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苏秦显然不想与他多话，冲他拱拱手，目光转向威王。
邹忌吃了一鼻子呛，正自尴尬，威王的眼睛稍稍睁开一些，冲苏秦微微一笑，为邹忌解围：“嗯，邹子所问极是。请问苏子，庆吊皆为十城，何以相随之速也？”
苏秦拱手应道：“臣曾听闻，古有一人，因饥近死，四处觅食，得十乌头。秦敢问陛下，那人会否食用？”
威王摇头。
“那人为何不食？”
威王的目光转向辟疆，示意他答。
辟疆应道：“乌头为毒药，虽能果腹，却不免一死。”
苏秦转过身，朝他拱手道：“殿下所言极是。饥饿亦死，食乌头亦死。同为一死，敢问殿下，那人何不做个饱鬼？”
“同为一死，死于乌头苦甚。”
“谢殿下释疑，”苏秦拱手谢过，转对威王与众臣，拱手一圈，朗声道，“陛下，殿下，还有诸位大人，燕之十城，犹如饥人之十块乌头，得之且喜，食之却悲，苏秦方才为何庆吊相随，皆为此故。”
苏秦如此作比，众人一时不解，无不惶恐，面面相觑。即使一向老谋深算的邹忌，这时也入困惑，闭目深思。
威王深吸一口冷气，倾身问道：“苏子将十城比作十乌头，敢问何据？”
“陛下，”苏秦从容应道，“燕之十城，犹如饥人手中之乌头，得之易，食之危。臣非危言耸听，天下情势使然。”
“敢问情势？”
“方今天下，大国有七，齐、楚、秦、燕、韩、赵、魏是也。自去岁迄今，天下以函谷关二分，关东六国纵亲，共抗关中一秦。纵亲盟约未干，大王却为一时之愤，以一国之力而敌天下，臣窃以为不智。”
“苏子言大了。”威王仰回身子，“燕国太子失道，欺下罔上，逼兄弑父，谋篡大位，滥杀无辜，多行不义，寡人爱女无端受害，临难前向寡人血书求救。寡人忍无可忍，适才兴师问罪，为爱女讨还公道，有何不可？”
“微臣所言断非危言耸听。敢问陛下，以齐眼前之力，能敌天下否？”
“寡人不过取他十城，与天下何干？”
“臣请为陛下析之。燕公驾崩，太子袭位，不为篡上。弑父一说，尚无实据。燕国新君既立，燕人拥戴，亦不为失道。至于燕君滥杀无辜，微臣从燕地来，以臣目力所及，此说不足取信。今陛下以伐罪为名，取燕地十城，也已关联天下。如前所言，天下二分，非纵即秦。齐国既已入纵，盟约墨迹未干，陛下却取亲国十城，纵亲列国人心必寒。燕国新君已纳秦女，当为秦公少婿。翁婿一家，秦、燕既已结亲，齐掠燕地，秦人必愤。若是燕人报复，秦人鼎持，纵亲国亦合力谋齐，陛下如何应对？臣以为，陛下以十城而寒天下之心，得不偿失，故以乌头喻之。”
苏秦语毕，众皆惊惧，因为没有谁能考虑得如此长远。
威王身子大幅度前倾，哑声问道：“以爱卿之见，寡人该当如何？”
“老聃曰，‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。’福祸相倚，古之善事者，善于转祸为福。若是大王听臣，可撤征军，归燕河间十城。燕不战而得十城，必喜。魏、赵、韩、楚诸王得知王为爱女之故伐燕，取其十城，又为纵亲之故撤军，归其十城，必喜，纵亲益固。秦公知王因秦女之故归燕十城，亦必喜。大王一举而得诸喜，以十城取天下之心，何乐而不为呢？”
齐威王哈哈长笑几声，手指苏秦道：“好一张利口，寡人佩服。”转向众臣，“诸位爱卿，还有何奏？”见尽皆无奏，摆手，“散朝！”
苏秦仍旧住在稷下威王赏给他的官邸里。
三日之后，齐王使王辇盛请苏秦至雪宫小宴。
苏秦叫来公子哙，道：“走吧，公子，燕国能否讨回十城，就看公子的表演了。”
“我？”公子哙忐忑道，“如何表演？”
“待会儿见到齐王，你不可视他为齐王。”
“那……视他为何？”
“为外公。”
“外公？”
“对！”苏秦的两眼直视他，“他是你母亲的父亲，自然是你外公。”
“这……”公子哙点头，仍是迷惑，“在下该当如何表演？”
“想想看，假定你是寻常百姓。你父枉杀你母，你外公为女报仇，叫人强抢你家一头牛，你父不肯，叫人夺回这头牛。一边是你父亲，一边是你外公，皆是你的亲人。你不想让两个亲人为这头牛拼命，于是自告奋勇，寻你外公讨牛。这要见面了，你该如何讨呢？”
“我……”公子哙被苏秦说得伤心，泪水流出来，“我……除了哭，还能咋讨？”
“对，你就哭！”
“哭？”公子哙忘了眼泪，大怔。
“见你外公后，一句话莫说，跪地就哭，越伤心越好。至于这头牛，由在下去讨。”
公子哙松下一口气，点头应允。
二人坐上王辇，来到雪宫。
二人觐见，公子哙一身孝服，一进宫门，即叩首于地，悲叫一声：“外公——”放声悲哭。
苏秦至齐合纵时，公子哙是燕国副使，威王原本见过他的，但这阵儿他一身麻服，又这般悲哭，竟然认不出了，指着他问苏秦道：“此是何人？”
苏秦揉揉眼道：“是陛下的亲外孙，燕国长公子姬哙啊！”
“哙儿？”威王惊道，“你怎么来了？”
公子哙闷住头，只是悲号。
“哙儿，”威王向他招手，“来，让外公好好看看你！”
“外公——”公子哙跪前几步，宛如一个受尽委屈的孩子，一头扑到威王怀里，两肩一下一下抽动，哭得越发伤悲。
威王轻轻拍着公子哙，长叹一声，转对苏秦：“爱卿前日所言，寡人深以为然。寡人这召你来，是想再议此事。那十城，寡人可以归还，可姬苏无端逼杀爱女，这口气如何出得？”
“陛下，”苏秦叩道，“人死不可复生。陛下即使旨令马踏燕地，尽杀燕人，也无法让田夫人活转，只会使伤悲愈甚。田夫人虽去，血脉仍在，公子哙既是燕王嫡亲公子，也是陛下血脉。陛下归还十城于燕，明还燕王，实归公子！”
威王眼睛一亮：“爱卿是说——”
“陛下何不趁此良机修书予燕王，使其立公子为储？燕之未来尽由公子，陛下所得，何止十城？”
“寡人诚听爱卿，”威王绽开笑脸，拍拍公子哙道，“哙儿，你莫要哭了。寡人这就看在你的面上，还十城于燕。”转对苏秦，“不过，哙儿能否成为储君，尚须爱卿援手。”
“微臣一定尽力！”
就在帅帐外面的两只木桶将要冻实时，赵国上大夫楼缓、魏国上卿朱威求见庞涓。在他们身后跟着袁豹。
袁豹报过身份，摸出一封密函，呈予庞涓。
庞涓见是苏秦书信，随手拆开。其书曰：
在下再次恳请庞兄暂勿伐秦。非秦不可伐，实机缘未至。在鬼谷时尝闻先生与孙兄论兵，曰，“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”当今情势，以兄大才，必已洞察。六国纵亲初成，众心尚待趋同，众将尚待协调，财物尚待筹措，兵将为乌合之众。以乌合之众，伐四塞之国，窃以为不妥。上兵伐谋，大谋在道。合纵旨在制秦，非在伐秦。六国纵亲，已成大势，秦自恐惧。化之以大道，晓之以大义，规之以绳墨，秦弗敢不听。听，我“不战而屈人之兵”。不听，兄再引师讨之，必破。
苏秦拜上
庞涓阅毕，脸色很不自然，将信“啪”地丢在几上，似觉不敬，伸手捡起，纳入袖囊，对楼缓、朱威抱抱拳道：“楼大夫、朱上卿，征伐在即，最让在下忧心的是粮草。听闻二位各押粮草前来劳军，真乃及时雨啊，在下代三军将士，谢两位了。”
楼缓抱拳道：“庞将军客气了。征伐在即，在下有句闲话，不知当讲否？”
“上大夫请讲。”
“从苏子约纵时，在下多次听闻苏子高论。会盟之际，苏子又与在下论及纵亲，面现忧色。天下纵亲，全仗苏子，如今功成反忧，在下甚奇，问所以然，苏子道，一旦纵成，天下必伐秦。在下认为暴秦当伐，就与苏子强辩。苏子讲出一番大理，在下目光短浅，当时不以为然。观今日情势，在下有所明白。秦有四塞之固，函谷之险，以逸待劳，士卒十万可抵二十万。今我大兵压境，秦后退无路，必然上下同欲，死战卫国，二十万又抵四十万。反观我纵亲军，尚未列阵，内争先起，六势已去其二。在下虽不知兵，却识大势，今直言以告，望将军三思。”
楼缓话音落地，庞涓即出一声长笑，讥道：“上大夫过谦了。听上大夫教诲，在下甚是惭愧。上大夫既知势，又知兵，真乃旷世大才，庞某敬服。只是——”话锋一转，语气严厉，“上大夫只知其一，未知其二�