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地意识到，要在帝国宫廷这一尔虞我诈，你死我活的角斗场上生存发展并且出人头地，就必须随时做好武力相争的准备。也就是说，在对手有可能向你挥起屠刀之前，你就必须毫不犹豫地亮剑！
而要做到这一点，首先当然要拥有自己的武装力量。
从十七八岁起，李隆基便开始在朝中任职，曾先后担任右卫郎将、尚辇奉御、卫尉少卿等职，此后又在潞州（今山西长治市）担任了一年多的地方官。随着人生阅历的增长和社交圈的扩大，李隆基一直在不遗余力地暗中打造自己的势力，尤其注重结交北门禁军“万骑营”的人。
万骑营是大唐天子的近卫部队，其前身是“百骑”，组建于唐太宗时期，最初只有百人左右，是由官奴和少数民族中精心挑选出的骁勇之士组成。因为是皇帝的贴身侍卫，这些人的衣着和装备自然就比较拉风——身上穿的是虎皮纹的衣服，胯下骑的是豹皮纹的马鞍，一个个威风凛凛，气宇轩昂。每逢天子出游狩猎，他们便前呼后拥，担任开道和护卫的工作；到了猎场上，就张弓射箭，呼啸驰骋，帮助天子围捕猎物。到了武周时期，这支部队进行了扩编，增至一千余人，故改称“千骑”；及至中宗年间，又进行了一次大规模扩编，遂称“万骑”，并专门设置了指挥官。
可想而知，在皇帝和宫廷的安全保卫方面，这支“特种部队”的重要性是自不待言的。谁能够掌握这支军事力量，谁就能在很大程度上控制帝国的政治中枢。
景龙三年冬，李隆基结束了潞州别驾的任期，回到长安。由于暂时别无任用，赋闲在家，他便趁此机会大力笼络万骑营的军官。当时他身边有个奴仆兼侍卫，叫王毛仲，是高丽人，其身份也是官奴，和很多万骑卫士的出身一样，所以李隆基就让他专门负责与万骑卫士的联络。王毛仲为人十分机敏，他很了解李隆基的胸怀和抱负，也知道这些人迟早会派上大用场，便十分卖力地为双方穿针引线。于是，李隆基很快就和万骑卫士们打得火热，“数引万骑帅长及豪俊，赐饮食金帛，得其欢心”。（《新唐书·王毛仲传》）尤其是万骑营的几个中层将领，如葛福顺、陈玄礼、李仙凫等人，都和李隆基结成了莫逆之交。
除了结交禁军之外，李隆基还利用他在朝中和地方任职的机会，先后结纳了一批才俊之士。如朝邑（今陕西大荔县）县尉刘幽求、苑总监钟绍京、尚衣奉御王崇晔、利仁府折冲麻嗣宗等人，都被他引为心腹。其中，刘幽求和钟绍京是李隆基最为倚重的左膀右臂，二人在日后的政变中都发挥了重大作用，并且在政变成功后，双双从默默无闻的官场小吏一跃而为帝国的宰辅重臣。
刘幽求，冀州（今属河北）人，制举出身，武周圣历年间担任阆中（今属四川）县尉，相当于一个山区小县的公安局长。由于官职卑微，当地的刺史没把他放在眼里，总是对他颐指气使。刘幽求是一个自恃甚高之人，受不了这个鸟气，于是愤然辞官，归隐乡里。直到武周末年，朝廷才重新授予他朝邑县尉的官职，可仍然还是个不入流的芝麻官。当时刘幽求已年近五十，眼看半截子入土了，但是仕途前程依然一片黯淡，他大为郁闷，一直在焦急地寻找自己人生的突破口。
不久，神龙政变爆发，帝国政坛发生了天翻地覆的变化，刘幽求顿感时机来临，立刻赶回朝廷晋见五大臣，向他们提出了根除武三思势力的建议，并且郑重警告他们——如果不这么做，很快就会遭到武氏一党的反击，终将死无葬身之地。
毫无疑问，刘幽求的这个提议确实是很明智的，假如五大臣听从他的劝告，帝国日后的政局必将全然不同，五大臣也不会遽然失势，更不会死于非命，而刘幽求更有可能因此献策之功得到提拔和重用。
然而，让刘幽求大失所望的是，五大臣把他的建议和警告完全当成了耳旁风，压根没拿他当回事儿。后来，事情的发展果然不出刘幽求的预料，一度总揽朝纲的五大臣不仅彻底丧失了权力，而且最后都死得很难看。
就这样，刘幽求又一次失去了出人头地的机会。
但是，他并没有完全死心。
因为他相信自己的能力，也相信自己不会永远这么倒霉。
皇天不负有心人，是金子总要发光的。正当年过五旬的刘幽求还在帝国官场的最底层苦苦煎熬的时候，他生命中最重要的贵人，那个年轻有为的临淄王李隆基，终于在不经意间来到了他的身边。
刘幽求顿觉眼前一亮。
他发现，经历了这么多年的压抑和挫折，一贯对他视而不见的幸运女神终于向他抛出了一个迟来的媚眼。他预感到——眼前这个年纪不大，但是志向不小的亲王，日后必将会有一番惊天动地的作为。
而李隆基认识刘幽求之后，也顿生一种相见恨晚之感。因为他看得出来——这个看上去郁郁不得志的朝邑县尉，绝不是一般官场中司空见惯的那种庸碌无能之辈。（据《旧唐书·刘幽求传》记载，几年后已登基为帝的李隆基曾经在一道诏书中盛赞刘幽求，称他“风云玄感，川岳粹灵，学综九流，文穷三变。义以临事，精能贯日；忠以成谋，用若投水”等等，毫不吝惜赞美之辞，足见他对刘幽求的赏识和器重。）
就这样，李隆基和刘幽求一拍即合。
一个是雄心勃勃但是缺少帮手的宗室亲王，一个是经验丰富但是缺乏机遇的低级官吏，就这样为了他们梦想中的远大前程，为了他们心目中的美好愿景，充满信心地走到了一起。
钟绍京，虔州（今江西赣州市）人，小吏出身，最初只是农业部的一名小干事（司农录事），由于写得一手漂亮的书法，受到武曌的重视，随后进入中书省（当时称凤阁），成为女皇的御前秘书。当时，明堂的匾额，九鼎的铭文，包括各座宫殿的牌匾榜文，无一例外，都是出自钟绍京的手笔，可见武皇对有才的人还是相当重视的。
而有才的人通常也都比较自负，所以钟绍京的自我感觉也比较良好。每天看着满朝文武在自己题字的门匾下进进出出，或者在自己书写的铭文前啧啧赞叹，他的虚荣心别提有多满足了。他相信，只要好好为女皇写字，飞黄腾达肯定是迟早的事。
可是，神龙政变后，随着女皇的下台，他的升官梦也在一夜之间烟消云散。
景龙年间，钟绍京被调任皇家园林总管（苑总监）。虽然是五品官，品秩不算很低，但却是典型的清水衙门，手中没什么职权，除了管理一帮花匠园丁，就是伺候一些花花草草，日子过得平淡如水。
后来，钟绍京认识了临淄王李隆基，心境忽然就变得不一样了。尽管此时的钟绍京比刘幽求年纪还大，已经年近六旬，可在他心中沉睡已久的升官梦还是突然被唤醒了，就像一口干涸多年的老井重新泛出了活水一样。
他暗暗下决心要搏他一把——既然不甘心守着眼下这种不咸不淡的日子，那就干脆把脑袋别在裤腰带上，跟着这个年轻有为、胸怀大志的临淄王，搏他一把老来富贵！
对于除了写字就别无所长的钟绍京而言，临淄王能够看上他，是他八辈子修来的福份，他自然不会错过这个机会。而对于李隆基来说，之所以把年过半百的钟绍京也纳入自己的人才队伍，当然不是看上了他的一手好字，而是因为钟绍京能为他提供出入宫禁的便利。
皇家禁苑位于太极宫北部，而苑总监的官舍就位于玄武门附近，所以在李隆基的构想中，日后一旦发动政变，他就可以从禁苑悄悄潜入皇宫大内，利用钟绍京的官舍作为行动指挥部。
到了景龙四年夏天，二十六岁的李隆基已经成功打造了一个完全忠于自己的势力集团。
这是一支召之即来，来之能战的队伍。只要李隆基一声令下，它立刻就会像一支离弦之箭一样，呼啸着射向帝国的政治心脏。
而此时的后党却根本没有意识到危险的临近。
他们并不知道，就在他们自以为完全占领了权力制高点的同时，李隆基已经从他们背后悄然登场了……
【绝地反击】
唐中宗李显死后不到十天，首席宰相宗楚客、太常卿武延秀、司农卿赵履温、国子祭酒叶静能，还有以韦温为首的诸韦，便一再呈上密奏，“共劝韦后遵武后故事”，并“称引图谶，谓韦氏宜革唐命”。（《资治通鉴》卷二○九）
武曌六十岁以太后身份临朝称制，直到六十六岁才发动武周革命，其步伐何其沉稳，其心机又是何其缜密；可反观韦后，几天前才刚刚毒死中宗，临朝摄政，现在便迫不及待地授意后党启动了篡唐称帝