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是，绮妹妹的女孩儿叫甄素云。我们香菱嫂子留下的侄儿，娶的就是纹妹妹的女孩儿叫陈淑兰。那绮妹妹的儿子甄芝，又娶了三妹妹的女孩儿叫周照乘。这几个都是亲上做亲的。”说着，酒完了饭。
饭毕，宝钗便告辞起身，大家送出宫门，只见两边一溜配殿乃是“朝云”、“暮雨”、“怨粉”、“愁香”、“痴情”、“薄命”等司，鸳鸯指着道：“这便是我和小蓉大奶奶的地方儿。”宝钗看时，只见门首一匾，上写着道：“引觉情痴”四个大字，两边一副对联上写道：喜笑悲衰都是假，贪求思慕总因痴。
秦可卿还要请到里面去坐，宝钗道：“恐怕迟了，不及看了。”
说着，已走到“薄命司”门首，只见也有一联，上写道：春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。
凤姐道：“这是我的地方儿，请进去看看册子罢了。”宝钗进去，满屋一瞧，只见黑漆漆的有十数个大橱，橱门半掩。随把上首的大橱开了，只见果然有好几本册子，随手取出一本来看时，只见上写着“金陵十二钗正册”。便揭开了一看，只见头一册上画着两株枯木，上面挂着一条玉带，下面画着一堆雪，雪里一股金簪，后面一首五言绝句道：堪叹停机德，谁怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。
宝钗看着，念了两遍，点点头儿。再往后看时，又只见上面画着一张弓，弓上挂着一个香橼，后面有什么“虎兔相逢一梦归“的话；又看见一页上画着一个放风筝的人儿，又见后面一页上有诗云：勘被三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
宝钗看了，心下俱已明白。又看见后面一缕轻云，一湾流水，便忙忙看完。又取了一本出来看时，只见上写着“金陵十二钗又副册”。便又揭开看时，只见上面画着一团乌云，映着一轮红日；又有一页上面画着一枝花，下有一条破席，又有什么“堪叹优伶有福，谁知公子无缘”的话。宝钗看了，心下明白，道：“这必定是晴雯、袭人了。”又取出副册来，一一看过，十已明白了八九，点头叹息，便将册子仍然收送橱内。出了“薄命司”门外，便请众人不须远送。可卿道：“还是我和晴雯姐姐两人送婶娘回去就是了。”于是，大家送过牌坊，直到芙蓉城南门为界，看着宝钗去了，方才各自回去。
这里仍是可卿在前，宝钗在中，晴雯在后，一路凌云踏雾。
不一时，早已别了荣国府大观园怡红院上屋之内，可卿与晴雯把宝钗一推道：“二十年之后，再来迎请罢，我们是回去了。”
宝钗猛然一惊，醒来却是一梦。听了听自鸣钟正打了四下，已交寅正，是五更天了。心下细想，比上回到老祖太太那里去的梦，更奇了。勉强合上眼，再睡不着。看着天亮，也就不睡了，慢慢起来，梳洗已毕。薛宛蓉早上来了，宝钗便把梦中之事，细细告诉了他。
宛蓉道：“这太虚幻境，原来竟是有的。我看那《红楼梦》的书，一百二十回说的都是二十年前的事。但他只说太虚幻境内有警幻仙姑，却怎么又没有芙蓉城的话呢？究竟那一百二十回的事，不知可全然不错么，这是什么人做的，怎么单说咱们荣玉府的故事呢？”宝钗道：“那《红楼梦》的书一百二十回，是曹楝亭先生的公子曹雪芹做的。那一百二十回书里的事，丝毫不错。他只做到一百二十回，书便止了。故此总说的是二十年前的事，你们这些人在后的怎么能说到呢？所以芙蓉城就是太虚幻境的话，《红楼梦》书里也尚未曾说着了呢！听见说现在又有人做出《后红楼梦》的书来，其中支离妄诞，与曹雪芹先生的书，竟有天渊之隔了。”宛蓉道：“《后红楼梦》听见有这部书，却还没见过，想谅必是说的我们这些人了。但是这曹先生做的一百二十回书，如走盘之珠，我们没见过的人，即如二姑妈、琏二大娘、林姑娘这些人，这会子看了这书就犹如见了这些人的一般。只怕这《后红楼梦》的笔法，断不能如这曹先生的，必定难免画虎类犬之诮故耳。”宝钗道：“纵然他是狗尾续貂，到底也要看看他说的是些什么话呢？”
到了晚上，桂芳下了衙门回来，先到宝钗屋里来见宝钗。
宝钗便也把梦中之事，告诉了他，并说起《后红楼梦》的话来。
桂芳道：“这曹雪芹先生做的《红楼梦》的书，已是家弦户诵，妇人孺子皆知，把从前一切小说尽皆抹倒。今儿正同甄妹丈谈论这《红楼梦》的书，他说南京织造曹楝亭先生的儿子曹雪芹做出这部书来，总说的是尊府的事，内中也有他家君在里头。
所以外人都说：‘甄即是贾，贾又即是甄’，并没有两个人呢！又有人说：“甄贾都是借说，其实是雪芹先生自道呢！’这真假事迹，都是现在的，也不须分辨。总而言之，这书做的空前彻后，实在好的了不得。可笑后人不度德、不量力，便都想续出后本来。不但事迹全讹，并且支离的不成
话说了。先是有人做了一部《后红楼梦》来，便又有人做了一部《绮楼重梦》出来。山东都阃府秦雪坞因见了《后红楼梦》，笑其不备，便另做了一部《续红楼梦》出来。又有人见了说：《后红楼梦》、《续红楼梦》皆不好，便又做了一部《红楼复梦》出来。合共外有四部书呢！我就先问他借了《后红楼梦》、《绮楼重梦》两部书来看。那《续红楼梦》、《红楼复梦》两部书，他那里没有，说是梅妹丈那里有，我明儿再问他转借。”因叫丫头去把这两部书拿来。不一时，取了《后红楼梦》、《绮楼重梦》两部书来了。桂芳道：“太太请先看完了这两部，我再向梅妹丈那里借了那两部来就是了。”宝钗道：“我不过两三天就可以看得完了，你且去歇着罢。”桂芳答应了下去。
宝钗就灯下先把《后红楼梦》打开细看，看了两天，早已看完了。桂芳恰又将《续红楼梦》、《红楼复梦》两部书借了送来。宝钗道：“这《后红楼梦》妄诞不经，林黛玉、晴雯竟死而复生，林良玉为黛玉之兄不知从何而出？且突添一姜景星则其意何居呢？四姑娘复为贵妃，史湘云忽成仙体，种种背谬，岂但是狗尾续貂而已呢！绮楼重梦》我只看了一半，那部书是丧心病狂之人做的，通身并非人语，看了污人眼目，也不用看了。”桂芳道：“听见这书是说的小钰，更比《后红楼梦》不如，所谓一蟹不如一蟹的了。太太且请看这两部呢！”因把《后红楼梦》、《绮楼重梦》两部取了回去了？
宝钗又把《续红楼梦》、《红楼复梦》两部书看了两天。
桂芳这日下了衙门，又到宝钗屋里，问道：“太太可看完了没有？”宝钗道：“已看完了。这《续红楼梦》虽然有些影响，就只是十数人都还魂复生，比《后红楼梦》妄诞更甚，纵然通身圆满，有这一段大破绽，也难以称善了。《红楼复梦》其才似长，因欲更还魂复生之谬，遂改为转世。不知其谬转甚。至于琏二太爷为白云僧，正是《后红楼梦》史湘云成仙之意，其背谬多端，都不成
话说了。”桂芳道：“总缘曹雪芹先生的《红楼梦》脍炙人口，故此人都想着学做续本，那里知道‘极盛，尤难为继’的道理。这曹雪芹的《红楼梦》，结尾原有个‘余音袅袅不绝如缕’的意思，或是留了个续本的地步，或是已经有了续本，尚未行世，也未可知呢！”宝钗道：“但不知这曹雪芹先生现在何处？只须找着了他，问他一问，如有续本便求他借出来看看，如尚没有续本，就求他另做一部出来行世那四部书，见了他少不得自惭形秽，都要一火焚之了呢！”桂芳道：“听见有人说，他在急流津觉迷渡口不远。等我明儿闲了，到那里去访问访问，就知道了。”宝钗道：“你既知道地方，就容易了。”桂芳答应。
过了一日，便带了焙茗找到急流津觉迷渡口。只见那条河内，有木居士掌舵，灰侍者撑篙，早渡过两个人来，骨秀神清，须髯如戟，飘然有出尘之态。桂芳便迎上前去，施礼问道：“请问二位老先生尊姓大名？此地有一位曹雪芹先生，可知道他在于何处呢？”只见那一个年长些的答道：“贱姓甄名费字士隐，这位敝友姓贾名化号雨村。敢问老兄尊姓，因何事要找这曹雪芹呢？”桂芳道：“晚生姓贾名桂芳。因《红楼梦》之书系雪芹先生所作，这会子要访寻他，是问他续本可曾脱稿与否的话。”雨村道：“这么说起来，尊驾慕非是宝玉兄的后人么？”桂芳道：“二位老先生，何以知�