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政变时间定在先天二年七月初四。
太平公主自以为她的计划天衣无缝，可她绝对没有想到，这一切居然被另一个宰相魏知古全盘获悉了。而更让太平公主无法意料的是——这个原本在她和李隆基之间保持中立的人物，居然又在这生死攸关的重大时刻倒向了李隆基……
七月初一，宰相魏知古突然入宫，把太平一党准备于本月四日发动政变的消息告知了李隆基。
最后的时刻终于到来。
七月初三，李隆基向亲信发出了行动指令。首先，他命龙武将军王毛仲率三百余名万骑卫士埋伏在虔化门，同时发出一道敕书，紧急召见左羽林大将军常元楷和右羽林将军李慈。这两个禁军将领根本没有料到皇帝已经全盘掌握了他们的政变计划，所以毫无防备地进入太极宫，刚刚走到虔化门，立刻被埋伏在此的王毛仲砍杀。
解决掉这两个人，禁军就完全落入李隆基的手中了，行动已经成功了一半。随后，李隆基亲自出马，与王琚、王毛仲等十余个亲信，率兵从武德殿一路冲进朝堂，迅速捕杀了萧至忠、岑羲、贾膺福、李猷等人；士兵逮捕崔湜后，没有当场砍杀，而是奉命将他关押了起来；太平一党中，要数“皇后阿奢”窦怀贞的反应最为敏捷，一见情形不妙，立刻抱头鼠窜，但是没跑多远就被追兵追上，窦怀贞走投无路，只好投水而死。
在铲除太平一党的同时，李隆基命宰相兼兵部尚书郭元振另率一路人马，直奔太上皇寝殿。
听到事变的消息时，李旦大惊失色，赶紧在几个宦官的簇拥下逃离寝殿，慌慌张张地跑上了承天门楼。李旦前脚刚刚上楼，郭元振后脚就率兵追到了。李旦满心以为郭元振是来护驾的，可还没等他探出城楼喊一些鼓励的话，郭元振就带着全副武装的士兵冲上了城楼。李旦看见郭元振径直走到他面前，然后面无表情地跪地启奏，说：“皇上奉太上皇诰命，诛杀窦怀贞等图谋作乱的逆党，今天只是遵照诰命执行，没有其他意图。”
诰命？
自己什么时候发布诛杀宰相的诰命了？
李旦脸上写满了惊愕，可他很快就明白过来了。
——这是政变，这是一场蓄谋已久的政变！三郎的目的就是要铲除太平，同时迫使他李旦彻底放权！
尽管这场政变的爆发让李旦猝不及防，但是今天发生的一切其实早在他的预料之中。
是的，自从被三郎和太平拥立的那一刻起，这一切就早已注定了。
惊魂未定的李旦来不及作更多思考，马上在郭元振的“保护”之下发布了一道诰命，宣布窦怀贞等人阴谋作乱，罪大恶极，已被皇帝依法诛杀；同时宣布大赦天下，惟参与逆乱的亲党一概不赦。
七月初四，亦即事变次日，李旦颁下了他一生中的最后一道诰命，宣布自即日起，“军国政刑，一皆取皇帝处分；朕方无为养志，以遂素心”（《资治通鉴》卷二一○）。同日，李旦由太极殿移居百福殿，从此淡出权力中心，也彻底淡出了满朝文武和帝国臣民的视线。
太平公主无论如何也不会想到——她会败得这么惨！
她原本以为一切都在她的掌控之中，李隆基也不过是她砧板上的鱼肉；她原本以为帝国的最高权力已经唾手可得，她马上就能拥有一个像母亲武曌那样的辉煌人生……可是，残酷的现实却一举粉碎了她的所有梦想。
此时此刻，她不再是那个呼风唤雨，不可一世的镇国太平公主，不再是那个貌似强大的势力集团的领袖，而是一个孤家寡人，一个输光了家当的赌徒，一个被命运之神一脚踢开的弃妇！
太平公主无法面对这样的事实。
她仓惶逃出长安，躲进了终南山的一座寺院，在那里整整躲了三天三夜。
她满怀困惑、满腹冤屈、满心愤恨地向佛菩萨发出质问，发出呼告，发出祈求，可佛菩萨始终庄严而慈悲地沉默着。
第三天的傍晚，夕阳将落未落之际，太平公主登上了寺院旁边的一座悬崖。
她面朝长安良久伫立。
猎猎山风鼓起她的衣袂裙裾，让她远远看去就像是一面孤独而绝望的旗帜。
兀立在万仞绝壁之上，置身于寥廓苍茫的天地之间，太平公主生平第一次感到了自己的脆弱和渺小……
直到最后一只归巢的倦鸟从她头顶缓缓掠过，直到天边的残阳燃尽了它的最后一点亮光，太平公主才木然转身，默默地向来路走去。
次日，太平公主回到长安。一迈进府门，皇帝的赐死诏书就到了。
这就是结局吗？
是的，这就是结局。
当太平公主把头伸进白绢的一刹那，她仿佛看见母亲武曌正在不远处对她微笑。母亲的身上沐浴着一片圣洁的光芒。这片光芒是如此安详而又如此温暖，以致太平公主感觉自己很快就在这片白光中彻底融化了……
太平公主自缢身亡的当天，除薛崇简外，其他几个儿子，连同所有党羽全部被朝廷诛杀。薛崇简虽是太平公主长子，但他的政治队列不在母亲那边，且因数次劝谏母亲不要与皇帝为敌而遭到鞭挞，所以官职爵位仍然保留，并赐姓李。
随后，朝廷抄没太平公主的家产，发现奇珍异宝堆积如山，丝毫不亚于皇宫。此外，“厩牧羊马，田园息钱，收之数年不尽”（《资治通鉴》卷二一○）。投水而死的窦怀贞仍遭“戮尸”之刑，并被改姓为“毒”；参与谋反的宗室亲王李晋被判斩首，改姓为“厉”。
太平一党中，唯独被赦免死罪的是太平的两个男宠崔湜和卢藏用，二人分别被流放窦州（今广东信宜市）和泷州（今广东罗定市）。
崔湜暗自庆幸自己福大命大，居然又一次从灭顶之灾中死里逃生。尽管他颇为后悔当初没有接受皇帝的笼络，以致落到了今天这步田地，但是相对于窦怀贞、萧至忠等人而言，崔湜还是有理由感到庆幸——毕竟皇帝对他网开一面，留了他一条命。
仅凭这一点，崔湜就相信自己很快便会东山再起。
他慢慢悠悠地走上了贬谪之路，信心满满地期待着再次被朝廷召回的消息。
可崔湜错了。
这一次，他不会再那么走运了。就在他被贬出长安不久，宫女元氏在有司的审讯下招供，称崔湜就是企图鸩杀皇帝的首谋。有司立即上奏，李隆基勃然大怒，马上追发了一道诏书，将刚刚走到荆州的崔湜就地赐死。
紧随这场流血政变之后，李隆基又着手对朝廷进行了全面的清理整肃——文武百官中，凡是曾获太平公主青睐者皆遭贬降，而原本受她排挤的则全部得到升迁，整个换血行动一直持续到这年年底仍然没有停止。（《资治通鉴》卷二一○）
经过一场又一场惊心动魄的政治博弈，经过一轮又一轮鲜血和死亡的洗礼，一个妇人干政，皇权旁落的时代终于落下了帷幕。如果从公元664年武曌垂帘听政算起，到公元713年太平公主覆灭为止，大唐帝国在这个“牝鸡司晨”的巨大梦魇中已经跌跌撞撞地行走了半个世纪之久。尽管这段混乱无序，阴盛阳衰的历史并未导致帝国走向没落，但是中枢政治的频繁动荡却使这个原本生机勃勃的王朝一度丧失了动力和方向，只能在混沌和迷茫中徘徊蹉跌，踯躅不前……
如今，无论是病弱的高宗李治，昏聩的中宗李显，淡泊的睿宗李旦，还是铁腕无情的武曌，野心勃勃的韦后，权倾朝野的太平公主，都已经从帝国的政治舞台上一一消失，惟独剩下一个天赋异禀，雄才大略的年轻帝王，正踌躇满志地屹立在帝国的权力巅峰之上。
此时，年仅二十九岁的唐玄宗李隆基相信，在他的引领下，这个历经沧桑的百年帝国必将走出黑暗而漫长的历史隧道，迎来新时代的熠熠曙光！
是的，李隆基即将开创的这个时代，将是大唐三百年历史上最辉煌、最鼎盛的一页，也将是中国历史上最令后人心驰神往，追慕不已的一个黄金时代。
它的名字叫开元。
第八章 走向开元盛世
【飞鸟尽，良弓藏】
先天二年（公元713年）七月，唐玄宗李隆基以雷霆手段铲除太平集团，从太上皇李旦手中夺取了最高权力，成为名副其实，乾纲独断的大唐天子，从此开始亲政。十一月，李隆基接受群臣敬献的尊号，称“开元神武皇帝”。十二月初一，朝廷大赦天下，改元开元。
自此，大唐帝国的历史掀开了全新的一页。
然而，大权独揽的李隆基并不能从此高枕无忧。
因为他是一个靠政变起家的皇帝，所以，他自然比任何人都更懂得政变的威力，也比任何人都更懂得政变的危害。说白了，既然他可以通过权谋和武力从别人手中攫取权力，别人凭什么就不能用同样的手段从他手中夺取政权呢？
尤其让李