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老国公爷沉吟道：“往年咱们家去的人多，今年却一下子少了几个，知道的说是长公主与四丫头都病了去不了，不知道的还以为咱们家是见罗贵妃小产了，怕皇上与太后不高兴，便连场都不敢去与皇后娘娘捧了呢，皇后娘娘虽未必在乎咱们的锦上添花，但咱们该尽的本分还是要尽到的……不是说皇后娘娘要为定宜公主挑选伴读吗，这样罢，此番除了凤丫头和萱姑娘，让其他几个丫头也一块儿进宫去罢，一来可以给皇后娘娘捧场，二来可以让皇后娘娘挑选的人选更多一些，三来也能让她们姊妹长一番见识。”
陆老夫人闻言，呵呵笑道：“还是老国公爷考虑得周全。”说着看向陆大夫人，“只不知大儿媳意下如何？”
陆大夫人一脸的僵硬，脸上的笑几乎就要维持不住，片刻方道：“儿媳但凭父亲和母亲吩咐。”方才老国公爷刚一问起此番国公府进宫给皇后娘娘贺寿的人有哪些时，她并本能的意识到了几分不妙，往常老国公爷何尝管过这些事，都是陆老夫人说了算，谁知道今日竟问起这个来，等到老国公爷说到‘今年却一下子少了几个’时，她就越发觉得不妙了，不就是少了三房那对人见人厌的母女吗，怎么就叫少了好几个人？
然后，她心里那不祥的预感便成了真，老国公爷竟提出此番让国公府所有的女孩儿都进宫去，这叫什么事儿，国公府拢共只得三个嫡出姑娘，还两个都被送走了，剩下的不是庶出便是旁支，老国公爷竟也好意思让她带她们进宫去，这不是生生打她的脸，也打皇后娘娘的脸吗，凤仪殿莫不是菜市场不成，什么阿猫阿狗也可以进去？
可她还不能不答应，这并不是素日常与她打交道的婆婆提出来的要求，而是从来便威严慑人又从不理会后宅之事的公公提出来的，且根本不是用的商量的语气，而是直接下的命令，她除了答应，还能怎么着！
只是他们若以为这样便能让皇后娘娘和大皇子打消纳陆明萱的主意，也未免想得太简单太轻松了一些，那陆明萱可是大皇子自己看中的，哪能那般轻易便放手，况陆明萱是陆家女，陆明丽几个难道就不是了，便是此番陆明萱如他们所愿没被选中，选中了其他几个丫头中的哪一个，于她们母女来讲其实也没什么区别，且让他们去折腾罢，看能折腾出什么花儿来……陆大夫人暗自冷笑着。
陆大夫人不知道的是，陆老夫人刚一与老国公爷说了陆明萱说自己不想做妾的念头后，老国公爷便冷笑道：“陆家的女儿自然不能做妾，就算要做妾，也不做大皇子的妾，大皇子已娶定陆家一个女儿了，他还想怎么着？”
老国公爷是男人，更是政客，看问题的角度又与内宅女眷们不同，他表面是号称要做“纯臣”，绝不卷入皇子夺嫡当中，但要说他一点投机取巧的心思都没有，那他也坐不到今天的位子，当不了国公府这个大个家的一家之主了，所以他才会同意将陆明凤嫁给大皇子，偏又要做出一副是碍于皇后娘娘“亲上加亲”的话，连皇上也默许了才无奈答应的，他未必就没打着一旦大皇子登基为帝，定国公府便是后族了的主意。
但同时老国公爷又绝不会将宝都压到大皇子身上去，所以他绝不可能同意再给大皇子一个陆家女，哪怕只是旁支的也不行，这也是他一早便在皇上面前委婉表过态的，他更以为在这件事上，徐皇后与皇上之间、徐皇后与定国公府之间，都有着心照不宣的默契。
却没想到，如今徐皇后竟忽然想打破这个默契了，在她明知道无论她是与陆老夫人提再为大皇子求一位陆家女，还是为定宜公主选一位陆家女做伴读，陆老夫人都只会一口回绝之际！
据老国公爷看来，陆明萱再得大皇子喜欢，也不足以让徐皇后为了让儿子得到自己看中的女人而这般大费周章，反倒是想趁此机会将定国公府彻底拉到他们母子那条船上才是真，所以之前大皇子的那些做作不过是为今日在做铺垫罢了，所以此番为定宜公主挑选伴读也不过只是幌子，徐皇后真正要做的，怕是想趁机制造出大皇子与陆明萱有什么“既定事实”，——如此一来，他们母子便既得了实惠，在皇上和定国公府面前又有交代了，都是大皇子与陆明萱‘两情相悦’才会‘情不自禁’发生了那样的事，不过是年轻人慕少艾下的一时糊涂罢了，哪有什么政治因素在里面？
不得不说老国公爷是真的很精明睿智，虽然并不知道徐皇后的真正意图，依然将她可能会怎么做猜了个七七八八，所以才会想出了明日让陆明丽陆明芙和陆明欣也一并进宫的主意来，到时候一旦发生什么宫女“不小心”将茶啊菜汤啊什么的溅到陆明萱或是其他人身上的“意外”时，总不能让陆老夫人或是陆大夫人亲自陪她们去更衣罢，偏她们又不能带各自的丫鬟进宫，一旦随了宫里的人去清理或是更衣，徐皇后的计策岂非就得逞了？
反之，若定国公府进去的人足够多，一旦发生什么“意外”，所有人也都在一起，那便不能任徐皇后的人说什么便是什么了，这招虽笨了一些，其实也为徐皇后母子提供了更多的机会，反正他们要的是陆家女，是陆明萱还是别的哪一个，区别又能有多大？但笨一些就笨一些，风险更大一些就更大一些罢，只要能起到作用就好。
老国公爷下完命令，就跟没看见陆大夫人脸上的笑有多勉强似的，很快便起身离开了，他如今很有些不待见陆大夫人这个儿媳，觉得她私心太重，没有大局观，根本不配做陆家的宗妇，所以才会选择了由自己亲自出面宣布此事，并将日子选在了进宫前夕，就是打的不给陆大夫人丝毫回绝与转圜余地的主意。
老国公爷虽离开了，屋里的气氛却再回不到之前的轻松欢快，反而有种莫名的压抑，好在陆老夫人很快便笑着吩咐双喜：“去里屋把我那个黑漆描金退光的匣子取来，——除了凤丫头，你们几个都是第一次进宫，可得好生打扮一番，省得丢了定国公府的颜面才是。”后一句话是对陆明丽陆明芙和陆明萱说的。
待双喜领命而去后，又吩咐双寿，“你亲自去一趟二房，请五姑娘也过来挑几样首饰。”
双寿忙也屈膝领命去了。
少时双喜便先回来了，手里果真捧着个尺余见方的黑漆描金退光匣子，陆老夫人接过，一边打开一边向陆明凤姐妹几个招手道：“这些首饰都是我年轻时戴的，如今我是用不上了，你们都过来挑几样，明儿戴着进宫也不算辱没了。”
陆明凤彼时心情略微有些复杂，从情感上说，她当然不愿意自己还没进门，丈夫便先已定好了妾室且心都在妾室身上，可从理智上说，她又知道若大皇子真能纳了陆明萱，于她也是大有好处的，如今眼见祖父都插手了，也不知道到时候会是个什么情形……因此笑容便有几分勉强，与陆老夫人道：“祖母素日赏我的首饰已经够多了，让妹妹们挑罢。”
陆老夫人却笑道：“素日赏的是素日赏的，今日赏的是今日赏的，你不必想着替我俭省，而且你不挑，你妹妹们也不好挑不是？”
陆明凤闻言，这才象征性的挑了一支白玉嵌红珊瑚珠子的双结如意钗并一对镶红宝白玉海棠花耳坠。
陆老夫人见她只挑了两样东西，倒也并不勉强，又笑眯眯的向陆明丽等人招手：“你们大姐姐已经挑了，你们也都过来挑罢，看有什么喜欢的，都拿去，今儿个我就忍痛大出血一回了！”
陆明丽虽是陆中冕的女儿，说来也是徐皇后的外甥女儿，可她长到这么大，却从未进过一次宫，如今能有机会进宫，她又岂有不喜幸的，将来去了婆家也多一项说嘴的资本也是？陆明芙虽没想着要去婆家夸嘴，但皇宫可是这天下最尊贵的所在，她若能进去见识一次，也算是没白来这世上走一遭，因此也很是高兴。
不过碍于陆大夫人脸色有些个不大好，二人不敢将自己的高兴表现出来罢了，但眼里终究还是闪烁着喜悦光芒的，尤其现下陆老夫人又让她们挑首饰，那些首饰件件都是精品，是个女人就没有不爱的，她们挑着挑着，便忘记控制自己的情绪了，将喜悦明明白白都表现了出来。
陆老夫人见她们挑得高兴，自己也高兴，又见陆明萱脸上也带上了几分喜悦，知道她约莫是看出老国公爷令大家都进宫去的用意了，因捡了一支金镶珊瑚蝙蝠花簪向她招手道：“这簪子倒是喜庆，萱丫头拿去，明儿戴了进宫去给皇后娘娘拜寿也算是应景。”
说完见陆明丽与陆明芙都一副犹豫不决，不知道该挑什么好的样子，笑道：“看你们一