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「那么，今天就请你打扫车库吧。」春彦说完起身。「咲子小姐，之后的事情交给你，我有点累了，想休息一下。不，用不着担心，我只是头有点痛。」
春彦以指尖按摩太阳穴，离开客厅。
五
咲子夫人带着鹈饲与朱美来到庭院。
善通寺家的庭院，是宽敞的西式风格。地面是描绘几何图样的华丽花坛，井然有序的灌木丛，像是积木般修剪得漂漂亮亮；枝枒形状奇特到未曾见过的树木、象征小动物的摆饰，这些要素以石板小径或草皮空间串联起来，成为人造气息强烈的庭园。土地周边以红砖墙或围篱环绕，如果只是在庭院行走，很难想象这座宅邸是沿着盆藏山的山坡建造。
「好漂亮的庭院。」朱美由衷称赞。「不过庭院这么大，保养起来很辛苦吧？」
「是的，光靠我与外子实在顾不来，所以请园丁每周前来照顾。光是维护的费用就不可小觑。」
「这个家挺富裕的。」
「是继承祖先的遗产。尤其公公善通寺善彦大师是知名画家，他过世的时候，外子是唯一的亲人，所以善彦先生的遗产，包括土地、宅邸在内，都是由外子继承，这是约十年前的事。」
「冒昧请教一个很没礼貌的问题。」鹈饲战战兢兢询问。「春彦先生在绘画方面的才华、知名度或前途这方面，和善彦大师相较之下怎么样？」
「鹈饲先生。」咲子夫人面露悲伤摇头。「这是非常没礼貌的问题。」
「非常抱歉！」鹈饲迅速低头。「也就是说，果然……」
「是的。即使是我这种绘画外行人，也清楚看得出外子没有公公那样的才华，和善彦大师做比较根本没有意义。简单来说，外子能自称画家，只是沾了父亲的光。」
「用、用不着讲到这种程度……」
「不，这是事实。到头来，外子是知名画家的儿子，在得天独厚的环境长大，不用烦恼金钱问题，在宽敞的家里自由生活，天生英俊受到异性欢迎，成绩又好……这样的他不可能画得出撼动他人灵魂的画作，外子自己肯定最清楚这一点。」
「说穿了，就是含着金汤匙出生，没有艺术家的强烈特质。」
善通寺春彦身为画家的评价很差。朱美觉得春彦很可怜，同时有点无法释怀。
「那个，恕我冒昧，既然咲子小姐知道善通寺先生没有才华，为什么嫁给他？」
「哎呀，朱美小姐，这个问题真直接。不过我的回复非常平凡。我和他在一起的契机，是我担任他的作画模特儿。画家和模特儿相恋，就这么结为连理。这是很常见的状况吧？」
原来如此，朱美可以接受。咲子夫人确实美丽，她的魅力足以刺激画家的灵感，甚至俘虏男性的情欲。
三人如此闲聊时抵达车库。长方形车库停着四辆车，都是高级进口车。种类有房车、跑车与四轮驱动车，种类相当丰富。顺带一提，鹈饲的雷诺停在车库外面，并未包含在内。
「二楼是司机的房间。」
咲子夫人指向通往车库二楼，狭窄又陡峭的阶梯。
「换句话说，现在是我的房间吧？」
鹈饲轻盈跑上阶梯，两名女性也跟着上楼。
这里是杀风景的房间，很像帮佣居住的地方。像样的家具只有床、书桌与两张椅子，由于没有其他东西，反而给人宽敞的印象。
「反正今晚要通宵监视，应该用不到这里。」
鹈饲坐在床上，两名女性自然各自坐在两张椅子上。
「夫人是下午四点出门吧？那就不能太悠闲，请让我趁现在请教几个问题。」
「好的，请说。」
「夫人刚才提到，春彦先生今天散步回来的时间比平常早，他有提到原因吗？」
「外子说，今天冷到好像会感冒，所以他提早结束散步返家。」
「这么说来，春彦先生身体似乎不太好。他还提到其他事情吗？」
「您所说的『其他事情』是怎样的事情？」
「嗯，其实……」鹈饲大致说明之前在石子路发生的事，也就是和那名金发青年擦身而过，身穿黑色羽绒外套的男性。
「这样啊。」咲子夫人思索片刻。「从时间与打扮来看，那名中年男性很可能是外子，不过假设是这样的话，年轻的金发男性究竟是谁？」
「看来您心里没有底。」
「是的，很遗憾。您对外子提过这件事吗？」
「提过。夫人刚才进厨房的时候，我试着提出这个话题，但他的反应像是不记得遇过这样的年轻人，无法确认是打马虎眼还是真的没印象。」
「外子是因为遇见那名青年，才提前结束散步？」
「我推测不无可能。」
「这样啊，总觉得令人在意。不过侦探先生，这件事和本次的委托，没有直接的关系吧？」
「或许如此。不过仔细想想，夫人造访敝人侦探事务所的原始原因，在于您质疑丈夫最近怪怪的。夫人认为原因在于春彦先生外遇，但这始终是一种质疑，还不能断定，也可能完全是误解。」
「您的意思是说，原因有可能不是外遇？」
「还不晓得。至少我认为现在还不到断定的阶段，毕竟可能性很多。话说……」鹈饲像是重整心情般询问咲子夫人。「外遇嫌疑的另一位主角还没登场，请问您几时方便引介？」
「是指远山真里子小姐吧？这个嘛，她应该快回来了……」
就像是抓准这句话快说完的时机，「咚！」一声响亮的声音传遍四周，整个车库微微晃动。鹈饲与朱美以为地震而绷紧身体，咲子夫人的态度却像是听到门铃响起。
「哎呀，看来真里子小姐回来了。」
六
三人快步走下阶梯，来到车库一楼。一辆福斯车尾卡在车库入口处的柱子动弹不得，看一眼就知道是倒车入库失败。在三人愣愣注视之下，福斯驾驶座的车门打开，一名年轻女性挂着害羞笑容现身。身穿求职常见女用套装的她，应该还是女大学生，所以她肯定是远山真里子。
「啊~又失败了。还想说今天肯定会成功，却还是这样。咲子小姐，请见谅。」
远山真里子操着流利的关西腔，以开朗快活的态度向咲子夫人道歉，与其说是道歉更像撒娇。咲子夫人也开朗回应。
「这种小事没关系的。不提这个，真里子小姐，没受伤吧？」
「嗯，我没事我没事。」真里子轻轻挥手，再度看向车子。「不过，这样终究是问题吧？我在面试主管面前宣称对开车技术有自信，假日总是外出兜风，实际却是这种德行。唔~要是车库这道墙壁再远个三公尺，那就轻松多了。」
确实，再远个三公尺会很轻松，还可以轻松多停一辆车。
远山真里子为自己拙劣的开车技术叹息之后，总算发现咲子夫人身旁站着另外两人，因而露出警戒的表情。「话说回来，这两位是谁？」
「我提过吧？是帮佣二宫朱美小姐与司机鹈饲杜夫先生，今天起在这里工作。」
被介绍到的两人恭敬低头致意，另一方面，远山真里子露出惊讶表情，兴致盎然般观察两人。
「喔，两人都很年轻耶。咲子小姐，可以吗？他们真的能胜任这里的工作？」
她说得很不客气。朱美内心一阵不悦，旁边的鹈饲则是以冷静态度向前一步。
「那么，虽然当成问候也不太对，不过这辆歪掉的福斯，就由我开进车库吧？」
鹈饲以佣人应有的态度，毕恭毕敬地行礼致意之后上车。三名女性以关切的眼光注视。鹈饲让车子高速起步，后轮在庭院中央剧烈打滑之后，车身转半圈面向车库，接着他一鼓作气加速开到车库入口，就这么没有减速，转眼将车子开进停车位。
「哎呀？」咲子夫人发出扫兴的声音。
「嗯？」远山真里子像是看到不可思议的光景，向朱美要求说明。「如果只是直接开进车库，猴子也做得到吧？」
「说、说得也是……前提是猴子会开车。」
不过，会开车的侦探完全不晓得女性们评价不佳，以洋洋得意的表情走下福斯。总是让人过度期待之后轻易背叛，这是侦探一如往常的作风。朱美不禁感到失望，不过看在远山真里子眼中似乎很新奇。鹈饲询问「请问这样如何？」再度行礼之后，远山真里子轻拍他的肩膀。
「什么嘛，虽然搞不太懂，但你这位大哥挺有趣的，我欣赏你。工作加油吧！」
在这个世界，真的很难断定怎样叫做幸运。鹈饲吊儿郎当的举止，在这里也引起远山真里子的兴趣。
「好了，站在这里会感冒，大家回屋内吧。」
以咲子夫人的提议为契机，四人一起行经庭院。大约走到庭院正中央的时候，远山真里子有点唐突地开口。
「咲子小姐，记得你今天要外出，是一个人去吗？」
「嗯，是的。」咲子夫人连眉头都不动一下，面不改色回应。「真里子小姐，怎么了？」
「请鹈饲先