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杨衮夫妇见儿、媳同归，且有喜在身，自是欢喜异常。特别是老夫人月珠，高兴的斋浴三日亲到家庙上香，跪谢天地神灵保护、祖宗有德。佘赛花虽是身体不便，仍坚持每日晨昏到公婆房中问安。真是子孝、媳贤、公严、婆慈、其乐融融。过了月余，赛花产下一子，取名‘大郎’官名‘延平’。满月之日设宴庆贺，火塘砦老一辈弟兄、芮州下属一府四县官员都到府贺喜。杨衮心怀大开，不免多用了几杯酒。
杨家注重武功，每逢家中有了喜庆之事，不是搭台唱戏庆贺，而是家人比武较艺为乐。杨衮坐在场中观看，先由杨继业、王贵、杜国显表演马上功夫；接着是家将后代王家‘五英’王世英、王世杰、王世勇、王世猛、王世仁单人演艺；而后是杨家‘四铁卫’杨洪、杨安、杨明、杨杰演练，甩手箭、铁弹子、飞刀、绳鞭等小巧功夫；而后是杨家女卫‘四凤’金凤、银凤、春凤、秋凤表演马上对打、、、、、、杨衮看的技痒，扭脸对老兄弟王柏堂、杜柏英道：“我们也下场露一手让小辈瞧瞧如何？”爱凑热闹的杜柏英道：“好哇！咱三人齐上场来个‘三英战吕布’，让继业、贵儿、显儿轮流充当吕布”众人齐声叫好。
节令已是四月天气，马上争打几十回合三个老将都已出汗。杨衮饮酒过量，尤觉热不可当，下马解衣用扇降温伤了风，到了夜里竟发起烧来。请郎中诊视，道是：得了‘卸甲风’，换医多人，疗效甚微。杨继业衣不解带守护十多天，终是天年已尽。临终教导继业道：“宋太祖赵匡胤乃人中龙凤，昔年与为父有‘铜锤换玉带‘之缘，他平定南方后，必定兵犯我国，刘汉主做事固有不尽人意之处，咱杨家毕竟是汉臣，不能坐视亡国；北辽乃虎狼之邻，必须全力抗之，绝不许辽狗逞凶河东！尔师祖乃佛门高僧，如有大事不决，可请他老人家为你剖析；父之金刀乃前古神兵利器，葬之可惜，吾儿可用它扬威沙场；火塘砦王姓子弟兵，你外祖在时已对杨家忠心耿耿，可当亲兵用之；火塘所有老人都要善待之、、、、、、”言未尽已去世。
火山王去世，惊动整个芮州，官、民、送灵队伍多达三万余人。杨继业在师叔王柏堂、杜柏英帮助下，隆重办完了父亲的丧事。将原来的‘校尉居’重新修缮，更名‘养老堂’，把砦内老一辈头目王金锁、王石柱等二十余人供养在内，请王柏堂、杜柏英做正副堂主，管理诸事宜。启用王喜的公子王世英、王金锁的长子王世杰、王大勇的儿子王世猛、王小顺的儿子王世勇、王安的养子王世仁等王家‘五英’以及宋平的儿子宋光、宋安儿子宋荣、张二虎的二小子张彪等一班小兄弟，代替老一辈头目负责砦内外诸事宜。自己则与王贵、杜国显全心致力于修文习武。
这年，北汉主刘崇去世，传位于世子刘均。刘均即位后任用呼延廷为丞相，欧阳昉为枢密使，国舅赵遂为为禁卫军统领，丁贵为兵部主事治理国家。
刘均当太子时，亲眼看到父亲与辽国交往屡屡吃亏。每逢汉国有事，需要辽国出兵帮忙，辽国总是收了礼物，满口答应。具体办事却推三阻四。特别是‘高平之战’，辽兵尚未见到周军就半途撤兵，扔下刘崇挨打。更可恨的是，这些所谓援兵在撤退途中，大肆掠夺百姓财物，甚至不惜放火烧村，使许多村子毁于一旦。是故，认为父亲的联辽国策实际上是开门揖盗。那些契丹人豺狼成性，全无信义可言。何况，用异族人打汉人丧失民族大义，很让国人瞧不起。抗辽名将杨衮不愿在朝为官就是因为此事。他决心改变国策。可他也清楚，仅有十几个州的河东小国，夹在北辽与大宋之间生存不易。所以采取两不得罪的‘闭关自守’之策，意图偏安一偶。他一面招兵买马，训练军队；一面派人整修边关。他觉得居住在河东的杨家军不能为朝廷所用，实在是一大失误。于是，就派朝中主张抗辽的大将丁贵为钦差大臣，前往火堂砦，招请杨衮入朝。专使未动芮州塘报已到，说是：“火山王已去世，砦中是杨继业主事”。刘均作太子时去五台山游寺，曾与正在学艺的杨继业邂逅相遇，在双方各不知身份的情况下，议论天下大事。高谈阔论中得知杨继业的志向，深敬继业的人品。得知火塘砦由杨继业主事心中暗喜，即将诏书改写成对杨继业的内容，大意是：“朕闻国难所以兴帮，殷忧所以启事。先帝西去，予承位晋阳。但北有虎视之辽，南有鲸吞之宋，正是我君臣振国保邦之日也。必有忠勇鹰扬之将，急遏辽宋之虞。兹尔杨继业，子承父职，文武双全，正堪大用。故命兵部主事丁贵持彩礼以迎。即着来京扶孤，率兵保国安民，尔其倍道兼行，以慰朕怀，钦此”
丁贵来到火塘砦，杨继业迎入砦内，焚香读罢诏旨，和丁贵分礼坐下。丁贵道：“汉主即位以来励心图治，罢绝联辽国策，任用抗辽诸臣。今诏将军赴京，出任抗辽主将，本欲亲来，初登大宝，不便移驾，特命末将持诏前来，不知将军意下如何？”杨继业道：“天使一路鞍马劳累，且休息一宿，明日再议吧。”晚上，杨继业请王贵、杜国显、佘赛花共议此事，赛花道：“说起来刘均的国策较乃父刘崇是高明一些，不尽人意的是，他拿不出强国富民之策。只知闭关自保，以解近忧，不知开拓治本，以图远虑。尽管如此，为妻愚见夫君还是应诏为是，且不说我们是汉国子民理当奉诏，爹爹言犹在耳的遗瞩你忘了吗？”王贵道：“我们三家世代相交，亲如一家，凡事以杨哥马首是瞻！一切都听杨哥的！”杨继业意随决，对三人道：“为继承先父抗辽之志，吾意已决，三日后奉诏进京！”
三日后，杨继业将火塘砦诸事托付王柏堂，杜柏英二位叔父掌理，留下王家‘五英’中的四英及众老将守砦。拜辞母亲王老太君，带着佘赛花、王贵、杜国显、王喜父子、四卫、四凤、及五千亲兵，向太原出发。
汉主刘均闻报杨继业已到，在御书房单独接见，先赐黄金五百两，白绫五十匹表示对火山王去世的吊唁。随后对杨继业道：“代州乃我国与辽邦接壤边境，是辽国进犯的必经之路。今封卿为代州节度使，率领精兵一万及卿家亲兵前去守镇，抵抗辽军入侵。朕已令户部及时供应粮草，令兵部发兵，明日卿即可点军赴任，如能建功立业，朕必重赏”。
所谓代州，只是个人众不足五万的荒辟小城。原名代县，群山环绕，地薄人稀，城小民穷，因是战略要地，刘均改县为州。至于封杨继业为节度使，纯粹是战略的需要，如论实权，这个节度使的势力范围连别的节度使的五分之一也不到。
杨继业志在抗辽保国，根本不在乎官职大小，权利轻重。兵驻代州后，亲办的第一件事是，带领王喜父子在周边百十里内查看地形。发现在代州北部五十余里的地方，有一座‘雁门山’，山上古代修的长城，在此留有一座关口，叫雁门关。关外群山起伏，峰峭沟深，一条长约十多里的南北通道，夹在群山沟中，北通辽国、南至雁门关，地形十分险要。杨继业站在关上对王喜道：“王叔请看，此关地形真有‘一夫当关万夫莫开’之势。我们如果据关而守，辽兵即来十万也是望关兴叹呀！”王喜道：“好是好，只是太破败了，非大兴土木重新修复不可，这人力，经费从何而来？”杨继业道：“汉主拨的军费尚够度支，人力吗、、、我们可以只顾用有才干的匠人，让兵士轮流做小工，无需很多银子即可把此关修成‘铜墙铁壁’。”
杨继业回代州后，请佘赛花带五千子弟兵驻守代州并兼理民情。自己带领王贵、杜国显、王喜、王世英、‘四卫’及一万官军进驻雁门关。动手修复残破不堪的关门楼，烽火台、修补城墙垛口。又依着山势，放炮崩山，将关外那一面修的更加陡峭。将山上唯一的流向山外的溪水修闸军管，平时放水自流，供来往客商，行人饮用；辽兵来侵，即可闭闸断流，卡住敌人水源。同时，因地制宜制定了几种御敌方案，进行军事演习。老将王喜设计一种‘抛石机’，督木匠仿制了五十架，支在城墙之上。此机在数人操作下，可将数十斤重的大石块，抛掷百十步远，威力甚巨。
一瞬间，荒凉多年的雁门关热闹起来，炮声隆隆，人欢马叫，军旗飘荼练兵的杀声震天、、、、、、
自古以来，交战双方皆是敌中有我，我中有敌。所谓大将军运筹帏幄，决胜千里，靠的就是情报。杨继业在雁门关大张旗鼓地修关练