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「呀啊啊啊啊~~~~……」
「哇啊啊啊啊~~~~……」
两人沿着积雪陡坡无止尽滑落。
通往真相的小径（流平·樱）
一
流平回过神来，发现窗外很明亮。他走到窗边，擦拭起雾的玻璃窥视窗外景色。感觉得到即将天亮。看来雪几乎停了，天候明显逐渐恢复。等到云层散去，朝阳应该会探出头来。时钟指针显示上午六点五十分，是日出时间。
「天亮了。」流平忍着呵欠，转身看向彩子。「不晓得警察在做什么。」
「谁知道，大概在帮忙铲雪吧。」彩子不晓得从哪里拿出旧杂志翻阅，像是抱怨般这么说。「不提这个，你几乎整晚没睡吧，不困吗？」
「当然困。」流平刚说完，就打个好大的呵欠。「不过，我在这种状况不能睡，毕竟杀人凶手随时可能出现。话说彩子小姐不困吗？」
「不困。」她露出从容的笑容。「要是通宵一天就倒下，没办法当电影导演。」
「这样啊，那我没办法当电影导演。」流平无力坐在沙发。「我好不容易撑到现在，但是到极限了，眼皮重得快要掉下来。樱小姐也早就睡着……」
十乘寺樱在凌晨五点耗尽精力，如今躺在L型沙发的长边熟睡，睡脸安详得不像是身处于命案风波。流平不禁再度心想，如果不是这么肃杀的状况，就可以进一步做出「那种事」或是「这种事」，但是在这种场合，水树彩子也堪称是个阻碍。不晓得是不是心有灵犀，彩子主动提出这个问题。
「如果我现在离开这里，你会对樱做什么？对毫无防备的樱做出什么事？」
「您、您、您问这什么问题？我、我我、我不可能对她做任何事吧？」
流平强烈否定，但即使强烈否定，也不代表他说的是真话，他明显想做某些事。
「这样啊，我知道了。」
彩子像是看透一切般轻轻点头。无法理解她这样问是想知道什么事。
「我实在搞不懂。啊，不是指命案，是指彩子小姐。您和樱小姐情同姐妹，是十乘寺十三先生疼爱的女星，学生时代就是活跃的业余电影导演。但是只有这样？」
「只有这样，你哪里不满意吗？」
「并不是不满意，但我忍不住有点在意。」此时，流平总算回想起至今还没问她的某个问题。「这么说来，彩子小姐，您在我们初遇时对我说过，感觉可以和乌贼川市立大学电影系『肄业』的我谈得来。」
「嗯，我确实说过。」
「您是听谁说我肄业的？」
「唔，还有谁……」彩子的视线瞬间在半空中游移。「当然是听樱说的。」
「这样啊，我明白了。」
流平用力点头回应。不过即使用力点头，也不代表他充分接受这种说法。「彩子小姐，我心爱的户村流平大人，是乌贼川市立大学电影系的肄业生。」樱真的会对情同姐姐的水树彩子讲这种话？应该不太可能。流平认为早稻田或庆应就算了，乌贼川市立大学肄业的学历无法拿来炫耀，一般都会隐瞒。
彩子似乎将流平的沉默解释成其他意思。
「别在意。乌贼川市立大学肄业的你，和奥床市立大学毕业的我没什么差别。」
她以这种奇怪的方式安慰。总之流平回应「说得也是」，将身体靠在沙发椅背，打一个至今最大的呵欠。当时钟指针走到上午七点半，他的意识忽然断绝。
流平终于落入梦乡。
二
「咚！」
耳际响起好大的声音，脸部传来剧痛，流平因而清醒。既然说清醒，代表自己肯定睡着了。糟糕！流平连忙睁开双眼，发现自己在地上。看来是坐在沙发睡着之后，无法维持平衡而摔落地面。看向时钟，现在是上午七点四十五分。流平松了口气，看来自己只睡了短短十五分钟。
大概是发出太大的声音，熟睡的樱也从睡梦中醒来。她揉着惺忪睡眼，缓缓从沙发起身，向流平道早安。「拗安~」
看来樱刚睡醒时会口齿不清。
「嗨，樱小姐早安，外头天气很好喔。」
流平指向窗外。世界的景色在短短十五分钟大幅改变。天空湛蓝、大地雪白，积雪反射晨光，超越美丽达到眩目的程度。樱走到窗边，眺望户外景色一阵子之后，似乎总算振作精神，语气清晰到和刚才完全没得比。
「我早上精神不济，所以起床会低血压。」
「应该是早上低血压，所以起床会精神不济吧？」
「对，我就是想这么说。」还差一点才完全清醒的樱，以愧疚的语气说声「我去洗脸」离开客厅。不久之后，樱从盥洗室回来，一副精神抖擞的样子。她环视客厅，重新露出诧异的表情询问。
「请问彩子小姐在哪里？」
「咦，彩子小姐？」流平重新环视四周。「这么说来，她不在。上厕所吗？」
「不，厕所与盥洗室都没看到她，难道是回自己房间就寝？」
「不，可是……」流平歪过脑袋。电影导演水树彩子不把熬夜当成一回事，至少她十五分钟前才发下这个豪语，但她为何忽然……「啊，说不定她真的离开了！」
流平睡着前，彩子曾经暗示：「如果我现在离开这里，你会对樱做什么？」当时她是这么说的。
流平抱着疑念前往玄关，确认彩子的鞋在不在。正如他的想象，脱鞋处没看到彩子的高跟鞋。流平立刻打开玄关大门，眼前是一片辽阔的银色世界。如同铺满柔软棉花的雪景中，只浮现一条凌乱的痕迹。
「是彩子小姐的脚印！刚留下没多久！」
流平穿上自己的鞋子，匆忙冲到户外。
「天啊，不得了！」樱也跟着流平走出玄关。「究竟去哪里了？在这种深山，而且积雪这么深，彩子小姐走去哪里了？」
「不晓得。总之她肯定没离开太久，我追她的足迹看看，现在或许还追得上。」
「我也去！」
「慢着，这……」流平原本想说这样很危险，却立刻换个想法。樱独自留在这间别墅，将会是另一种危险，共同行动反而比较安全。何况樱将彩子视为亲姐姐仰慕，实在无法要求她什么都不做静待消息。
「明白了，一起去吧。请多穿衣服以免着凉。好了，快准备吧。」
不到一分钟，两人着装完毕，再度在玄关会合。
「出发吧。」
两人离开向日葵庄，沿着彩子留下的足迹前进。足迹毫不犹豫笔直朝森林延伸，是昨晚前往清水旅馆使用的道路。两人即将进入森林时，樱担心地询问。
「彩子小姐该不会是自己去泡温泉吧？」
「怎么可能，即使是彩子小姐，在这种紧要关头也不可能这么悠闲……」不对，有可能！其他人就算了，但如果是水树彩子，清晨泡澡应该是家常便饭。流平有种不祥的预感。「总之先沿着足迹走吧。」他说完进入森林。
道路进入森林之后成为上坡路。虽说是早晨，周围却阴暗得看不清足迹，加上积雪也不是很均匀，一个不小心就找不到足迹。不过森林里只有这条上坡小径称得上道路，水树彩子肯定是沿着这条小径往上走。
「户村大人。」樱忽然询问流平。「彩子小姐为什么瞒着我们外出？即使基于某个理由外出，为什么不知会我们？」
「不晓得。但我认为并非和昨晚的案件无关。说不定昨晚的案件是她的犯行。」
「怎么可能，我们最清楚这是不可能的事情吧？昨晚的案发时间是深夜一点五十一分，我们就在这个时间听到玻璃破碎、遇害者被打的声音，而且彩子小姐当时就和我们一起看影片，所以彩子小姐不可能犯案，我觉得这是证明她清白的最好证据。」
「是的，樱小姐说得没错，彩子小姐案发当时和我们在一起，她确实具备不在场证明。但我实在觉得不对劲。」流平放慢脚步，质疑彩子的不在场证明。「到最后，只有一卷影带能证明彩子小姐的清白。但是这卷影带是彩子小姐本人准备的，也是她提议大家一起看影片。这么一来，可能打从一开始就是彩子小姐设下的陷阱吧？我们或许就这么被彩子小姐的诡计利用，成为不在场证明的证人。比方说我们看的那部影片，也就是水树彩子执导暨主演的《电影导演彩子》，要是影带动过手脚怎么办？」
「请问是什么样的手脚？」
「证明彩子小姐清白的关键是声音。类似玻璃破碎的声音，以及类似遇害者被铲子之类的物体殴打的金属撞击声。我们在《电影导演彩子》的最高潮片段，在影片放映经过五十一分钟的时候听到这个声音。但这个声音真的是权藤源次郎遇害时的声音吗？说不定是来自电影的音效。」
「电影音效！」樱惊呼一声，在瞬间停下脚步。「那么，户村大人的意思是说，我们听到的那个声音是录音？不会吧，怎么可能……」
「不过，樱小姐，那个声音究竟是来自权藤别墅的