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鲍伊落在她身后六七码远的地方，他完全有能力赶上她，却没那个胆。她带着他从巡逻任务中溜出来到他常去的俱乐部里喝几杯。飙车是相当疯狂的举动，但她完全把他的警告当耳边风。这又有什么了不起的呢？她告诉他，既然最高指挥部也从不肯听一听我的肺腑之言，那么我为什么就要听他们的？
唉，他又和她争辩起来了，但每一次都是她占上风。
“嘿，开慢些！”他在反重力悬浮摩托上恳求黛娜，“你是疯了还是怎么着？”
向正在巡逻的士兵提这样的问题是愚蠢的，鲍伊只得摇摇头，给自己的摩托加大了油门。
当黛娜和鲍伊赶到的时候，那间俱乐部（它的名字叫做晓月，那是洛波特卫星工厂的昵称。外星人的飞船来临之前，它一直停留在地球同步轨道上）正在营业。舞池里的人满满当当的，屋里比别的什么地方都挤。不过由于鲍伊时常到这里弹奏钢琴，于是享受到了一些特殊待遇。不一会儿，他们就在吧台上找到了两个座位。
“给我一瓶你们这儿最好的威士忌。”黛娜告诉吧台里的男招待。她想请鲍伊一起喝点，但他拒绝了。
“我不知道你在为什么烦恼，”他说，“不过你有没有想过可能是你弄错了？就像被关了禁闭也不能证明什么……”
黛娜伸出手捂住他的嘴，不让他再说下去。她的注意力全部都集中在一个刚出现在舞台上的人身上。
“女士们先生们，小伙子们和姑娘们，让我们来欢迎，”那名dj宣布道，“乔治？沙利文！”
鲍伊移开黛娜的手斜靠着她。这时，沙利文向人群深鞠一躬。他三十出头，人长得很帅，穿着略微有些保守但相当得体。他的脸刮得很干净，看起来十分健康，深棕色的头发向后梳成一种古旧的发型，身上穿着翻领的天鹅绒燕尾服。尽管他的歌唱得相当不错，但鲍伊却弄不明白他的魅力到底从何而来。
“好一只帅气的狐狸！”黛娜叹道。
鲍伊扮了个鬼脸，“有时候我们也同台演出。”
“你和这个帅哥同台演出？鲍伊，我早就该和你一起到这家俱乐部来。”
黛娜完全被沙利文迷住了，以至于她没有发现鲍伊耸了耸肩，表情一片漠然。“他最近才到这儿来。”沙利文一眼就发现了鲍伊，于是他走下舞台，分开几个格外激动的观众朝吧台走来。“他朝我们这儿来了，”他平静地告诉黛娜，“别摆出你那副愚蠢的窘相。”
黛娜抬起眼皮，这时，沙利文握住了鲍伊的手，“看到你来我真高兴，鲍伊。”黛娜听见他说道，“帮我为《是你》这首歌伴奏好吗？我这大众情人的形象最近出了点问题。”
靠近了看要比刚才更帅气，黛娜想，而且他的气质也非常棒。
“真不敢相信。”她插了进去。
沙利文朝她侧过身，“我们见过？”他的话里带着几分谜惑。
“这位是黛娜？斯特林中尉，乔治。”鲍伊说道。
沙利文盯着她看，刚才他的眼睛对着她饶有兴趣地眯缝起来了么，或许那只是她的遐想？黛娜问她自己。他伸出手和她握了握。
“很高兴认识你。”她说道，她克制住自己，没有回敬给他那种具有阳刚气概的有力一握，她已经习惯像男人那样用力地握手。
“不胜荣幸。”沙利文说道，他握手的力度太大了些，时间也超出了通常的限度，那两只她无法看透的眼睛正和她进行着某种交流。
三个洛波特统治者站在高耸的曲线形墙体前面，墙体上的灯光和示意图在不断闪动。他们伸出双手触碰着控制台上的传感垫。
“无线电导引已经就绪，”第三号洛波特统治者说道，“准备侵入微缩人的通讯网络。”
“我们立刻开始吧。”赛赞说道。等他发现自己太过匆忙时已经太迟了，博卡兹要求他对此做出解释。
“你竟然这么没有耐心？现在你已经开始出现被感染的迹象了。”
赛赞咬紧早已退化的牙齿，不露痕迹地嘀咕了几句。由于上了年纪以及长期不曾使用，他的牙齿都发黄了。
“够了，”达哥的一句话就迅速制止了这场争辩，“开始进入……”
在地球联合司令部他自己的私人房间里，伦纳德指挥官正通过视频系统和共和政府首相交谈。这个须发斑白的老政客曾经和伦纳德一起在t？r？爱德华的手下共过事。莫兰主席的右胸别着政府的徽章，还佩着一支随身武器。他曾师从爱德华学到不少的策略，这使得他成为一个真正的危险人物。
“阁下，”伦纳德谦恭地说，“在启动先发制人的袭击以前，我们必须等待，直到我们更加了解这些外星人为止。坦率地说，我手下的参谋形成了两种意见……”
“最后的裁决当然是由你来做主。”主席打断了他的话，“但我希望你能明白，你越是迟迟不展开行动，我为你作辩解就越是困难。如果再不做决定……”
莫兰未曾点破的威胁使伦纳德感觉被逼上了绝路。“我十分清楚我对委员会负有的义务。”他平静地说。
显示屏上的莫兰点了点头，“很好。我企盼着你的进攻计划尽快实施。”
视频图像消失了，情绪受挫的伦纳德伸出一只手盖在自己的脸上。都是该死的爱默森害得我落到现在的田地！他对自己说道。
然而屏幕突然亮了起来。伦纳德睁开眼睛看着充满静电杂条和扭曲彩色线条的显示屏。接着，设备里传来一个带有高频振荡特征的合成语音，但它传递的信息却非常清楚。
“这是最后的警告，你们要仔细考虑，”它说话了，“妨碍我们离开这颗星球将使你们遭受灭顶之灾。”
几分钟之后又出现了第二条警告。
最后显示屏成了一片白茫茫的颜色。
。。
第二部 金属火焰 9…10
生？
第九章
对t？r？爱德华所有遗留下来的东西进行评价，都应当把他为实现自己的政治图谋而构建的封建架构因素考虑在内，把委员会说成按照构建模式构建的组织并不完全正确，地球委员会和其他更多的事物在表现统治实体本质的同时，也对它产生了影响。在政治教义和时代精神方面，从政府到选民，封建主义都实现了全面的统治。
——《第二次洛波特战争史》之《最高统治者》第cx Ⅱ卷
黛娜和鲍伊在俱乐部里消磨了两个钟头——听乔治唱歌并且和他聊天。黛娜度过了极其美妙的两个钟头。他唱几首老歌，其中包括几首林明美的作品——现在她的歌再度受到欢迎。黛娜坐在钢琴旁边，下巴靠在交叉的两只手上，鲍伊在一旁演奏，听众不断地鼓掌。乔治专门为她唱了首歌，接着就开始打听所有和她有关的事情——鲍伊这个可爱的家伙替她说了不少——但他却总是觉得听不够。第十五小队参加的所有行动他都感兴趣，尤其是最近他们潜入外星人堡垒那次。他让她一直往下说——也许她说了些不该说的话，因为喝了那么多的威士忌。不过能够到外头走走，和某个对她的生活产生强烈兴趣的人聊聊感觉真好。事实上，他几乎一点儿都没提起自己的事情，这正好不同于她所见过的其他男人。
现在她又跨上反重力悬浮摩托，等着鲍伊和他们——道别然后和她一同返回营房，回到那个真实的世界。不管怎么说，这个世界已经和她在几个钟头之前看到的那个完全不同了，它不但新奇而且栩栩如生，并且在刹那间充满了无穷无尽的可能。
鲍伊走了出来，他抬起一条腿跨上了摩托车。
“我怎么也忘不了最后那支歌。”黛娜告诉他，眼睛里的亮光还闪个不停，“以前你就对我提起过乔治，可你为什么不告诉我他这么特别？”
“因为我和他并不太熟，”鲍伊说，“他总是独来独往。”他启动了摩托，在发动机预热的时候扣上了安全带。“我们最好快点走。”
“他还会到这儿表演吗？”黛娜想知道这个。
“会的，今天晚些时候他还有一场演出。”鲍伊心不在焉地回答。接着，他注意到黛娜把反重力悬浮摩托熄了火。
“黛娜……”
她掉头走回俱乐部，“别为我担心，我只是想对他说声晚安。你先走吧，一会儿我就能追上你。”
鲍伊叹了口气，感到有些恼火，尽管他并不怀疑她能追得上他。
黛娜穿过舞台的入口，这次她发现里面大门上的标记给改了——原先的“出口”字样被替换成了“艾克西多”（出口的英文是exitdoor，艾克西多的英文是exedore，二者较为相似）。这座建筑的后半部分和墙壁的一间仓库相连，仓库的光线很暗，里面横七竖八地塞满