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士兵们不敢违抗，就在大家都在暗自纳闷点燃火把的时候，道路通往卷县县城的方向，忽然亮起了火光，张郃、魏延、褚燕三个人带着燕军士兵一起拉开了弓箭，箭头上点着了火，朝着曹洪他们所在的地方便射了过去。
曹洪见状，大叫不好，翻身上马，大喝一声，立刻朝后面跑了过去，大叫道：“快撤快撤！”
点点火光掉落到了道路中央的粮食堆里，立刻点燃了铺在下面的易燃物，火势直接烧着了，然后迅速的向四周蔓延。也不知道燕军用了什么作为易燃物之间连接的导火索，火势一经烧着，便很快蔓延开来，不一会儿便形成了一条火龙，并且朝着道路两边的树林里烧了过去。
当曹洪策马奔跑出好远时，背后便传来了士兵痛苦叫喊的声音，而且周围也被火光照的通亮，他一回过头，便看到了两边燃起了熊熊的大火，一些还来不及跑出来的士兵，完全被大火包围住了。
“可恶！可恶！”曹洪恨得牙根痒痒，大声地叫道，“快救人啊，还愣在那里干什么？”
魏军的对面，张郃的嘴角扬起了一丝笑容，对魏延、褚燕道：“幸好车辆上有一些食用的油，刚好派上用场，否则的话，我们也只能阻止魏军一会儿。这场大火，看来能够阻挡魏军好大一会儿了。我们走，赶紧回去，好准备一下，迎战魏军。”
完，张郃便带着人走了。
当曹孟德率领大军追上来的时候，看到曹洪受伤，两千五百名先头部队损失了七八百人，其中绝大部分是被大火烧死的，而且冲天的火焰逐渐蔓延开来，阻断了魏军前进的道路，便皱起了眉头，对曹洪道：“你是怎么办事的？我让你一路上万事心，你偏偏不听，轻易冒进也就算了，居然还损兵折将，你……你……你贻误了战机，该当何罪！”
曹洪自觉一脸的羞愧，跪在地上，抱拳道：“曹洪知罪，请打我责罚！”
“父王，曹洪贻误了战机，损兵折将，阻碍了父王的完美计划，儿臣以为，不杀不足以平民愤！”这时，突然从曹孟德的身后蹿出来了一个骑着白马的少年，那少年面如冠玉，年纪不过十一二岁，但是看人的眼睛却很阴毒。
曹洪听后，抬头看了一眼那个少年，脸上便显现出来了一丝不悦，心中暗想道：“曹昂这个臭子，怎么那么心狠手辣，再怎么，我也是他的族叔啊，他居然……”
曹孟德听后，甩手便给了曹昂一巴掌，怒道：“本王话，哪里有你插嘴的份？子廉乃我心腹爱将，何况就算他贻误了战机，也罪不至死。你给滚到一边去！”
曹洪低下头，一脸洋洋得意的样子，心中暗暗地想道：“真活该！老子救过你爹的命，没有我，就没有你爹，你居然想让你爹杀我？做梦！”
曹昂捂着自己火辣辣的脸，一脸的委屈，但是却没有哭，眼睛恶狠狠地看着曹洪，调转马头便跑了。
曹孟德急忙对伸手的曹休道：“你派人护送子修回昌邑，没有我的命令，不准再让他出来！”
曹休道：“诺！”
完，曹休离队，带着两个人去曹昂了。
曹孟德看了一眼跪在地上的曹洪，道：“子廉，你且起来。怪只怪张郃太会用兵了，即使处于落败的形势，还不忘记伏击，真是一个将才。”
曹洪站了起来，抱拳道：“多谢大王。”
曹孟德点了点头，笑道：“子廉，你救过本王的命，没有你，本王早已经死了。这次的事情，虽然是你不对，但是罪不至死。可是，本王一向治军严谨，虽然你之前有过许多功劳，但是这次确实是你阻碍了本王的计划，为了向全军将士有个交代，本王不得不罚你。这样吧，且把你降为屯骑校尉，另外，罚钱一千万，算是赎回你的命了。你觉得怎么样？”
曹洪本来还会以为自己没事，听到曹孟德要将他降级，也觉得没有什么，心想：“降级就降级，反正以后用到我的时候，还会升我为将军，又损失不了什么。”
可是，当他听到曹孟德要罚他一千万钱的时候，他整个人当时就懵了，先是愣在那里一会儿，急忙问道：“大王？干脆把我降为步卒算了，至于那钱吗，就别罚了吧？”
“真是一个铁公鸡！”曹孟德心中不爽，暗暗地想道。
不过，他没有表现出来，依旧一脸的和蔼，指着那些在大火中丧生的将士道：“这些人都因为你而死，如今我**费开支太过庞大，收支严重不平衡，加上去年中原大旱，使得我军连粮草供应都难，所以，我才会想到先夺燕军的粮草以自用，能带走多少就带走多少。子廉，你家里比较殷实，在昌邑城中也是一个大户，论财力，本王都逊色于你，只让你出钱一千万，已经是很便宜你了。”
“可是……”曹洪极为不愿意地道。
“就这样定了，军法如山，谁人再敢多言，格杀勿论！”曹孟德脸上一黑，突然道。
曹洪真是心如刀割，刚才虽然他喊了杀一个人给三百钱的口号，但是他也只是喊喊，提升一下士气而已，并没想真给钱。可是现在曹孟德都话了，让他给一千万，好家伙，真是狮子大开口。可是这个钱，他又不得不出，别让他给一千万，就是倾家荡产，他也要给的，毕竟人家是大王，而且他的生意还是在人家的庇护下去做的。
他狠狠心，咬了咬嘴唇，抱拳道：“臣遵命！”
于是，魏军便坐在那里，静等着火势熄灭后才前行，对于曹孟德来，他并不担心，因为夏侯渊的神行军已经走在了张郃的前头，估计会很快抵达卷县县城。
曹昂独自一人骑着马，满脸怒意的走在夜里的道路上，恨恨地骂道：“父王居然为了一个外人打我……都怪曹洪，等着吧，等我长大了，一定要和子桓一起对付你……”
“大公子……大公子……”
曹昂勒住了马匹，回头望了过去，等来人走近，他见为首一人是曹休，便板着脸，问道：“唤我何事？”
曹休道：“大公子，大王让我派人来保护大公子，并且送大公子回昌邑。”
“哼！父王对我如此，我不需要保护，你们走吧。”
曹休比曹昂年长好几岁，见曹昂如此生气，便劝慰道：“大公子不必如此，刚才大王也是逼不得已，曹洪乃大王救命恩人，又是军中的重要人物，岂能杀就杀？大公子的事情我都听了，曹洪就是个一毛不拔的人，大公子又何必和他一般见识呢？何况，大公子现在又没有什么权力，怎么可以公然和曹洪作对呢？”
曹昂听了，觉得心里舒服多了，便问道：“那你我该怎么办？”
曹休道：“大公子，君子报仇，十年不晚。按照辈分来，曹洪怎么也是长辈，大公子应该隐忍，正所谓不忍则乱大谋，大公子可曾听过一鸣惊人的故事？”
曹昂道：“我自然听过，的是春秋时楚庄王的故事。”
“恩，那大公子就应该学学楚庄王，韬光养晦，暗中积蓄力量。自古以来，君王立嗣，都是立其长子，大公子是大王的长子，以后终究是要执掌魏国大权的。大王之所以能在群雄混战中崛起，正因为大王的身边有一批对大王忠心耿耿的文武跟随，大公子为何不暗中培养自己的势力呢？”曹休建议道。
曹昂听了，豁然开朗，急忙道：“你这话让我倍受启发，可是，我应该去找谁呢？谁又肯听我的呢？”
曹休嘿嘿笑道：“大公子以后就是王世子，如今大汉的天子都没了，马腾公然称帝，大王称帝也是早晚的事情，以后大公子就是太子，只要有点慧眼的人，都会主动依附大公子的。其实，如今跟随大王征战的，并非只有叔伯一辈的人，还有许多与大公子平辈的人，比如曹真、夏侯恩、夏侯离，这三个人很早就加入了虎卫军，个个武艺高强，如果大公子主公和他们接触的话，他们肯定会很乐意的为大公子效劳的。”
“那你呢？”曹昂问道。
曹休急忙翻身下马，跪在了地上，朝着曹昂叩首道：“如蒙大公子不弃，曹休愿意从此以后跟随大公子左右。”
曹昂哈哈笑道：“文烈，你起来吧，你的话我记住了。不过，现在我还没有足够的实力，我这次虽然来锻炼的，可是当我看到真正的战争时，才知道自己的差距很大，我要先回昌邑，自己加强武艺，并且向荀彧拜师，如果我没有足够的武力和智力，又怎么能够驾驭你们这些人呢？”
曹休听后，便站了起来，拱手道：“大公子，这两个人都是我的亲随，就让他们跟随大公子一起回去昌邑吧，也可以保护大公子。”
曹昂听后，看了一眼曹休身后的那两个少年，道：“好吧，从今以后，你们就跟着我吧。文烈，你可以回去复命了，如果你有机会见到曹真、夏侯恩、夏侯离的话，请代表本公子