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第二日，杨宗保突然单骑回营。原来，杨宗保在寨中担心运粮草的军劼向穆桂英提出要回营地。穆桂英告诉他，孟良已经代他押运粮草回连营。杨宗保十分生气，拍桌与穆桂英急道：“亏你还是恒山派高徒！难道你不懂得为将之道？没读过军中的‘五十四斩令’？杨某如违令被斩，你归宋营还有何益？哼！孟二叔夸你是个娴淑明理的巾帼英雄！以我看你简直就是个蠢妇、蛮婆！杨宗保有妻如此，羞刹杨门八辈祖宗！还不如一死了之！”言罢拔剑自刎。吓得穆桂英连连赔不是，赶紧打点行李，送杨宗保下山追赶队伍。杨宗保走后，穆瓜进言道：“小姐哎！若按军规呀！杨姑爷回去准没好果子吃！叫我说小姐也甭等老爷啦，干脆先伐了树，带领人马紧追姑爷去宋营探消息，如果姑爷没事呢！就悄悄返寨，等老爷回来再议定归朝廷的事。如果姑爷有事，也好出面救援，这叫‘事急马走田’！”穆桂英想了想就下令：穆瓜带四大门神快马追赶杨宗保，留八大金刚守寨，自己伐树后，带四大丫头及二千亲兵随后下山。穆瓜与四大教头一路急追，总算在离连营不到二里的地方追上了杨宗保。劝杨宗保等穆桂英到时再一起入营。杨宗保觉得不妥，令穆瓜等五人先在辕门外等候，自己一人回营见父帅。
杨延昭听得门官禀告，杨宗保回营，就问是否有他人随行。营门官报：“有五名带长兵器的壮士与小将军同行”。延昭略一思忖，心中已有计较。密嘱杨金豆骑快马顺大路远探三十里，看是否有穆柯寨大队人马。令中军击鼓升帐，传杨宗保报门而入，要公开处理此事。杨宗保入帐跪下，一五一十地禀告了穆柯寨之行。杨延昭把脸一沉道：“大战在即，尔竟敢玩忽职守、私自开兵、临阵招亲、连犯三项死罪，如不惩戒何以服众？来呀！绑出辕门候斩！”惊得众将官面面相觑，作声不得。
元帅退帐后，岳胜、杨兴纷纷责怪孟良，不该诱陷小将军。孟良百口莫辩，急得大叫道：“六哥杀了小将军，老孟以死谢罪就是！夫复何言！”杨兴道：“说的全是屁话！有何用处！为今之计，岳哥先去护住法场，别让刽子手行刑；孟哥与焦哥分别去请八千岁、佘太君速来讲情；吾去串连众将官连名具保小将军。”
佘太君听得孙子犯了死罪，急得头大如斗，把龙头拐扔与焦赞，快步如风奔向白虎帐。杨延昭恭敬迎入，让坐。太君气喘吁吁地问道：“宗保何罪问斩？”延昭道：“运粮草玩忽职守、穆柯寨私自开兵、战败临阵招亲，律犯三条，条条当斩！”佘太君唉了一声道：“儿啊，你兄弟八人，只传下宗保、宗兰两个后人，宗兰还要承担杨、兰两家香火。说起来也只有宗保一条根！杀了他杨门就绝了后。念他年幼、不懂军规从轻处置吧，就算娘求你啦！啊！”延昭道：“老娘之意，儿岂不知！下令斩亲生吾不心痛？然，儿乃数十万大军的统帅，如执法不严，不能严于律己，何以服众？自古忠、孝难两全，望母亲恕儿不孝！”道罢，跪地不起。佘太君老泪横流，默然出帐。见到孟良引八千岁赵德芳急步而来，上前见礼后道：“延昭逆子，坚不容情！理驳老身无言以对，奈何！”八王道：“太君放心！有本宫在，谁也杀不了御外甥！”言罢进帐。
杨延昭将赵德芳迎进白虎帐，行过君臣之礼问道：“千岁不在御营伴驾，降临白虎帐有何训示？”八王道：“讲情释放本宫的御外甥！”杨延昭暗道：“八千岁不知吾‘小题大做的用意’。他来讲情，如不给面子是藐视当朝；给了面子则坏吾收服穆桂英的大计、、、、、、也罢！为了破阵就得罪他一回吧！”于是开口道：“千岁讲情，本帅何敢不遵！只是圣上怪罪，何人承担？三军不服，何以统率？望千岁教我！”八王哈哈一笑道：“圣上怪罪由本宫一力承担！三军看法如何，可令孟良问过？”这时，早已被杨兴招集来的百余名将官齐声喊：“吾等皆愿免小将军一死！！”杨延昭想不到会出现如此局面，心中一急，脱口而出道：“本帅如坚持不赦呢？”赵德芳怒道：“从私讲放宗保是为你杨家根苗，从公讲是为了破阵抗辽！今天你准也好，不准也罢，本宫不放话，看谁敢欺君妄斩御外甥！”杨延昭也怒道：“这里是白虎帐，不是你南清宫！由我说了算！请千岁出去，不要干扰本帅军劼”八王气极大声道：“你、、、你、、、你有胆就杀了本宫！不然！嗨嗨！杨宗保就杀不了啦！”君臣话不投机，对坐无语。
眼看快到午时，杨延昭心中也暗暗着急，正担心自己料事有误，忽听帐外高喊：“报！穆柯寨主事桂英小姐求见元帅！”杨延昭这才长长出了口气，心中暗道：“死妮子！你总算赶到了！再迟一刻本帅可就要丢大人啦！哈哈！这真是老天有眼啊！”其实，穆桂英在午时三刻前赶到宋营与老天无关。杨宗保被绑出辕门后，岳胜跟着出去保护，问围观的穆瓜等人，得知穆桂英稍后即到，心中就有了挽救宗保之计。就将自己的战马‘追风豹’牵出，对穆瓜耳语道：“要救你家姑爷性命，只有穆小姐亲到白虎帐讲情方可！你骑此马快请穆小姐速来！过午时则无救矣！”岳胜的‘追风豹’跑起来时速可达二百余里，穆瓜骑上不消片刻，即迎上穆柯寨的大队人马。穆桂英听得心上人辕门待斩，心急如焚，急令大丫头穆青桃带大队人马赶路，自己同穆瓜飞骑赶往宋营。到了辕门对穆瓜道：“本小姐进白虎帐讲情，你与四门神护定姑爷，那个敢对姑爷动手，格杀勿论！我如讲不下人情，咱就倒反宋营，将姑爷抢回山寨！”
且说穆桂英气昂昂进入帅帐，大大方方向杨延昭抱拳施礼道：“穆柯寨草民穆氏桂英参见元帅！”杨延昭微微一笑道：“本帅久闻穆小姐乃山东巾帼英雄，鲁地护民义士！今不在寨中逍遥来此连营何为？”穆桂英道：“草民空有一身武艺，满腔热血，报国无门！古人云：国难当头匹夫有责！近闻宋辽大战，小女子带穆柯寨子弟兵两千，战将五员，粮草五十车，降龙木一根投连营效力！”杨延昭道：“好啊！本帅欢迎之至！穆小姐远来辛苦，延琪、延瑛！速陪穆小姐安营休息！”“且慢！”穆桂英道：“小女子尚有一事不明，敢问元帅杨宗保小将军何故被绑辕门？”延昭道：“违犯军规，午时问斩！”穆桂英道：“看在小女子投营献木份上，绕他一命如何？”延昭道：“微功难抵重罪，不准情！”穆桂英目视孟良问讼孟良把腰刀拔出半截暗示动粗。穆桂英心领神会，杏眼一瞪，拔剑指着杨延昭道：“老、、、老、、、老元帅！你心知肚明，姑娘投宋为那般？杀了杨宗保姑娘投宋营还有何益！你如准情倒还罢了，如不准情，姑娘就拼个鱼死网破，血溅五步，倒反连营！、、、、、、”“我说穆姑娘啊！这是杨大帅的白虎大帐，两旁虎将林立，岂是你单人、独剑、能耍野的地方？千万不可造欼还是据理力争为妙！”八千岁用扇子敲着穆桂英的剑，调侃道。穆桂英道：“谢谢这位大人教诲！小女子本想投宋营包打天门阵，替小将军赎罪，为朝廷效力。可老元戎他、、、他、、、、、、”杨延昭看穆桂英已经中讼忙接口道：“天门阵子母连环、有百阵之多，姑娘凭什么妄言包打？”穆桂英道：“天门阵虽是上古奇阵，也非吕客独家秘传，早在十年前，吾师祖‘静心’师太已为本姑娘解说明白。哼！肖太后那几十万乌合之众，在姑娘眼里也不比蝼蚁强多少！元帅若是不俼不妨出帐与小女子比试一下，五十合内如不能将你活擒马下，愿与小将军同日周年！”杨延昭道：“穆小姐可知‘军中无戏言’之说！”穆桂英道：“愿立军令状！”延昭微微一笑道：“既然如此，孟将军！持令辕门赦回杨宗保！”穆桂英一把夺过令箭，道：“不劳孟将军！还是吾我自己去吧！”惹得帐中人无不莞尔。
杨宗保进帐跪谢父帅不杀之恩，延昭道：“尔犯罪不杀者，盖因尔龙舅讲情尔！还不去谢过！”杨宗保忙向八王跪下道：“谢谢龙舅救命之恩！”赵德芳看了杨延昭一眼，假装生气地道：“本宫不受这份空头人情！你该谢谁就谢谁去！”杨延昭觉得脸上挂不住，气得下位来抬脚就踢宗保，不防穆桂英手疾眼快，早把宗保拉在身后，对杨延昭道：“算了吧！他已在辕门跪了老半天啦！还要踢他！你不心痛我还心痛呢！真是！”一句话说得杨延昭好不尴尬，帐中诸人哄堂大笑。羞