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两人都已是面红耳赤，回家的路上虽然踉踉跄跄，但心中的欣喜也是显而易见的。
“九朗呀！你……为何对我如此……好，甚至可以为我挨……板子，我知道你是顶……怕疼的……”李陶醉眼迷离向前摇晃着。
“阿陶，你是不记得了……因为我尿床，他们……他们谁都不愿意……理我，就你……不嫌弃我……和我玩……从那时候起，我……我就发誓……要一辈子对你好……”范长风一边打着酒嗝一边笑道。
“你尿床呀？我……真不记得了……赶明我给你个方子……保你好的利利索索……”李陶拍着胸脯道。
“真的？你咋不早告诉我呢？”范长风激动地酒也醒了大半。
“我……不是……不记得以前的事情了吗……”李陶翻了一个白眼。
“说得也是！”范长风摸着后脑勺憨笑道。
……
从县城回来，李陶已经不觉得头晕了，只是浑身燥热不已。
眼看着家门越来越近，李陶不由踌躇起来：自己逃学的事情和不和阿娘坦白呢？
尽管元氏并不是自己真正的阿娘，可李陶他在心中早已认可她了，阿娘和范长风是李陶在这个世界上最亲的两个人。
“岳伯，你说陶儿站在那里干什么呢？为何不进院来？”
元氏与裴岳立在院门前，元氏刚从裴岳口中得知儿子一天的所作所为。此刻，她望着李陶站在院外，似乎在思考着什么，不由奇怪地问道。
裴岳道笑道：“我估摸着小主人正在考虑，是否应该将未去私塾的事情告诉主母！”
“这孩子，小小年纪便不学好，不去私塾却偷着去吃酒！”元氏一脸的无奈。
裴岳却摇头道：“主母，吃酒并无甚不妥，主人和我以前也是常吃酒的！我倒是很佩服小主人，在他这个年纪我可是不敢吃酒的！”
听裴岳提起俊郎，元氏突然想起了俊郎生前的叮嘱，不由释然：“罢了，由他去吧，只要他开心便好，我权当作不知！”
“主母，你且看小主人如何说，他若不提您就当作不知道！”
元氏点头。
“主母，小主人来了！”裴岳提醒道。
果然，李陶笑呵呵进了院子。
是的，李陶想明白了：对自己最亲最好的人，不该瞒着。
后世时，李陶不懂得珍惜亲情友情，待一切失去才觉后悔。现在，他不想重蹈覆辙，李陶决定老实告诉阿娘，哪怕就是被训斥了也要求个心安。
“阿娘！”李陶见了元氏亲昵地喊道。
“陶儿辛苦了，今日在私塾可好？”元氏也是一脸笑容。
“阿娘！今日我没去私塾了！”李陶一本正经道。
元氏和裴岳对视了一眼，她没想到李陶没有藏着掖着，竟然如此直截了当就告诉了自己。
元氏故做惊讶道：“你今日未去私塾？”
“是的，阿娘……”李陶将去县城的事情原原本本告诉了元氏。
元氏听罢沉吟片刻，和颜悦色问道：“陶儿，你能告诉阿娘吗，你为何不愿去私塾？”
李陶见阿娘并未恼怒，胆子大了许多，一脸正色道：“阿娘，我觉得……”
李陶滔滔不绝说了足足有半个多时辰，待他意犹未尽停下来之时，元氏和裴岳已经呆若木鸡。
“阿娘，岳伯，你们怎么了？”
良久，元氏叹了口气：“陶儿，以后只要你觉得对的事情，尽管放心去做，阿娘都支持你！”
“谢谢阿娘！我先回屋了！”李陶听了元氏的话犹如吃了一颗定心丸，兴高采烈地去了。
裴岳不可思议道：“主母，这还是以前的小主人吗？他所说的我可是闻所未闻！”
元氏则喃喃自语：“俊郎，是俊郎在天有灵……”
……
第二日，范长风又来唤李陶去私塾。
“九郎，你有什么不妥吗？”李陶见范长风走起路来怪怪的模样。
“昨晚挨了家法，被爹爹打了板子，现在屁股还痛呢！”范长风苦着脸道。
“怎么？你爹打了你板子？莫不是昨日没去私塾被你爹发现了？”
“去不去私塾爹爹才不会计较呢？”范长风撇着嘴。
“这是为何？”
“阿陶，你可知那些人去私塾是为了什么吗？”
“自然是为了将来参加科举考试，有了功名好做官！”李陶怎会不知这些。
“大唐律规定商人是不允许参加科考的，我家世代经商，爹爹对此心知肚明，他不会计较我去不去私塾的，我去私塾也只是图个热闹！”
李陶见范长风说这番话的时候面上很平静，似乎并不觉得无法参加科考有什么遗憾，就打消了安慰他的念头。
第十九章 斗鸡技巧
“九郎，你爹为何要打你板子？”
“还不是因为我算盘打的不好！”范长风叹气道：“也不知怎的，不管我如何努力就是无法打好算盘！爹爹说了，在我们范家打不了一手好算盘，就根本无法立足！”
李陶瞥了一眼范长风像胡萝卜一样的手指头，对他充满了同情：“你的确是不适合打打算盘，要是有一种代替算盘算账的办法就好了……等等……”
李陶似乎想起了什么，他正色道：“九郎，我有一种办法，可以代替算盘，让你以后不用挨打……”
范长风睁大了眼睛：“真的？”
“不信算了！”李陶假装生气道。
“信！信！”
……
一个大大的院落里面搭起了一个大大的斗鸡台，台边的看客围了个里三层外三层，斗鸡台主人、人称“鸡头”的鲍大牙则带着几个短衣打扮的“鸡伙计”在台上穿梭照应。
观看斗鸡的每人要交三百文，出钱多的人待遇也不一样。离斗鸡台最近的地方，李陶和范长风此刻正坐在胡椅上，面前的胡桌上摆放着茶汤和点心，比起私塾来说不知要惬意多少。当然，为了这个待遇，他们俩人整整花费了六十贯钱，是别人的十倍。
离斗鸡开场还有一会时间，王喜远远见两个少年坐在斗鸡台的最前面，不由觉得好奇，便走上前去搭讪。
“两位小郎君，不知可否请教尊姓大名？”
李陶和范长风早已知道面前之人是今天的主角之一王喜，便报上了各自的姓名。王喜为人豪爽，李陶也颇为健谈，三人聊起天来，不一会便熟络起来。
李陶谦逊地望着王喜：“对于斗鸡我俩可谓是门外汉，只是图个热闹，王郎君可否为我俩说说这斗鸡的技巧？”
“这要说起话便长了，说个一天一夜也未必能说完。常用的有‘金距’、‘花冠’、‘芥羽’、‘狸膏’等法子。”
李陶和范长风眼中放光，盯着王喜静待下文。
王喜见二人如此模样，微微一笑，便侃侃而谈起来：“‘金距’是用铁片裹在鸡的脚爪上，以增加斗鸡时攻击力的一种手段。花冠是在鸡的鸡冠上戴上红绸，不仅仅是为了好看，还有保护作用，因为在斗鸡时，鸡冠是对方攻击的主要部位之一。‘芥羽’是在鸡的翅膀上涂上芥末粉，鸡在战斗时必定会振动翅膀，这样，扇出的芥末粉就会迷住对方鸡的眼睛，从而削弱它的战斗力。‘狸膏’需要在对自己的斗鸡进行攻击技巧训练的同时，还让它们适应狐狸的气味。”
“这是为何？”李陶插言道。
“鸡最怕的狐狸，一闻到狐狸味，马上就会变得六神无主、惊慌失措，所以在被训练鸡的场所要长期放置用狐狸肉炼制出的一种油。开始时，这些鸡会寝食不安，恐惧躁动，但是时间一长，它们就会习惯了。等到比赛开始之时，鸡的主人会在己方鸡的头上略微抹上一点狐狸油，气味虽然轻微，但对方的鸡由于平时没有受过这方面的训练，这样一来，两只鸡刚刚上场，己方就已稳稳地占据了优势。”
李陶听得目瞪口呆，他没想到看起来简单的斗鸡，竟然有如此多的名堂。
“那你和耿郎君的斗鸡是不是也要用这些法子？”范长风问道。
王喜摇摇头不屑一顾道：“我们不用这些下三滥的法子，比的是斗鸡的真正的厮杀能力！”
李陶刚要张口，却见鲍大牙过来请王喜准备开始斗鸡。
王喜起身向李陶和范长风抱了抱拳：“今日有幸结识两位小郎君不胜荣幸，待这里结束了，我请二位吃饭，望二位切莫推辞！”
李陶也起身回礼道：“恭敬不如从命，祝王郎君旗开得胜！”
“借二位的吉言！”王喜点点头便转身离去了。
随着一声铜锣响，王喜和耿虎双方开始“对鸡”。
王喜今年抱出斗鸡深眼窝、豆绿眼，浑身铁灰色，羽毛光泽闪闪似黑缎，模样呆而不笨，丑而不俗，一望而知不是中原斗鸡品种。确实，这是一只产自吐鲁番的斗鸡，名叫“铁公鸡”。自去年再次落败后，王喜和施开全反复计议，觉得自家中原品系的斗鸡恐怕都不是耿家斗鸡的对手，听人讲吐鲁番斗鸡骁勇善战，曾经还是宫中供品呢，便派人千里迢迢不惜重金买回了这只铁公鸡。铁公