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东方不败喝了两口茶，见东壁上四幅屏条，绘的是梅兰竹菊四般花卉，可是次序却挂成了兰竹菊梅；西壁上的四幅春夏秋冬，则挂成了冬夏春秋，心想：“钟姑娘的爹娘不懂书画，却还要附庸风雅一番。”
正在此时，但闻环珮丁东，内堂出来一个美妇人，身穿淡绿绸衫，约莫三十三四岁左右年纪。东方不败一见之下，便知道来人是钟夫人了。东方不败站起敛衽为礼，说道：“小女子东方明，拜见夫人。”
钟夫人见了东方不败，微微一怔，心道：“世间竟有如此美丽的女子。”然后才敛衽回礼，说道：“姑娘万福！”随即问道：“听姑娘的口音不像是本地人，请问姑娘仙乡何处？”
东方不败答道：“小妹是河北人氏。”钟夫人脸有惊讶之色，道：“那姑娘为何万里迢迢到大理来？”东方不败道：“小妹来此是为了拜访故人。”心中却道：“连钟夫人也说这里是大理，看来段誉那小子说的话，又可相信两三分了。”
钟夫人长嘘了一口气，说道：“河北云南相隔万水千山，姑娘却肯到此与朋友一聚，足见你们二人情谊之深。姑娘请坐。”
两人坐下后，钟夫人左看右瞧，不住地打量她，只觉她从头到脚，没有哪个地方不美。东方不败给她看得浑身不自在，说道：“令爱身遭危难，小妹特来报讯。”
钟夫人本来神色恍惚，一听之下，似乎突然从梦中惊醒，忙问：“小女怎么了？”
东方不败将左手中钟灵的那对花鞋用双手捧起，递给钟夫人，说道：“钟姑娘吩咐小妹的一个徒儿以此为信物，前来拜见夫人。”
钟夫人接过花鞋，道：“多谢姑娘，不知小女遇上了什么事？”东方不败便将自己的那个徒儿如何与钟灵在无量山剑湖宫中相遇，如何那个徒儿多管闲事而惹上了神农帮，如何钟灵被迫放闪电貂咬伤多人，如何钟灵遭扣而命那个徒儿前来求救，如何那个徒儿跌入山谷而拜自己为师等情一一说了。
钟夫人默不作声地听着，脸上忧色越来越浓，待东方不败说完，悠悠叹了口气，道：“这女孩子一出去就闯祸。”东方不败道：“此事全由小妹那不成器的弟子身上而起，须怪不得钟姑娘。”
钟夫人怔怔地瞧着她，低声地道：“是啊，这原也难怪，当年……当年我也是这样……”东方不败道：“怎么？”钟夫人一怔，一朵红云飞上双颊，她虽人至中年，娇羞之态却不减妙龄少女，忸怩道：“我……我想起了另外一件事。”说了这句话，脸上红得更厉害了，忙岔口道：“我……我想这件事……有点……有点棘手。”
东方不败见她扭扭捏捏，心道：“你怎么羞得连耳根子也红了？也不知你女儿的遭遇，让你想起了什么陈年往事。难道你年轻的时候也被一个书呆子给害得险些丧了性命？那也不至于这般难为情嘛，应该义愤填膺才对啊！”
便在此时，忽听得门外一个男子粗声粗气地说道：“进喜儿，你慢慢说，好端端的，那岳老三怎地会受伤了？”
钟夫人吃了一惊，低声道：“外子来了，他……他最多疑，东方姑娘暂且躲一躲。”东方不败道：“小妹终须拜见钟谷主，不如……”钟夫人左手伸出，立时按住了她口，右手拉着她手臂，将她拖入东边厢房，低声道：“你躲在这里，千万不可出半点声音。外子性如烈火，稍有疏虞，你性命难保，我也救你不得。”
莫看她娇怯怯的模样，竟然一身武功，这一拖一拉，东方不败虽未运力反抗，但已觉钟夫人武功不俗。
东方不败暗暗生气：“我远道前来报讯，好歹也是客人，这般躲躲闪闪的，可不像个小偷么？你丈夫性如烈火，暴躁得过任我行吗？连任我行我都不怕，还怕他作甚！我的性命，也不需你来救。”钟夫人向她微微一笑，模样甚是温柔。东方不败一见到这笑容，气恼登时消了，便点了点头。钟夫人转身出房，带上了房门，回到堂中。
跟着便听得两人走进堂来，一个男子叫了声：“夫人。”东方不败从板壁缝中张去，见一个十来岁的小姑娘作侍婢打扮，头上包着一圈白布，额角渗血，神色甚是惊惶，料想是那之前被她救下的进喜儿了；另一个黑衣男子身形极高极瘦，面向堂外，瞧不见他相貌，但见到他一双小扇子般的大手垂在身旁，手背上满是青筋。
东方不败见状，暗忖道：“钟姑娘她爹的手可真大！瞧那经脉，料想手上功夫不差。”
钟夫人问道：“咱们的客人受伤了？那是怎么一回事？”进喜儿答道：“老爷派来福儿和奴婢去北庄迎接客人。老爷吩咐说共有四位客人。今日中午先到了一位，说是姓岳。老爷曾吩咐说，见到姓岳的就叫他‘三老爷’。我迎上前去，恭恭敬敬地叫了声‘三老爷’。不料那人立刻暴跳起来，给了我一掌，就把我打得头破血流，倒在地下。”
钟夫人皱眉道：“世上哪有这等横蛮之人！岳老三几时又变成岳老二了？”随即语带关切地说：“进喜儿，过来让我看看，你的伤怎么样了。”
进喜儿忙应道：“多……多谢夫人关心，刚才劳烦老爷为奴婢包扎了一下，现在，现在我的伤已无大碍。”钟谷主插口道：“唉，我也不知他岳老三怎么自称起岳老二来。他一向脾气暴躁，且又疯疯癫癫的，适才打进喜儿的那一掌出手着实不轻，她恐怕得将养几日了。”说着转过身来。
东方不败隔着板壁瞧去，不禁吃了一惊，只见他好长一张马脸，眼睛生得甚高，一个圆圆的大鼻子却和嘴巴挤在一块，以致眼睛与鼻子之间，留下了一大块一无所有的空白。他本来满脸不快的神色，但一转过来对着自己娘子时，立即转为柔和，一张丑脸上带了三分可亲之态。
东方不败暗暗奇怪：“适才钟夫人一听丈夫到来，便吓得什么似的，但瞧钟谷主的神情，却对她既爱且敬。”
第十八章 青衫有难（八）亮剑
钟夫人又问进喜儿道：“进喜儿，后来那个岳老三又是怎样受的伤？”
进喜儿回答：“随后奴婢自己爬了起来，一旁的来福儿连忙称客人为‘二老爷’，安抚了他，他便高兴地笑了起来。我们马上摆酒席请他吃，他吃得正在兴头上，忽然扭头问我是否在心里暗骂他是个恶得不能再恶的大恶人。奴婢心下害怕，只得说他是位大大的好人。谁知那来客听罢奴婢的回答，眉毛都竖了起来，又问我是否说他一点儿也不恶。奴婢当时吓得浑身发抖，回答他一点也不恶，半……半点也不恶。岂料客人更是气愤不已，大骂了我一顿，而后就伸出右手，朝……朝奴婢攻来，想要杀了我……”她语音发颤，显是惊魂未定。
钟谷主与钟夫人听到此节，尽皆惊诧不已，并且好奇之心大起，异口同声地问：“那怎么受伤的反倒是他？”
进喜儿赶紧答道：“也不知怎么的，这时忽然从南首飞来一件物事，先是刺破了窗户纸，然后稳稳地插在了来客的右腕之上。他立时痛得大声叫骂起来，然后就一边用左手握着伤口，一边在房里上蹿下跳，把桌椅摆设撞了个七零八落。”
钟谷主又问：“击中他的究竟是什么玩意儿？”
进喜儿说：“奴婢同来福儿定睛一看，插在客人手腕上的原来是根两尺来长的树枝。”
“什么？树枝？”钟谷主和钟夫人简直不敢相信自己的耳朵，同时惊呼出声。
进喜儿见了二位主人的反应，连忙肯定地点了点头，确认道：“对，就是一根树枝。”
钟夫人叹了口气，对进喜儿挥手道：“唉，你受的伤也不轻，下去休养几日吧。”进喜儿应道：“是！”然后退出堂去。
钟谷主对钟夫人说：“夫人，我这就去瞧瞧岳老三的伤势，如果这次咱们还未出师，便多了一个伤兵，那就大大地不妙了。”钟夫人摇摇头，说道：“‘咱们还未出师’中的这个‘咱们’，可别算上我呀！去请这‘四大恶人’来闹个天翻地覆，全是你的主意，与我可不相干。你……平时对我甜言蜜语地说得挺好听，其实嘛，你一点也没把我放在心上。”
钟谷主急道：“我……我怎么不将你放在心上？我去请这四个人来，还不是为了你？”钟夫人哼了一声，道：“为了我，这可谢谢你啦。你要是真的为我，乖乖的快把这‘四大恶人’送走了吧！”
只见钟谷主在堂上大踏步踱来踱去，气呼呼地道：“那姓段的辱我太甚，此仇不报，我钟万仇有何脸面生于天地之间？”
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