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夏刺史看骆澄原本又白又胖的人，如今只剩下个壳子，当下也哽咽道：“大舅兄受委屈了。”
骆澄连连摆手，对龙津尉道：“几位，且叫我陪着妹夫去梳洗更衣，再叫他随着你们去大理寺可好？”
龙津尉看骆澄误会了，忙道：“骆舍人，我等并非是……罢了，夏刺史梳洗梳洗，我等陪着他去吧。”看夏刺史老实的一听他说不是二字，竟红了眼眶、几乎委屈地哭出来，龙津尉顿觉留在骆家门前看着也没意思，就答应了。
骆澄忙携着夏刺史的臂膀向内去，又叫骆得意、骆得闲兄弟好好安置好随着夏刺史来的其他人，再吩咐人去请骆氏、夏芳菲来。
等夏刺史进了骆家里给他收拾的院子，骆氏、夏芳菲母女几便也急匆匆地赶来了。
骆澄瞧见夏芳菲衣着时，不由地吓了一跳，只见夏芳菲竟是穿着出外见客的衣裳，梳着一丝不苟的双螺髻，衣带、首饰、胭脂，无一不打理的恰到好处。
“老爷。”骆氏讪笑道。
“父亲。”夏芳菲面上带着浅笑，心内如临大敌，手上捧着两卷用来叫骆澄息怒的字画。
夏刺史伸出手，夏芳菲登时将身子向后微微撤去。
骆澄暗道就连骆得意、骆得闲兄弟两个也不曾这样敬畏他，夏刺史竟把夏芳菲吓成这样。
夏刺史很没意思地收回手，千言万语在心内涌来涌去，终归因口齿笨拙了些，只说出来一句：“好生留在家里，别再出门。”
夏芳菲心一坠，在她看来，不出门就抱不到大腿，抱不到大腿，于她而言，日子就要艰难了，“……总闷坐在家里也不是事，总要出门见见人，开开眼界才好。”
她顶嘴了。
夏刺史微微蹙眉，“开眼界也不是这个开发，衣料我给你带过来了，留在家里绣嫁妆吧。”
夏芳菲心一坠，登时委屈起来，心想怕错过入宫的日子，寻常人家，谁家女儿这么早嫁人，夏刺史定是以她为耻，才急赶着要把她打发出去，“父亲，女儿还想在家里多留两年……父亲看，这是敏郡王送来的字画，女儿不知该如何处置，还请父亲定夺。”
虽夏芳菲言语里并无冒犯，可夏刺史敏锐地察觉到夏芳菲确实不同了，点了头，叫她拿着字画进房里来。
骆氏昔日因觉自己是下嫁，进入夏家时便满腹委屈，处处拿氏族之女的架子，及至夏刺史的官越升越高，一众庶出子女出来，她再要跟夏刺史夫妻同心已经迟了。此时，她也不知夏刺史到底将夏芳菲许给谁了，随着进去后，小心翼翼地问：“老爷，不知老爷看上的是什么人家？芳菲年纪算不得大，再留两年也好。”
夏芳菲秉着呼吸，手上将字画展开，眼睛不时偷看夏刺史。
夏刺史恰也在偷偷打量夏芳菲，父女二人眼神对上了，便一个胆战心惊地移开，一个不尴不尬地咳嗽一声。
“是个中过榜眼，极有出息的儿郎。帖子已经换过了，明年三月便过门。”夏刺史道。
夏芳菲纳闷夏刺史怎当着她的面就说了，换做早先，不是连嫁人二字都不敢在她面前提起吗？疑惑之后，又为难地想自己要不要装作害羞躲出去？犹豫再三，才迟疑地开口问：“家世，如何？人品呢？相貌呢”眼前不由地浮现出韶荣驸马乖乖地跟在康平公主身后的情景。
夏刺史的眸子因诧异夏芳菲的变化猛然睁大，看她吓得略缩了头，当下懊悔因只有她这么一个嫡出的，就对她管教太过严厉了些，难怪昔日夏芳菲在家中，总时不时地露出艳羡庶出姊妹的模样，本要教训她女儿家不知矜持，竟然连男子的相貌也问了出来，嘴唇蠕动了半天道：“你也见过。”
“那也不用这么急着叫芳菲出门。”骆氏赶紧道，将夏芳菲见过的人一一排查，将骆得意、骆得仁、甘从汝一一排查后，又想莫非龙津尉里有中过榜眼的人？
事关终身大事，夏芳菲顾不得腼腆，当下也将自己见过的人想了一想，绞尽脑汁后，依旧想不出是哪个，“父亲，女儿没见过几个人，到底是哪个？”
夏刺史犹豫再三道：“到时候你就知道了，眼下说不得，要等风头过了。你嫁过去就是五品诰命，以后是夫家的人，一言一行都需小心谨慎，莫给夫家丢人。”
骆澄呆住，暗道不想夏刺史看似老实，竟然这般有能耐。
骆氏大喜过望，因与夏刺史“相敬如宾”，虽喜，却只能客套道：“恭喜老爷得此佳婿。”
“……人品、相貌呢？”夏芳菲不似骆氏那般欢喜，因夏刺史点明是五品官，当下心里浮现出一个立于庭中的谦谦君子，先想，若嫁给那样的人，也不枉此生；可那人明摆着心里有意中人，且那意中人，又是她无论如何都比不上的，想来嫁过去了，她若不肯睁一只眼闭一只眼，就只能日日悬着心度日，“若果然是我见过的那人，倘若成亲了，也是同床异梦，倒不如趁着眼下退了亲。”
“胡闹！浑说什么？你见过几个人？又如何知道什么是同床异梦？女儿家说这些，也不知羞！”骆氏先发作起来，唯恐夏芳菲胡闹，叫个乘龙佳婿飞走了。
骆澄也吓得连忙劝夏芳菲道：“芳菲快住口，婚姻之事，父母之命，媒妁之言。只听妹夫的就是，难道妹夫还能害你？”
“那人有心上人。”夏芳菲蹙眉道，心思一转，当下想秦少卿那边没有动静，那必是秦少卿还不知情，是夏刺史与秦家老爷背地里定下来的。秦少卿与甘从汝交好，夏刺史又状告了甘从汝，甘从汝又护着指使夏刺史的幕后之人，绕了一圈，莫非，幕后之人，就是秦少卿之父？
秦少卿之父为叫秦少卿离开甘从汝、萧玉娘，便叫秦少卿娶了算得上是甘从汝仇人之女的她？夏刺史借此时机，找了个乘龙快婿？
“胡说什么，人家尚未娶妻的少年郎，有没有心上人，怎会告诉你？况且，你大抵也只是远远地见过那人一面。”骆氏心急如焚，“便是那人当真有人又怎样？娶则为妻，奔则为妾，便是女婿将那不三不四的女人领到你跟前，那女人也得给你磕头敬茶，由着你拿捏。”
“正是，正是。芳菲，你且回去，叫舅舅跟你父亲说说话。”骆澄急道。
夏芳菲心道她跟萧玉娘站在一起，只气势就矮了七分，还不知谁拿捏谁呢，况且明知道人家的心意，还上赶着进门，又心虚了三分。
“……原来竟有心上人了。”夏刺史看骆氏急得恨不得将夏芳菲推搡出去，为难道：“怕是那家不肯退亲。”
“要不，女儿悄悄地给他递信，叫他自己去退，若他能跟那位共结连理，就算是女儿的功德一桩，以后也算是结下善缘。若他退不得，父亲这边也没办法，日后不得不成亲，也是他欠着女儿的。”夏芳菲试探着问，生怕夏刺史当头棒喝她竟然要给只见过一面的男子书信往来。
“如此也好，只是这桩亲事牵扯甚广，只能与那人说，不能叫他人知道。”夏刺史心道虽是婚姻之事，父母之命，媒妁之言，可过日子，终归要夫妇二人共同经营。
“是，女儿知道。父亲跟舅舅说话吧，女儿退下了。”夏芳菲福了福身，赶紧从夏刺史房里出来，到了廊下大大地呼出一口气，才想起甘从汝送来的字画还漏在夏刺史房里呢，当下也不敢回去拿，听见屋子里骆氏急切地劝着夏刺史不能由着她出去送信，唯恐骆氏从中作梗，赶紧回了梨雪院，正要拿了花签去写，又怕上头的花朵惹人误会，便拿了一张寻常的纸张，草草地将夏刺史与秦父暗中定下他们亲事的事说一说，求秦少卿为他、她并萧玉娘三人说服秦老爷退亲。
写完了信，夏芳菲又为难该叫谁送去，斟酌再三，虽有利用骆得意的嫌疑，却也依旧叫柔敷去求骆得意给她送信。
骆得意原不肯送，但听柔敷说出夏芳菲在信里拒婚一事，并不跟骆澄、游氏说一声，便骑马向大理寺去，在大理寺略等了等，被人引入后，见到秦少卿的面，便将书信给了他。
秦少卿一头雾水地接过信，将信中内容匆匆扫了眼，不禁将眸子睁大，握着信的手也慢慢发起抖来，先问：“夏刺史进京了？”
“是，才进府半日。”骆得意道。
秦少卿蹙眉道：“未免在长安城里出了差错，我且叫人去尊府上迎接夏刺史。”
“少卿，可是七娘信里……强扭的瓜不甜，倘若少卿能退了这亲事，对少卿、七娘都是好事。”骆得意道。
人总是如此，自己办不到的事，且强求他人务必做到。
“嗯。”秦少卿心不在焉地答道，夏芳菲能想通的事，他如何想不通，将信死死地攥在手心里，就一言不发地撇下