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他们的话根本没有人听：不管你有没有降落伞，最高指挥官叫你往下跳，你就得跳。
“嘿，中士，我还以为你是个好战分子呢。”希恩提醒他。
但丁瞪着他，“我可不喜欢在‘抗击外星人’的游戏中被伦纳德当作弃卒使唤。我们冒着生命危险上战场，只是为了挽救他的声誉。”
“这话说得可真精彩，安吉洛。”黛娜赞许道，“那个该死的声誉和这次任务又有什么关系？”她朝窗外外星人堡垒的方向指了指，“最起码，这艘飞船的内部会出现怎样的状况还是个谜。我们该怎么办——把它当作公园里的玩具消遣吗？”
“可我们怎么进去呢？”路易？尼科尔斯想了想说道。
小队的成员转过身，把目光集中到这个南十字军里的天才小子身上，都等着他的进一步高论。他面容清瘦，脸色憔悴，深棕色的头发非常浓密，脸上始终戴着一副不透明的护目镜，从外貌上看，路易要比黛娜更像个外星人。柯克兰博士的科研小组当中有几个成员甚至认为，路易在刻意懂仿臭名昭著的艾克西多——洛波特战争中的天顶星重臣。
“分析他们的技术太难了。即使能够进入飞船内部……我们又该如何脱身呢？”
安吉洛怀疑的眼光看着路易，“进去，我们该如何脱身，路易，我们该如何脱身？真不敢相信你竟然认为我们还会有机会，我们不可能在这次任务中生还。”
希恩做了个鬼脸，“真遗憾……如果我死了，她会想我的。”
与此同时，路易大呼小叫起来。
“死？”鲍伊问道，“你们的话真像一首歌啊！”
黛娜急忙说：“闭嘴！”
希恩一脸傻笑地接受了批评，“你说得对，”他告诉黛娜，“这次任务要比我的姑娘重要。怎么啦，我说得不对？我们不是吃素的。”
“这就对了，”黛娜也来了劲儿，“既然不可能取消这次任务，那么，就放手一博吧！”
现在就连中士也点头表示同意了，虽然他还在纳闷儿自己刚才的那股子气是从哪儿来的。黛娜这个混血儿能做到的事，他也一样可以。
“好吧，”他重新恢复了信心，“我们要叫他们为登上这颗星球的那一天后悔。”
再过不到十二小时，第十五小队就要出击了，因此睡眠也就成了泡影。黛娜不知该不该允许队员离开营房，但她又意识到，若把他们关起来，反而会把他们闷坏甚至引发一场骚乱。她签发了“辛德瑞拉（格林童话《灰姑娘》的主人公。她夜晚外出约会，但必须在半夜十二点前赶回家）通行证”——有效期只到半夜十二点——至于那些在城里过于放肆或是太晚归队的人，自然有诺娃的宪兵队来管教。
希恩要去见一个老朋友，他觉得战斗前说分手特别刺激；路易？尼科尔斯坐在那里修补他的头盔影像传送器；安吉洛则在属于他自己的私人宿舍里摆弄酒类和雪茄；而鲍伊？格兰特却坚持要请黛娜到纪念城最好的啤酒馆去喝一杯。
二十分钟后，黛娜和鲍伊已经举起满是泡沫的圆锥形玻璃杯，喝着气泡丰富的啤酒互相碰杯敬酒祝愿好运了。
鲍伊把五官挤成一团，做了一个滑稽的表情，“你昨天帮了我的忙，这点小东西不成敬意。”
黛娜放下杯子，伸手去接住他滑向她面前的东西。
“这是什么？”那是一朵盛开的花，既鲜艳又精致，颜色介于粉红和珊瑚红之间，“一朵花？”
“一朵兰花，黛娜。祝你好运气！”
她郑重其事地把花插在制服靠近心脏的地方，“你真体贴，鲍伊。不过你煞费苦心地安排这些小节目，又想干什么呢？”
鲍伊深深吸了—口气，“其实，相比在太空作战，我更喜欢音乐。作战也许是你的喜好。你知道这（指参军）不是我的本意。”
黛娜目光死死地盯着她英俊的朋友，回想起那些年的和平时光和互相嬉戏的往事，回想起他们的父母还在地球上的日子——那时他们还活着……
她争辩了几句，这才意识到——这次的感觉甚至要比每一次战斗行动前都要强烈——对她，对鲍伊，对第十五小队，甚至整个人类的每一个人来说，明天也许就是生命的末日了。
最近鲍伊出了不少莫明其妙的差错，黛娜当仁不让给予了援手，但她无法让鲍伊彻底摆脱对军队的愤恨之情。她知道，如果能让他弹几下音符放松一下，那对所有人都有好处。
“去没人限制的地方找台钢琴弹给其他人听听吧，”黛娜突然说道，“别那样冲着我打哈欠！”
鲍伊的眉毛一挑，“别让我干这个，黛——”
“我可没叫你干那个。记住：我替你向诺娃保证过。别把事情搞砸了，不然我们俩都得完蛋。还有，午夜之前回营房报到，明白了吗？”
“明白。”鲍伊说完就赶忙离开了。
打碎几个玻璃杯发泄完之后，黛娜感觉身上的压力更重了，她（鲍伊送给她作为礼物的兰花还别在纽扣眼上）回到混合营房，把反重力悬浮摩托停在了机甲车库，然后乘电梯来到第十五小队的宿舍。她看见路易还在里面，但她不打算干扰他的发明创造，于是径直前往战备室。她发现安吉济在黑暗的角落里喝酒，一边静静地望着远处的堡垒，黑乎乎的庞然大物隐没在数不清的岩层和石壁中，难以辨识出它的脊部线条。
中士双手抱胸，两腿交叉，一脸郁郁寡欢但又若有所思的表情。直到黛娜开口说话，他才意识到她已经来到了这里。
“明天的侦察任务。”他们同时说道，不过只有安吉洛笑出声来。
为了胜利完成任务，为了全小队的安全，黛娜的脑子里装了一套严肃的指令。如果运气好一点点，鲍伊就可以把他自已关到禁闭室，那她就能把他从最担心的人员名单上划掉。希恩和路易看来没有什么问题，他们都能帮着化解小队里不少的抱怨。现在只剩下安吉洛？但丁了。
“我知道有些话没必要说出来，但这一次……”黛娜接着说，“但这次……我知道我可以依靠你，安吉。我只希望你明白我的意思。”
“我明白，中尉。别担心，我们会打得外星人哇哇乱叫的。”
这正是安吉洛典型的处事方式：他既表示遵从，同时又质疑她的指挥能力。“外星人”这个词指的就是她，中士赤裸裸的攻击矛头正指向她的混血血统。只不过“小杂种”这个羞辱性的外号已经跟了她很多年，这番话几乎一点儿都没有惹她气恼。地球上有哪个人没有在天顶星人发动的战争中失去过亲人？现在，她母亲所有的同胞不是在sdf－3号上，就是在洛波特卫星工厂上，她事实上已经成了这场逝去的可怕罪行的替罪羊，只可惜麦克斯和米莉娅没能预见到这一点——对她来说，就是选择死亡也胜过活在当今的炼狱里。
“我很清楚自己的职责．”她告诉安吉洛，“可我想说的是，如果你和我不能相互信任，还不等开始，这项任务已注定会失败。”
她从衣领上摘下那朵小小的兰花，递到安吉洛面前，然后把它丢进那杯掺了苏打水的苏格兰威士忌。
“嘿！”
“热带寒冰，”她朝他笑了笑，“带给你一点小小的运气，安吉——和平的献礼，喜欢吗？”
“我想……”中士正坐在椅子上，他刚要回答，这时却有人打开了头上的顶灯。他们被这突如其来的闯入者吓了一跳，两个人同时回过头，却发现诺娃？萨特瑞和鲍伊正站在敞开的大门中间。
“我叫你看好鲍伊，可这又是怎么回事？”一进门，诺娃就把它关上了。
突然遇上这种状况，黛娜赶忙在大脑里飞快地对整个事件进行评估，盘算着该如何应对。她当然很欢迎他们俩的到来，可鲍伊却衣冠不整，制服上也沾满了尘土，一边脸上还带着瘀伤，她可不想看见这些。
“你没事吧？”她问他，“到底发生了什么事？”
鲍伊又流露出哀伤的神情，这一次的“哀伤”要比前一天真实得多。
“我想是我又犯错了。”他真心悔悟。
“我应该把你们俩都扔到牢里去，”诺娃数落着黛娜，“他在酒吧里打架。”
中尉就像她的名字一样（诺娃在英文中是“新星”的意思），想要把靠近她的一切东西都烧成灰烬。这一次是诺娃亲自把他抓住的。她从咖啡馆出来就一直跟着他，等待恰当的时机把他当场拿住。现在，她掌握了黛娜的弱点，她一定会向自己求助。当然，诺娃会再次因为她的担保释放鲍伊，但这一次他们必须付出点代价——她要先看一看明天侦察行动的初步安排情况。伦纳德的军事情报机构和全球宪兵部队的竞�