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第二日，火塘砦四处张灯结彩，人人喜气洋洋。午时，在鞭炮与唢呐声中，杨衮与王月珠拜了天地，完成了人生大礼。众兄弟喝喜酒、闹洞房，杨衮享新婚之乐，无须细说。
旬日后，杨衮告别了老岳父及新婚燕尔的美娇妻，同王喜、王柏堂、杜柏英一块进京。这日，进了晋阳南门，正找旅店，只见一名家丁打扮的人拦住马头道：“敢问各位爷，是否从火塘砦来？”杜柏英道：“是便如何？不是又如何？”那人道：“不是，怪小的认错了人，请爷们方便！是，就请爷们跟小的走，许大人在府中恭候”。
原来，许参事回京后将杨衮答应来京的事，奏明刘知远，刘知远近几天一直催问消息，许参事只好派人四门守着。杨衮等跟家丁进了许府，许参事喜出望外，奉茶后道：“各位将军，非是老夫不招待诸位，实是皇上催得太急，等见过皇上以后，老夫再设宴为诸位道乏如何？”杨衮道：“一切听阁老安排。”
刘知远刚登上龙位，朝规尚不完善。得知杨衮已到宫门，就宣四人到御书房陛见。见四人个个英武不凼心中甚喜，略问几句就对许参事道：“杨卿等旅途劳乏，许爱卿替朕陪客用膳，膳毕朕要与杨卿议事。”许参事奉旨陪四人用过御膳，在偏殿与王喜三人喝茶闲聊，由内侍引导杨衮去御书房单独陛见。
赐坐后，刘知远道：“寡人想听一下卿对天下大事的看法，望卿能畅所欲言！”杨衮道：“陛下垂问，草民当知无不言。唯山野之人，语无伦欼说错之处望陛下恕罪。自石敬瑭卖国，辽帝耶律得光入主汴京以来，对汉人极尽掠夺涂毒之能是，天下之民无不怨声载道，四处举旗抗辽，这是辽帝自绝于天下也。陛下诚能挥师南下抗辽，解民于倒悬，中原子民怕不携食担浆以迎王师乎。据草民所知，辽兵主力多集中在幽燕本土，以固根本。中原留守之兵分守彰、卫、怀及汴、洛、宛、诸州府慌慌自保。此时，陛下若能命一上将率劲旅，过风陵渡直插宛、洛；陛下自引大军，南出泽州天井关，避过幽、燕重兵把守之地，先取怀庆府为根本，次取卫州为通道，而后兵逼汴凉。洛、汴到手天下大事定矣！不知陛下以草民之言为然否？”一席话听的刘知远欣喜若狂，拍案而起曰：“真是天赐将军与寡人也！孤早有南下之意，迟迟未动者，盖因未得如将军之良将而！将军愿保朕取天下否？”杨衮道：“草民愿随陛下抗辽救民。”如此杨卿听封：“孤封你为大汉国南路军都统领；赐尔上方剑一口，有先斩后奏，便宜行事职权。封王喜等三人为参将；另赐尔官诰二十封，遇到良将、勇士即可填封授官。事成之后孤当裂土封疆，以酬尔功。”杨衮跪下磕头道：“微臣谢主龙恩，吾皇万岁！万岁！万万岁！！”
次日早朝，刘知远传旨，当殿赐杨衮上方剑、兵符、印信。命许知章为南路军监军，即日点兵十万，三日后起兵南下。又传旨令胞弟刘崇监国，自带文武大臣，领兵二十万，由北路南下。
三日后，杨衮辞别刘知远，与许知章领兵南下。令王柏堂、杜柏英为正、副先锋领五千兵先行。令王喜催运粮草。自领汉军上将李烈军、赵剑峰，游击将军许厚，及牙门将上官龙等，军中战将二十余员，率大军随后出发。
数日后，大军安营风陵渡东岸。杨衮下令将黄河上游韩城渡、龙门渡的渡船，船工全部征用，先渡先锋营过河守住西岸渡口。而后征集木工匠人千余名，由许监军领着日夜赶工搭浮桥。自己单人独骑回火塘砦。
见到王秀才，将进京的经过叙说一遍。秀才道：“贤婿放心领兵南下，砦中的事为父自会调理。你南下后，河东已无战乱，砦中已不用那么多人防守，我将火塘军中的王姓子弟兵，选出三百名，由金锁、小顺子带领随军南下，作你的亲兵护卫队。祁连雄久在军中，作战经验丰富，可带去做你的参军谋士。宋氏兄弟在辽军中，做头目多年，熟知辽兵习性，可做你的行军向导使。张二虎这孩子，心灵手巧精通铁、木、匠艺，可让他管理工兵营。这些人如有伤亡，我再派人顶替。贤婿要记住！你虽手握十万大军，然，铁打的营盘，流水的兵，出现轻重缓急，还是自己人顶事。这就叫‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’。军中不可一日无主，你在家住一晚，明早就带他们回营吧！”杨衮道：“感谢岳父为小婿费心，我走后万一砦中有事应付不过来，可让地方官用八百里加急塘报通知我。也可令人去五台山清凉寺，请我恩师闲云大师助力。总之你老要多保重！”
杨衮辞别岳父回到砦主居，小夫妻自是另有话说。小别胜新婚，情景可想而知，估计一夜没睡好。已是鸡鸣天亮还听月珠道：“夫君此去征南，不知何日才能归来，为妻似已有喜，你得给孩子留下名字才是！”杨衮道：“生女由你取名，生男叫‘继业’。另外交待你一件事，前时建房挖基础时，在我小时住过的草房地下，挖出一个土陶罐，内装先父的遗书及一本‘枪法’秘笈。据遗书讲，此秘籍是先父在老家南阳府，偶然所得。据说是姜家的独门枪法。先父遗书先母，先母猝然西去，来不及告诉我埋书地点，天幸又落我手，将它秘放在先母的碑座下，日后为夫万一回不来，孩子长到十岁后，不管是男是女，你都将他送到五台山清凉寺，连书一起交给闲云大师，切记！切记！”夫妻说这、道那，不觉天已大亮，月珠强装笑脸送夫出门。
杨衮带子弟兵回到风陵渡军营。在帅帐给王金锁、王小顺、祁连雄、宋平、宋安填写了统制官的官诰。令军政司为新来的将士录名、更衣。
许监军听说元帅回营，进帐对杨衮道：“浮桥已搭好，可以安排渡河了。”
杨衮道：“有劳监军大人，本帅即传令渡河”
大军渡过黄河，离潼关二十里放炮安营扎寨。
辽潼关守将吴震熊，原是熊耳山土匪。身高一丈，虎背熊腰，二肩有千斤之力，惯使一把八十二斤重的托天叉，出道以来罕逢对手。辽主耶律得光进中原时收为帐下，令其镇守潼关。
吴震熊听报汉军已兵临城下，一边派人向洛阳告急，一边整顿兵马准备迎战。参军事范仁进言道：“汉军渡河而来，背水下寨，利在速战。潼关虽小，但形势险要，易守难攻，且粮草充足，莫如据关坚守，以待援兵；彼久攻不下，粮草用尽时必然撤兵，那时再出兵攻击，汉军必破矣！”吴震熊道：“兵临城下，将至濠边，据守不战是示弱于敌也。将弱，兵必惧敌，无斗志之军还能坚守！真是书生之见！明日你守关，看我率众将破敌。”
是日，杨衮升帐点将。
许监军道：“如潼关守将坚守不出，元帅可有良策破敌？”
杨衮道：“吴震熊刚愎自用，自持武艺高强，必然欣然出战。许大人无虑，本帅三日内必破潼关！随传令道：“祁连雄、李烈军、赵剑峰、王柏堂、王柏英听令！”
五将出来齐声道：“末将在！”
杨衮道：“你五人以祁连雄为首，关外挑战，如敌牙将出战，斗平手即可；如吴震熊亲战，你五人组成连环战，每人战数合即佯做不抵，退兵回营，如敌人追击，自有人接应。”
五人一听，均有不平之色。杜柏英忍不住道：“首次出战就吃败仗，这、、、、、、
杨衮道：“违令者、斩！”：“得令！！”等五人出帐后杨衮又道：“宋平、宋安，你二人各领老弱兵一千，埋伏在离营五里处，如有敌军追来，稍一接战即败退到大营两侧，不得有误！”又令王金锁、王小顺率五千弓箭手，在营门栅栏内准备阻射追兵。
传令已毕，杨衮与许监军，在中军大帐叙话等消息。
吴震熊得知汉军已离关不远，兴冲冲率副将班古尔、李奇、吴超、常纪山，带三千兵马出关列阵以待。
两军对面，吴震熊道：“尔等汉军与我大辽各守疆界，向无仇怨。前时，杨衮小儿袭我芮州已属无理，今又兵犯潼关，实是老鼠添猫鼻——自寻死路！”
杜柏英道：“辽狗抢占中原，多行不义，我大汉国为民请命，乃是应天顺民的正义之师，尔吴震熊生为汉人，卖身投靠辽邦，已是无耻之极！还敢在两军阵前数典忘祖，自称辽臣，真乃是躺进棺材挨嘴巴——死不要脸之极矣！”
吴震熊气的哇哇大叫，扬叉就要亲战。副将班古儿道：“杀鸡焉用牛刀，看我立斩此黄口小儿！”道罢挺枪向杜柏英冲去，杜柏英扬刀接住，你一刀我一枪斗的不亦乐乎。
辽将李奇见班古尔久战不胜，抡起日月双刀，上前助阵。汉将李烈军大喊一