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托蒙德的野人注视这他们经过，从帐篷里和无叶树下lean…tos注视着他们。琼恩注意到每一个还有战斗力的男性旁都有三个女人和同样多的孩子，他们憔悴的脸上毫无表情，一双双眼镜凝视着他们。记得曼斯·雷德领导自由民一路杀至长城时，他的跟随者驱赶庞大的羊群和猪群，而现在，目光所及只有零星几头猛犸象。要不是因为害怕凶猛的巨人，想必它们也将会被宰杀。对此琼恩深信不疑。猛犸象的尸骨可以提供丰富的肉。
琼恩也看到了疾病的迹象。这一点令琼恩不安到难以言表。如若托蒙德的队伍都遭受了饥饿与疾病困扰，那数千名随森林女巫前往艰难堡的人的处境将更难以想象。
卡特·派克会很快抵达他们那儿。如果顺风顺水，恐怕他的船队已经塞满自由民在向东海望返航了。
“你和托蒙德谈得怎样？”瓦尔问。
“他要求一年时间。然而最困难的部分仍等待着我，也许最后那些为他们准备的东西终究会由我的承担。我害怕他们并不领情。”
“我来帮你。”
“你已经帮过我了。你带我去见了托蒙德。”
“我还能做更多。”
何乐而不为？琼恩想。他们相信她是公主。瓦尔骑马的样子看上去有如是在马背上出生。一个战士公主，琼恩认为，不是那种被囚禁在高塔上的纤细的，抚着头发的，终日等待骑士前来拯救的公主。“我得告知王后这个约定，”他说。“若你肯屈膝，你也可去见她。”否则，还未开口一切便将被视作是冒犯。
“下跪时我能够大笑吗？”
“最好别。这绝非儿戏。我们的民族之间早已血流成河。史坦尼斯·拜拉席恩是为数不多的愿意承认野人属于王国的人。我需要他的王后来支持我已做的一切。
瓦尔脸上欢快的笑容消失了。“我保证，雪诺大人。我会成为你王后的规矩的野人公主。”
她并非我的皇后，他也许该这样说。说实话，琼恩已经迫不及待她离开。如果诸神保佑，她还会带走梅丽珊卓。
剩下的路，他们一言不发。白灵在他们脚边慢跑。莫尔蒙的乌鸦跟着他们直到大门，随着大家下马，它也拍打着向上飞走。马儿带着火炬走在前面以照亮冰隧道里的路。
当琼恩和他的队伍出现在长城之南时，一小群黑衣弟兄正等在大门。御林的ulmer和他们在一起，这位老弓箭手走上前代表其他人说。“无意冒昧，大人，小伙子们很好奇结果是和平的，还是充满鲜血与杀戮的。”
“和平的，”琼恩·雪诺答道。“三天后，‘巨人克星’托蒙德将带领他的人作为朋友而非敌人越过长城。有一部分人甚至会壮大我们的队伍，成为我们的兄弟。我们有必要和他们融洽相处。现在，回到你们各自的岗位。”琼恩把缰绳交给纱丁。“我务必觐见赛丽丝皇后。”若他没有及时觐见，陛下就将视此为轻蔑行径。“之后我要写信，把羊皮纸、羽毛笔还有学生的墨水罐带到我的卧房。之后召来马尔锡，yarwyck，cellador修士和克莱达斯。”cellador可能还没醒酒，克莱达斯只是一个学士的可怜代替品，但是在山姆回来之前，除了用他们琼恩别无选择。“还有northmen也叫来，flint和norrey。leathers，你也要来。”
“哈布在烤洋葱派，”纱丁说。“要叫他们和你共进晚餐吗？”
琼恩思忖。“不。叫他们在日落之时到长城顶上见我。”他转向瓦尔。“小姐。请和我同去。”
“乌鸦命令，俘虏服从。”她调侃地说。“想必若是参见你的王后时不下跪，她就会变得狂暴吧。要不要我披上盔甲而非羊毛兽皮以保护自己？妲娜曾给过我一套这种衣服，我想早晚我会变得血迹斑斑伤痕累累。”
“倘若语言能够伤人，你倒是有理由如此恐惧。小姐，我觉得现在这样穿就很安全了。”
他们向国王塔走去，沿着刚被铲走脏雪的路。“我听说你的王后长有黑色胡须。”琼恩知道他不该笑，但他还是笑了。“只是一撮小胡子而已。极其纤细，你甚至能数清有几根。”
“真让人失望啊。”
赛丽丝·拜拉席恩热衷于发号施令的感觉，因此她似乎并不急于离开舒适的黑城堡前往长夜堡。她把守卫留在身边，四个人驻守着门，两人在外面的台阶上，两个人在屋里守在火盆旁。国王山的派崔克爵士负责统领他们，覆盖在骑士盔甲上的披风乃是白蓝银三色，其上绘有许多五角星。见到瓦尔时，骑士单膝跪地并亲吻了她的手套。“你比我所知的更为美丽，公主，”他表示。“王后曾给我说过你的美貌。”
“真是诡异，她根本没有见过我。”瓦尔轻轻拍了下派崔克爵士的头。“起来吧，下跪爵士。请起，请起。”听上去她就像是在驯狗。
琼恩竭尽全力憋住笑。他板着脸告诉骑士他们要觐见王后。于是派崔克爵士派了一个全副武装的人爬上台阶去询问王后是否愿意接见他们。“但是狼必须留在这里，”派崔克爵士强调。
琼恩早知会如此。冰原狼就像wunwegwundarwun（看守哈丁塔的巨人）一样，能令赛丽丝王后焦躁不安。“白灵，待在这。”
王后在火边缝纫，此刻她的弄臣正随着只有他听得到的音乐起舞，挂在鹿角上的铃铛叮当作响。“乌鸦，乌鸦，”补丁脸看到琼恩时大声唱着。“海里的乌鸦如雪白，我知道，我知道，哦，哦，哦。”席琳公主在靠窗的椅子上蜷成一团，她拉起的面罩遮住了灰鳞病在她脸上留下的可怕疤痕。
没看到梅丽珊卓。琼恩对此尤为欣慰。琼恩早晚要面对这个红袍女，但至少不是有王后在场的时候。“王后陛下。”琼恩单膝跪地。瓦尔也如此效仿。
赛丽丝王后把正在缝纫的活放在一边。“请起。”
“请允许我向您介绍瓦尔，王后陛下，她的姐姐妲娜是……”
“……那个整日哭嚎以致于无人能够安眠的孩子的母亲。我知道她是谁，雪诺大人。”王后吸口气。“她能在史坦尼斯国王之前回来对你来说实在是件好事，否则这哭嚎将为你引来史坦尼斯的怒火。”
“你是野人公主吗？”席琳问瓦尔。“有些人这么说，”瓦尔回答。“我的姐姐是塞外之王曼斯·雷德的妻子，她死于难产。”
“我也是公主，”席琳说，“但我却没有姐妹。我曾经有个堂兄，后来他被送走了。他是一个私生子，但我喜欢他。”
“不要撒谎！席琳。”她的母亲说。“总司令大人到这里不是来听关于劳勃的流言蜚语的。补丁脸，逗公主高兴并带她回房间。”
补丁脸头上的铃铛又响了起来。“带走，带走，”弄臣唱道。“海底下跟我走，带走，带走，带走。”他一只手牵着小公主蹦跳着把她拖出房间。琼恩说，“王后陛下，自由民的领袖已经同意我的条件。”
赛丽丝王后轻轻点头。“我的丈夫希望给予这些野蛮人庇护所。只要他们维护王国的和平，遵守国王的律法，我们的王国欢迎他们。”
王后皱起嘴唇。“我听说他们有更多巨人。”
瓦尔回答。“大概有200来个，陛下。此外还有超过80头猛犸象。”王后听到这颤栗了一下。“可怕的生物。”琼恩不知道她指的是巨人还是猛犸象。“虽说这些野兽能在我丈夫作战时大有所用。”
“的确有可能，王后陛下，”琼恩说，“但是猛犸象过于庞大而无法通过长城的通道。”
“就不能拓宽通道？”
“额……，我觉得这样并不明智。”
赛丽丝深吸口气。“如你所说。毫无疑问你了解他们。那么你打算把野人安置在哪？鼹鼠村显然不够大……他们有多少人？”
“足足四千，王后陛下。他们将协助我们驻防闲置城堡，以更好地守卫长城。”
“据我所知那些城堡已经是废墟残