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霍涧只得附和：“是，姐姐年轻不懂事，不若母亲沉稳，是以还得留在身边多聆听母亲的教诲才是。”
霍太太不由笑了，“你倒是会替她说话。”
霍涧见她笑了，心下一松，嘴上也不由得贫起来：“孩儿如何，也都是母亲生的，又得多年教养，好赖也是母亲的功劳罢了。”
霍太太自是满嘴合不拢地笑，点一点她的额头，“也是我惯的你，在母亲面前说话竟也没个顾忌。”
霍涧偷偷瞧着她的神色，试探着问：“母亲，其实孩儿心里一直有一个疑问。”
霍太太倒也镇定，“什么疑问，你只管说。”
霍涧犹豫再三，才敢说：“不知怎的，孩儿总觉得母亲待姐姐不如待孩儿亲厚，这是为什么？若说寻常人家重男轻女，倒也解释得通。只是母亲与我都清楚，孩儿其实……”
“涧儿！”那后头的话，霍太太自然不能让她说出口，神色间倒有几分仓皇之色，“你已不是小孩子了，什么话说得什么话说不得，难道心里竟没有个分寸？你刚才的话也是不妥，你与念筠都是母亲的孩子，母亲待你们自是一样的，怎会厚此薄彼？”
霍涧只觉得有哪里不太对劲，却来不及细想，“是，孩子言语有失，还请母亲原谅。”
过了一会儿，她又道：“只是母亲，若今日换了是女儿要远嫁江南，母亲也这样决定？”
霍太太的面色慈蔼得一如庙里的观音娘娘，看她的目光却是那样冷寂萧肃，沉沉道：“只要是霍家的女儿，谁都一样。哪有让你白白享受霍家给你十几年的荣华富贵，却不肯为家族的兴盛做出些许牺牲的道理？”
霍涧分辩：“可是母亲，这并不是些许牺牲，可关系着姐姐一辈子的幸福呢。”
“生在这样的人家，世人看着风光，可许多事却是由不得自己的。念筠的终身大事如此，你的也不例外。”霍太太的语气骤转凌厉，字字如刀刃迎面而来，“或者她不肯去，你愿意替她去？”
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正文 第五章 人生若只如初见（7）
“我，我……”
霍涧竟不敢回答，她低着头，脑海里无端闪过那日他与她对坐闲聊时的言笑晏晏，想起那一日他倒在草丛间，骤然间伸手抓住她手腕的情景，他说着“救我”。一幕一幕，分明已是许久之前的事，可他手心的热度，却仿佛还萦留在她心里，挥之不去。若是没有他，她未尝不敢应下，可她已经遇见了他，那么旁的人她是再不会放在心上的了。
“母亲，我……”霍涧深恨自己的不争气，不由得红了眼眶。
好在霍太太原意也并不是要为难她，拍一拍她的手背，“母亲不过一问，瞧你给吓的，手心这样的凉。你身上毕竟还虚弱，明儿个又要上山，就不必再陪我这老太婆了。”她扬声喊：“素心。”
素心便一溜小跑过来，“太太有什么吩咐？”
霍太太道：“带少爷回去吧。今儿个嘱咐他早些休息。”
素心点头，搀扶起霍涧，没走多远，她犹自回头，满脸的担心忧虑，“母亲，姐姐的事……”
霍太太道：“她的事，自有我和你父亲做主。你便是怕我这个做母亲的偏心不公，但你父亲却是最疼念筠的，总不会让她吃亏。去吧。”
霍涧总算可以安下心来，眉心一蹙，似又想起了些什么，挣开素心的手跑到霍太太面前蹲下，眸光中含着殷殷期望，“母亲，若有一日孩儿也有了中意的人，但是父亲不许，您会不会帮我？”
霍太太淡淡笑着，“此刻谈这个还早，待你遇见了那人再来问我也不迟。”
霍涧依依喊：“母亲。”
霍太太眸光流转，叹一声气，“涧儿，你只记得，母亲无论做任何事，都是为了你好，只盼你一世都能快快活活的。”
霍涧悬着的心好不容易放下，钻入霍太太怀中，唇边笑靥如花，“我就知道唯有母亲最疼我。”
可素心在一旁却瞧得分明，比起小姐的欢喜难言，太太的脸色是那样的忧心忡忡，彷佛身上压着千重山般的沉重无奈。
第二天一大早，霍涧就出门了，临行前她派人给霍念筠带去口信，只请她一切宽心。才出府，就听得街市上热闹喧哗，多半是一些摆卖早点山货的小商贩出门做生意，吆喝声不绝于耳。霍涧掀开轿子的帘布向外望，只觉得那些面孔都可亲得很，远比霍家的严谨沉闷强上许多。她会心一笑，待要放下帘布，却听见一道惊喜的声音：“涧弟！”
霍涧下意识地蹙眉，想装作没听见，催促侍从快走，却已是来不及。那人已快步跑到马车外，满脸抑制不住的惊喜之色，“涧弟，听说你病了，这些时日我一直牵挂着，可上门去看你，总被人挡回来，说是你身子虚弱，需要静养。不成想今儿个倒是在街上遇见了，可见咱们真是有缘的。”
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正文 第五章 人生若只如初见（8）
说话的人是屏南王家的表少爷，叫许劭炀，因家道中落，从小便寄居在舅父家。而王家乃是屏南仅次于霍家的氏族，两家素有生意往来，关系倒也还不错。许劭炀经常随自家表兄弟过霍府来玩，与霍涧倒也算熟识了。
话说这位许少爷在屏南也是出了名的翩翩公子，才华气度绝不在霍涧与王家那几位少爷之下，虽说是寄人篱下，也不见半分卑懦之色。霍涧有时瞧着他，连王家那几位表兄弟也不很看得上眼。可奇怪的是，他这样的傲慢，王家那几位公子哥儿却也不恼，反倒待他很是和气。好在他的傲慢对着霍涧却是没有的，不仅没有，还比旁人多几分亲近殷勤。他这般的热切，霍涧若真是个男子倒也罢了，偏偏是个女儿家，是以有时很是吃不消他的热情。偏偏霍青阳曾有嘱咐，再三要霍涧与许劭炀好生相处着，万万不可轻慢，是以两人表面上关系倒还不错。
如今既遇到了熟人，便不好一走了之了。霍涧命人停了马车，扶了素心的手出来，客气道：“原来是许少爷，倒是许久未见了。”
方才不细看还不觉得，此刻站得近了，便可瞧见许劭炀面色憔悴，似也不比她好上多少。
许劭炀微微皱眉，脸上挂满了笑，“涧弟总是愿意与我见外，都说了以后直接喊我的名字就好。”
涧弟这样的称呼，总是让霍涧觉得有些许不舒服，总觉得亲昵太过了。可她再三让他改口，许劭炀皆充耳不闻，倒让人很是无奈。她轻咳两声，转移了话题：“一月不见，怎么瞧着许兄的脸色这样差？倒和我这个大病初愈的人差不多。”
许劭炀望一望左右，才压低了声音道：“我偷偷告诉你，你可别对外人提起。前一阵我家里出了些麻烦，父亲急召我回去了一趟，几番奔波，人倒是有些瘦了。嘿嘿，我原觉得涧弟待我极冷淡，此刻看，你很是关心我呢。”
这许劭炀倒真喜欢孔雀开屏！
霍涧被呛得厉害，满面潮红，只说不出话来。可她这样，反倒教许劭炀误会了，以为是她是在羞赧。
许劭炀笑了笑，凑近霍涧的耳畔，低语：“涧弟，其实我知道你近日对我避而不见是为什么。不就是为了那些个流言蜚语么？我并不在意呢，相反，我很是欢喜。”
霍涧听得一头雾水，不喜他这般接近，退后几步，才问：“什么流言蜚语？”
许劭炀的面色一红，似有些为难，缓缓才道：“也不是什么大不了的事，左不过是传你有龙阳之好，喜男不喜女。”
霍涧只觉得五雷轰顶，再无心去听他后面说了些什么，只连声喊：“素心素心，快扶我一把。”
素心是何等的伶俐，忙上前扶住她，不卑不亢道：“许少爷，我家少爷身子不适，原是要上山去静养的。此刻与你站着说了这么一会子话，身子只怕已是吃不消，且容许我们先行一步。“
许劭炀一脸忧心地望着霍涧，“看涧弟这样，我实在不放心，不如我送你们上山去吧。”
素心只觉得霍涧捏着自己手的力道又重了几分，脸上堆笑道：“那倒不用，我家太太已派了足够多的人手护送少爷上山，就不劳许少爷大驾了。”
上了马车，许劭炀犹自到帘子外殷切道：“涧弟，待我得空就上山去看你。”
“好。”
隔着帘布，霍涧答得轻声慢语，可脸色早已气得铁青，粉拳紧握，眼看已是十分的按捺不住。也只有素心瞧见，兀自捂嘴吃吃地笑。
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正文 第五章 人生若只如初见（9）
好不容易走远了，素心才敢笑出声来，她忍得太久，在马车里笑滚成一团，满面通红，实在是可爱。霍涧原本憋了一肚子的气，看她这�