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能完成的工作。剃顶之人斯卡哈兹被剥夺了指挥权。无垢者撤回了他们的兵营。乔戈、达里奥·纳哈里斯、舰队司令格罗莱，还有无垢者头领仍是渊凯人的俘虏。阿戈，拉卡洛，还有其他女王的卡拉萨骑手被派遣到河对岸搜寻失踪的女王。就连弥桑黛也被顶替了，国王认为让一个孩子来做他的传令官并不合适，继任者是一名曾经身为奴隶的纳斯人。而现在轮到我了。
曾经有一段时间，他会将解任视作荣誉的污点。但那是在维斯特洛。在弥林这样的一个蛇窟里，荣誉看起来就跟小丑服一样可笑。而这种不信任是相互的。希兹达赫·佐·洛拉克也许是他的女王的夫君，但他永远不会成为他的国王。“如果陛下希望我从御前会议中自辞职位……”
“光辉之人，”总管纠正道。“不，不，不，你误解我的意思了。崇高之人正要接见渊凯人的使节团，商讨撤军事宜。他们也许会要求……啊……补偿，为了那些因龙之怒而丢了性命的人。那会是一个棘手的情景。陛下认为如果让他们看到弥林的国王被弥林的勇士保卫着，这样会更好。你肯定能明白这一点，爵士。”
我比你想的还要明白。“我能知道陛下选了哪些人保护他吗？”
莱兹纳克·莫·莱兹纳克露出他那恶心的笑容。“可畏的勇士们，而且他们相当敬爱崇高之人。巨人高古尔、卡拉兹、斑纹猫、碎骨者贝拉寇。全都是英雄。”
全都是深坑斗士。巴利斯坦爵士并不惊讶。希兹达赫·佐·洛拉克在新王座上坐得并不安心。弥林最后一次有国王已经是一千年之前的事情了，即便在这些古老的血脉之间也有一些人认为自己比他更适合王位。城市外面有带着佣兵的渊凯人和他们的同盟；城市里面还有鹰身女妖之子。
况且国王的保卫者也日益减少。希兹达赫对灰虫子的所为令他失去了无垢者。国王曾试图将他们安排在他掌管铜面兽的堂弟麾下，可灰虫子告诉国王说他们是自由人，只听从龙母的差遣。至于铜面兽，一半是自由人，其余的则是剃顶之人，后者仍然忠于斯卡哈兹·莫·坎达克。这些深坑斗士是希兹达赫国王仅存的可信赖的拥护者，来对抗浩瀚如海的敌人。
“但愿他们能为陛下阻挡一切危险。”巴利斯坦爵士的腔调一点也没透露出他真实的情绪；多年前他在君临时就已经学会了隐藏思绪。
“庄严之人，”莱兹纳克·莫·莱兹纳强调道。“你的另一项职责仍然没有改变，爵士。假如没能达成和平协议，崇高之人仍然希望由你来统领他的部队，对抗我们的敌人。”
他至少还有这点判断力。碎骨者贝拉寇和巨人高古尔可以作为希兹达赫的护卫，但想到他们带领着军队作战的滑稽模样，老骑士差点笑了出来。“我遵从陛下的命令。”
“不是陛下，”总管抱怨着。“那是维斯特洛的说法。庄严之人；光辉之人；崇高之人。”
虚荣之人对他更合适。“如你所言。”
雷兹纳克舔了添嘴唇，“那我们谈妥了。”这一次他油滑的笑容预示着免职。巴利斯坦爵士转身告辞，很高兴能将总管那刺鼻的香水味抛在身后。男人闻起来应是汗水的味道，不该像朵花。
弥林的大金字塔从底部到顶尖有八百尺高。总管的房间在第二层。而女王的寝宫，还有他自己的房间位于顶层。对我这个年纪的人来说是一段漫长的路，巴利斯坦爵士这样想着，开始动身攀登。他之前为女王办事时，曾有一天爬了五或者六次，双膝和后腰的疼痛可以作证。它们总有一天会发作，而我将无法应付这些台阶，他想，而且那一天会比我希望的来得更早。在那一天到来之前，他至少要确保有几个孩子做好准备接替他的位置，站在女王的身旁。当他们能称职时，我会亲自册封他们为骑士，送给每个人一匹坐骑和一对金马刺。
王室的寝宫寂静无声。希兹达赫还没开始在这里居住，他更愿意把自己安置在位于大金字塔中央属于他自己的套房里，那里有厚重的砖墙从四周环绕着他。梅扎拉，米克拉兹，奎扎，还有其他女王的年轻侍酒——她们虽然只是人质，但赛尔弥和女王都开始喜爱上她们了，尽管对他来说很难从那个方向上去想她们——也已跟随国王离开了。伊丽和姬琪与其他多拉斯克人死在了一起。只有弥桑黛活了下来，一个被遗弃的小幽灵在金字塔尖女王的房间里游荡。
巴利斯坦爵士登上露台。弥林上方天空的颜色像是尸肉，灰暗、苍白而又阴沉，大片的乌云从一侧的地平线延续到另一侧。太阳被隐藏在云墙之后。它会在不知不觉中落山，就像早上也没有人看到它升起。这里的夜晚相当闷热，那是一种让人窒息，多汗，浑身黏腻而又没有一丝风的夜晚。这三天的天气预示着降雨，但还没有一滴雨落下。雨水将会成为一种救赎。它能将这座城市清洗干净。
他从这里能够看到四座小金字塔，城市西侧的城墙，还有位于奴隶湾的渊凯人营地，一道浓重油腻的柱状烟雾从那里滚滚升起，就像是一条畸形的蛇。渊凯人在焚烧死者，他意识到。苍白母马在他们的帐篷之间飞驰。尽管女王都做了一切能做的事情，但疾病还是已经开始蔓延，无论在城墙内外。弥林的市场被关闭，街道上空空如也。希兹达赫国王允许角斗深坑保持开放，观众却很稀少。传闻弥林人甚至已经开始回避圣恩神庙。
那些奴隶为此总会用某种方式来责怪丹妮丝莉，巴利斯坦爵士苦涩地想。他几乎可以听到他们的耳语——那些伟主大人们，鹰身女妖之子和渊凯人正在一个个地传言——他的女王死了。城市里有一半人相信这句话，尽管目前他们还不敢大声说出来。可我想很快就会了。
巴利斯坦爵士感觉又老又疲惫。那些岁月都到哪儿去了？近来这段时日，只要他跪在水池前喝水，总能在水池深处看到一张陌生的脸凝视着自己。那些鱼尾纹是何时开始出现在他淡蓝色的眼睛旁的？他阳光般的头发又是在何时变得雪白？在多年之前，老家伙，数十年前。
可他在君临的比武大会上获得骑士身份的那一刻好像还是只在昨天。他仍然能够记起伊耿国王将长剑放在他的肩头，轻如少女的亲吻。当他立誓时，那些词句早已在喉头悬而待发。当天的晚宴上他吃的是野猪肋骨，那是用龙胡椒粉以多恩配方烹制的，辣得他嘴里像是被火烧过。四十七年了，那味道始终留在他的记忆里，可他却不能说出十天前的晚餐吃的是什么，尽管七大王国都压在上面。煮狗肉，好象是这个。或是别的某道尝起来一样糟的菜。
赛尔弥不只一次感叹带他来这儿的命运是何其不可思议。他曾是一名维斯特洛的骑士，一个来自风暴之地与多恩疆界的男人；他的位置在七大王国，而不是在这个闷热的奴隶湾海岸边。我是来带丹妮莉丝回家的。可他失去了她，正如他失去了他的父亲和他的兄弟。即使是劳勃，我也辜负了他。
也许希兹达赫比他所知的更明智。若是十年前，我就能察觉到丹妮莉丝想要做什么。若是十年前，我就有足够快的身手来阻止她。相反他只是困惑地看着她跳进斗技场，徒劳地呼喊着她的名字，追在她身后跑过猩红的沙地。我变得又老又迟钝。难怪纳哈里斯嘲弄地称他作祖父爵士。倘若那天换作达里奥陪在女王身边，他能行动得更快吗？赛尔弥认为自己知道这个问题的答案，尽管那不是他喜欢的答案。
昨天晚上他又一次梦到了它：贝沃斯跪倒在地，吐出胆汁和鲜血，希兹达赫催促着屠龙者们，人们在恐惧中逃跑，在看台上打斗，从别人的身上爬过去，尖叫着，呼喊着。而丹妮莉丝……
她的长发跃动如火。她手持长鞭，高声呼喊，旋即骑在龙背上，飞向空中。卓耿展开双翼时扬起的沙粒迷进了巴利斯坦爵士的双眼，但透过泪水他看见那条龙飞离了斗技场，他拍打着巨大的黑色双翼，飞过门前青铜勇士的肩膀。
其余的部分他是后来才知道的。在大门上方有大量拥挤的人群。而下面的马匹嗅到龙的味道，发狂