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话没说完，凌孟祈已道：“我自然是相信姑娘的，若连姑娘都不能相信，这世间我也没有可以相信的人了。姑娘放心，我到时候一定按姑娘的话去做，若真有这回事，我便有了一个进阶官身的机会，若没有这回事，我也不会有什么损失，至多如今怎样，将来仍这样而已。”
陆明萱点点头：“凌世兄能这样想就最好了，那我便静候世兄的好消息了，此地不宜久留，我且先回去了，世兄还请万事小心。”说完屈膝福了一福，便闪身出了假山，与丹青回合后，主仆二人很快出了花园。
凌孟祈一直目送主仆二人的背影消失在视线当中后，才也闪身出了假山，不疾不徐回了花厅里。
陆明萱甫一回到花厅，陆明芙便压低了声音问道：“你方才哪里去了，老夫人才还问你呢。”
“没去哪里，就是觉得厅里有些闷，去外面透了一会儿气罢了。”陆明萱不欲多说，遂岔开话题道：“对了，老夫人找我什么事儿？”
陆明芙道：“也没什么事儿，就是方才有客人来，想让你去见一见，你如今既回来了，且去老夫人跟前儿打个招呼罢，省得她老人家挂心。”
陆明萱应了，果真去陆老夫人跟前儿周旋了一回，才复又折回来。
彼时客人已来得差不多了，也快到开席时间了，定国公府一些体面些的旁支子弟并女眷们由婆子引进来给老国公爷磕头贺寿，其中就有陆中显和戚氏。
戚氏今日穿了秋香色缠枝莲的妆花褙子，因怀孕不足三月还不曾显怀，旁人都瞧不出来，陆中显又是男眷，不好在内院多待，只给老国公爷磕过头拜过寿后就得出去，便有些放心不下戚氏，怕旁人不慎碰着撞着了她，因郑重与趁众人都不注意时忙里偷闲上前来见过他和戚氏的陆明萱陆明芙道：“待会儿你们可得照顾好你们太太才是，今儿个人多，万一磕着碰着了她哪里，不是闹着玩的。”
姐妹二人闻言，忙道：“爹爹只管放心出去，我们定会寸步不离太太左右，必不会叫太太出一丝半点意外的。”
陆中显仍有些不放心，但想着两个女儿向来妥帖，既然说了会寸步不离跟着戚氏，自然不会出什么岔子，便又叮嘱了几句，方随其他旁支兄弟子侄们一并出去了。
余下戚氏见今日来的客人们里太太奶奶辈的城府深些还好，那些个打扮得花枝招展的小姐们道行就要浅多了，时不时拿异样的目光看向她们母女三人不说，甚至还有人小声讥讽嘲笑陆明萱和陆明芙的，毕竟跟她们姐妹站在一起，她就跟个仆妇似的，可她偏又是二人名义上的母亲，也实在有够她们丢脸的，便禁不住有几分羞愧，因小声与二人道：“两位姑娘且不必管我了，我待会儿坐完席就家去了，省得因我带累得两位姑娘也为人笑话说嘴。”
陆明萱却道：“我们行得正坐得端，旁人要笑话说嘴是旁人的事，只要我们自己问心无愧就好，太太且不必理会那些个闲得没事做，一天到晚只知道盯着别人短处的人，岂不知她们的行为才真正让人不齿呢！”
陆明芙也道：“俗话还说‘子不嫌母丑，狗不嫌家贫’呢，太太虽不是我们姐妹两个的亲生母亲，却是我们礼法上的母亲，我们若只因那些个连狗都不如的人的恶意目光和恶意话语便恨不能与太太划清界限，那我们自己岂不是也连狗都不如了？太太且不必理会她们，没的白气坏了自个儿，也气坏了肚子里的小弟弟。”
戚氏被二人说得满心的感动，连眼圈都红了，再次庆幸自己当初答应了嫁给陆中显，不然又何来今日的幸福与满足？拿帕子掖了掖眼睛，戚氏正待再说，就有丫鬟进来禀道：“大皇子给老太爷磕头拜寿来了！”
陆明萱闻言，心一下子提了起来，第一反应便是去看人群中的凌孟祈，惟恐大皇子的突然到来让凌孟祈避之不及，又被后者叫住，到时候还有谁能去救他？找了一圈，却始终没看见凌孟祈的身影，想是早悄悄避了出去，她提着的心方放回了原地去。
随即便见一身紫色锦袍，袖口和衣角都绣了金丝滚边花纹，头戴白玉冠的大皇子满脸是笑的走了进来，一进来便单膝跪下朗声向老国公爷道：“贺老公爷千秋，祝您老松鹤延年，龟龄不老！”
拜之前大皇子那一番要等到陆明凤及笄后再迎娶她过门的“深情”言辞所赐，如今连老国公爷对他的态度都比先前柔和了许多，开始在心里真正拿他当孙女婿看待了，不待他拜下，已亲自离座搀了他起来，笑道：“君臣有别，大皇子行此大礼，实在折杀老臣了，老臣愧不敢当！”
大皇子反手握了老国公爷的手，笑道：“话虽如此，可今日却是您老人家的好日子，我们只论亲情，不论君臣，今日我在您老人家面前，只是小辈，只是您的孙女婿而已，您老人家如何就受不得我的礼了？您这样才真是折杀我了！”
翁婿二人客气之际，花厅并抱厦内众小姐们不妨大皇子会忽然驾临，忙红着脸纷纷起身欲回避。
不想大皇子已摆手笑道：“今日本王与大家一样，都是为向老公爷道贺而来，如何能因我而坏了大家的兴致？请众位小姐不必回避了，本王即刻便出去了。”
说着看了一眼侍立在陆老夫人身后，一身玫瑰红织金缠枝纹褙子配鹅黄色挑线裙子，戴点翠嵌珠凤凰步摇的陆明凤，笑着柔声道：“有日子没见大表妹了，大表妹一向身上好？定宜前几日还说今年御花园的菊花儿开得好，想邀了你进宫赏花儿并小住几日呢，也不知到时候表妹得闲不得闲？”
定宜乃是今上的五公主，其母系德贵嫔，只可惜德贵嫔生下定宜公主后不久便去世了，徐皇后怜惜定宜公主没有母妃照应，便回了今上，将其接至了凤仪宫养活，一来二去的，定宜公主便与陆明凤成了手帕交，故大皇子会有此一说。
陆明凤早在大皇子进来时，已满脸羞涩的低下了头去，这会子再听罢大皇子的话，脸更是红得能滴出血来一般，一副羞不可当的样子低声道：“多谢表哥关心，我一切都好。还要劳烦表哥回去带句话给定宜妹妹，就说多谢她费心想着我，我原就是闲人一个，又何来得闲不得闲之说，必不会辜负了她的一番心意的。”
心里却比吃了蜜还甜，只当大皇子这是自己要邀约她进宫去小住，以便二人能时常见面，碍于礼法却又不能明说，便只能借定宜公主的名义来邀约她。
念头闪过，又不自觉想到了前阵子自己来初葵，陆大夫人进宫后带回来的大皇子的话，只觉自己能得夫如此，此生是再幸福再满足也没有了！
大皇子闻言，就笑得越发温柔了，向陆明凤道：“表妹放心，我回去后一定将表妹的话带到。”
说着忽地一拍额头，自失一笑道：“瞧我这记性，对了，早上我出宫前去给母后请安，母后听得我要来给老公爷拜寿，便让我带了一匣子宫里新出的珠花儿出来，说是给表妹和府上妹妹们戴着玩。”一边说，一边向外叫了声：“小允子。”
便见一个十二三岁，唇红齿白，生得比寻常女子还要貌美几分的小太监自外面小步跑了进来，手上还捧着个尺长见方的螺钿珐琅匣子，进来后便低头顺眼跪到了大皇子面前，然后双手将匣子举过头顶。
大皇子遂抬手将盒子打开了，果见里面装了满满一匣子做工新奇精巧的珠花，然后笑向陆老夫人道：“不知道府上妹妹们这会子可都在？若都在，就让妹妹们上前来谢个恩罢，我回去后也好向母后复命。”
皇后娘娘既为尊又为长，如今她有东西赏下来，让得赏赐的人出来谢个恩也是题中应有之义，陆老夫人不疑有他，便笑着吩咐陆明凤道：“且将你妹妹们都召齐了，一起来谢过皇后娘娘的恩典！”
陆明凤应了，自往花厅内外并抱厦里走了一圈儿，便将陆明珠陆明丽陆明雅陆明欣都召齐了，姐妹五个上前一字排开跪下，口称：“臣女多谢皇后娘娘恩典！”
不想大皇子却道：“怎么只有五位妹妹，母后可赏了七个人的份儿，说是府上如今一共七位姑娘，还有两位哪里去了？”
这便是连陆明萱和陆明芙也一并算上了，只方才不论是陆老夫人还是陆明凤，都没往那上面去想便是了，毕竟二人如今虽住在国公府，到底不是国公府的正牌姑娘，饶陆老夫人心里再疼惜陆明萱，也知道这种时候不能让她去强出这个头，否则惹得儿媳并孙女儿们不高兴还是小事，若因此而让陆明萱得了一个“不知好歹，趋炎附势”的名声可就亏大发了！
却没想到，大皇子竟�