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？“也召集暴鸦团。马上另派骑手去办。”
次子团是最早返回来的，在女王发布召集令八天之后。当巴利斯坦爵士向她报告她的团长有话想对她说时，有那么一会儿她以为是达里奥，这让她的心狂跳。但是他说的团长是布朗·本·普棱。
布朗·本有一张满是皱纹饱经风霜的面孔，老柚木颜色的皮肤，白头发，眼角布满鱼尾纹。丹妮是如此高兴看到他那坚韧的棕色脸庞，甚至起身拥抱了他。他的眼角带着笑意，“我听说陛下将要找一个丈夫，”他说道，“但是没人告诉我，那人是我。”雷兹纳克笑喷了，他们也一起大笑，不过笑声突然停止了，当听到布朗·本说，“我们抓住三个阿斯塔波人，阁下最好听听他们怎么说。”
“带他们上来。”
丹妮在她的庄严之厅接见了他们，高大的蜡烛在大理石柱台上燃烧。当看到阿斯塔波人都半饥饿状态，她马上派人取来食物。这三个人都是一起从红城出发的十二人里活下来的：一个砖匠，一个编织工，一个修鞋匠。“你们团体的其他人遭到什么不幸了吗？”女王问道。
“残杀，”修鞋匠说，“渊凯的雇佣兵遍布阿斯塔波以北的山地，猎杀那些从烈火中逃出来的人。”
“那么，阿斯塔波陷落了？它有着厚城墙。”
“这么说没错，”砖匠说，一个有眼疾的驼背男人，“但是它们也因年久失修而破损严重。”
编织工抬起头，“每天，我们都互相安慰：龙后就要回来了。”这个女人有着薄嘴唇，失神灰死的眼睛，消瘦狭长的脸。“有人说，克里昂已经派人去找你，你就要回来了。”
他派人来找我，丹妮想，至少这多半是真的。“在我们的城墙外面，渊凯人贪婪地吃光了我们的庄稼，屠杀了我们的牧群。”修鞋匠继续，“在城里，我们忍饥挨饿。我们吃光了猫、老鼠、皮革，一张马皮就是一餐盛宴。‘切喉’国王和‘婊子’女王，互相指责对方吃死人的肉。男人们和女人们秘密地聚集在一起抽签，然后狼吞虎咽地吃掉抽到黑石签的人。nakloz金字塔被劫掠一空，并被那些宣称kraznysmonakloz应该为我们的所有苦难负责的人付之一炬。”
“也有人责怪丹妮莉丝，”编织工说，“但是我们大多数人仍然热爱着你。‘她正在回来的路上，’我们对彼此说，‘她带领着大军就要来了，带着给我们所有人的食物。’”
我仅仅能喂养我的自由民。如果我向阿斯塔波进军，我会失去弥林。
修鞋匠告诉他们，在阿斯塔波的绿衣仁者预见了屠夫国王将会从渊凯大军手里拯救他们之后，屠夫国王的尸体是如何被人们掘出，然后穿上铜盔甲。穿着盔甲散发着恶臭，伟大的克里昂的尸体被捆在一匹饥饿瘦马的背上，带领着他的剩余的新无垢者发起突击。但是他们正好冲到来自新吉斯的一个佣兵团的‘铁齿’之中，全无例外地被杀死殆尽。
“后来，那个绿衣仁者被钉在惩罚广场的木柱上，直到死了还挂在那儿。在ullhor金字塔，幸存者们举行盛大的晚宴，一直持续到半夜，并把毒酒撒到他们最后的食物上，所以第二天早上没有人能够醒来。不久以后，疾病就来了——血痢疾，每四个人中有三个人死于此，直到一群临死的暴民疯狂地杀死主城门的守卫。”
老砖匠打断他说，“不，那是没得病的人们的杰作，为了逃脱血痢疾。”
“这重要吗？”修鞋匠问道，“守卫们四散逃亡，城门大开。新吉斯的佣兵团汹涌冲进阿斯塔波，后面还跟着渊凯大军和骑马的雇佣兵。‘婊子’女王临死之前用嘴唇诅咒他们，‘切喉’国王向他们投降，但被扔进角斗场，一群饿狗把他撕成碎片。”
“即使那时候，也有人声称你正在赶来，”编织工说道，“他们发誓说看到你骑着一头龙，在渊凯大军的帐篷之上高高地飞翔。每一天我们都望着天空寻找你。”
我不能去，女王想，我不敢。“城市是什么时候陷落的？”斯卡哈兹问，“后来呢？”
“杀戮开始了。神殿里的仁者们都病倒了，他们转而乞求诸神能治愈自己。佣兵团查封了殿门，并把神殿付之一炬。不到一小时，大火就烧遍了城市的每个角落。因为他们四处纵火，让大火连成一片。街道上满是暴民，四处奔逃试图逃过火焰，但是没有出去的路，渊凯军队把守着城门。”
“然而你们逃出来了，”剃顶之人说，“怎么做到的？”
老人回答道，“我的职业是砖匠，因为我的父亲和他的父亲以前就是干这个的。我祖父挨着城墙建造了我们的房子，每天夜晚挖松几块砖是很容易的事情。当我告诉我的朋友们，他们帮忙支撑住地道别让它倒塌。我们都觉得这可能是我们能逃出去的最好方式。”
我留给你们一个顾问团统治你们，丹妮想，一个医生，一个学者，还有一个牧师。她仍能记起第一次看到的红城，红色砖墙后面干燥布满灰尘，梦到残酷的梦境，然而充满了生气。蠕虫河的小岛上有亲吻的情人们，但是在惩罚广场，他们一条条地剥下人们的皮肤，裸体挂在木柱上招来成群的苍蝇。“你们能回来就好，”她告诉阿斯塔波人，“在弥林你们安全无虞。”
修鞋匠为此向她表示感谢，老砖匠还吻了她的脚，而编织工只是用石板一样坚硬的目光看了她一眼。她知道我在说谎，女王想，她知道我不能保证他们的安全。阿斯塔波正在燃烧，而弥林是下一个。
“还会有更多的人过来，”当阿斯塔波人离开之后，布朗·本宣称，“这三个人骑马，更多人步行。”
“他们有多少人？”雷兹纳克问。
布朗·本耸肩，“数百，数千。有人染病，有人烧伤，有人受伤。猫团和风吹团正蜂拥在山地挥舞着长矛和长鞭，驱赶他们向北而来，一旦落后就被砍倒。”
“无数张‘嘴巴’步行而来，还有病人，你说？”雷兹纳克握紧双手，“阁下千万不要让他们进弥林城。”
“我当然不会，”布朗·本·普棱说，“我不是学士，提醒你，但是我知道你不得不把坏苹果从好苹果中间挑出来。”
“他们不是苹果，本，”丹妮说，“他们是男人和女人，染病、饥饿、恐惧。”都是我的孩子。“我本该去阿斯塔波。”
“陛下没有必要去救他们，”巴利斯坦爵士说，“你警告过克里昂国王不要与渊凯开战。那人是个傻子，而且双手沾满鲜血。”
我的双手更干净吗？她想起达里奥说过的话——所有的国王，要么是屠夫，要么是猪肉。“克里昂是我们的敌人的敌人。如果我在‘哈扎特之号角’和他结盟，我们可能已经两面夹击消灭渊凯大军。”
剃顶之人不同意，“如果你带领无垢者南下哈扎特，鹰身女妖之子们——”
“我知道，我知道。这只是‘埃萝叶’的重演而已。”
布朗·本·普棱困惑不解，“谁是埃萝叶？”
“一个女孩，我本来认为我从强奸和折磨之中救她出来，然而我所做的一切却给她带来更糟的结局。我在阿斯塔波所做的一切等于制造了一万个埃萝叶。”
“陛下可能不会知道——”
“我是女王。我知道自己的位置。”
“木已成舟，”雷兹纳克·莫·雷兹纳克说，“阁下，我恳求你，立即让尊贵的希兹达尔做你的国王吧。他能说服贤主大人们，为我们带来和平。”
“基于什么条件？”提防‘香味’总管，魁晰曾经说过。那个面具女人预言了灰白母马的到来，她对尊贵的雷兹纳克的看法是对的吗？“或许我只是个对战争一无所知的少女，但是我不是咩咩叫着走进鹰身女妖巢穴的羔羊。我有我的无垢者，我还有暴鸦团和次子团，我有三个自由民军团。”
“他们，以及龙，”布朗·本·普棱咧嘴笑着说。“在巨坑里，戴着锁链，”雷兹纳克·莫·雷兹纳