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“真的很奇怪。你知道，”拉薇妮亚左思右想后说道，“当我同他独处一室时，竟然有一种和一个名噪一时的罪犯在一起的感觉。当然没那么糟，可是就是那一类的感觉——一种错觉。”她又画了几个“8 ”的符号，“如果他今晚就从我们眼前消失，而某个人来告诉我他其实不是人类，是个美丽的魔鬼，你知道吗？ 我会相信他们，真的，我会。”
然后她把铅笔放在桌上笑着说：“一切都非常荒谬，你看着他，并且试图在他身上寻找到那个奇怪特质的来源，结果你看到什么？ 没有，什么你都找不到，没有一处符合！ 美丽的外貌、婴儿般的肌肤，对一个男人来说他是那么优美，尤其相对于索吉·罗道夫而言。他的声音温和有礼，还有那么一丝懒懒的味道，完全和那些德州人或爱尔兰人不一样。你试着分析他身上散发的奇怪魔力，然后你得到什么结论呢？ 我可以告诉你，没有，一无所获！ 这些完全无法解释莱斯里·西尔的一切。”
“的确不能，”伊莉莎白默默地说，“它们的确不能。”
“最好玩的事被我们忽略了：到底是什么让他如此与众不同，你知道吗？ 艾玛晓得。”
“妈妈？ ”
“因为她从一开始就和我们的看法完全相反。她恨他身上的一切，虽然我以前带回来的客人她多半都不怎么认同，有些甚至她还不喜欢，可是她特别厌恶莱斯里．西尔。”
“她告诉你的吗？ ”
“不，她不用说。”
的确，伊莉莎白想，她的确无须多此一举。拉薇妮亚．费奇——仁慈、和善的拉薇妮亚——永恒青春期小说的制造工厂，拥有一个作家所应具备的直觉与敏感。
“我甚至怀疑他是不是有点不正常。”拉薇妮亚说道。
“不正常？ ”
“当然，只是某部分。在某些人身上有一种邪恶的吸引力，就是说，在某方面他们是非常偏执疯狂的，而其他方面则完全正常。”
“除非你能了解这样的疯狂。”伊莉莎白接着指出，“你必须了解他们心灵的偏执所在，在你掉进这种不正常的吸引怪圈之前。”
拉薇妮亚想了想说，“没错，你说的没错。可是没关系，这套‘疯狂’的理论不适用于我。话说回来，我可还没碰过像莱斯里·西尔这样理智的人，你呢？ ”
伊莉莎白也没有。
“你不觉得吗？ ”拉薇妮亚继续说，并且避开她的眼睛继续乱画，“华特好像已经有点开始怨恨西尔了？ ”
“华特？ ”伊莉莎白不解地说，“不可能，他们是非常要好的朋友！ ”
此时拉薇妮亚在本子上画了一栋房子，还在房子上加了一道门。
“为什么这样说华特？ ”伊莉莎白反驳道。
拉薇妮亚继续又给房子添了四个窗户和一个烟囱。
“因为他对他非常周到。”
“周到！ 华特一向如此——”
“当华特喜欢一个人的时候，他就视之为理所当然，”
拉薇妮亚点起烟继续说道，“他越喜欢的人，他越视之为理所当然。他对你也是——这你没想过吧？ 这一阵子他视西尔为理所当然，可是现在他改变了，他不再这样了。”
伊莉莎白安静地想了想这个问题。
“如果他真的不喜欢他，”她终于开口问道，“那他为什么要和他去罗许密尔河或一起出书呢？ 为什么？ ”这时拉薇妮亚正在给本子上的门画上一个把手。
“那只是因为这本书值得做。”拉薇妮亚带着冷冷的暗示说道。
“华特从来不和他不喜欢的人一起合作。”伊莉莎白刚强地说。
“可能因为他很难解释他突然不想做的原因吧。”她淡淡地回答她。
“你为什么要告诉我这个？ ”伊莉莎白相当愤怒地说。
拉薇妮亚停止涂鸦，和缓地说道，“伊莉莎白，亲爱的，我不知道，可能是我希望你能藉此再思考一下华特的问题，用你自己聪明的方式——也就是说，不通过任何别人或其他的方式。”她看着伊莉莎白的眼睛继续说道，“哦，是的，你很聪明，比华特还聪明。他不是个聪明的人，可怜的华特。他最幸运的事是他理所当然地认为你一定爱他。”她把桌上的笔记本推开，随即笑了一笑，“我不认为他出现一个情敌是什么不好的事，除非事情真的严重到不可收拾。”
“当然没什么严重的。”伊莉莎白说道。
“那我们现在忘了那蠢蛋，在午餐前把这一章完成吧。”拉薇妮亚说着拿起铅笔继续工作。
可是一种震惊感却一直留在伊莉莎白心中久久不散，它唤醒了西尔对于她的存在，只有她知道的一种存在，现在看来不只是拉薇妮亚知道了，弄不好连华特都感受到了。不可能吧，他怎么会知道？ 拉薇妮亚会知道并不意外，坦白地说她也是西尔魅力之下的一个牺牲者，可是华特就没有道理也没有理由知道她内心深处这样微妙的感情了。
然而拉薇妮亚说的没错，华特对西尔的态度的确有所转变，已经由原来的理所当然转变为对待一般客人的礼貌与周到。这样细微的改变似乎就在一夜之间。这到底从什么时候开始，又是什么原因呢？ 难道是那两盒对比鲜明的糖果盒的巧合所导致的？ 不会吧，对美国人而言，买糖果给女孩子也只是一种亲切的表示，就像帮女士开车门一样，并不至于对一个成熟的成年人造成那么大的冲击，华特不可能为此而怨恨他。那到底华特是怎么知道这个秘密的，这个只有她和拉薇妮亚才知道的秘密？ 她的心里不断想着拉薇妮亚和她的直觉，她很纳闷拉薇妮亚为什么会突然改变对托比·图利斯的态度，并且完全没提到原因。她想，是她自己根本也不知道原因呢，还是她对托比事件根本就了解不深。托比，全村人都知道他现在还在为那次事件而忍受着痛苦。西尔竟然以那种浑然不知的冷漠态度拒绝了托比的盛情邀约，托比所有处心积虑的安排他一律予以拒绝。当托比邀请他到自己那幢有名的住处时，他竞漠然地表示毫无兴趣。这样的事从没发生在托比身上，这可是他的王牌，从来不曾失灵，对美国人尤其管用，可是这个美国人却让他栽了面子。西尔根本无视托比的存在，并且以颇为恰当的礼貌巧妙地与他划清壁垒。他筑起了一道优雅的石墙，全莎卡镇的精英分子都在一旁看得津津乐道。
就是这点灼痛了托比。
吃了西尔的闭门羹已经够让他丢脸了，弄得尽人皆知更是让他痛苦不堪。
的确，伊莉莎白想，西尔的出现对莎卡镇而言不是一件太幸运的事。所有西尔曾经接触的莎卡镇民里，大概只有伊斯登·迪克生小姐是全心欢迎他的，他对迪克生小姐也非常和善亲切。对于她没完没了的问题，他都可以一一有耐性地回答。迪克生小姐也仿佛把他当做女人一般的手帕交，滔滔不绝地和他讨论着她的电影世界。
就像拉薇妮亚说的，他们如同一对家庭主妇，极尽热诚地交换彼此的电影经，什么电影好看，什么不好看。
也正是玛塔来吃晚餐的那晚，有那么一会儿她看着他和迪克生小姐，突然惊觉自己可能会爱上这个男人。那时她对玛塔依然没有戒心，可是当玛塔霸占他并将他带走时，她的心里竟然强烈地希望他不要走，那时她就知道无论西尔对她的吸引力有多大，她是完全绑不住这个男人的。
现在她一边写着丝维亚那蠢蛋的故事，一边暗下决心：接受拉薇妮亚的劝告重新好好修补她和华特的关系，让他能一路没有嫉妒、高高兴兴地度过接下来这段写书的岁月。等他们从密尔港弄来两只独木舟、安排好到欧特雷的行程后，她打算和华特一起做些特别的事，一些两人世界之类的事。他们最近的三人行太频繁了。
的确，不过，错的可能不是三人世界，或许是两人世界。
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第七章
小说
华特非常喜欢乘坐独木舟这个点子，这并非因为他喜欢独木舟那种局促的空间，最大的原因是这个特别的方式将会带给他写作的灵感。这本书的成功与否关键在于是不是能将这段旅程写成一个“冒险”故事，而这个与众不同的交通工具能轻而易举地达到这个目的。如果通过一般开车的方式，势必无法激起他特别的写作灵感，因为它虽然舒服，却没有创意。徒步的方式也因为被广泛地以健行活动推广而变得没什么特别的了。华特就曾经背着一个背包、带着一只牙刷与一件t 恤一个人走遍大半个欧洲，他基本上是非常乐意用最原始的方式走完这段旅程的，但他更想用一种不属于现代的旅行方式去完成它。他所热衷的徒步旅行方式，基本上和�