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以勘筹营为导，向南作试探性进击，不求杀敌，不求略地，能走多远就走多远。看看能否带来南面最新的消息。”
丁寒山道：“军师还在担忧我军军心？”
李膑神色凝重，说道：“漠北诸族新降，尚未归心，而我汉家士兵出征已逾一年，身在隔绝之地，与本土难通消息，思乡忧怀之情自然难免，本来预计着到了潢水便能与汗血骑兵团会师，若能会师，这种心情中的空虚难受就会被乍见亲人的欢喜所代替，偏偏汗血骑兵团迟迟不到，最近又有了流言，军中自然人心不稳。你此次南下，求的不是援军，而是南面一个确切的消息！只要能得到个确切的消息，不管是好是坏，都能让我和杨将军的心稳下来，知道接下来该怎么做！”
丁寒山也领命去了。
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春秋时代，列国打战似运动会多过像战争，各国兵马常常是以礼行军，下战书，定地点，列阵然后厮杀，那个时代讲究君子胜败，伤亡率甚低。
进入战国之后，战争变得无所不用其极，战斗变得越来越灵动也越来越惨烈，阵而后战几乎成为历史陈迹，上京城外这次会战，不是因为双方都是君子，而是因为此时敌我分明、此地四野苍茫，阴谋诡计无用武之地，因此爆发出了这样一场近乎复古的战争。
天策唐军这边，已经到达潢水流域者接近二十万人马，契丹这边留在临潢府的人马，以五万契丹骑兵为主力，其中更以三万皮室军分核心，分左中右三路各万骑，耶律德光自居中路。五万契丹之外，有东胡铁骊部一万人，渤海军两万人，漠北阻卜部九千人，漠南奚族两万人，漠北敌烈一万五千人，东海室韦五千人，hei车子室韦五千人，汉军五千人，回纥五千人，女直五千人，总人数也超过十五万人。以总体战力而论，彼此难分轩轾。
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决战前夕，耶律颇德命身边卫士唱歌，歌声传出，引起共鸣，不久整个上京城都附和着唱了开来。
杨易夜卧，忽然上京城隐隐传来歌声，杨易睡不着，出账策马出营，迎风而听，此时正吹东南风，歌声传来，杨易亲炙胡务日久，略能辨别胡语，但听唱的是：
契丹家，云沙中
车如水，马若龙
草色春来一万里
芍药艳，牡丹红
大胡歌，小胡舞
自有穹庐障风雨
平沙软草天鹅肥
海东青，健如许
划见纷纷落毛羽
胡儿千骑晓打围
万里追奔驰骋飞
马为龙骑箭生翼
旌旗低昂围渐急
健儿嗷嗷从军征
四向战伐报我王
复我胭脂山
使我妇女喜若狂
复我祁连山
使我六畜重兴旺
匈奴胡雁哀鸣远
契丹勇士入高昌
四海内外皆臣属
长城南北牧牛羊
……
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杨易聆听了半夜，回到军中，但见军中行止中规中矩而已，依赖军律，无乱无波，然而听见胡人唱胡歌。颇为思乡，多有辗转难眠之士兵，杨易密对李膑道：“来日之战，恐难大胜，恐有大败。”
李膑惊道：“何出此言！”
杨易道：“契丹民气未衰，不是灭族的气象。我为漠北大胜所蒙蔽。力求一战功成，却显得太急躁了。之前我重责郭漳，却焉知我自己没有此误区。”
李膑道：“如今夤夜之中，上京城内却传来歌声，这定是敌将故布疑阵，岂不闻四面楚歌之计？”
杨易道：“歌可以下令开唱，但千万人歌唱所透露的军心士气却假冒不来。”
李膑道：“将是兵胆，帅是将胆，君若犹豫。犹如三军失胆！来日这仗就打不得了！”
杨易低头半晌，他不是在思考，而是在感应着什么，过了一会道：“我既有警悟，大败是不会了。但看眼前形势，要大胜也难。之前我们定下三策，你趋向中策，而在胪驹河畔时。我以自己命不久矣，力求速功。务于上策，如今看来，却不妨退而求其次，你当以此为心，略做调整。”
唐军原先有三大预定战略目标：上略是一举歼灭契丹，一统大漠南北；中略是取临潢府。下并燕云，使得天策大唐的领土混成一块；下略是如果局势不利，不得已全身退回漠北，以保有去年的战果，待得中原恢复力量。再从中原、漠北分途夹击。
下略是无论张迈还是杨易都难以接受的，甘陇、漠北两大方面沟通不便，很容易被契丹各个击破。而且分隔既久，难保不会再出现内部问题。李膑倾向于中略，而杨易则倾向于上略，杨易是统帅，因此杨易的意见就占了上风。
杨易抬起头，看着天上明月，忽然吟诵道：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡……”吟诵毕，忽道：“将是兵胆，帅是将胆，但而今，薛复却是我胆！薛复不至，我心不安！”
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上京城内，耶律颇德对耶律德光道：“最新消息，唐军派出偏师南行，大概是想向南攻略，接应上他们在敕勒川的攻势。”
耶律德光道：“多少兵马？”
耶律颇德道：“不过数千人马。”
耶律德光道：“那就只是试探，不是决绝向南的决心。从这里到敕勒川路途遥远，唐军一直没有得到南面的消息，对他们来说，这时南行就像一个人在黑夜中走路，不敢疾奔，因为每走一步都不知道前方地面会是怎么样，随便一点障碍就能叫他们踌躇不前。”
耶律颇德道：“那数千唐军继续南下数十里，就会到达东西横亘的潢水，我早已安排耶律勒泰古在潢水南岸，遍立营寨，作为疑兵，就算不能阻得唐军无法寸进，至少能叫他们暂时不敢妄动，只要拖到此间决战结束，大功便成！若能在此击败杨易，则舍中策而选上策也未必不可。”
耶律德光大喜。所谓英雄所见略同，他们的战略也与天策唐军几乎对应，其上略是将杨易驱逐回漠北，将唐军切割成难以合并的两块，然后再运用政略离间，若能唆使杨易**最好，不然也能利用，使唐军陷入飞地隔绝的困境，而后联合石晋，南边拖住甘陇，北面鼓动漠北诸族反抗，一旦此势既成，则汉人在漠北肯定不能久呆。
中略则是退出临潢府，保有一个完整的东北以抗唐军。至于下略，那就是免于灭族罢了。
当初漠北新破，唐军气势如虹，韩延徽认为不如壮士断臂，耶律颇德虽然采纳了他的主张，作了最坏的打算，但族中反动声音极大，如耶律颇德等都认为应该坚持下去，以临潢府为前战地区与唐军一战，若能逼得唐军退去，临潢府就算已是不毛之地，但作为军区，仍然足以成为一个扼阻天策大唐的重要战略地。
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天策七年四月。当张迈决定要北上敕勒川，当高行周的银枪白马刚刚抵达晋北，当杨易的大军刚刚离开胪驹河河畔时，有一个重要的人物却走进了洛阳城。这个人就是范质。
他不是第一次来到这座当世最大的都会，却是第一次以天策大唐重臣的身份抵达。当初他和魏仁浦西奔时，没人知道他二人是谁。但现如今，他和魏仁浦的名字却随着天策大唐的不断成功而传遍天下士林。
现在的范质已不是当年的范质，他的过去已经没人在乎，他的学问也不是大家最关心的事，士林众人最关心的，是如果天策唐军问鼎天下，范文素将将有可能坐上文官第一人的位置——这个身份，才是整个洛阳重视他入洛的根本原因。
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对于天策大唐派出来的使者，石晋朝廷内部的反应是不大一致的。
石敬瑭的反应比较冷淡。甚至比起契丹使者到访时更加冷淡，而亲契丹的桑维翰那边他并不打算和天策走得太近，不过冯道却非常热情，当然，当他与刘昫联合奏报时，石敬瑭仅仅是一句知道了，并让他处理接待事宜。
石敬瑭的原意，大概只是让冯道按照“惯例”行事。但冯道在这个模糊的指令下，却作出了让桑维翰准备参奏的行为——他竟以宰相之尊。协同司空刘昫、户部侍郎赵莹，率领一干文臣到洛阳西门迎候！
刘昫、赵莹都曾官拜同中书门下平章事，也就都是有宰相资格的人，三人率领一众翰林、舍人以及门人弟子出城迎候，这可是极大的荣誉。
范质远远看见，忙翻身下马。对三相作揖道：“范质何德何能，敢劳诸位大驾！”
冯道含笑道：“文素虽入甘陇，然思民之所困，忧民之所忧，今春大兵之后有荒年。文素能以百姓为心，不拘国界行赈济之事，此先秦仁者之风也，秦地百姓，受惠者何止万千。只这一桩功业，就当得我等一迎。”
去年关中大战对关中的农业造成极大的破坏，天策政权竭尽全力，勉强保证境内生产重上正轨，免税减租令的推行更是普惠下民�