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说起来也很可笑，导致他们命运分叉的原因居然是因为容貌。
据说崔湜是一个以“美姿仪”而名闻朝野的稀世美男，所以他可以靠美色取悦上官婉儿、安乐公主等女强人，碰到危急关头，这些手握大权的红颜知己自然会出面保护他。可郑愔却“貌丑多须”，形容猥琐，丝毫攀不上那些女强人的裙带，所以自然要比崔湜倒霉。人家崔湜虽然被定了罪，可只不过在形式上被外放了几天，没多久就回朝复相了；而他郑愔却只能灰溜溜地滚出长安，被贬到山高皇帝远的江州（今江西九江市）去当司马。
这次被贬，在郑愔的人生中虽然不是最惨的一次，但却是他的官运曲线图中跌幅最深的一次。因为这次是从宰相的高位上直接跌到了帝国政坛的最底层，落差太大，所以感觉似乎比当初沦为逃犯更为惨痛。
走在那条凄凄惨惨的贬谪路上时，郑愔一直在反复思考：这一生，难道就这么完了？难道辛辛苦苦混了一辈子，结果却因为长得比较粗犷就没得混了？
不。郑愔很快就告诉自己——我很丑，可是我很有野心！
回首自己的前半生，一次次失去靠山，落入困境，结果却又一次次咸鱼翻身，否极泰来，凭的是什么？不就是凭胸中这一点不死的野心吗？由此可见，男人不怕长得丑，就怕没野心。
可是话说回来，光有野心是没有用的，还要有靠山。换言之，野心只是一条藤蔓，如果不能缠上像二张、武三思、韦后这样的大树，藤蔓再大条也只能枯死。
那么，放眼当今天下，还有哪一棵大树可以让自己缠绕呢？
郑愔坐在晃晃悠悠的马车中不停地苦思冥想，结果却一无所获。直到马车行走到荆楚地界，距离均州不远的时候，一个人的名字才忽然跃入了郑愔的脑海。
李重福……谯王李重福！
天哪，这不是现成的一棵遮荫大树吗？
刹那间，郑愔发现自己愁云惨雾的人生顿然变得柳暗花明。
他情不自禁地发出一阵仰天狂笑。
天无绝人之路，天无绝人之路啊！
就在去往贬所江州的路上，郑愔特意绕道均州，暗中拜见了谯王李重福，直接了当地表达了自己的忠心和拥戴之意。
自从李重福被流放以来，几乎没有一个官员敢踏进他的宅邸，更不用说向他表示拥立之意了，所以李重福既兴奋又感动，马上将郑愔引为知己。
不久，中宗暴崩，韦后临朝，郑愔感到时机来临，立刻前往洛阳，找到了当初流落江湖时结识的一个黑老大张灵均，力邀他共创大业。张灵均欣然同意，于是和郑愔双双来到均州，极力怂恿李重福正式起兵，讨伐韦后。
然而，正当三人加紧密谋之时，唐隆政变就突然爆发了。韦后一党被铲除殆尽，少帝李重茂退位，睿宗李旦登基，帝国政局一夜之间就变得面目全非。随后，郑愔被调回朝中担任秘书少监，可刚刚走到半道，姚崇、宋璟就上台了，他旋即又被贬为沅州（今湖南洪江市西北）刺史。与此同时，谯王李重福也接到了睿宗的一纸诏令，要将他调任集州（今四川南江县）刺史。
就在李重福犹豫着要不要去集州赴任时，郑愔和张灵均又来了。
郑愔告诉他，王爷您别走了，我也不去当什么鸟刺史了，咱还是按原计划动手吧，把本来就属于您的江山夺回来。张灵均也对李重福说：“大王位居嫡长，当为天子！相王虽然有功，但是没有资格入继大统。如今，东都的士人和百姓都翘首以待大王的到来。您若能暗中进入东都，调动宫城两翼的左右屯营兵，袭杀留守，占据东都，就有如从天而降一样。到时候，向西进攻陕州，向东夺取河南河北，只要大王您旗帜一挥，天下须臾可定！”
张灵均不愧是江湖老大，说起话来就是这么牛气冲天，好像天下是他家的一口锅，一抬手就能把它翻个底朝天。李重福被说得心潮澎湃，两眼放光，当即大腿一拍——没啥好说了，起兵！
事不宜迟，说干就干。李重福随即派遣家臣王道，随同郑愔先行进入东都打前站。抵达洛阳后，王道负责暗中招募死士，短短时间就召集了数百人。而郑愔则负责建立据点，他秘密联络了驸马都尉裴巽（娶中宗的女儿宜城公主），准备利用他家作为李重福的落脚点和行动指挥部。随后，郑愔又胸有成竹地起草了一道拥立李重福为帝的诏书，在诏书中宣布将年号改为“中元克复”，然后遥尊李旦为“皇季叔”，以李重茂为皇太弟；同时，郑愔自任左丞相，“知内外文事”，总揽行政大权，任张灵均为右丞相、天柱大将军，“知武事”，负责军政事务。
一口气写完诏书，郑愔拿起来反反复复念了十几遍，感觉自己好像就站在高高的金銮殿上，正和李重福、张灵均一起，用一种睥睨天下的目光俯视着匍匐在脚下的文武百官和芸芸众生……
这感觉，真是爽呆了！
与此同时，张灵均也召集了数十个弟兄，然后簇拥着李重福，意气风发，踌躇满志地朝洛阳飞奔而来。
此时的李重福并不知道，他们的异动已经被洛阳县令察觉。就在他们风驰电掣地奔向东都的同时，洛州司马崔日知（崔日用的堂兄）也已根据接获的情报展开了一场搜捕行动。李重福的家臣王道在洛阳募集的党羽，先后有数十人落入了法网。
景云元年八月十二日，洛阳县令从逮捕的人犯口中获知，郑愔、王道等人就躲藏在驸马裴巽家中。县令不敢拖延，立刻带上人马来到裴巽府邸，准备进行搜查。
然而县令万万没有料到，就在同一天，李重福、张灵均也恰好抵达东都。双方人马就在裴巽的宅邸门口狭路相逢。县令一见对方人多势众，顿时大惊失色，赶紧掉转马头，飞驰进入宫城，向东都留守裴谈作了禀报。
裴谈胆小如鼠，一听说发生叛乱，立刻脚底抹油，头一个溜出宫城躲了起来。其他官员一见长官跑了，也一个个争相逃匿。结果偌大的东都留守朝廷，只剩下崔日知和少数几个官员在支撑危局。
此时，李重福、张灵均、郑愔、王道已经率领几百个党徒，剑拔弩张，杀气腾腾地向洛阳宫城冲来。当他们接近天津桥（宫城南面的洛水桥）时，正巧与准备逃跑的侍御史李邕撞个正着。李邕一看乱兵已经杀到了眼皮底下，顿时叫苦不迭，只好掉头往宫里跑。他一边跑一边想，现在宫里的官员逃了十之八九，左右屯营兵群龙无首，要是被李重福争取过去，再一倒戈，那东都就彻底完蛋了，自己肯定也只有死路一条。所以，无论如何都不能让左右屯营兵落入李重福的手里。
想到这里，李邕不再往宫里跑了，而是折向了屯营兵的驻地。他先跑进右屯营，召集士兵高声喊话，说：“李重福是被先帝流放的罪人，现在无缘无故窜到东都，肯定是想犯上作乱，诸位为国立功的时候到了，只要奋勇杀贼，就不愁没有富贵！”接着，李邕又找到负责宫门守卫的皇城使，让他赶紧关闭各道宫门，率兵拒守。
经过这一番紧急动员，守卫宫城的士兵们都已经刀出鞘，箭上弦，进入了高度戒备状态。所以当李重福等人杀到右屯营的时候，还没来得及开口喊话，迎接他的就是一阵如蝗箭矢。李重福无奈，只好放弃策反屯营兵的想法，带领部下转攻左掖门，准备直接从这里杀进宫城。可此时的左掖门也早已紧闭。李重福连连受挫，顿时勃然大怒，命人纵火焚烧宫门。
门楼上的卫兵大为恐慌，既担心宫门被烧破，又不敢出门迎敌。就在这千钧一发的时刻，崔日知率领左屯营兵突然从李重福的背后杀出。李重福立刻陷入腹背受敌的困境，他手下的这帮乌合之众一见形势不妙，当即各自逃命，作鸟兽散。
李重福意识到大势已去，只好拍马狂奔，一路从上东门（洛阳东北第一门）逃出城外，躲进了邙山的山谷之中。
第二天，发现叛乱已经平息，东都留守裴谈才赶紧出头抢功，出动大批部队进入邙山进行地毯式搜捕，同时封锁各道城门，在各个主要路口设卡，严密盘查过往行人。
李重福孤身一人在荒山野岭中游荡了一天一夜。疲倦、饥渴、愤怒、沮丧、懊悔、恐惧，像一条条冰冷的毒蛇一样紧紧缠绕着他。
眼看东都军队的搜捕大网越收越紧，李重福心中的绝望也越来越深。他蓬头散发，踉踉跄跄地走到一处断崖边，向西遥望了一眼长安方向的天空，最后凄然一笑，纵身跃入了深不可测的潭渊之中……
李重福的尸体最后还是被官兵捞了起来，然后运回东都，吊在闹市中寸磔三日。他的党羽也在同一天纷纷落网。其中，“貌丑多须”的郑愔居然化装成