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素弦笑着对霍裔风道：“你去吧，我站在这里不碍事。”
他点点头：“小心点。”
家庸拉着他二叔跑到梧桐树下，霍裔风把他高高地抱起，他瞅准了，伸出小手去够，揪到一片肥大叶子，一松手，满树都掉了水珠下来，只得仓皇把头捂住，再一看，哪里还有蝉的踪影？
“又下雨了。”家庸懊恼道。
霍裔风笑道：“傻孩子，那是梧桐树上积的雨水。你听，是蝉叫，它一定还在不远处。”
家庸从二叔怀里下来，仰着头四下寻摸，突然目光锁定在葡萄架下的一个竹簸箩上，里面放着一把修剪花枝的大剪刀，刀柄处停着好大的一个绿螳螂。他蹑手蹑脚地过去，正准备捉了它，突然听见素弦在后面惊声喊道：“家庸，不要！”
那螳螂嗖的一下便跳到草丛里，再不见踪影。家庸嘟着嘴看了素弦一眼，又追到墙根去寻。
霍裔风也有点摸不着头脑，回头看向素弦，她双目惊恐地圆瞪着，他从来没有见过她那样害怕的神情。她一急就要跑过来，雨后地滑，要不是他三步并作两步跑过来，她的脚肯定又要旧伤复发。
他单膝跪在地上，她斜倚着靠在他怀里，几乎站不起来了。他拍着她的背心，安慰道：“没事的，素弦，你太紧张了。家庸都六岁了，捉个小虫，摔一下也没什么。”
她怔怔地望着那个簸箩，现在她的头脑完全懵了，也不知道自己刚才怎么就脱口喊出来，她想自己刚才的样子一定像极了疯子。
他心里自然是极其难以理解，顺着她的目光向那边看去，碧绿的葡萄藤，下面是一个竹簸箕，装着一把剪刀。想来她是怕孩子只顾扑螳螂，不小心摔倒会跌在剪子上。
可是她刚才的样子还是把他吓坏了。
他突然就想起前几天送素弦回家后，自己又返回了西医馆。那位文森特医生是他的老校友，据他说素弦很怕火，尤其是烧起的熊熊大火，根据张晋元的说法，她会面色大变乃至失去理智。她接受过文森特的治疗，但是效果不甚明显。
她究竟经历过什么可怕的事，才会如此怕火？而刚才，又是什么激起了她的反常，难道是……剪刀？
这晚，霍裔风回到家中，趴在书桌上想了好久，奇怪的事情接二连三，他想理个头绪出来。他想起和她在雾里初次邂逅，在大榕树下他正式向她告白，咖啡厅烛光下的愉快畅谈，再到江上泛舟那一次情不自禁……的确，自从相遇那一刻起，她便占据了他的整个头脑，他满脑子想的都是如何对她好，如何让她爱上自己，至于其他，他从来没有多想。人说恋爱中的智力会降低，那么他自己便是一个典型。
她同她的哥哥一起，从外地来到这里，她怕火，一定是受过一些可怕的刺激导致，她爹娘为什么放心她随兄长到一个陌生地方去？而张晋元身家不凡，一开始做的就是大手笔大投入的玉器生意，与霍家竞争地皮，还从银行贷了大笔款子。这一切看似寻常，可这寻常背后，似乎总有些地方值得深究。
正纠结着，忽然响起了敲门声：“裔风，还没睡么？”
是大哥的声音。他起身开了门，只见他手里端着一个椴木盒子。
“这是你要的九补安神汤，帮助睡眠的。”霍裔凡把盒子交到他手上：“将近凌晨了，早点安置。”
“大哥。”霍裔风叫住他，“我心里烦闷，你要是不困，就陪我聊聊。”
霍裔凡爽快道：“好啊。”便叫丫鬟端了茶来，此时夜深人静，书房里只亮着一盏柔光台灯，兄弟二人便在沙发上坐下。
“家庸说你今天带他去看张小姐了，张小姐的脚伤好些了吧？他还跟我说呢，素弦姑姑对他很好，他很喜欢她。”霍裔凡笑道。
“好得差不多了。素弦喜欢小孩子，既然家庸喜欢，我以后常带他去。”
霍裔凡看见弟弟神色黯淡，只当他是为不能迎娶张小姐进门而愁苦，便道：“这两天你们警局也忙，家里的事也没对你说。你听说北岭玉粱山那边发现了一个不小的煤矿吧？我想着如今世道不太平，战乱是免不了的，且不说煤矿的开采权竞争激烈，就算竞得了，也保不准要赔进去。现下还有陶家在跟我们竞争，我原本是想放弃了的。可是你知道娘她憋着口气，一定要与陶家较之高低，我一开始还左右为难。”
霍裔风道：“娘她是老脑筋了，大哥，你别在意。她一定又骂你了吧？明天我就去劝她。”
霍裔凡道：“我还没说完。你知道么，昨天张晋元来找我了，说要和我们霍氏联手竞争煤矿的开采权。”
霍裔风疑惑道：“他？开采煤矿可不是一笔小数目啊，他竟有那样的实力？”
“是啊，当时我也有所疑虑。可是他带的律师拿了合同出来，股份是四六开，他四我们六。这样一来我们的财力便大大加强，定然能赢过陶家。”霍裔凡道。
想不到张晋元的实力还远远不止他所认识到的。这个张晋元，先是深藏不露，现在又亮出如此大的手笔，他的葫芦里，究竟卖的是什么药呢？
“我想来想去，这是件好事。”霍裔凡又道，“老二你想，如果我们和张晋元合作成功，在和陶家的竞争中胜出，那么张家在娘心中的地位，一定能与陶家相当。到时候你提出娶素弦过门，也是顺理成章的。”
“这个张晋元也真是一番苦心啊。”霍裔风却也没有表现出应有的兴奋，问道：“哥，你在生意场上久了，阅人无数，你觉得张晋元这人怎样？”
霍裔凡眉团蹙起，思忖了片刻才道：“你的担心没有错。我和他虽没有深交，但是单从与他几次接触，就觉得此人不一定可靠，说话做事总是端着一副架势，我有一种直觉，他并不简单。”
“既然如此，我们何必要与他合作？你我兄弟所见略同，我虽钟情素弦，却对她这位哥哥没什么好感。”霍裔风道。
霍裔凡看向二弟，语重心长道：“裔风，其实作为兄长，我希望你幸福，希望你能有美满的婚姻。张小姐落落大方，秀外慧中，是个有思想、有个性的姑娘，和你也般配。所以，即使是冒了风险，我也心甘情愿。张晋元无非是想利用你和素弦的这层关系，尽快在临江站住脚，咱么霍家既然有心结这门亲，索性遂了他的愿去，也无非是多了个生意伙伴。”
霍裔风知道大哥素来是为他着想，然而这合作开采煤矿的事情太突然，他又刚刚发现素弦的奇怪病症，一时就更加难以抉择。而霍裔凡又何尝心里不忐忑，如果不是张小姐与二弟的这一层关系，他无论如何也不会同意与一个初次打交道的人，轻易便签署这么大的合作项目。
一时间，兄弟俩都陷入了纠结的沉默之中。
第十三章 莫愁西风卷归路，只怕佳期又误（一）
“大哥，不若我们先去北岭那边考察一番再说。就像你说的，开煤矿是大事，任何草率的决定都是不理智的。”霍裔风打破了沉默，突然道，“正好最近局里事情不多，我可以同你一块儿去。那里不算太远，三五天足够了。”
北岭。玉粱山。
七年了，当这个地名再次出现霍裔凡耳边，他的心便再一次无法平静。当年他跪在父亲床前发下誓言，不得已应下了家里给他安排的婚事，可那个女子是拓在他心上、溶进他骨血里去的，他终究放不下，又悄悄地回去找她。那是个苍凉的晚秋，先前的红香绿意、流水人家如一场折子戏，恍惚间就这么悄然收场了，熟悉的农家小院已然人去屋空，院子里的老榆树上，还挂着贝叶形状的小巧荷包，那细密的针脚一看便是她的心思，经历了风吹日晒，已然破旧不堪，色泽褪去，于是再也辨不清了。
他把那荷包取下来，里面满是干枯的毛刺球儿，他用了好大的劲力握住它，刺儿就深深扎到他手里去，他就那么一直握着，因为除此之外，她没留下任何可供他缅怀过去的痕迹，哪怕是一丝旧日的气息。她没再出现，那种绝望的决绝却是这般深刻。
早些时候发现煤矿的消息传来的时候，霍裔凡就派人去考察过，他尽量避免自己亲自前去。但是现在，是非去不可的时候了。
“也好。”霍裔凡起了身，道，“你准备一下，后天启程。”
他一下子整个人都黯淡下去，目光散乱着没有焦点。霍裔风送了大哥出门，心里奇怪着，不知是哪里出了问题。六年前那个时候，他还身在英国，大哥和那个画画女子的事，他只是后来才听说的。
翌日一早，霍裔风从北院出来，大庭院里正巧碰到大哥领着家庸，小家伙嬉笑着扑过来：“二叔什么时候带我到素弦姑姑家去啊？她上次说要亲手给我做水果蛋糕吃呢。”
霍裔风刮了一下他的小鼻子，笑道：“你�