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“曼珠可比曼青那丫头要宽厚多了！曼珠那丫头，每回见着我们在后院里头喝点小酒，还仗着老夫人宠爱来教训我们呢！”几个嫂子听着曼珠这般说，一颗心才放下来：“别说，今日这鸡可真不是厨房里克扣下来的！”
曼珠微微的笑道：“我知道，我知道，说这么多作甚，即便是柳家的，又能如何？柳府还能少了这只鸡不是？”
几个嫂子笑着应了一声，其中一个站了起来，领着曼珠去了厨房，将那小火上的砂锅罐子端了起来：“就是这个了。”揭开那砂锅，浓浓的香味弥漫开来：“老夫人也真是心疼四夫人，瞧着补品，一闻着那香味儿便知道是珍贵得不行的。”
“可不是。”曼珠瞧着那嫂子将补品倒进一个汤盅里头，用手抓住汤盅两只耳朵，提着便往外走，一边叮嘱着：“可别顾着喝酒，耽误了准备晚饭！”
那嫂子笑着答道：“曼珠姑娘便放心罢，哪里会误了这大事！”
那嫂子折回身去，后院那群人正在吃吃喝喝，见着她回来，拉住她坐了下来：“咱们继续喝酒，今日抱琴姑娘送来的酒菜还真不错！”
“快些喝了这几口，免得误了饭时！”那嫂子皱着眉头瞧了瞧：“幸好今日来的人是曼珠，不是曼青，否则咱们又要被老夫人骂了。”
“还早呢，你着急什么！”几个人吆喝着，将那嫂子拖了坐下来：“咱们好不容易得了旁人的孝敬，先尝尝吃饱喝足再说。”
“我却觉得这抱琴姑娘来得有几分蹊跷。”那嫂子拿起杯子喝了一口酒，慢慢抿着，眉头打了个结，一直没开解：“大房很少来主院这边，抱琴过来说大夫人遣她来看看有没有上好的金丝燕窝，若是有，便让我们留心给她报个信儿。就这么简单的事情，她为何要拿酒菜给咱们来享用？”
“她不就是想讨好咱们，让咱们别去和老夫人说大夫人想算计她的金丝燕窝？”有个嫂子喝得满脸红光，大大咧咧道：“这事儿可别说出去，咱们心知肚明就是！”
几个人又开始喝了起来，个个都满脸通红，吃得酒足饭饱，方才那个炖补品的砂锅放在一旁，往外头冒着的热气开始慢慢的不见了，里边残留的东西也成了糊糊的一团。
刘玉芝和柳老夫人坐在玉瑞堂上，两人都愁眉不展，一阵香味扑鼻而来，这才让她们转过脸去，就见曼珠拎着一个篮子走了过来，里边放着一个大汤盅。
“老夫人，玉芝马上就去大理寺那边瞧瞧，有什么动静我便马上过来告诉你。”刘玉芝扶了丫鬟的手站了起来，身子单瘦得似乎能被风吹走一般，只是肚子那处却有微微的隆起，柳老夫人瞧着她已经有些显怀，不免叮嘱了一句：“黎夫人，一切当心些。”
“多谢老夫人挂怀。”刘玉芝道谢了一声，款款儿往前边走了去，柳老夫人瞧着她的背影，微微叹了一口气：“还好有这个黎夫人帮忙，倒也放心了不少。”
大理寺里边，黎玉立皱着眉头坐在那里，心中不住的在琢磨着改如才能帮柳元久和杜若兰开解。今日一早上朝，皇上下了旨意，捉拿柳氏四房，关押至大理寺，黎玉立听了大吃了一惊，不知道柳元久究竟犯了什么罪过，竟然让皇上龙颜大怒。
下朝以后，黎玉立急急忙忙赶到大理寺，命人将朝阳的房间打扫干净，又换了些新的麦秸与稻草竿子，生怕牢狱里湿气重，柳元久与杜若兰坐在里边住着不舒服。将一切事情准备好以后，就听外边一片喧哗之声，黎玉立心中一酸，知道是刑部带军士捉了人过来，赶紧迎了出去。
“黎大人，这柳氏四房主仆共计一百二十四人，还有三人尚未到位，其余都在此处，你仔细点点，与我交割清楚。”一个将领拿着册子与黎玉立，一边让军士将犯人带了过来。
一一点名以后，发现只缺四房两位小姐柳明珠、柳明媚还有一个叫香桃的丫鬟，其余的人都在，柳元久与杜若兰两人被推着站在最前面，脸色都有些苍白。
“皇上交代了，只是羁押在大理寺，不得用刑，要等着皇上下旨以后才能拷问。”那将领面无表情的吩咐道：“黎大人，你可听清楚了？”
黎玉立连连点头：“本官明白。”
心中此时方才松了一口气，正在担心皇上要自己严刑拷打，自己又如何能下得了手去？现在听着说竟然只是羁押，不必用刑，自然是千好万好，正合他意。
命人将柳元久与杜若兰带去大牢里边，黎玉立刚刚跟着迈步走进去，还没来得及开口说话，就听着身后有蹭蹭蹭的脚步声：“大人，外边来了宫里的内侍，说皇上传大人进宫哪。”
柳元久站在牢房里边，看着黎玉立一脸为难，朝他点了点头：“黎大人，你去罢，不用太担心，这里边挺好的。”
黎玉立听着柳元久这佯装轻松的话，心中挺不是滋味，朝柳元久行了一礼：“柳大人，我先去皇上那边，等会就回来。”
柳元久点了点头：“你去罢。”转眼望了望这幽暗的大牢。心中却没有几分畏惧，皇上今日捉拿柳氏四房，定然不是真的想要除去他。若是想除掉他，直接交刑部就可以了，何必将他羁押在大理寺？大理寺卿黎玉立与自己的关系，皇上不是不知道，这般安排，定然是别有用意。
一切都会慢慢清楚的，自己只需耐心等候便是了。柳元久转头朝那边张望了下，女牢还在那边很远的地方，一条幽深的通道里有着日头照射进来的光柱，更让人看不清楚那边的情况。不知道若兰怎么样了，现儿她有了身子，可真叫人心里牵挂。
太和殿内一片肃静，徐熙看了看跪在汉白玉石阶下的黎玉立，心里不住的在考量，这黎玉立到底靠不靠得住？观察了他好几个月，倒也是个有能力的，就不知道他会不会一直忠心耿耿，若是把旻儿托付给他和柳侍郎之流，不知是否能靠得住？现在朝堂里支持大皇子，二皇子和三皇子的官员大有人在，就是没有谁明确表态会支持四皇子，自己得帮他好好的拉拢一批大臣才是。
“黎爱卿，你且平身。”死一般的沉静以后，徐熙终于开口说话了：“朕想问你一句话，你要老实回答朕，若是不老实，那就别怪朕不客气。”
“微臣怎敢欺骗皇上？”黎玉立战战兢兢的说：“还请皇上明示。”
“现在朕尚未立有储君，朝堂内各位大臣心里都有自己支持的对象，黎爱卿，你心里的那个人选是谁？”徐熙眼风凌厉的扫过了站起身来的黎玉立：“朕想听听你的意见。”
“皇上，这个立储乃是天子家事，与朝堂大臣们又有何干系？”黎玉立听着是这件事情，这才把一颗心放了下来，他本无根基，立哪位皇子对他来说都是一样：“微臣只知道忠于皇上，皇上立了哪位皇子为储君，日后微臣定当尽心竭力去辅佐他。”
徐熙听了这话先是一愣，后又大喜，哈哈大笑起来：“说得好，说得妙！原是朕想多了，黎爱卿一句话把朕给点醒了！立储乃是天子家事，与朝堂大臣没有干系！”他把这句话又细细琢磨了下，不住的点头道：“黎爱卿，这话深得朕心，你忠心可表，朕以后定会大大嘉奖于你！”
看到皇上这么高兴，黎玉立不禁心里一动，大着胆子说道：“皇上，微臣倒是有个不情之请……”
话音未落，徐熙已经把他的话打断：“若是问及柳侍郎，朕自有分寸，你这些天只管好好照顾着他，不许用刑逼供，朕自会亲自去审问他，你先回大理寺去罢，哪日朕来审问，自然会派人通传。”
听到这话，黎玉立满心欢喜，皇上的意思其实并不是在怪罪柳元久，似乎另有隐情，他向徐熙行了个礼，转身走了出去。
看着黎玉立的背影，徐熙脸上露出了一丝笑容：“一语惊醒梦中人，黎爱卿，你这句话倒是让朕下了决心呢！”他兴奋的站了起来，背着手在太和殿里走了一圈，然后又慢慢的在龙椅上坐了下来：“下诏前，朕还得再好好安排下才行。”
躬身站在一旁的田七，脸上闪过一丝阴霾，但很快他就调整好了自己，又是那么谦卑的躬身站在龙椅旁，眼睛里一片浑浊，似乎老到什么都看不见，听不清。
黎玉立心情轻快的走回了大理寺，却意外的见到了刘玉芝，她坐在那里，满眼焦急的望着门口，身后站着她的贴身丫鬟，手里捧着一个大食盒。
“玉立，你去了哪里？”刘玉芝一见黎玉立进来便迎了上去，抓住他的手道：“我方才去过柳府了，老夫人托我给干娘送些药膳过