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此行有六人和他们同去——有老有少，有壮实的有瘦弱的，有经验丰富的也有新手。六个人将立下誓言。哈里士在鼹鼠村出生长大，arron和emrick来自仙女岛，satin来自远在维斯特洛另一端的旧镇的妓院。他们所有人都是男孩。leathers和jax是成年人，已有四十岁，鬼影森林的子孙后代。他们是六十三个和琼恩雪诺带回到长城的野人中的其中两个，至少是唯一愿意穿上黑衣的两个。ironemmett说他们都准备好了，或者快准备好了。他和琼恩还有波文马尔锡轮流评估过每个人，然后将他们如此分配：leathers；jax和emrick成为游骑兵，哈里士成为工匠，arron和satin成为事务官。立下誓言的时刻到来了。
ironemmett骑在队伍的前端，骑在一匹琼恩所见的最为丑陋的马上。那是一个看上去只有毛和蹄子的毛茸野兽。“有传言说昨晚harlot’stower（注：妓女塔）有些麻烦，”士官长说。
“是hardin’stower。”琼恩说。六十三个和他从鼹鼠村返回的人里，十九个是女人和女孩。琼恩把她们安置在琼恩曾居住过的废弃塔楼里。十二个矛妇，她们有足够的能力为自己和其他年轻女孩提供防御以防止黑衣兄弟骚扰。正是这些她们不愿面对的男人给了hardin’stower这个新的令人恼火的名字。琼恩不打算原谅这些玩笑。“三个愚蠢的醉汉把hardin’s当成妓院。他们现在被关进了冰牢里，检讨他们自己的错误。”
ironemmett做个鬼脸。“男人是人，誓言是话，而话语如风。你应该在那些女人旁边安排守卫。”
“而谁又看着这些守卫呢？”你什么都不懂，琼恩雪诺。他已经吸取过这个教训，耶哥瑞特是他的老师。如果他不能守住自己的誓言，他怎么能指望其他兄弟？但是把这些女野人视同儿戏亦充满危险。男人可以拥有女人，也可以拥有一把刀，耶哥瑞特曾告诉他，但是没有人能同时拥有两者。波文马尔锡并没有全错。hardin’stower是个一触即发的炸药。“我打算再启用三个城堡。”琼恩说。“深湖居，黑貂厅和长车楼。他们都由自由民驻守，由我们的人管理。届时，长车楼将全是女人，总司令和总务长也会对她们束手无策。”他坚信会有男女混住发生，不过至少如此远的距离使这种事很难发生。
“哪个可怜的傻子会得到那个管理机会呢？”
“我正骑行在那个傻子身后。”
ironemmett脸上的表情混合着惊恐与幸福，甚于得到一大袋黄金。“我做了什么蠢事如此得罪你，大人？”
琼恩大笑道。“别害怕，你并不是一个人。我打算派忧郁的艾迪做你的副手和事务官。”
“这是矛妇们的荣幸。但如果可以的话，你还是把城堡赠予那个马格那比较好。”
琼恩的笑容消失了。“如果我能信任他的话我也许会。赛贡把他父亲的死归咎于我，这令我很害怕。更糟的是，他只会给出命令而非接受命令。不要把thenns和自由民混为一谈。就我所知，马格那在古语里是首领的意思，而styr对于他的人来说更像是神。他的孩子和他是一丘之貉。我并非是要他们下跪，可他们并不服从我。”
“是的，大人，但是你最好为马格那做点什么。如果你一直忽视他们，你会在thenns那遇上麻烦。”
惹麻烦就是总司令的命，琼恩本想这样回答。他的鼹鼠村之行已为他带来足够多的麻烦，正如现在发生的那样，而那些女人仅仅是众多麻烦中的最小一部分。halleck被证实如他所担忧的那般残忍，而且有一些黑衣兄弟对自由民恨到了骨子里。一个halleck的追随者在院子里切掉一个工匠的耳朵，仿佛这一切只是那人在娱乐而已。他不得不尽快开放旧的堡垒，这样哈尔玛的人就可以派去驻守深湖居或者黑貂厅。尽管那些地方之前都还不适合人居住，奥赛尔·亚威克和他的工匠仍在尝试重建长夜堡。很多晚上琼恩雪诺都在想阻止史坦尼斯屠杀野人是否是一个严重的错误。我什么都不懂，耶哥瑞特，他想，也许永远也不会懂。
距离树林仅有半里，红而长的秋日阳光倾泻在无叶的枝条间，把积雪染成粉色。骑手们在两个穿犹如戴了冰盔的岩石之间穿越冻结的溪流，然后跟随曲折的猎物踪迹行向东北。风吹起时，飞沫般的软雪占据了空气，阻隔了他们的视线。琼恩把围巾拉过口鼻，戴上披风的兜帽。“不远了，”他告诉其他人。没有人回答。
琼恩在看到tombarleycorn之前已经嗅到他的味道。或者是白灵嗅到了他的味道？最近琼恩常常觉得好像他和白灵共用一体，即便在清醒的情况下也是。这头大白狼最先出现，摇掉身上的雪。一会之后，tom也到了，他轻声告诉琼恩：“树林里有野人。”
琼恩停下队伍。“他们有多少人？”
“有9个。没有守卫。一些人像是死了或是睡着了。大部分看上去像女人。一个小孩，但那里同时也有巨人，我明确看到了。他们生了火堆，烟雾在林间升起。这真是愚蠢的行为。”
九个，而我有十七个人。虽然琼恩的人里仅有四个是青涩的男孩，可是，他没有巨人。
然而琼恩并不打算退回长城。如果这些野人还活着，或许我们可以把他们带回去。如果他们都死了……这些尸体也有用。“我们步行前进，”他说道，轻轻下马。积雪没及脚踝。“rory；pate；你们看守马匹。”他本可以把这项任务交给新兵们，可新兵们迟早要浴血奋战。和平时一样。“散开，新月队形。我们从3个方向接近树林，你们把队友把持在自己的余光范围里，这样你们之间的间隙将不会变大。飞雪会隐蔽我们的行动，如果他们都没有发现我们，我们就不会有流血的风险。”
黑夜很快降临。当最后一丝太阳没入西边的树林时，光束消失的无影无踪。粉色的积雪重归纯白，当世界变得黑暗时，白色也没滤去。夜空变成有如那历经反复洗涤的旧披风般的褪色的灰，随后一颗暗淡的星星升起。
他瞄了下前面笼罩于暗红手状树叶下的鱼梁木的苍白树干。琼恩雪诺从背后的剑鞘里抽出长抓。他左右环顾，朝satin和哈里士轻轻点头示意，然后看着他们向前面的人转达这个命令。他们同时向树林发起冲锋，踢起地上的积雪。一片寂静，唯有呼吸的声音。白灵和他们一同奔跑，有如琼恩身旁的白色影子。
鱼梁木在空地的边缘形成环状。它们有九株，大小和树龄相差无几。每棵树上都镌刻着脸，各不相同的脸。有的在微笑，有的在尖叫，还有一些在向他咆哮。火光之中，他们的眼睛看起来都是深黑，然而在白天，这些眼睛如血一般红。琼恩知道，就像白灵的眼睛那般。
树林中的营火是微小而可怜的东西，灰烬，余烬和少许断枝缓慢而多烟地燃烧。尽管那样，这营火也比它周围蜷缩的野人更有生命力。当琼恩踏出灌木丛时，仅有一人对他们的出现作出反映。那是一个小孩，哭嚎着仅仅抓住他母亲的烂披风。那位母亲乍一惊睁开眼。此时，游骑兵已经包围了这片树林，滑过苍白如骨的树，钢铁在黑色手套里闪着寒光，等待杀戮降临。
巨人最后注意到他们的存在。他之前在沉睡着，在营火旁片蜷缩一团，是孩子的哭泣惊醒了他。雪的声音掩盖住守夜人靴子的动静。巨人惊醒就好像是一块巨石有了生命，着实令人倒吸一口凉气。他蹲坐着哼气，用大如火腿的手揉揉双眼来消除睡意。直到他发现了ironemmett，ironemmett的剑在手中闪烁寒光。巨人立马咆哮着跃起，抄起一柄长柄重锤。
白灵龇牙以示准备攻击。琼恩擎住白灵的颈项。“我们不打算在这里战斗。”他知道他的人可以毫无代价地击败巨人。流血，只会使野人陷入恐惧。最终野人全军覆没，而他的兄弟也将蒙受伤亡。“这里是神圣的地方，而我们只是——”
巨人再次咆哮，声音使树的枝叶颤动。巨人用重锤敲地，重锤的柄乃是六尺长的橡木树干，顶端有一块面包这么大的巨石。重锤落地的撞击使得大地晃动�