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“现在我大概得回到学生宿舍去了。”
她向大家道过晚安，和吕克小姐一起走了出去。
两人相偕往房子的后方走去时，吕克小姐的眼光看向路旁，但是露西仿佛在那一对冰灰色的双眼中，捕捉到一抹友善且愉悦的神情。
“你是真的喜欢我们这个动物园吗？ ”吕克小姐问露西：“还是你只是想在你私人布告栏上多钉上一些纪念资料？ ”
这正像是那位“骚核桃”昨天下午所说的话。“你来这里，是为了要找实验对象吗？ ”既然如此，她决定做同样的回答，看看吕克小姐的反应。
“我想留下来是因为喜欢这里。在一所体育学院里，不太可能有超乎正常的病例发生，你说，不是吗？ ”
“为什么不可能？ ”吕克小姐发问了，“整天操练到汗流浃背也许让理智变得迟钝，但是情绪变化却仍然存在。”
“真的吗？ ”露西讶然，“如果我累得像一条狗，我一定对任何事都失去感觉，只想上床好好睡一觉。”
“狠狠地睡一觉没问题，是既正常，又愉快和安定的反应。要是睡醒后仍然疲惫，那么问题就来了。”
“什么问题？ ”
“就是我们正在讨论的问题。”吕克小姐圆滑地说。
“那么依你说，睡醒后仍然疲惫的状况时有发生哕？ ”
“呃，我不是她们的医疗顾问，所以实在没有义务拿着听诊器到处找问题，但是我敢说，九成以上的高年级学生在最后一学期时，会累到觉得连早晨起床都是一场轻微的梦魇。人在疲倦的时候，总是无法正常地控制情绪。
无足轻重的障碍会变成像世界最高峰一样巨大，无心的言语会变成诉怨的主题，小小的失望会演变成自杀事件。“露西脑海里浮现出午茶时出现过的面孔。一张张晒成棕红色，快乐地带着笑容，无忧无虑和信任的脸庞。在一群轻松健康的学生里，哪里找得出任何一丝扭曲和暴躁的征兆呢？ 无迹可循。她们的确悲叹着课业繁重，但那充其量不过是带着幽默感的抱怨罢了。
她们可能真的疲惫。事实上，她们绝对是相当疲惫——如果不累才是奇迹。但是，露西不相信她们会累到不正常的地步。
“我的房间到了，”吕克小姐停下来，“你有没有东西可以读呢？ 我想你本来打算昨天就离开，大概不会带什么书籍吧。要不要我借给你什么书呢？ ”
她打开房门，露西看到一间整整齐齐的房间，惟一的装饰品只有一幅版画，一帧照片和一壁橱的书。从隔壁房间则传来瑞典语的交谈声。
“可怜的馥若，”吕克小姐突然说道，露西则凑上她的耳朵。“她一直想家。
能再用自己的语言谈天说地一定很好。”发现露西的眼睛看向照片，她说，“我的妹妹。”
“她真可爱。”露西说着，同时希望语气中不要泄漏出任何的惊奇。
“是啊。”吕克小姐拉上窗帘，“我讨厌飞蛾，你呢？ 我妹妹出生时我已经十几岁了，几乎是我一手把她带大的。
她现在念医学院三年级。“她走过来和露西站着一起瞧了一下照片。”你想读些什么书呢？ 从鲁扬到普鲁斯特的书这里都有。“露西拿了《青年访客》。距离她上次读这本书已经有相当长的时间了，但是当她第一眼看到这本书时，还是忍不住要微笑。反射作用，毫无意识的。她抬头发现吕克小姐也正微笑着。
“呃，有件事我绝对不会做。”露西遗憾地说。
“什么事？ ”
“写一本能让全世界微笑的书。”
“并非全世界，”吕克小姐的笑容渐渐扩大，“我有个表亲只读了半本就停了。
我问她为什么时，她说‘一点都不像真的’。”
于是露西一路面带微笑地走向她的卧房，一面高兴明天不必赶火车，一面想着吕克小姐，既有个心爱的小妹妹，也喜欢荒诞的故事。当她走进侧翼长长的走廊时，她看到宝儿·纳什在另一端的楼梯转角处，将一个手摇铃举到齐肩，下一秒钟整个侧翼便充满了刺耳的铃声。她就地站住，双手掩耳，宝儿却边摇铃边笑她。宝儿站在那里，手持虐人武器的样子真是可爱。
“摇睡觉铃也是高年级班代表的责任吗？ ”露西在宝儿终于停止摇铃时开口问她。
“不是，高年级学生每周轮流，这周刚巧轮到我。名单依姓氏排列，由于我排名比较靠后，一学期只会轮到一次。”她看着萍小姐，压低音量用假装信任的语调说，“对只轮到一次，我假装很高兴——因为每个人都觉得盯着钟看是一件很恐怖的事——但是其实我非常喜欢制造噪音。”
没错，露西心想。精神放松，健康状况良好，她铁定喜欢制造噪音。接着，几乎是立即反应，露西又想，也许她喜欢的不是制造噪音，而是在一群人中手握权力的感觉。不会的，她驱开这个想法。纳什的人生很顺，一辈子只要张口伸手，就能得其所愿。她不会需要任何与满足有关的替代品，她的生活毫无欠缺。她只是纯粹地喜欢响亮的铃声罢了。
“不过，”纳什与她一起下楼，“这不是睡觉铃，是熄灯铃。”
“我没想到已经这么晚了，那么我是不是也得熄灯呢？ ”
“当然不用，众神祗可以随心所欲。”
“即使是外宿的神祗也可以吗？ ”
“你的小屋到了。”纳什打开电灯，站到一边去，好让露西走进明亮的小房间内。在夏天的晚间的乔治亚式画室待了好一阵子后，这间明亮的房间就好像是美国杂志里的插图一般。“真高兴能遇见你，我要忏悔一件事。我明天没有办法帮你带早餐上来。”
“没有关系，”露西正说着，“我反正怎么样都得起床——”
“我不是这个意思，当然不是这个意思。是莫里斯——一个低年级学生——想要帮你送过来，而且——”
“绑架乔治的那个女孩吗¨”对，我忘了你当时也在场，就是那一个。她认为，要是不在你的最后一天送早餐给你，会对她的人生造成极大的缺憾；所以我告诉她，只要她不向你要签名照，不要打搅你，就没问题。希望你不要介意，她是个好孩子，要是能帮你送早餐，一定会很高兴。“就算是杀人犯送早餐给她也没关系，露西只想要一个人安安静静地享用她的烤吐司。她仍然谢过莫里斯的好意，并表示明天并不是她停留的最后一天。她打算留下来，到星期四上完课后才离开。
“你真要留下来吗？ 真是太好了！ 我好高兴！ 每个人都会很高兴的。你对我们真好。”
“像药品一样对你们好吗？ ”露西皱着鼻子抗议。
“不是，像补药一样好。”
“像某人的咳嗽糖浆一样吧。”露西心里其实很高兴。
高兴得以至于对上发夹——这个平常视为一项烦人工程的动作——都丝毫没有感到厌烦。她在脸上涂上面霜，对自己这张素脸仔细地审视着。毫无疑问，圆脸的线条比较柔和，也看不出皱纹。如果脸蛋长得非常像一块甜饼，至少可以自我安慰，这块甜饼表面光滑无痕。她想，上苍给每个人一张适合自己的脸，如果她有着明星般挺秀的鼻梁，那么她还得每天打扮好来搭配。如果她的脸像吕克小姐一样瘦削，她也只好忍着过日子了。露西从来不会在生活中忍耐任何事物，即使是写书时也一样。
萍小姐及时想起没有床头桌这件事——不鼓励学生躺在床上看书——她把灯关掉，走到窗边，拉开窗帘，看着院子。她站在打开的窗户旁，呼吸着夜晚的空气。
赖氏学院一片宁静。话语声，铃声，笑声，抗议声，脚步声。浴室中的流水声等来来去去的声音，全部沉静了下来，黑暗中只有寂静的深夜。
“萍小姐。”
对面的窗户传来一声耳语。
她们看得见她吗？ 不，当然看不见。有人听见她拉动窗帘的声音。
“萍小姐，真高兴你愿意留下来。”
校园里的言语流传就像攀爬的葡萄藤。她和纳什不过在十五分钟前才互道晚安，消息就已经传到对面的房间了。
她还没来得及回答，中庭四周的窗户便传来像重唱般的低语。对啊，萍小姐。
我们都好高兴。高兴。萍小姐。
对啊。对。高兴，萍小姐。
“大家晚安。”露西说。
晚安，大家回答着。晚安。真高兴，晚安。
她拉过一张椅子来放刚上过了发条的手表——惟一的一张椅子——明天早晨就不必在枕头下搜寻了。多奇怪啊，昨天早上她还等不及要离开这个地方呢。
也许是出于心理学家的自重，萍小姐丝毫没有任何预感，也没有听到任何小精灵在她陷入昏睡的耳朵旁低语：“离开这里。趁没发生事