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“谁保存着底片？”
“查克，”格莱克急切他说，“你不明白。我在跟你谈华盛顿。前途无量啊，伙计！我甚至不要求你筹那么多款。就像我说的，我只要一点儿启动资金。当我们启动起来后，钱会源源不断地进来。你知道谁有钱，你跟他们吃过饭，和他们玩过扑克。你照他们说的利息贷款给他们。你知道怎么说服他们。”
“格莱克你不明白，你不……”
格莱克站起来，“就用我说服你的方法。”他说。
银行家抬头看着他，眼睛无助地乱转，格莱克·斯蒂尔森认为他像一头被宰杀的羊。
“五万元，”他说，“你设法募集到。”
他走出办公室，轻轻地关上门。甘德龙隔着厚厚的墙也能听到格莱克跟他的秘书聊天。他的秘书是个六十多岁的老女人，而格莱克却让她笑得像个小姑娘，他是个小丑。他改造年轻人的计划使他成为里杰威的市长。但人们不会选小丑去华盛顿的。
几乎没有选过小丑。
那不关他的事。他的问题是筹到五万块钱。他开始考虑这一问题，就像一只受到训练的白鼠围着盘子上的一块奶酪打转一样。这大概可以办到。是的，可以办到——但会到此为止吗？
白信封仍在他的桌子上。他微笑的妻子从相框里看着它。他拿起信封，把它塞进套装里面的口袋。他确信这是艾里曼干的，艾里曼不知怎么发现了，拍下这些照片。
但这是格莱克叫他干的。
也许那人不是一个小丑。他对1975一1976政治环境的估计并不全是错的。建造风车而不是挡风墙……前程远大。
但那不是他的事。
他要考虑的是五万块钱。
查克·甘德龙从抽屉里拿出一张黄纸，开始写下一串名字。受过训练的白鼠开始工作了。在下面的街上，格莱克·斯蒂尔森抬头看着秋天的太阳，祝贺自己干得很好——或者说这个头开得很好。
后来，约翰尼认为五年后他终于和莎拉做爱了，这和理查德·迪斯的来访有很大关系。他最后给莎拉打电话邀请她来玩，主要是渴望一个可爱的人来看看自己，改善一下心情。至少他是这么认为的。
他给肯尼巴克打电话， 莎拉以前的室友接的电话，她说莎拉马上就来。电话当地一声放下了，在沉默中，他考虑着（但不是很认真地）是不是挂上电话，永远再不联系了。这时，莎拉的声音在他耳边响起。
“约翰尼？是你吗？”
“是我 ”
“你怎么样？”
“很好。你呢？”
“我很好，”她说，“很高兴你打来电话，我……不知道你会不会打来。”
“还在吸可卡因吗？
“不，我现在换海洛因了。”
“你带着儿子吗？”
“当然。我到哪儿都带着他。”
“好吧，在你们回去前，为什么不过来一趟呢？”
“我很愿意，约翰尼。”她热情他说。
“爸爸在韦斯特布鲁克上班，我是大厨和洗碗工。他四点半左右回家，我们五点半吃饭。欢迎你来吃饭，但我要先警告你：我最好的菜都以通心粉为主。”
她咯咯笑起来：“接受你的邀请。 哪天最合适？”
“明天或后天怎么样，莎拉？”
“明天吧，”她稍一停顿后说，“明天见。”
“保重，莎拉。”
“你也一样。”
他挂上电话，既兴奋又内疚。他的内心在考虑其它的可能性。
啊，她知道需要知道的事。她知道爸爸是什么时候回家——她还需要知道什么？
他内心深处问道：如果她中午来了，你想干什么呢？
什么也不干，他回答道，并不很相信这话。只要一想起莎拉的嘴唇和绿色的翘眼睛，他就会觉得软弱无力和绝望。
约翰尼走到厨房，开始慢慢准备两个人的晚饭。父亲和儿子都过着单身生活，这也不坏。他仍在痊愈中。他和他父亲谈论他失去的四年半时间，谈论他的母亲——他们谈这话题时总是小心翼翼的。也许不需要理解，但需要达成协议。这也很不错，这是一种弥补过去的方法。但等到一月份他去克利维斯·米尔斯教书后，这就会结束了。上个星期，他收到戴维·皮尔森寄来的半年合同，他签了字，又寄了回去。到那时他父亲会做什么呢？约翰尼猜他还会这么生活下去。人们可以这么平平淡淡地过日子。他周未会经常来看赫伯，只要这有好处的话。事情变化太快，他只能慢慢摸索着前进，就像一个盲人在陌生的房间一样。
他把烤肉放进炉子，走进客厅，打开电视，然后又关掉它。他坐下来想着莎拉。他想，婴儿将和我们在一起。所以一切都将很正常。
但他仍不安地揣测着。 ”
第二天十二点十五分，她开着一辆红色的小汽车来了。她从车里钻出来，显得苗条而美丽，金黄的头发在微风中飘动。
“你好，约翰尼！”她举起一只手喊道。
“莎拉！”他走下去迎接他，她仰起脸，他轻轻吻她的面颊。
“让我把小皇帝抱出来。”她说；打开乘客一侧的门。
“要我帮忙吗？”
“不用，我们合作得很好，是吗，丹尼？来吧，小宝贝。”她利落地走过去，解开座位上一个胖小孩的安全带，把他抱出来。丹尼好奇地四处张望，然后眼睛落到约翰尼身上，停在那里。他微笑起来。
“维格！”丹尼说；挥着双手。
“他想要你抱，”莎拉说，“这可很少见。丹尼像他父亲一样很冷漠。想要抱抱他吗？”
“当然想。”约翰尼有点儿怀疑地说。
莎拉咧嘴一笑。“你不会把他掉在地上摔坏的，”她说，把丹尼交给他，“如果你把他掉到地上，他可能会弹起来的、他非常非常的胖。”
“汪崩克！”丹尼说，一只胳膊很随意地搂住约翰尼的脖子，很惬意地看着他母亲。
“这真让人惊讶，” 、莎拉说，“他从不跟人这么亲近……约翰尼？约翰尼？”
当婴儿搂住约翰尼的脖子时，一种混乱的感觉涌上他的心头，就像微温的水一样。没有黑暗，没有烦恼，一切都非常简单。在婴儿的脑子里没有未来的概念，没有过去的不幸感、没有语言，只有强烈的形象：温暖，干燥。母亲和他自己。
“约翰尼？”莎拉小心翼翼地看着他。
“嗯？”
“没事儿吧？”
他意识到她在问他丹尼，丹尼一切都好吗？你看到烦恼和问题了吗？
“一切都很好。”他说，“如果你想进去，我们可以到里面去，但我通常都坐在走廊上。很快就要到整天围着炉子的时候了。”
“就在走廊吧。看上去丹尼很想在院子里玩。他说这是个大院子，对吗，小宝贝？她摸摸他的头发，丹尼笑起来。
“他没事儿吧？”
“只要他不去吃那些木柴就没事儿。”
“我一直在劈烧火炉的木柴，”约翰尼说。就像放一个瓷瓶一样小心地把丹尼放下，“很好的锻炼。”
“你的身体怎么样？”
“我觉得，”约翰尼说，想起几天前他赶走理查德·迪斯的事，“我的身体非常好。”
“这很好。上次我看到你时你有点儿矮。”
约翰尼点点头“做了几次手术。”
“约翰尼？”
他看了她一眼，又感到那种复杂的心情：揣测。内疚和期待。她盯着他的脸，很但然的样子。
“嗯？”
“你还记得……结婚戒指的事吗？”
他点点头。
“它就在你说的地方。我把它扔了。”
“是吗？”他并没有太惊讶，
“我把它扔了，从来没向瓦尔特提起过。”她摇摇头，” 我不知道为什么。它一直让我感到烦恼。”
“别烦恼了。”
他们正站在台阶上，面对面她脸红了，但没有垂下眼睛。
“我想完成某件事，”她直截了当地说，” 它是我们一直没有机会完成的事。 ”
“莎拉……”他开口说，又停了下来。他不知道该说什么好。在下面，丹尼蹒跚地走了六步，然后跌坐到地上。他一点儿也不难为情，反而高兴地叫起来。
“是的，”她说，“我不知道这是对还是错。我爱瓦尔特。他是个好人，很容易相处。我只能分辨坏人和好人。我在大学谈恋爱的那个丹就是个坏人，你使我能欣赏其他类型的人，约翰尼。没有你，我永远不会欣赏瓦尔特。”
“莎拉，你不必……”
“我必须要做，”莎拉反驳说。她的声音低而急切：”因为这种话只能说一次，不管对错，只能说一次，因为无法说第二次。”
她恳求似地看着他，“你明白吗？”
“是的，我想我明白。”
“我爱你，约翰尼，”她说，“我一直爱着你。我曾试图告�