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“呼“的一声、黑烟红焰冲天而起，整个客栈陷入了熊熊火焰之客栈原本就是木制房屋。四周堆满了易燃干柴，又淋了油，一点就着，火箭一射上去，火舌腾起，顷刻间已成一片火海。
客栈内声嘶力竭的惨叫之声此起彼伏，萧若在人群中望去。隐隐可见烈临包裹之中人影幢幢，镖局的人与倭人魂飞魄散的来回奔跑，失控惊声尖叫……有若垂死挣扎的野兽。熊熊火临之内，俨然是一番末日景象。
惨叫之声不绝于耳。萧若隐约听得其中有“皇上饶命”“我们愿意斩杀倭寇折罪”的声音，他肚子里冷笑不住。他们那些汉奸早干什么去了。非要到了绝境才知悔悟。是不是太晚了一点？若不让投敌汉奸付出血的代价。无以儆示后人。
他神色沉静异常，微微摆了摆手，客栈四周官兵便不断将剩下的干柴扔进烈火之中，好使火焰一直燃烧下去。皇帝的命今是烧到天亮为止。到那时，只怕连钢铁都烧熔了、遑论倭人汉奸的血肉之躯。
烈焰冲天，黑烟滚滚，热浪逼人，客栈中的惨叫声渐渐沉寂下去，只剩下火焰燃烧“哗哗叭叭“，以及滋满的火烤皮肤之声，惊心动魄。
四周官兵默然的观看着、谁也没出声、连后面鼓噪的镇中居民也都静了下来，悲壮的气氛索绕在每个人心头。不少人看得热泪盈眶。也不知是为同胞复仇感到高兴，还是因为目睹一大群人被话话烧死而心生怜悯。抑或兼而有之。
北条夫人怔怔望着化成一团火焰的客栈。两手紧紧与萧若地两手相握。萧若感觉到她手心里尽是冰谅的冷汗。她气息急促。神情激动。睁红红的，鲜艳的樱唇开阖歙动，有啼念叼着：“老鬼死了……老鬼终于死了……”
萧若伸手轻轻拍着她的背部。共抚她激动的情绪。
身旁一缕沧桑而低婉地萧音升起，王楚月抽出她的墨吏洞萧、竖于唇下。呜呜咽咽的吹奏着。萧音在半空中悠悠回荡。
这一把火。一直烧到东方泛白。晨曦微露时才渐渐熄灭。客栈早烧得坍塌下去、连同里面的人、俱都烧成了一团使炭。
焦烟袅袅。空气间弥谩着一股焦糊糊的气味。闻之欲吐。
士兵们上前清查。抬出一具具不成人形的使黑色肉状物、惨状今不忍粹睹，不少士兵呕吐起来。
王楚月秀眉深辈，拉着北条夫人齐木灵子走开一旁，不敢再看。
吴大周忙前忙后反复清点几遍。上禀皇帝说共有三十三具人形使炭，看来倭寇汉奸无一漏网。顺便不失时机的大赞吾皇英明神武。
萧若轻轻领首，提步走上前仔细端详一番，其中有具尸首头部还带着一面青铜色鬼面具，想必此人就是扶桑岛津家家主岛津秀九了，一代东洋枭雄终归丧生于火窟。也算是来中土趁火打劫的报应。
倒是岛津秀九戴的青铜色鬼面具，经历这场大火却一无损伤，仍旧栩栩如生，寒光慑人。萧若是来自21世纪地人。自然清楚得很，鬼面具若是由青铜所制，轻受诺大火临长时间的烧烤。早就应该烧化了才对。而这鬼面具甚至都没有发生半点变形。委实透着一股子诡异。
据北条夫人所说。这鬼面具是岛津家世代相传的圣物，自有史记我以来。只有岛津家当代家主才能佩戴，也是家主权力的象征。相传具有不可思议的神力。
鬼面具明显不是由黄金或钢铁打造，也不知其中宪竟是什么金属成分。连萧若21世纪的人，急切间都看不出个所以然来。
萧若听了北条夫人地话，哈哈一笑，随手把鬼面具扔给吴大周拿着，既然是扶桑人的圣物。那就当战利品留下好了。
吴大周见皇帝心情不错，提出将这三十多具使尸运到京城，游街示众。以便向天下展示皇上赫赫战功。
萧若沉吟一回，摇头道：“人死罪清，他们都已经死了，再折腾他们有损阴德，让他们入土为安好了。只清将岛津秀九的头颅割下来，与鬼面具一并传首京师就行，其余的人挖个大坑把他们给生埋了。”将敌人首领的首级传送京师还是要地，青史上将写下浓墨重彩的一笔，此举不但能根本人心、在还可收到警示潜在敌人的效果。
吴大周振臂大呼：“皇上宽厚仁慈、英明神武！万岁、万岁、万岁、万岁、万万岁……
四周将士们无不激动的大声响应：“皇上宽厚仁患、英明神武！
小镇居民也自发的仰天大呼，“万岁万岁……”一声接着一声，声震云霄，响彻全城、枝头鸟雀给惊得朴扑腾腾高飞，久久在空中翱翔盘旋。不敢落下……
倭寇之事终于尘埃落定，萧若与三女一夜未睡，便在沧州城里歇了一日，次日一早、萧若携三女跨上骏马，望西北青州城方向驰去。
吴大周原本要亲自领兵护送皇帝娘娘一行人，萧若断然拒绝了，他离开东征大军私自上路，就是为了不被大军迟援的行军速度施累，出征时皇帝必须在军中那是没有办法，现如今叛乱平定，入侵异族尽歼，大江南北重归太平，他自然不愿意在大部队当中慢腾腾的行动、哪比得上他们这几匹快马、轻装来去，一天能跑数百里路。
临行时，萧若对吴大周似笑非笑道：“你散天晚上表现还算不错，将功折罪，你以前的罪过一笔勾沾。朕可以当作什么都不知道。不过，朕返京之后会命监察御史重点盯着你。你要是再敢贪赃枉法。私收贿赂……哼哼。你自个儿掂量着办！”
吴大周背心冷汗直流。战战栗栗，表示自己定当从此洗心革面，痛改杆非。做一个于国于民有用的官吏……云云。
第二十三章 三位娘娘的心事
萧若暗地里盘算，自己在泰山绝谷中被困多日，又在沧州城耽搁两日。大大延误了行程，算日子东征大军都快回到青州城了。若是东征大军到达青州之日，自己这皇啼却香无音讯，只怕会引起臣民不必要的猜疑。
是以，他这一路上便不再耽搁、领着三女快马加鞭望青州城赶去。
有如花似玉的三位美人杆伴、萧若与她们谈谈笑笑、路途中也不寂寞。尤其是与萧若同乘一骑的北条夫人，她终于逃离岛津秀九的魔爪，重获新生，从此能与心爱的男人厨守，芳心雀跃不已、一路上叽叽喳喳的。看见天朝什么东西都好奇，拉着萧若东问西问，兴奋得闭不上嘴，活像只刚放出笼的百灵鸟儿。
王楚月和齐木灵子也打心眼儿里为她感到高兴。萧若有时被她缠得不行。唬着脸恶狠狠说道：“你再吵……再吵看朕怎么收给你！
北条夫人便仰起娇面，毫不示弱，满脸挑衅的望着他，一副“就怕你不来”的神气。
弄得萧若啼笑皆非，差点忘了这东洋女人是个受虐狂来着，你越虐待她、她反而赶开心。王楚月齐木灵子也为之莞尔。
初秋艳阳之下，三骑并辔而行，黄尘扬起，奔向西北，一路洒下不少欢声笑语。路人看见无不心生羡慕。
陡着离青州城越来越近，三女的欢笑声也越来越少，不约而同变得心事重重起来。萧若没有在意这一切，他一颗心早已飞到青州城里去了。那里有他朝思夜想的皇后，有他未出世的孩儿、也有他名义上的母亲一一皇太后。
这一日。下午申时前后。萧若一行人进入青州城中。
萧若心想既然已经是微服出来。便索性蒙上面纱，隐藏身份，不惊动满城官民。等到晚上。带三女突然出现在皇后面前，给身怀六甲的皇后一个意外惊喜。
他们临时找了家客栈歇脚，华灯初上时分，让客栈伙计把晚饭送上房里来。四人关起门吃。免得麻烦。
厢房内。油灯散发着昏昏黄黄的光芒，萧若与三位美人儿围桌而坐，这一幕若被旁人看见。必定要羡慕得发狂。可是。在当事人之间，这一顿饭却吃得沉闷无比。
萧若终于注意到了气氛有些僵滞，三女沉默寡言，闷闷不乐。他是何等精觉之人。略一转念间，已把她们地心事猜了个八九不离十。
她们马上就要去见皇太后与皇后了，不知道皇太后皇后会怎么看待来路不正的她们，能否接纳她们？一切都是未知之数。光是皇帝宠爱她们还不够。如若皇太后皇后嫌弃她们地钻。她们就很难在后宫立足。
北条夫人与齐木灵子系东洋倭人，不管她们在扶桑的身份如何。在中土汉人眼里。都是低贱的蛮夷女子。比之汉家平民女子还要不如。天朝有史以来，还从未I过矮女受封嫔妃的先例，两东洋美人不能不为自己的命运担心。
而王楚月长这么大。压根儿就没想过进宫的事，在此之前。她说什么也不信这种事会降临在自己身上。她打小清心寡欲的修行，宁静淡泊、超脱于红尘之外，不喜人情交际，突然要她进宫为嫔妃，怎不让冰雪聪明地女军师心乱如麻？
三女出发点虽不