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营口东门。原来，当日军逼近营口东门时，善联曾命蒋希夷迎击，但蒋希夷“借词迁延不进”，随即带领各营北逃，又节节退至石山站。蒋希夷逃出后，向盛京将军裕禄禀报“战绩”，竟有“在营口拒守炮台，连日血战”之语。善联又命哨官齐永升率团勇前往抵御。此时，隐歧见骑兵小队巳冲进东门，遂命竹中安太郎少佐率第一大队为尖兵，第二大队继之，迅速窜入营口东街。日军尖兵小队占领营口各城门和电报局，其余部队则集结在东门内，准备与清军交战。团勇见日军麇集，并未接仗，亦即溃散，善联称齐永升“遇贼接仗”，“受伤堕马，团勇伤亡五十余名”注4，实际上也是谎报。善联随团勇逃出后，马占鳌、王得意、徐广林各营也不战而逃。竹中即命两个中队渡辽河上游追击，当追至相距一千到一千五百公尺时，用排枪齐射。注5逃跑的清军“死伤无算”。注6到中午，营口城内已无清军一兵一卒，日军不费一弹即全部控制了营口市街。龙殿扬新毅军五营近在咫尺，自始至终未来救援。就这样，日军比原定计划提前一日占领了营口。
正当日军前卫尖兵突进营口市街之际，作为前卫主力的步兵第一联队第二大队也向营口西海岸炮台前进。日军先占领炮台南北两座业已放弃的兵营，继而向炮台发起攻击。当日军接近炮台时，突然地雷爆炸，两名日兵“立刻化为齑粉，飞向天空”注7，另有一名日兵负伤。此时，乔干臣下令“施炮迎击”注8，于是“五门海岸炮从坚固的炮台连续射击，其弹着极为准确”。注9日军停止前进，利用洼地进行隐蔽。隐岐重节发现对西海岸炮台的进攻受阻，便率领作为预备队的两个步兵中队和一个炮兵中队向炮台进逼，准备在适当位置上占领炮兵阵地，一举攻占炮台。但是，据派出去勘查的
工兵回报，炮台周围埋有无数地雷。日军虽切断了火药库附近的地雷导线，但考虑天色已晚，急于进攻不利，便决定到明日再行攻占。下午五时半，隐歧命前卫主力和预备队皆在海岸一带宿营。
三月七日拂晓，日军向炮台进逼，发现山顶寂静无声。原来，乔干臣与炮台守军已于昨夜乘微雨之际退走，袁珍与水雷营兵也同时俱退。日军冲进炮台，“四处搜索，不见一人踪影”。炮台内的大炮四十五门、步枪一百五十支及“堆积如山的弹药”注10，皆落于日军之手。营口港内的湄云兵船和两艘汽船，也都成了日军的战利品。这样，日军“只损兵二名，毫不费事就占领了营口”。注11
注释：
注1 《盛京将军裕禄查明营口等处失事情形并参文武各官折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2958），第37卷，第3132页。
注2 《吴意斋中丞电稿》，《中日战争》（6），第235页。
注3 《日清战争实记》，第25编，第3页。
注4、8 《盛京将军裕禄查明营口等处失事情形并参文武各官折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2958），第37卷，第32页。
注5 《日清战争实记》，“竹中少佐……令所部第三、第四中队渡辽河上游，向逃跑的敌军齐射，一次、两次乃至数十次，其距离为1000至1500米。不知敌军伤亡多少，估计可达数百人之多。（见该书第25编第4页）
注6 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1）
注7 《日清战争实记》第25编，第4页。
注9 《日清战争实记》，第25编，第4一5页。
注10 《日清战争实记》第25编，第5—6页。
注11 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1）第880页。
三 田庄台大战
日军占领营口后，又发动了辽南最后一战的田庄台之役。从中日双方的用兵数量看，这是甲午战争期间最大的一次陆战。日人称：“日军合大兵而战。以田庄台之役为始，清军兵力亦不下六十余营，是田庄台之役实一大战斗也。”注1
先是在三月五日，即牛庄失守的第二天，宋庆探闻日军大股向田庄台而来，情况万分危急，即决定率军回援。他提出：“牛庄各军既己溃回，若仅派数营，断不能支。而全队拔回营口，亦不能保。即使徒防营口，指日冰解，水陆受敌，且后路运道一断，粮弹不济，亦难支持。今后路被扰，惟有全队回顾”注2同一天，吴大澂探知日军有直扑田庄台之势，因湘军各营皆已派出在外，自己“仅率卫队二三百名，断难冒险前进”注3，便决定移驻双台子，以护田庄台后路。
六日，清廷复电：“宋庆率全军回顾西路，是此时第一要著”。并指出：“锦州之防，实惟宋庆、吴大澂专责，务须同心合力，保此一路。”注4表示赞同宋庆、吴大澂退保西路的部署。七日，清廷再电宋庆、吴大澂，重申前旨，谕宋、吴“互相联络，力顾西路”。注5刘坤一也认为退保西路是唯一可行之策，指出：“此次关外牛庄湘鄂诸军挫溃，仍系被倭包抄，失亡粮械甚多，损折将卒不少。吴大澂现退双台，以期重整，良非易易。宋庆知营口难守，先行移扎田庄台，自系老成主见。倘该军迟留，空为倭败，东三省将不可为。现在唯有北固沈辽，西防宁锦，以保大局。不必急于争锋，俟我蓄锐养精，而后与之决战。亦当出奇制胜，不可一味攻坚，使倭伺间乘虚以袭我后，至蹈今日覆辙。”注6他对敌我双方的力量对比已经有了较为清醒的认识，所以不久之后又提出了实行持久战的建议。他所说的“‘持久’二字，实为现在制倭要著”注7，是在经历了许多重大失败之后才总结出来的至理名言。当时，有人建议。乘虚返捣牛庄，进而“长驱捣海城”注8，诚为既不知彼又不知己之见。
田庄台在营口北，南临辽河，为营口至山海关的必经之路。市街沿辽河北岸平行，是辽河下游的重要水陆码头，商贾辐辏，人口凡两万一千人。四面皆平原，渺漠一望无际，“无山险可扼，惟倚辽河以为固，时值冰坚，策马可渡”。注9此时，集结于田庄台的清军有：马玉昆毅字右军九营，宋得胜毅字左军五营，龙殿扬新毅军五营，李永芳新毅军五营，李家昌新毅军五营，程允和新毅军五营，刘凤清新毅军五营，姜桂题铭军十一营三哨，张光前亲庆军五营，刘世俊嵩武军八营三哨，梁永福凤字军五营。合计六十九营一哨，两万余人。清军兵力虽不算单薄，然以屡挫之师，难当锐气方张之敌。况且田庄台本与牛庄、营口相依托，牛庄屏其东，营口障其南，而两地既先后失陷，田庄台便处于日本第一、第二两军的钳形攻击之下了。
日军进攻田庄台的部队为第一军第三、第五两个师团和第二军第一师团，共有步兵二十个大队两个中队、骑兵四个中队五个小队、炮兵七个大队、工兵四个中队两个小队，约两万人。并集中了各种炮一百零九门，是清军炮数的四倍。其中，第一师团野炮三十六门（包括仙台师团的野炮），第三师团野炮二十四门，山炮六门，第五师团野炮二十四门，山炮六门；第一军所属预备炮厂臼炮七门，步兵第二旅团山炮六门。以上炮兵皆由第一军炮兵部长黑田久孝少将统一指挥。注10日军在一次战斗中动员如此多的兵力，确实是空前的。日人对几次主要战役进行比较后说：“在各战役中，如平壤的攻击，虽称为大战，然我兵力仅有一师团和一支队面巳，攻击旅顺口和威海卫时，我兵力虽有军之称，其实并无一军的全力；动员军以上的大兵，实际上只有田庄台一战而已。”注11这说明以海城出击为标志，日军在辽南地区已逐步掌握战争的完全主动权了。
三月五日，野津道贯决定乘胜进逼，不使清军有喘息之机，下令向田庄台发起新的进攻。六日下午，野津与桂太郎在牛庄、营口大道上的高刊会议，商定进攻田庄台的方案。注12七日，日军各部队皆暂驻待命，其位置如下：第一军司令部在凤凰甸；第三师团在高刊附近；第五师团在凤凰甸附近；第一师团主力在侯家油坊、牛家屯附近，其余部队在营口附近。是日，野津还派军参谋到营口东北的牛家屯，与山地元治商淡，最后确定了三路进攻田庄台的计划。注13
为了摸清清军的兵力及其火力配备，日军从三月七日起开始对田庄台进行试探性攻击。当天下午，第三师团前卫司令官大岛久直率领三好（成行）联队及炮兵，便从辽河东岸对田庄台进行了炮击。当天，“大雪弥漫，咫尺不辨。”注