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孙坚耐心蛰伏半月之久，眼见士卒精力复盛，便要起程南下，这时，曹操、周喁的使者到来，或者说袁绍的信使也无不可。
孙军诸将勃然大怒，纷纷叫嚣还有什么好谈的，不如杀之以祭旗，孙坚摆摆手，决定见一见，看看对手到底要耍什么花招。
使者迈着坚毅的步子走入大帐，一瞬间，数十道如刮骨刀般充满杀意的目光落到身上，使者定了定神，行至孙坚身前。后者坐于主位，手按佩刀，眼神阴森。曹操、周喁选的使者当真是个人物，面对随时将会暴起杀人的孙坚，脸上仍旧一派淡然之色。
“见过孙将军……”使者爽朗长揖。虽然军惯称孙坚为孙将军，但外人多称其另一个头衔，孙豫州，而使者故意不提，可谓意味深长。
孙坚面无表情道：“小子，你胆子不小啊，就不怕我杀了你？”
使者眼神清明，毫不慌张，平静地道：“两国交战，不斩来使。”
孙坚顿时失态，直笑得前仆后仰，他仿佛听到了世上最可笑的笑话。娘的，还敢和我谈规矩？你们卑鄙无耻到趁我外出袭取豫州，还有什么脸说出两国交战，不斩来使这样的话？不过孙坚颇是欣赏对方的硬气，收起笑，问道：“小子，你姓甚名谁？”
使者答道：“在下姓任名峻，字伯达，河南牟人，本为县吏，去岁董卓徒天子于长安，奋yin威于雒阳，关东联军皆畏惧其骁猛，驻足不前，惟曹将军不畏艰险，将兵赴西。我心慕之，遂投军。”
孙坚似乎被任峻一番话勾起某些记忆，沉思良久，后缓缓说道：“孙某平生仅佩服两人，一个是盖骠骑，一个就是曹将军，昔日共讨黄巾蛾贼，仿佛就在昨天……去年闻曹将军孤身讨贼，心未尝不赞叹……”孙坚说到这里，猛地一拍书案，怒目喝道：“但曹孟德仅仅过了一年，便忘记忠义之道，我在前讨董贼，他却在后拖后腿似这等祸国殃民、罔顾社稷的奸宄，我不杀之，何以向天下人交代？”
“锵……”闻听此言，帐诸将竞相而起，拔刀出鞘。
任峻对下马威视而不见，不慌不忙道：“我方非针对将军，而是针对袁术。袁术置联军盟主、承制诏书于不顾，私杀荆州刺史刘景升，窃楚为己有，流毒荆南，海内愤慨，无不欲杀之而后快。将军素来以忠壮闻于世间，岂能与这等小人为伍？”
所谓主辱臣死，袁军郎将张勋以刀指任峻，大吼道：“竖子你以为我刀不快邪？再敢舌燥，便是孙将军怪罪，我亦要斩你狗头于帐下。”
任峻斜睨张勋、聘，而后故意忽视之，继续对孙坚道：“将军若重归盟军麾下，自可再度旋返关讨贼。届时孙将军不仅会被盟主表为司隶校尉，还会得到冀州、豫州、兖州、扬州，乃至幽州、青州、并州，鼎力相助。将军实力倍增，与前时不可同日而语，必能一战剪灭国贼，拯救社稷，青史垂名。”
任峻所言无疑有所夸大，袁绍的冀州尚有三郡在公孙瓒手里。豫州新得，士民未附，根基不稳。兖州刺史刘岱虽为姻亲，一向惯于自保，只有山阳太守袁遗、济北相鲍信支持事业。扬州刺史陈温拥护袁绍，然而却非言听计从。至于袁绍名义上的盟友幽州、青州、并州，刘虞之子刘和为袁术所锢，焦和病亡在即，盖俊自成体系，让他们摇旗呐喊或无不可，让他们出力气却很难。
不过说客吗，全凭一根舌头，就是要捡好听的说。
这一番话，别说，还真把众人唬住了，包括孙坚本人，不提袁绍占据大义，那可是七个州的支持啊大汉国算上司隶，一共也才十三个州，换句话说，半壁江山……若以为助，董卓便是据肴、函艰险，盛兵十余万，也挡不住轻轻一击……
张勋见势不妙，抱拳急语道：“孙豫州，万万不可听信此人妄言。袁绍树立党羽，攻劫州郡，排除异己，这是为了社稷着想吗？我看这是为了实现其个人野心”
张勋一句“孙豫州”把孙坚叫醒了，司隶校尉，听着名头不错，但事实呢？三河（河南、河内、河东）在盖俊手里，三辅（左冯翊、右扶风、京兆尹）、弘农在董卓手里，自己这个司隶校尉当得恐怕名不副实，哪有豫州刺史来得痛快。
孙坚沉下心来，对任峻说道：“小子，舌辨再利，终究不能更改事情本末。你回去吧，顺便告诉曹孟德、周仁明，把脖子洗干净，不日我便亲自去取其等项上级。”
任峻不动声色，一字一句道：“将军，凡事需三思而后行，不能意气用事，要知道，双方一旦开战，徒令董贼坐收渔人之利。”
孙坚朗声长笑，随后双目一瞪，喝道：“既知如此，当初何敢侵我大州，挑起争端？趁我还未改变心意，快滚免得拿你祭旗”
“言尽于此，希望将军日后不要后悔。告辞……”任峻深深地看了孙坚一眼，躬身一揖，甩袖而走。
目视任峻出帐，孙坚猛然拔出长刀，狠狠砍书案，切断一角，抬眼谓诸将道：“此番回旋豫州，必杀曹贼、周贼，如有违誓，犹如此案。”
“诺”诸将齐齐抱拳称诺。
……
第三百三十二章 超人之杰
第三百三十二章人之杰
当日孙坚率五万大军北上雒阳，旋攻关，于新安城下死伤过万，且军属袁术的荆州士卒约万余人，也就是说，孙坚现在手里真正属于嫡系的只有两万余人。
说实话，这点兵力根本不足为恃，似盖俊、袁绍、袁术、董卓，乃至韩遂、刘虞，哪个一方之主不是挥挥手便能聚起十万之众。
孙坚自以为弱，遂把目光放到大谷关内的董军降兵身上。
孙坚于梁县之战先破胡轸、吕布，后破徐荣，俘敌数千，大谷关外亲破董卓，俘敌万余，合计堪满两万，除去受伤者，能战之士不下一万五千人，其间多有骑士。这些人出自边军，勇猛无匹，经验丰富，驱使他们打故主董卓可能不太现实，打关东则毫无心里障碍。
这是一笔宝贵的财富，袁术屡次试图兼并董军降兵，皆被孙坚巧妙化解。
如今，终于到了收编他们的时候了，孙坚令幽州籍部将程普、韩当，及侄子孙贲、妻弟吴景领之。
孙坚相信，以边军之善战，加上自己的领兵能力，稍加磨合，必当无往而不利。
稍加整军，大军出大谷关，浩浩荡荡南下，前往南阳郡鲁阳县。
孙军开拔两日前，袁术亲率两万步骑出宛城，别驾刘先、学从事蒯良留守，后将军长史杨弘、治蒯越、苍梧太守蔡瑁，郎将桥蕤、纪灵，校尉李丰、乐就、陈纪，公孙瓒部将范方等随行。
鲁阳县处于南阳最北段，夹在大谷关、宛城之间，两者距离差不多，但前者要走山路，后者则是盆地，而且水达，是以袁术比孙坚提前到达鲁阳。
虽然有探骑使者不停传回孙军的信息，不过袁术还是习惯站在鲁阳城北，注目鲁山，期盼孙军的身影。
前些日，张勋把曹操使者任峻试图yin*孙坚的话语一字不漏写成信传回，袁术看罢，顿时惊出一身冷汗。
毫不夸张的说，孙坚就是他对抗袁绍的倚仗，不仅在于他用兵甚强，他还是维系自己与徐州陶谦的纽带。若孙坚去他就绍，自己不说立刻败亡，也很难再有寸进，彻底失去和袁绍争夺天下的资格。
庆幸的是，孙坚不为所动，坚定的站在他这一边。
“此事有一就有二，台这次不受诱惑，难保下次也不动心，是不是该考虑给台几个郡、国的任事权了……”袁术伫立城头，遥望青山，心里默默地想道。他从不怀疑豫州能否收复，他和孙坚联手，绝非曹操所能抵挡，除非袁绍舍弃冀州，亲自南下，抑或盖俊突然插手，两种情况生的几率无限接近于零。他现在考虑的问题是，要怎样才能把孙坚牢牢绑在自己的战车上。
“德珪，台到哪了？”袁术回过神来，谓身旁蔡瑁道。袁术在大汉国南都南阳过了载余逍遥日子，明显见胖，不过仍旧是年帅哥一枚，不逊袁绍多少。蔡瑁伴在其侧，暗淡无光，犹如路人。
蔡瑁扭头低问侍从，当即回道：“不出意外，后日午便可赶到。”
袁术点点头，目光凝重，又道：“豫州形势呢？”
蔡瑁将妹妹嫁给袁术，顺利成为其妻兄，但他却和袭占豫州的曹操少相友善，通俗一点讲叫总角之交，再通俗一点讲叫小，由他回答颇为不妥。悄悄对治蒯越使了一个眼神，蒯越代答道：“如今之豫州，惟有汝南一郡尚在我方手里。汝南太守徐（璆）孟玉素以朝臣自居，与我方保持距离，但他也坚持不承认周喁刺史之名。现在汝南西有颍川曹操，东有周氏兄弟，徐孟玉压力很大。”
长史杨弘皱眉道：“汝南足占豫州之半，人口众多，土地肥沃，为原之财富重地，使君，这个位置是不是该换上