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“真是的，脸皮这么薄，也不跟人家打打交道。你看人家小颜多活络。”说着探头去寻黄包车，没听见苏隐常回应她，回头看见他低着头呆立着不动：“怎么脸这么红，是不是烧得比刚才更严重了？咱们快回去吧。”拉着苏隐常上了一辆黄包车，匆匆回了家。
回到自己的房里，苏隐常无力地躺到床上气喘吁吁，脑海里对连夜以来的梦境百思不得其解。梦中的自己是有意识的，怎么面对一个男人的搂抱毫无反抗？男人与男人之间，古来有断袖分桃之事，可毕竟不被社会认同。常说日有所思夜有所梦，平日里是个教书的，不沾什么风花雪月场所，更甚少与人接触。虽说读过点洋文，了解过少许外国人的思想和知识，但他毕竟保守，脑子里对这种事情也是极为排斥的。怎么会梦见？苏隐常捉摸不透，只当是烧坏了脑子，好好睡一觉，醒来就会好了，他安慰自己。
外婆见他没动静也没去叫醒他。前阵子学校里面事情多，加了几天班，难得校长额外批了他两天假，也就让他一个人歇着了。
夜里七点了，外婆也不见苏隐常下来吃个饭，心里惦着他的病好些没有，于是就上了楼。推开门，看见苏隐常依旧睡着，悄悄地走到床边在他耳边低语：“隐常，还没睡醒啊？你都睡了九个钟头了，起来先吃个饭吧。”
苏隐常听见声音倒是醒了过来，睡眼惺忪道：“外婆？有什么事吗？”
“晚上七点了，起来吃个饭喝了药再睡。”
“什么？都七点了？我这一觉睡得还真够长的。” 说着打了个哈欠。
外婆宠溺地埋怨：“快快快，起来了，还要吃药呢。”伸手去探他的额头：“哎呦，我的小祖宗啊，额头还是这么烫。好了好了，你躺着，我把饭菜给你端上来吃。”
苏隐常想坐起身却又头痛万分，两只手支撑的力气都没了，只好继续躺床上，眼看着老人家门里门外奔波，心里不免自责。简单地吃了点饭，吞了粒药丸，又倒头睡下了。
窗外传来阵阵烟花炮竹声，十月份而已，离除夕还有一段日子。不是节庆，准是哪家有喜事了，或许是哪个有心人在为自己爱的人放礼花。
“方处长，这烟花好漂亮！”女人娇滴滴地说。她身着旗袍，外面披着一件貂皮外套也掩盖不了风韵的身姿，脸上抹得红彤彤的，两手紧扣着身边男人的手臂不放。
“是么？”男人淡淡地说，嘴角泛起一道弧度，环着女人的肩膀一起看烟花，目光深不可测。
声音由远至近，隔着玻璃窗，隐约还能看见黑暗中绽放的礼花，五彩缤纷点缀在昏暗的天空中，正好代替了星月，可见放礼花的人是多么的用心。也许，这本身就是一场毫无意义的绽放。过往匆匆，眨眼即逝，在烟火绽放的时刻空中结成一堆小云朵，灰色的，甚是可爱。心境豁然开朗，苏隐常望着远处的烟火，渐渐入眠。
第二章
相遇
第二天早上起来，苏隐常感觉到身体轻了一半，摸摸自己的额头，吁了一口气。烧退了，可是病后人虚，站起来还有点晕晕的，头倒是不痛了。打开二楼的窗户，呼吸新鲜空气，伸个懒腰，换了身衣服下楼。
一大早，苏隐常接了个电话，学校里的同事打来的，同时也是老同学的林子鹏，对方扯着嗓子说要约他一起吃个早饭。
“他怎么也不提前跟你说一声，幸好你还没吃。”外婆小声埋怨。
“子鹏这人就是个急性子，那我先去了啊。”病好了，心情也跟着好起来，步子轻巧了几分。
“隐常，病好了也别乱跑啊，早些回来。”外婆在背后唤着。
苏隐常会心一笑，心想外婆一把年纪了还能扯着这么大的嗓子说话，中气十足的，也难怪陈清颜会说外婆精神。
自小无父无母的苏隐常自小就是跟着外婆外公生活的，外公在他很小的时候病逝了，二十多年来都是外婆一个人含辛茹苦拉扯大的。外公去世后，在乡下留了一块地，外婆将之租给了别人，每年也有些收入。外婆几乎不提自己父母的生前事，苏隐常只知道自己无父无母，外婆便是他唯一的依靠了。
“子鹏，你跟我说的事情我考虑过，现在学校确实不如以前，还偶有拖欠我们工资的现象，可是，我既然选择了这份工作就打算一直做下去，世道混乱，到哪里去都一样。与其坐以待毙，倒不如一起想想办法解决。”苏隐常和林子鹏正面对面坐在一家路边的早点摊，手里一人一碗稀饭。
林子鹏双眼炯炯有神地打探着苏隐常，苏隐常将手中的筷子搁在腕上，问道：“怎么了？我脸上有什么脏东西吗？”
林子鹏忙解释道：“不不。我只是好奇，为什么这样请你都无动于衷呢？当初我也是跟你一起毕业，一起找到了这份工作。不满意家里人的安排，选择了自己爱好的工作，同你共事在学校里也学到了不少东西，这段时间大家相处的也不错。只是时局逼人，又是战乱。”轻轻叹了口气四周一望，凑到苏隐常耳边低声道：“听我父亲说，战乱虽然消停了，保不准还只是个开始呢，现在日本人都打进来了。”
苏隐常惊闻此消息，脑子里突然空白一片。他所期盼的是安稳的社会，而非局势动荡，战乱纷繁。从古自今，打仗拿捏在掌权人手中，胜败往往一念之间，一旦发生战争，受苦的永远都是老百姓。他不明白，总是这样打打杀杀下去要到什么时候才到个尽头。
林子鹏的父亲在政府部门做事，探听到的自然是外头鲜少知晓的消息。像苏隐常这样安于现状的人，一时之间难以接受这个消息，倒也能理解。
“隐常，你还是好好考虑下吧。教育部是个稳当的地方，虽说我们学校是私立的，现在经营困难，到时候你上了高坐说不定还能照顾着点。现在还有得选，想想家里的外婆年岁也大了。对，你的出发点是对的，可是形势等不起啊。你一心为了教育在努力，首先自己要丰衣足食啊，不然要怎么保证那些孩子们呢？你外婆也一把年纪了，就你一个外孙，也不好让老人家替你担心。有时候他们嘴上不说，心里可已经砸住了。” 林子鹏耐着性子给他分析，只求打动他。
苏隐常思忖片刻后道：“如今能在政府里谋个小文职确实不容易的，如今你还这么恳切地邀请我，我实在是感激你和你的父亲。你也说了，形势等不起，真到了那个时候在哪里都一样。如果我在安逸享乐却依然帮不上那些失学的孩子们，我心里会更不好受的。”苏隐常面露难色。
林子鹏眨巴着眼睛想着自己一心为他好，还给他铺路，他这个死脑筋却想尽办法推却，整了整身上的西装，坐直了身子摇摇头，手指着苏隐常调侃道：“你啊，这么一心为别人，整个上海还能翻出几个哦。我说，怎么就没有姑娘识你的好呢？”心知苏隐常是铁了心了，找了个轻松的话题。
不料苏隐常脸色越发难看：“我外婆催我，这倒好，出来谈个公事你也催我。”
林子鹏反问：“怎么，难道你就从未考虑过自己的终生大事？”
苏隐常脑子里猛地想起前几天做的梦，虽然自己想通了，封建保守的心态又时常在折磨着自己。也没个人这里可以说说这事情，或许说开了也就没事了。病刚好转，脸色并不太好。
“隐常，你没事吧？” 林子鹏关切地问：“看你脸色不好，说话没力气似的，该不会又病了吧？”
苏隐常回过神来，摇头道：“没事，我这人身子差，昨天发烧了。现在好了，好多了。”
林子鹏关切着说道：“你病了就不要出来了，打个电话给我就是。你要是有个什么，我都成罪人了。”两手一摊，模样滑稽的引得苏隐常咯咯地笑，又不跟他这般油腔滑调，故而恢复常态。
“你可别说的这么严重，我好端端的没事也被你说成有事了。”苏隐常压了压嘴，斜他一眼。
“行啦，还能开玩笑就说明好着呢。你身子经不起打打闹闹，我跟你说的事儿可再好好想想。改天我到你家里来看你，再不应，我就合着你外婆一起催你咯。” 林子鹏爽朗道：“老板，再来一碗豆腐脑。”
“好类。”摊子老板的应答声显得有些心不在焉，忙忙碌碌地这边炸油条，那边去收钱。
苏隐常憋屈地瞅了他一眼。
“子鹏，真巧啊。”一阵清朗的男人声音飘进林子鹏和苏隐常的耳里，两人回头看。迎面走来一个男子，着一身黑色警服，玉树临风，嘴里叼着根烟，举起一只手朝他们那个方向打招呼。
林子鹏愉快地招手：“哟，我们方大处长也这么早，一起吃吧。”
方宗宇眯着眼笑，一眼瞥见怯生生的苏隐常，目光回到林子鹏脸上：“刚办完