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“是啊，是啊，”秦二世咆哮道，“都是你们谎报贼情，延误了战机。我一再强调求真务实，求真务实。让你们讲真话，你们就是不听！”
群臣都面面相觑。讲真话的人是有啊，现在还在监狱里坐着呢。
“难道眼下只能拿这五万人去打他那数十万吗？”秦二世头上出了汗，问。
“陛下不必躁急，好在骊山脚下，我们现成有七十万人，可以动员。”
“什么意思，你是说谁？”
“就是那些搬石头、抡土锤的刑徒，都有把子力气。只要陛下把他们赦为自由人，他们一定感恩戴德，为陛下驱驰，则贼势可平。对他们来讲，打仗可比搬石头轻松。”
“那武器从哪里来？不能让他们搬着石头砸吧。”
“作为少府，卑职又掌管着兵器制造。我可以很快地发兵器，把他们武装起来，迅速反击周文。”
秦二世当即应允。
这个章邯，也是个很有才具的“反动”人物。但是大秦帝国倘若因他而不倒，他又何尝不是扶危持倾的历史功臣呢？
这里我们就要奇怪了，当年大秦兵南征北战，最多的时候有六十万人随王翦东征，为什么突然现在却闹兵荒了呢，以至于要征集刑徒来充数了？
这是秦王朝外实内虚的驻军策略导致的，秦王朝北有长城之役，南有五岭之戍，都消耗了大量兵源。北方进攻和防御匈奴有三十万人，南方进攻南越国有五十万人，它们被匈奴人和南越人牵制着，进不得进，退不得退，秦王朝等于把兵力都布置在了四边，而国内空虚。如今国内出现大起义，而秦二世又讳言造反，于是毫无准备，所以现在南北的边防军就不能迅速奔赴中原平叛。而关东（函谷关以东）的六国地区，到九月份时已经各郡县皆反，当然也无法征到帮助秦人的兵了。那么，眼下，就只能在秦地（即关中地区）调派士卒去抵抗周文。可是，时间上却又来不及了。
于是，章邯手捧着赦书，往骊山去了。我们也跟着他的背影，去骊山看看热闹吧。
骊山是个有名的地方，从前西周的周幽王就是在这里因为烽火戏诸侯而被犬戎杀死的，蒋介石也曾经在骊山被捉。两千年前的骊山，则是一个血汗工场，有七十万劳改犯，每日像工蚁一样在骊山繁忙着。他们犯的都是什么罪呢？
第一种，是比较严重的罪，比如“盗”（强盗），被抓住了，没得说，罚作城旦，劳改几年。他们穿着国家发的工作服（赭衣），也就是囚衣，暗红色，显眼，跑了好抓。有时候干活同时可能还要戴枷。
还有一些罪行较轻的，比如谁如果违反了只有腊月祭祀才能杀牛的行政规定，就罚一副甲或者一个盾，当然这是从前秦国打天下时候的政策，现在可能是罚钱了。这属于罚款，是行政处罚中的一种。
但是，遇上一些穷人家，交不出罚款怎么办呢？那就跑来干活吧，也去骊山。
于是，骊山的数十万刑徒，披甲荷戟，组成临时政府军，踏着尘土飞扬的脚步，朝着骊山脚下周文的数十万反政府武装冲奔过去了。这时正是十月初冬，西北的大风烈烈奔涌，冷风把人敲打得好像冷铁桶。那些刑徒们打眼侧望了一下两旁，淡淡的冬日阳光扁扁地穿梭在树丛中。
周文的武器装备也并不差，他拥有战车一千乘。须知，战车是极为奢侈的东西，有战车，其他武器就不可能差。这就好像解放军有榴弹炮部队，很难想象，榴弹炮部队以外的其他解放军部队用的全是打猎的叉子。
章邯对秦二世形容周文起义军的时候，用了一个“众强”的词。“众”是人多的意思，同时“众”也常就是指军队，“强”意思是军队强，可以推测起义军的装备并不是破破烂烂和不正规的。实际上，“周文行收兵至关，车千乘，卒数十万”。兵和卒两个字，表示他的军队主要是借着招降和攻破沿途各郡县收编的县兵。据史书记载，到了当年九月份时，函谷关以东的各郡县都已经叛秦了，那么，这些郡县的叛秦武装就可以被周文收编，所以周文的数十万兵卒，当多是正规军。周文的军队，相对于章邯的刑徒军队，其实更接近于正规军。
不过，数十万人的大会战，兵员素质、武器装备都不是关键问题，主将的指挥才能才是最关键的。来不及再比较了，杀戮就要开始了，双方各自投入数十万士兵，尘土冲天，呼号动地，流矢如雨，人命的牺牲因近身肉搏而与时间的流淌构成函数。
周文的指挥能力远逊于章邯，带个万把人也许还可以，而现在是数十万人。能指挥好数十万人的古代历史上没有几个，白起、王翦才能做到。这数十万人，也许反倒成为周文的致命因素，组织调度混乱，被章邯打得头昏脑胀，节节败退。终于，起义军伏尸数万，秦军破车以百数，周文被迫败退出函谷关。
接着，在函谷关外的曹阳亭，周文收集散兵，缓了一个多月的元气。我们有理由猜测，利用这一个多月的时间，章邯开始调集咸阳附近各县的正规秦军，而“刑徒”临时政府军因为颇多掉队和开小差逃亡者，渐渐不复为秦军主力。随后章邯用以南征北战的大军，都逐渐以正规的关西秦军为主力。
伴随着正规秦军的出关集结，周文终于痛尝了正规秦军泰山压顶、无坚不摧般的战斗力，他在曹阳亭又一次被打败，被迫向东退至渑池。才安顿了十余日，被衔尾追来的章邯再次击败，这次败得很惨，人马死亡遍野。
周文拔出宝剑，看看麾下将官死得也差不多了，在焚烧了一切身边可以焚烧的宝贝之后，天又“簌簌”地下起雪花来，他悲怆地望着冬天有气无力的冻云，自刭了。流血含着恨意，蜿蜒了两三步，满是楚人功败垂成的遗恨。
赵王武臣之死
伴随着周文败死（十月），章邯的军队也杀入了中原（河南）西部。
随即到了十一月，北方的赵国这里，却出事了。却说赵王武臣下面有一个部将，名叫李良。这个李良在起义之前，就“素贵”（一向很高贵）。武臣给了李良一个任务，叫他到常山郡去抢地盘，具体就是赵国西部太行山山根下，今天石家庄一带，属于赵国北部的郡。李良的能量还挺大，到了十一月，基本把常山郡给圈下来了。
随后，李良继续西进，想跨越太行山进入山西，却被秦兵堵住了井陉口（太行山东西孔道）。这支秦兵很可能是北方防匈奴的边防军，被调来，向东南进入了山西，并且堵在井陉口，试图防御或者进攻太行山以东的赵国（河北西南部）地区。
这支秦军的将官是个有智谋的人，他给李良写去了一封诱降信。鉴于李良是个爱面子的人，这封信是以秦二世的口气写的：
“李良从前曾经侍奉我，并得到显贵的地位（可能是做到了秦二世的郡一级的官），现在李良如果能反赵助秦，就赦李良之罪，并且富贵之！”
这李良，从前是个秦二世的将官，并且官做得很大了。于是李良收到了秦军送来的这封信。反复看过之后，李良当然不肯降秦，于是他就又带着一拨人回邯郸，打算向赵王武臣再借一些兵，否则无法攻破井陉向西。
李良一行人快走到邯郸时，就看见大道上数百骑骑兵，在“踏踏”地奔驰过来。原来，这是赵王武臣的姐姐出城去跟人吃饭，此时在卫队保护下，回来了。
李良误以为这骑队中央的车上的人是赵王。于是，他按照当时的礼仪，就和从官们都赶紧下马，俯伏在道路两旁，向“赵王”示敬。同样按照礼仪，对于李良这样的将军，“赵王”应该过来亲自答见。
随即，骑队和车子开过来了，车上坐的赵王姐姐这次出去吃饭，喝得太多了，此时已经醉了，她不知道下面跪着的是将官，而以为是城外一拨兵卒，就不用对他们亲自招呼了。于是她叫一个骑士过去，自己则坐车前行。
骑士过来下马，宣李良起来，说：“你们这些当兵的，起来吧，王姊已经过去了。”
李良一听说车上面的是赵王的姐姐，跪在那里心里不住在骂娘！我这是给一个女人下跪了！而且这个女人竟连车都没下就扬长而去。
当时的女人可不如现在有地位。李良极端搓火。李良以前是个贵人（李良素贵），秦将的策反信中也说李良曾经侍奉秦二世得显贵，那就是秦政府的高官，而贵人都是好面子和礼仪的。
骑士走了以后，李良红着脸不敢看自己的从官，哆嗦了好一分钟才重新从恼怒中找回了自己的理智。他抬头对着远空说：“看来不反是不行了！”
他想起秦人的信来了，就