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暂且将“皇帝陛下”一事放下，路易挽着玛丽·安托瓦内特的手，庄重地走入了巴黎圣母院的礼堂。
偌大的礼堂中，兰斯大主教和其他主教级别的教士已恭候在加冕台上，两旁的侍从分别端着崭新的国王王冠和王后王冠，而其余地方，更是全部都是贵族。
贵族们分站在左右两列，并按照着排名次序而站。站在最前排的贵族，分别是阿图瓦伯爵、孔代亲王、孔蒂亲王等王亲贵戚。接着则是世代贵族家族，他们在贵族圈中被称为佩剑贵族。陈列在最后的，则是出身不高，依靠处置法律工作而被封为贵族之人，他们与佩剑贵族相对，是贵族圈中的另一大群体，被称为穿袍贵族。
路易和玛丽·安托瓦内特经过了穿袍贵族。
穿袍贵族中，有许多是贵族议会中的法官，但也有不少是来自外省的法官。这些人虽然出身不高，大部分皆为小资产阶级出身，但他们终究是通过读书考试出人头地，因而，他们的才学毋庸置疑，最重要的是，由于他们出身不高，因而在贵族圈和政坛中缺少靠山，所以，路易能够完全掌控他们。
路易和玛丽·安托瓦内特又经过了佩剑贵族。
佩剑贵族皆为世代贵族，部分家族的历史以至能够追溯至波旁王朝入主法兰西之前。他们之所以会称为佩剑贵族，是因为他们的发迹以及家族职业是从军，这些家族的每一代子弟都会通过从军赚得收入，久而久之，他们就垄断了军队中的军官官职。路易幼年时的三位侍从全部出自这一阶级，但是，这几年下来，他也看明白了，除了那三位幼年玩伴和若干低位贵族外，大部分佩剑贵族都没什么真才实学，仅是依靠祖上荫德而占据高位。
法兰西陆军在路易十四时代曾经是欧洲第一，可在路易十五晚年却接连在战场上失败，其主要原因便是高位将领愚蠢怯懦，而真正有才华之指挥官却因身份原因而无法崭露头角。为此，路易当初才会在财政紧张之时，容忍舒瓦瑟尔公爵对陆军进行改革。现在，法兰西的几个陆军军团中，已经完全剔除了那些空吃军饷的无能之辈，换上了更为年轻，地位更低，但也更为有能力的真正军人。至于改革后的不良后果，路易也很满意，舒瓦瑟尔公爵多了许多敌人。
路易和玛丽·安托瓦内特最后来到了王公贵戚之间。
彭蒂耶夫公爵、朗巴尔亲王夫人和玛丽·阿德莱德，还有玛丽·阿德莱德的那对四岁的双胞胎，他们光明正大地出现在一群王公之中。
允许情妇和私生子出席这么庄严的场合，在整个法兰西之中，也只有路易有这样的魄力。
在加冕仪式之前的商讨中，包括伏尔泰在内的一群重臣全向路易建议，避免情妇和私生子到场。他们的建议完全是针对玛丽·阿德莱德，因为在路易的情妇中，只有她有资格能以法兰西贵族的身份参加加冕仪式。
路易对玛丽·阿德莱德的感情是爱加惭愧，因而，他并不希望在此事上连玛丽·阿德莱德本该拥有的权利都剥夺了。
玛丽·阿德莱德也许不能以情妇的身份参加，可是，她至少能以彭蒂耶夫家族的承继人和科西嘉女公爵的身份参加。同时，路易并不希望在这种私人事情上被旁人或保守束手束脚，因而，他推翻所有人的建议，强行令玛丽·阿德莱德来参加，不仅如此，他还令年幼的两个女儿前来，若非是他和玛丽·阿德莱德的私生子路易·雨果实在太小，否则将会有三个私生子出现。
其实，路易如此做，并非是因为这是他的私事，更是因为他是国王。他虽然开启了君主立宪制，并且一手创立了议会体质，然而，他从没有想过要放弃王权，相反，包括宪法和议会，这些都只是他用来加强王权的手段。所以，他试图通过此事，以确立国王在法兰西的绝对权威，并且以行动向贵族们声明，他们的国王是一个怎么样的人。
除了玛丽·阿德莱德外，路易还召来了一位情妇，那就是女画家伊丽莎白。
按照保守，每逢严峻的仪式，必然会要求留画纪念。王室的宫廷画师有许多，而且都是当世的名画家，但正是因为名画家，因而每一人的画资都很高，一般为了减少开支，每次都只可能找一个或两个。
此次加冕仪式，路易一口气召来了三位画家，不过，除了女画家伊丽莎白外，其他两人昔日便是宫廷画师。伊丽莎白虽然已经是巴黎收入最丰的画家，而且也入选了法兰西学院，但她的出名领域只在人物肖像画上，为了协助她扩展艺术领域，并且希望通过这次机会令她顺理成章地成为宫廷画师，路易才会如此大费周章。
路易和玛丽·安托瓦内特终究来到了兰斯大主教等人所在的台阶前。
教士们所在的礼台与地面只有一级台阶的差距，但国王只能在台阶下，而教士却得以高高在上。这自中世纪以至更古时代流传下来的加冕礼仪，意味着王权的渺小和教权的强大。然而，在教权衰弱的现在，形式上的等级划分并不能说明王权和教权的关系。不过，即便现实的情况已经是王权高于教权，但路易仍然不能容忍在加冕过程中的屈尊行为。
礼台只是路易不满的其中一个因素，也是最无关痛痒的一个因素，最令他不满的不是那一级台阶，而是在那一级台阶前的两张天鹅绒垫。根据礼仪，他这位国王，和他身旁身为王后的妻子，必须跪在天鹅绒垫上，接受主教的加冕和赐福。
路易和玛丽·安托瓦内特来到天鹅绒垫前。
玛丽·安托瓦内特刚想顺势跪下，却突然被路易拽了拽。她惊讶地斜视了路易一眼，接着一番无声的眼神交换后，她重新庄严地站在路易身旁，不再往前一步。
于是，应该跪下接受加冕的两人，现在一动不动地站着。
“哗……”
哗然声悄然地响起，更多的贵族是不理解地面面相觑，至于站在高台上的兰斯大主教等教士们，更是不知所措，不知道是应该继续站着，还是进行下一步仪式。
加冕仪式的观众本该全为贵族，但是，众人之中，却有一人并非贵族。
伏尔泰作为王国首相，不断不肯接受贵族的头衔，即便他因为这个而经常遭人非议。
伏尔泰身在礼堂之中，并和其他内阁大臣们站在加冕高台的右侧。他是一个坚定的反教会者，即便是身居首相高位，他仍不忘撰文讽刺和批评天主教会。这一次，他本不想进入巴黎圣母院，但作为首相，他无可奈何地必须出席。因而，他曾风趣地描述自己：“我不是以我本人的身份来到这里，只是以王国首相的身份来到这里。”
伏尔泰在见到国王和王后不按照剧本走的行为后，曾与其他人一样感到惊讶，但很快，他便反应了过来。
年过八旬的伏尔泰，智慧却一点也不减年轻时。他不怀好意地笑着走了上来，站在高台下，轻声对高高在上的兰斯大主教说：“主教大人，按照程序，我想你应该宣读赐福辞。”
兰斯大主教一脸犹豫，不知该如何是好。他和伏尔泰并无过节，可是，他和所有的宗教人士一样，都视伏尔泰为死敌。
伏尔泰收起笑容，冷着脸孔轻声要挟道：“主教阁下，如果你不愿意履行你的义务的话，我愿意为你代劳。我在这里提示你一句，今天无论如何，国王陛下都会戴上王冠。至于能否由你来为陛下加冕，这可不是关键。”
兰斯大主教吓得脸色惨白。他看着苍老却精神的伏尔泰冷着脸孔倒退离开，又看了看不断严肃庄重的国王和王后，不由得叹了一口气。
兰斯大主教也想明白了，虽然他的心情并不畅快，可是却也不敢以主教之位做赌注来得罪国王，因而，他最后还是念起了早已写好的台词。
教会虽然是纯洁的宗教场所，可内部也有着不为人知的潜规则。教会的教士们虽有出身贵族家庭的，但大多数属于平民、贫贱出身。教士们虽有部分是真的因信仰而成为教士，但更多的却是为了改变生活而成为教士。
出身平民，生活贫贱之人成为高阶教士，以至成为教皇的例子数不胜数，而在成为教士或教皇后，利用手中的权力累积财富和寻欢作乐的例子也是不少。
现在的法兰西，教士已经成为了一个有组织的阶级，其原因便是教会被少数家族掌控，各地主教往往被一个家族垄断，以至还有一个家族掌握数个主教职位之事。
兰斯大主教正是考虑到家族的利益，才不得不像贵族那样，对国王低头。
第三百六十八章 越礼加冕
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