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官,割衣沾血在墙上写道:“欧阳老贼罪淘天,灭门焚店在石山,虎口余生呼延赞,报仇雪恨洪洞县!”写罢,搜得银两一包,换上干净衣服,趁着月色骑上乌龙驹奔太行山而去。
沿途打听才知,太行山一线、凡是险要山头几乎全有绿林人物安营扎寨、占山为王。至于耿忠在那个山头就不好打听了。呼延赞想:“如此瞎跑不是办法,只能闯一个山头向山大王打听,想来那个寨主在那驻扎,山大王必然清楚!”一日,在一座山下被小喽啰拦要买路钱,呼延赞一怒之下杀了几人,在追捉小头目问路时,被引到陷阱旁,落入坑中被捆绑上山。
原来这座山叫野狐垴,是狐仙岭山脉的主峰,离官道甚远,山上有两个寨主,大寨主叫李建忠,二寨主叫柳雄玉。这一日李建忠下山有事,柳雄玉听报呼延赞杀了他的部下,也不问青红皂白就将呼延赞绑在廊柱上,准备等大寨主回山后,挖心做人心汤喝。晚上李建忠回山,看到被绑人的双鞭十分沉重,料知必有来历,细问之下知赞乃忠良之后,就亲自为赞松绑、让坐,对呼延赞道:“此地乃泽州南狐仙岭山脉,耿寨主在泽州东北浮山顶安寨。你既是投山,相逢就是缘,莫如就在此坐把交椅,日后再图与耿寨主相会如何?”呼延赞见李建忠为人仗义,胸有城府,非一般绿林人物可比,就答应做了三寨主。
一日,巡山头目来报,犁川马寨主派头目罗清前来催要贡物。李建忠问道:“这是什么意思!”柳雄玉道:“三年前寨主外出,兄弟一人力弱,抵不住犁川人马,只好答应年年进贼否则山寨不保”。建忠大怒道:“同是线上人,进贡理不顺!待吾下山擒此鼠辈,让马坤用钱来换!”赞接话道:“兄弟初来,此功让给我吧!”建忠要看赞的武艺如何就答道:“那就偏劳贤弟啦!”呼延赞带领一百小喽啰下山对罗清道:“罗寨主来此何为?”罗清道:“催讨年贡钱!”呼延赞道:“同是绿林人,看在义字上不与你伤和气,回去吧,不然立马擒你做人质,让马寨主拿银子来赎!”罗清大怒,跃马挺枪直刺呼延赞,交马不及三合,赞单手持鞭将罗清的枪拦在一边,另一手抓住罗清的束腰带,单臂较力将罗清活捉过来望地下一摔,喝声:“绑了!”犁川的小喽啰见呼延赞如此厉害,一哄而散回寨报信。
李建忠令小喽啰将罗清绑在树上,摆酒为赞庆功。刚饮数杯又见探马来报:“犁川二路人马在山下叫阵,要求送此罗清”。呼延赞怒道:“不料犁川人马如此猖獗,我再下山将来将一并擒获,看马坤能奈我其何!”道罢催马下山,经喽啰兵指认,知来将是犁川头目张吉。赞也不答话扬鞭就打,张吉接战只两合,就被呼延赞一鞭打死马下。小喽啰兵见主将阵亡,呼哨一声,四散逃窜,赞不愿打死喽啰兵,转马回山继续喝酒。席间李建忠对赞道:“犁川马坤因出道较早,历来骄横,以太行山绿林总寨主自居,常派头领欺负各绿林小寨,此次兵败彼定不甘心,来日还要靠兄弟神武拒敌!”赞曰:“与其等彼来攻,不如领兵前往犁川与马坤讲理,其如识时劼则看在江湖道义上双方修好,如不知趣就顺便灭了他,以绝后患!”李建忠道:“兄弟所论极是,明日柳兄弟守寨,你我同往犁川”。
第二日,李建忠与呼延赞领五百人马杀向犁川。
却说犁川败兵回山报知马坤,马气的暴跳如雷,立誓要杀死呼延赞,替罗、张二头目报仇。传令其长子马华明日领五百人马为先锋,次子马荣领三百人马为二路救应,自与女儿马英领千人为合后,问罪狐仙岭。第二天,全寨用过早饭,正要分批下山,探子来报:“狐仙岭人马已快到川口!”马坤大怒,就令马华下山迎敌,马荣二路接应。
两边人马相遇,马华大骂道:“何处狂徒,如此大胆,来我犁川大寨送死!”呼延赞笑道:“黄口小儿也敢口吐狂言,你能在我面前支持三合不死否?”马华大怒举枪就刺,交手一合赞就知其武艺低微,本可一鞭打死,因不愿与马坤结下死仇,故意戏战数合,得便处活捉归队。马荣刚好下山看到兄长被捉,急忙举刀来救,呼延赞将马华扔给小喽啰,转身迎战马荣,戏战二十余合,赞见其武艺尚可就佯败回队,马荣紧追不舍,赞听得蹄声将近,猛转身大喝一声,用左手鞭架刀,右手鞭向马荣当头打去,马荣急闪身躲时背上已着了一鞭,被打的口吐鲜血伏鞍而逃。回寨告之马坤道:“呼延赞武艺高强,吾寨中无人能敌。”马坤招妻、女商议对策。其女马英是恒山神尼的俗家弟子,两臂孔武有力,艺成下山后马上两把日月刀打遍绿林无敌手,因为她天生一头黄头发,江湖上都称她谓‘金头马氏’,本来的名字‘马英’却无人知晓。‘她见父亲发愁就道:“爹爹不必忧恼过甚,那呼延赞不过是一介匹夫,待女儿下山将其活擒换回兄长就是!”马坤道:“女儿虽勇力过人,只怕也难以胜那呼延赞,不如与其讲和,日后去太原请你堂叔马忠来复仇罢了”马氏道:“女儿手下亲兵,人人训练有素,善用绊马索擒敌,女儿下山能战胜之最好,如不能致胜就引其入埋伏擒之可也!”
呼延赞在山下等候多时见下来一名女将,不肖与其争斗,对其言道:“女将不必交锋,回告马坤,只要归顺我寨,一切都好商议,若要顽抗必马踏犁川,活捉马坤!”马氏气的黄毛直竖,粉脸通红也不答话,抡起日月双刀就砍,呼延赞只好接战,战有三十余合,马氏佯败回马而走,赞见其刀法不乱,突然败走,料其必有阴谋就勒马不追。马氏见赞不中计回山对马坤道:“那呼延赞力不能抵,又深通兵法,不中吾讼女儿已无奈其何矣!”父女正在发愁,忽听头目来报:“太原马忠夫妇来访!”马坤喜从天降急忙迎接进寨摆酒款待。
原来,马忠夫妇等呼延赞走后,放心不下,就挑选了百余名精细的小喽啰,全部扮成客商,沿途追寻呼延赞,路过洪洞县听得赞已经报仇成功,就急急向太行山赶去。路过犁川随便探望堂兄马坤。席间见乃兄愁眉不展,又不见两个侄儿在坐就问道:“你我数年未见,兄面带不喜,何耶?”坤长叹一声道:“愚兄家里祸从天降,已面临灭顶之灾!”随将呼延赞之事讲了一遍。马忠听得呼延赞在此,心中大喜,微笑着道:“此乃小事一桩尔!昔日关云长温酒斩华雄,今日请看兄弟温酒活捉呼延赞!”道罢推杯而起,与刘氏并马下山。
呼延赞见又有将下山,就拍马迎上,进前一看忙丢鞭下马跪倒在地道:“不知父母来到,赞儿有礼啦!”马忠道:“赞儿不必多礼!上马随为父去见你堂伯父马坤!”赞道:“儿与那马坤是对头,已杀死他寨中头目多人,还打伤其子马荣,见面怕不好看相,奈何!”马忠道:“有为父在此不妨事的!”呼延赞只得请李建忠在山下等候,自己随父母进寨。
见了马坤,马忠先将赞的事情讲了一遍,末了对马坤施礼道:“赞儿无知,冒犯兄长,小弟有教不严之过!小弟在这里陪礼了!”转身对呼延赞喝道:“还不快与伯伯陪礼!”呼延赞忙与马坤跪下道:“愚侄不知是伯父大人在此,以往所为多有无礼!望伯父恕罪!”马坤哈哈大笑双手搀起呼延赞道:“呼延大夫有子如此,也是上天有眼!可喜可贺!老夫能在人前称你一声贤侄已深感有荣焉!不打不相识,贤侄何罪之有!哈哈哈!”赞又对马坤道:“侄儿前时蒙李寨主救命结义,故与伯父的人马为敌,现在两家已成一家,可否令其入寨共图大义?”马坤道:“理当如此!贤侄即可下山代我去请李寨主进寨,我令人速去杀牛、宰羊备宴席,招待李寨主的人马”
酒席之上呼延赞与马华、马荣陪礼后相见恨晚,把酒叙阔。马坤见小一辈喝酒行令、其乐融融,不由钩起一桩心事就对马忠道:“愚兄有一女马英,江湖上号称‘金头马氏’,年已及萃,尚未字人,有心高攀呼延家,不知贤弟意下如何?”马忠道:“此乃弟固所愿也!不敢求尔!赞儿素听吾话,倒是无虑,只不知英儿意下如何,等你问过再议,如何?”马坤道:“料也无妨,弟且稍坐,待我前去问过丫头!”即入内室对马氏说明此事。马氏道:“父母之命,当不敢违,不过女儿对赞的武艺有所不服,须与他再比试一番!”。
马坤告知马忠女儿的意思,马忠对呼延赞道:“你表妹欲与你比试一下武艺,吾儿可与她上马较量一番,以助众人酒兴!”在众人鼓掌下,