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迎春听到脚步声，转过头来，对思涯腆然一笑，“二少爷早。”
思涯笑道：“这几朵菊花，要是再配上一串苟杞子，倒像是幅活色生香的徐青藤的画。”一瞥间，她身后的书案上正放了一串猩红的苟杞子。
迎春心中一动，低声道：“只是觉得这壶丢了怪可惜的，才胡乱插的。”说罢不再看思涯，放下那把旧砂壶，抱起刚刚撤下的帐幔一路低头走了过去。
思源果然践诺，下午带了众人去了凤鸣玉家里，第一次见面，彼此都说了不少客气话，看得出思源和凤鸣玉的确很熟络，台下的凤鸣玉也算一位翩翩少年，只是比一般男子生得更娟秀些，举手投足一颦一笑间倒不及台上那般勾人心魄。
思源也能票戏，和凤鸣玉合唱了一段“五家坡”，众人听他做张做致地一句一句调戏，不免好笑。一旁思澜低声问明伦：“老实说，你对我二姐是不是loveatfirstsight？”明伦脸上一红，吃吃地道：“你看出来了？”思澜叹气道：“老兄，你都做得那么明显了，我要是再看不出来，不成瞎子了。”
明伦央求道：“咱们这么多年的朋友了，那你就帮帮我吧。”思澜看了蕴蘅一眼，“我以前还一直以为你喜欢我三姐呢。”明伦啜嚅道：“其实，其实我以前对蕴蘅是有那么点儿意思，不过你也知道，她一向瞧我不起，每次见面总要奚落我几句。昨天我一见二小姐，我就知道我完了。世上不会有比她更美丽更温柔的女子了，如果我这辈子能够娶她为妻，让我少活十年我都愿意。”
思澜冷笑道：“你这么说，倒像我的姐姐妹妹由着你挑似的。”明伦急道：“我哪敢啊。我要是有那个心——”思澜双手一摆，笑道：“行了，你跟我起得哪门子誓。我又不是三哥，你也不是凤鸣玉，还用得着对着双星盟誓愿么？”那边思源听到他们提自己，插口问道，“你们说什么呢？”思澜笑道：“没什么，说你们唱得好听呗，三哥，今年母亲过生日，你怎么也得露一手啊。”思源笑道：“算了吧，我唱得又不好，没的惹人笑话。”
从凤鸣玉家出来时，明伦将思澜拉到一旁，小声道：“好兄弟，我知道你是一定肯帮我的，等咱们做成了亲戚，我一定重重谢你。”思澜笑而不答。自从蕴芝出阁后，他们兄妹几个的亲事也都陆续敲定，联姻的都是江南名门。思源定的是华通银行经理的女儿，蕴蘅许的是上海商会会长的三少爷，至于思澜，何昂夫看中定的苏州前清进士许文瀚的孙女。只有蕴蔷，一直高低未就。
思澜觉得，夏何两家是世交，只要明伦上门提亲，没有什么不成的道理，只是怕蕴蘅的心里会不舒服。她看不上明伦是一回事，昔日裙下忠臣突然倒戈别向又是另外一回事了。倘若她从中作梗，在蕴蔷和何太太跟前说上一两句什么，那事情就难办了。
明仪扬声问道：“你们两个走不走啊。我们还要去捡料子呢。”思源道：“对不住，我还要去古玩市场一趟，就不奉陪了。”明伦道：“不如一道去吧。”思源道：“不用了，有思澜陪我就行。”思澜略微怔了怔，心道好端端叫我陪什么。
思源见蕴蘅他们走远了，便问：“咱们去哪儿呀？”思澜奇道：“你不是说去古玩市场吗？”思源笑道：“认晦气罢了。人早没影儿了，还上哪里找去。”思澜心若所悟，知道他是有意支开旁人，十有八九是为了晓莺的事。笑道：“你放心。”
思源也笑，“我有什么不放心的。”思澜暗笑自己，人家还没提，我倒先许诺，也未免太沉不住气了吧。哼一声道：“那就算我没说吧。”思源还是微笑，淡淡地道：“你跟蕴蘅屋里的迎春挺好的。”思澜一惊，他想不到思源会这么说，那意思分明是你三更半夜撞见我们，我何尝不是半夜三更撞见你们，大家彼此彼此，各缄其口罢了。心里不禁有气，讥道：“只怕不及你跟晓莺好。”
思源看了他一眼，笑道：“我开玩笑的，你又何必恼。你知道母亲最容不得这种事，否则我又何必偷偷摸摸呢。若真的闹开了，只怕三娘塌了面子，第一个饶不了她。”思澜听他这么说，自己反倒有些不好意思，忙道：“我怎么会告诉人呢，迎春也绝对不会说出去的，你只管放心好了。可是你马上就要娶亲了，那时候晓莺怎么办啊？”
思源叹口气，“也只好走一步看一步了。”思澜忍不住笑道：“家里一个晓莺，外头一个凤鸣玉，又是凤，又是莺，哈哈，你也真够忙的。”思源笑道：“瞎说什么，凤鸣玉不过是个唱戏的朋友，我可没有那个龙阳君的嗜好。”
第10章
衣料店里，明仪挑了一块印度红双丝葛的衣料，蕴蘅挑了一件宝蓝的锦云葛，明仪扬眸笑道：“哥，我今天出门记带钱了。”明伦笑道：“你没别的本事，就知道敲诈我。”蓦地灵光一闪，向蕴蘅道：“昨日在府上闹到那么晚，怪不好意思的。这块料子送给你，算是表表心意。”
蕴蘅无可无不可，笑道：“那就谢谢你了。”明伦又挑了一件葱绿件的春绉，一件淡青的花绫，吩咐店主包好，道：“这两块是送给二小姐的。”
蕴蘅这才知道他醉翁之意不在酒，禁不住笑道：“哎呀，礼数可真够周到的。你昨天的的确确也打扰到了二姐啊，是该送她的，不过蕴萍这两年身量抽得快，去年做的衣服今年就不能穿了，前几天我吵我陪她选料子呢。要是没带她的份儿，回去又该闹了。”
明伦笑道：“那有什么的，再捡两块就是了。”蕴蘅故作为难状，“蕴蓉年纪是小了些，不过一样的姐妹，若是单单落下她，好像也不太好。”明仪忍俊不禁，心想我这个当妹妹的敲你一点算什么，这才叫猛敲竹杠呢。可怜明伦为了送心上人一点东西，还得把她的姐姐妹妹们都送遍了。
蕴蘅满载而归，吩咐迎春把衣料整理好了，等吃过饭给小姐们送过去。想起日间戏耍明伦的情景，越想越是得意，不免喜形于色。迎春不免奇道：“什么事这么开心？”
蕴蘅道：“你猜，这些料子花了多少钱？”迎春道：“总要几百块吧。”蕴蘅笑道：“哈哈，一分钱都没花，一个傻瓜送的。”忽听有人问道：“哪个傻瓜送的？”门帘挑处，一人走了进来，正是思澜。
既便思澜不来，蕴蘅也会讲给迎春听，思澜这一来，她越发讲得绘声绘色。思澜一边笑一边叹气，“明伦遇上你，可真是命苦。”蕴蘅冷笑道：“我怎么了？人家想献殷勤，难道要我拦着吗？谁还在乎这几块料子钱，不过是成全他的一番心意罢了。”
思澜笑道：“他从前对你献殷勤的时候，也没见你假以辞色，这回怎么样，心里不舒服了是吧。”蕴蘅啐一口，“放屁！他以后如果能让我清静，我还要烧香拜佛呢。”思澜笑道：“只怕是口是心非。”蕴蘅斜眼相睨，“你什么意思啊，激将法么？夏明伦许给你什么好处了？”
思澜拉近椅子，小声笑道：“我就知道三姐你是天下一等一的聪明人，没什么能瞒得了你。这件事，明伦确实央了我，不过我一直在犹豫，如果你心里有一丝一毫的别扭，我是绝对不会帮他的。”
蕴蘅笑道：“没有的事，你尽管帮他好了。”夏明伦成为自己的姐夫，想想都觉得可笑，在她看来，上有父母，下有蕴蔷自己，就算思澜心热，又能有什么作为。果然没过多久，思涯回京，明伦也忙起来，这件事也就慢慢被淡忘了。
这天，蕴蘅在何太太房里，给她母亲念信。信是思澄来的，只是请安问好，叙一叙近况，信末提到蕴蔷的婚事，说二妹妹年纪也不小了，他会在彼处物色年轻才俊，以分父母之忧云云。
不想何太太一听就皱眉，吩咐蕴蘅，“你回信告诉他，叫他少操这个心。”蕴蘅不解，“为什么呀？”何太太叹道：“我只怕他用你二姐姐的亲事来巴结上司，你大哥这两年跟从前大不相同了，一心只想升官，家都懒得回。蕴蔷不是我生的，她娘又死的早，万一有什么差池，我担不了这个责任。
蕴蘅笑道：“妈，你也想得太多了。”何太太叹道：“不是我想的多，是你想的少。你二姐的婚事确是我的一块心病，身份高的嫌她是庶出女儿，生母不明。略差些的，我又怕辱没了她的好模样儿，让人家背后说我刻薄。”
蕴蘅忍不住道：“我这里倒有一个人选。”何太太笑道：“你倒说说看。”蕴蘅索性替他挑明，“妈，你觉得明伦怎么样。”
何太太一怔之下，笑道：“真是的，眼皮底下，反倒想不起�