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见查理，就把他列为求亲者了，后来就没有告诉你们父亲，我们就结婚了。”
紫菀大乐，问道：“原来阿哥是秋姻伯的东床坦腹之选。那阿哥到底求了没有？”
乔之珩打个哈哈道：“快吃快吃，吃了你们好出去玩。”
秋露在紫菀耳边低声道：“他不让说。”
紫菀笑道：“我知道了，一定是求过的，而且还不止一次。”
吴菊人问道：“你怎么知道？”
紫菀抿嘴笑道：“要是没求过，阿哥做什么不让嫂嫂说？要是阿哥只说过一句‘秋，嫁给我吧’，又怎么会王顾左右而言他？这里头肯定有不足为外人知道的旖施风光，两人才这样藏着掖着。是吧，露露？此间情由，不足为外人道也。”
秋露大臊，道：“看我不撕你的嘴。查理，你妹妹可比你能说会道多了，好像没听你提起过她小时候有多么伶牙俐齿的？”
乔之珩道：“我离家时她才十岁，聪明伶俐是一早有的，但这么开朗外向却是我没料到的，我以为父亲会拘束着她。不过我也看出来了，她如今这样，怕是妹丈惯的，宠得她像英女王一样尊贵。”
这下换成紫菀大窘了，嗔道：“阿哥。”
秋露大加赞赏，道：“妹丈的做法我完全同意。把妻子尊如女王，那自己也就是王夫皇帝了。要是像那些旧时男人一样视妻子如草芥，什么拙荆贱内糟糠的，那他自己也高明不到哪里去。好糠才一便士一蒲式耳，糟糠又值多少？他们整天和糟糠在一起，难道是驽马蠢驴？”
三人听了忍俊不禁，又是在公众场合不好大笑，乔之珩放下餐巾起身道：“知道了，女王。咱们走吧，再下去还不知道你要说出什么来。”替秋露拉开椅子，挽了她朝吴菊人和紫菀道：“阿妹，你算是让阿哥做了一回皇帝了。”
吴菊人也扶紫菀起身，道：“大嫂的话有道理，咱俩都是高明之士。
紫菀笑道：“你还真不客气，皇帝陛下。”
回到房间后，秋露叫了咖啡来，四人谈谈说说，消过午倦，穿戴好外出的衣服，让旅馆门童叫了两辆出租马车来，两夫妻加上唤茶还有四个孩子坐上了，一路到海德公园去。紫菀久闻此处大名，和秋露两人并肩走着，细细说着公园里曾经有过的轶闻趣事。
秋露道：“现在天冷，树叶都掉光了，光秃秃的没什么看头。要是夏天来就好了。蛇湖里都是天鹅，蔷薇花开得才叫好看。你们怕是不能住到哪个时候了，为什么你不早点来呢，这样我就有伴了。我们在牛津的房子边上也种满了蔷薇，你们到时候再来，我们到乡下去过夏。”
紫菀道：“那是一定会去的。有一个人也跟我说起过英国的蔷薇，听得人心生向往。”
秋露看她一眼，意带询问，紫菀但笑不语。到了蛇形湖边，果然湖水结了厚厚的冰，冰面上已经有好些人在快步滑行、弓身旋转、张臂飞翔。孩子的笑声震得树枝上的积雪簌簌落下，令听到的人也面露微笑。
紫菀欢呼一声，招呼三个男孩子到身边，领着他们坐到湖边一张长凳上，一一为他们换好鞋子，拉着他们走了几步，笑道：“玩去吧，摔几跤就会了。我要自己玩了，都看着啊。”脱下羊皮面子红狐毛里子的短靴，换上冰鞋，慢慢试着走了几步，那种想要飞翔的感觉还在，展颜一笑，脚下一蹬，便滑了出去。
冰冷的风掠过面颊，雪花打在脸上，紫菀身轻如燕，开心得想哭。有多少年没有这般疏狂过了？过往的岁月袭上心头，有一个少年的影子也在眼前闪过。夏阳表哥啊，你还好吗？你是还在打仗，还是在哪里？这滑冰还是你教的，是在纽约中央公园的冰上，但愿你一切都好，菀妹我对不起你了。霜霜和小秋白都在我身边，我们一家又团聚了……
雪花在身周飞旋，紫菀在冰上做一个单腿提刀弓形旋转，仰脸看着满天的飞雪。泪眼朦胧中，纷飞的白色雪花幻成了粉紫浅蓝淡青水红的绣球花瓣，还有粉蝶扇动的翅膀，在初夏的暖风中飘飞。那个温文蕴藉的青年对着他钟情的姑娘，诉说着心中的爱慕。从那一刻起，紫菀就彻底与旧时告别。
在疾速滑翔中，紫菀尽情释放出她的心痛，等风吹干了她的眼泪，才滑回吴菊人身边，伸臂抱过霜霜，抱着她原地转圈，转得霜霜咯咯大笑，紧紧搂住紫菀的脖子。紫菀向吴菊人招手，喊道：“三哥，来。”
吴菊人笑着摇头，但还是走到冰上，面对着她移动脚步，不肯放过她一点欢容。紫菀一手牢牢抱紧霜霜，一手搭在他身上，绕着他慢慢打转，看着他一脸的欣喜惊讶和爱恋，眼睛又湿润了。趁着身周孩童的笑语喧哗掩过她的声音，紫菀大声道：“三哥，渊冰三尺，素雪千里，有你和霜霜，别无所求。”
吴菊人拼命点头。就算宛玉是来自遥远世界的精灵，那也是他前世、再前世、再再前世修来的福气。他不会傻到去问她来自哪里，吴镇乡下的深闺少女是绝对不会如雪花仙子般舞蹈飞翔的。他不知道的不会伤害他，她不说，他绝不会问。就当她是她所说的，是狐仙转世好了。吴菊人伸手握住她搭在肩上的手，慢慢拉近，将她和霜霜一同抱住，吻住她绯红的脸，和脸上的雪花，道：“别无所求。”
紫菀回以一笑，霜霜大声尖叫道：“球！球！”
吴菊人和紫菀松开手大笑，紫菀把霜霜放在地上，弯腰扶着她滑行，秋白也一步一滑地走过来，拉着霜霜的小手，笑呵呵地说道：“球？你就是个球。”
紫菀放开手，道：“霜霜交给你，带着去玩吧。”轻轻在两个小身体上推一把，送他们起滑。那边乔治和乔冶已经滑有点样子了，接了霜霜和秋白，四个人围成一个圈子，边滑边叫，声振云天。
紫菀看得高兴，转身把手插在吴菊人的臂弯里，道：“吴茨人先生，不想学吗？”
吴菊人摇头道：“我只要看着你玩就行了。累了吗？要不要歇会儿？”
紫菀道好，慢慢走到长凳边坐下，吴菊人替她脱下冰鞋。
乔之珩和秋露看得早呆了，秋露问道：“妹妹，你这是在哪里学的？这么轻盈的身段，这么优美的舞蹈，太让人惊叹了。”
吴菊人道：“她在巴黎跟一个俄国人学的。”
紫菀闻言看他一眼，随即大笑，道：“三哥，吴茨人先生的文采果然大佳。”
那两人不知他们在说些什么，但也听出是小夫妻两人的私房话，不便打听，秋露问道：“那边那个年青人是谁？一来就和你的丫头说上话，又走到那边去了。”
紫菀转头一看，喜道：“三哥，怀特先生来了。”
秋露问道：“你在做媒？”
紫菀道：“才不是呢，是他们自己看上的，我不过是推波助澜帮点小忙。早上我打电话到Harrod's百货公司问有个怀特还在不在贵店，那边说在。我还怕怀特这两年另有了心上人，不敢一开始就叫上唤茶，就拉着三哥去了。怀特说他还是一个人，一直等着我们来伦敦，我就请他下午来海德公园见面。我这些冰鞋都是在他那里买的，他给了我很好的折扣，还送我他们公司的糖果。”
秋露笑道：“你以为你赚了？说不定他要拐了你的丫头去，你到时身边就没人了。”
乔之珩听了直皱眉，问紫菀道：“你要把你母亲留给你的丫头嫁给一个英国人？”
紫菀颇为奇怪地看他一眼，道：“不行吗？”
乔之珩不答，问吴菊人道：“你呢，什么意见？”
吴菊人道：“随她高兴吧。唤茶如果自己愿意，我拦她做什么？”
秋露也奇道：“我倒不知你居然也有不赞同异族通婚的想法。”
乔之珩道：“难道只有我一个人觉得不妥？那个人家里什么情况，他家里人是不是会接纳一个中国媳妇？要是他受不了各方面的压力中途放弃唤茶，唤茶到时又该怎么办？就算各方面都没有问题，那唤茶一个人在伦敦，就不会觉得孤单？英国人在接受外人时向来保守，这个我深有体会。秋，你在英国有二十年了，难道不知道他们顽固起来是怎么样的？”
一席话说得秋露不语。
紫菀道：“阿哥你不认识怀特，才会这么说。怀特是个稳重有礼的人，当初既然会追求唤茶，又一等就等了两年多，还存有这份痴心，自然将各方面都考虑进去了。你要反对，也得等到见过人之后才下定论。”
乔之珩哼一声道：“有礼？他来了就和唤茶到一边去叽叽咕咕，也没说先来认识一下，这叫有礼？你是唤茶的主母，就算你放她自由，不存在主仆那套东西，那妹丈也还是她的家长，我还是她的原主人，是不是该先来问过我们？”
紫菀怫然不悦，道：“我对怀特说，她是我姐姐。”
吴菊人看场面甚僵，便道：“