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数百年岁月沧桑，白起坑杀赵卒的杀谷仍然浸透着萧瑟的沙场气息。
盖俊一边缅怀吊念一边总结得失，此役有廉颇“不若则能避之”，用“坚壁不战，以老秦师”的经验：有白起“能而示其不能”，诱敌深入而出奇兵致胜的经验；有赵括“纸上谈兵”，逞强浮躁而身亡误军的教训；有白起“暗抵长平，易主将而保密”的经验；有赵括“盲目冒进，忽略粮道”的教训；有白起“诱敌深入、围而不歼”的经验。
吊过长平后，过浊漳水南源，上党郡治所长子县已是历历在目。相传长子为远古时代尧帝的长子丹朱封邑，周时为辛甲封地，秦为上党郡治所，汉承秦制，一直沿用至今。
距城越近，行人越多，百姓瞧见蔡邕刑徒扮相，赶忙跑到一边，生怕沾染了晦气。蔡邕一开始或会气愤，然而一路行来，他已是习惯了。
盖俊正觉干渴，就见一个花甲老人背着竹筐，一股水果特有的清香从里面散而出。
盖俊出声问道：“那老人家，果子几钱？”
花甲老人转过头，一张晒得黝黑，皱纹纵横的脸上显出迟疑，迟迟答不上话来。
“又非不给你钱，你怕甚么。”盖俊边说边掏出一把五铢钱。
老人吓得直往外推，说道：“我这一筐果子也值不了这些钱。”
“给你就拿着。”盖俊硬塞给他。
“那这些果子都给你了。”老人收了钱，把竹筐卸下，用汗巾擦拭着额上汗水。
“我要那么多果子作甚，取几个即可。”盖俊又好气又好笑，蹲下来挑挑拣拣，“我说你这果子……”
老人后脚一蹬，疾逾闪电般冲向蔡邕，度之快仿若猎豹捕食，哪里像一个花甲之人。
“刺客？”盖俊心下一凉，身形猛地拔起。
十步……
以他的爆力居然没有追回多少距离。
眼看老人或者说刺客将要扑到蔡邕面前，盖俊从箭袋中抽出一支长箭，向他掷去。
刺客对背后来箭置之不理，任其钻入背部，手腕一翻，亮出一把冒着寒光的匕。
“唰！唰！”
两个家仆捂着喉咙仰倒，口中出“咯咯”的声响，目中满是对生命的留恋。
四周百姓踉跄后退，惊恐嘶叫。
清除阻碍，刺客继而直刺蔡邕心脏，这位名震天下的大儒心道一声“我命休矣！”挺直身子闭目等死。
成功在即，花甲老者眼中闪过一丝狂喜，当了一辈子刺客，毫无疑问这人是最有名气者，杀了他，便是死了又有何憾？
“吾当不逊聂政、要离。”
一只黑色的马靴横空而出——
“砰！”
刺客胸口一塌，口鼻喷血的倒飞出去。
盖胤收回大脚，警惕地看向四周。盖俊曾言，他要寸步不离蔡邕左右，追击也不行，以防其他刺客趁虚而入。
“只差一点、只差一点……”
刺客受此重击，却匕不离手，还要挣扎爬起。他不甘心，方才匕尖甚至触及了对方衣衫，就差一点……
盖俊心中暴怒不已，不顾对方老者身份，一刀将其手贯穿钉在地上，腰跨一摆，腿出如鞭，狠狠抽在刺客左耳，刺客脑子“嗡”的一声，翻眼昏死过去。
盖俊怒意稍熄，待蔡邕回过神儿来，问道：“议郎受伤未？”
蔡邕摇摇头，叹道：“又亡二人！为吾一命，到底要死多少人？”
“是我大意了！”盖俊颇为懊恼，前翻二十多个刺客伏于太行最后一座山岭，虽出乎意料犹然不能欺近蔡邕身前十步，他本以为接下来会清闲一些时日，就在最放松的一刻杀手突袭而至，险些着了道儿，想想就觉得窝心。
蔡邕苦笑道：“谁会想到老者竟是刺客。”
第五十二章 朔方
长子北与屯留比邻，而后众人直奔襄垣、铜鞮，铜鞮又名沁县，乃是晋国末代君王晋靖公流放、葬身之地。三家分晋后，晋靖公被流放到此地，且降为布衣百姓，使晋国绝了祭祀的香火。晋国的历史大幕，就是在铜鞮的土地上谢幕的。西汉著名大儒刘歆曾感慨：“怜后君之寄寓兮，唁靖公于铜鞮。”刘歆身处西汉末，吊古伤今，比照衰晋，预感西汉王朝要重步当年晋国的后尘。
而当今，垂垂东汉，何尝不是又步西汉之后尘？
进入太原地界，盖俊回眸上党郡，感慨良多。
太原治所晋阳。晋定公十二年（前498年），出于将来政治避难需要，赵简子高瞻远瞩修了晋阳城，成为赵氏家族的“避风港”。但是对此举，孔子颇多非议，故书于《春秋》：赵简子入晋阳，乃蓄意叛君。人臣之罪，莫大于叛逆；赵简子修筑晋阳早有叛晋之意；最后的三家分晋之祸，实始于此。
晋阳又是汉文帝龙潜之地，因为汉文帝即位之前，在晋阳足足做了十七年的代王。
后世，将有一支李姓人从这里走出，建立起一个毫不逊色于强汉的庞大帝国。
它的名字叫……唐！
晋阳之后，一行人翻越句注山，抵达雁门郡的雁门关，当年汉高祖刘邦伐匈奴，逾句注，困于平城，说的就是这个地方。
雁门关依山傍险，高踞勾注山上。东西两翼，山峦起伏。山脊长城，其势蜿蜒，关墙雉堞密集，烽堠遥相呼应。
“天下九塞，雁门为。”名副其实。
赵国大将李牧常驻雁门，凭借关城之险，击败匈奴十万人马。
西汉名将李广、卫青、霍去病曾率兵和匈奴在此廖战，大获全胜，威震塞外。
一路北上，临近云中郡。
即将离开晋地，众人心头涌起别样的感觉，再往前，就是另一种文明的生活方式了，与农耕文明相对立的游牧文明。
战国时，赵武灵王励精图治，胡服骑射，其先于河西筑一大城，未就即有一厢崩塌，终不能成，于是改筑于阴山河曲。占卜选址时，昼见群鹄游于云中，遂于其下筑城，取名“云中”。
目下正是草原一年中最美丽的时节，层层波浪荡漾在翠绿如织的无垠大地上，仿佛从天边一直铺排过来。左侧山冈有一群散开的羊低头吃草，牧羊人歪斜在草地上晒太阳，口中哼唱着那似乎恒古以来就存在于草原的小调。
午后，红日高悬天顶，草原上却沥沥啦啦地下起几滴小雨，闪电如同极光般直插大地，又极地收回。来自中原的赶路人，哪里见过这等景象，心中充满敬畏。
黄昏，雨势减止，众人抵达县城夜宿，次日继续起行，跨云中，便是五原郡。
盖俊置身宁静而安和的草原，信马由缰，思绪飘飞。
“五原……”
“战神吕布的家乡呵！”
想到这里，他回身看向守在蔡邕身旁的盖胤，年来盖胤有意蓄起胡须，令他略显敦厚平凡的脸增添了一丝成熟气息，八尺身材极尽雄壮，予人以无穷的压迫力，蔡邕夸其有樊哙之勇。这已经不是他次听到如此评价了，袁绍也曾说过，虽然其语多是恭维。
“二人碰撞，谁将获胜？”
盖俊摇摇头，驱散了此等荒唐想法。
朔方位于五原左侧，他们历经上党、太原、雁门、云中、五原等郡，整整绕了并州大半圈才抵达目的地，其实从上党或河东经西河郡直接穿过去显然更近，然而河西乃是南匈奴单于王庭所在，郡内胡人众多，极易生意外。他们选的这条路远是远了些却安全。
朔方郡土地广袤，人口稀少，仅两千户不到八千人，分部在六城，当然了，这是在籍人口，罪犯及屯兵不算在内。
罪犯不仅承担非常多的杂役，还需乘塞守烽，防御胡人。杂役可以让蔡家仆人代劳，但充当边卒的命运则逃避不了。
蔡邕思想具有典型的儒家风格，强调华夷，认为中原安定，四境必安，而今成为边卒，可谓命运弄人。
盖俊本待立即返回，从朔方太守那里得知阳球贿给金钱，令他毒死蔡邕。盖俊听了勃然大怒，他解决掉两拨刺客后路上再无打扰，以为阳球计穷了，哪曾想对方一计不成又生一计，多亏朔方太守为人正直，不为所动，反而如实相告，不然蔡邕危矣。
盖俊又留下小住三日，见无甚动静，加之朔方太守对蔡邕颇为重视，保护得当，才决定返程。
立身静谧而安宁的自然画卷中，背托苍茫古城，盖俊取来蔡邕爱琴，十指弹动，清淡、深远、悠长的曲意顺着指尖淌出，一顿一错的琴弦三叠而上，听者心头无不升起一股苍凉之感。
再没有哪曲子，比《阳关三叠》更适合此时。
蔡邕泪如雨下，遥望南方，半晌方收回眼神，问道：“此曲何名？”
“就叫《朔方曲》吧。”盖俊摇摇头道，原名《阳关三叠》与此地不符，唯有弃用。
“此曲乃是子英所作？”蔡邕大为感慨，盖俊少年俊杰，怀文武异才，虽于经学一道不甚钻研，然而世事轮转，变乱渐生，博士无用，未来能有大成就者，必是此等人无疑。
“子英，我知你和琬儿两情相悦，我亦早已把你当成我婿，如今我在