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赵明风摇头笑道：“贤弟且不可小看了这潭太阴池水，此池虽小，却深不可测，是与海底相通的。”“与海底相通？”方国涣讶道：“赵兄何出此言？”赵明风道：“当年家父请了一名善潜水者，叫做齐勇的，下去探此水深浅。那齐勇下潜了百余米，竟然探不及底，恐气力不接，便浮了上来，说此池深不能探，乃与海底通。家父怪其不尽心力，言以托辞。而齐勇则告知，池下深处，水质入口发咸重涩，与海水无异。家父愈加不信，言此一池之水，何以上淡下咸？齐勇为证实己言，讨了一只带塞的瓷瓶，复潜入池中，在深水处装了一瓶水后，又浮了上来。待家父与围观众人品之，其水果有咸味，方知齐勇所言不虚，皆叹太阴池之奇异，后重金遣齐勇去了。”
方国涣闻之，诧异道：“一池静水，却有这般古怪？不可思议！”俯身探手入水，虽感凉意，却不甚冷。赵明风一旁道：“此水探之不觉冷，水质却奇寒，在江南这种酷热的天气里，以此水浸泡鱼肉果蔬，三五日内仍色鲜如新，无丝毫的腐坏变质，堪称一绝。庄中诸人，也只是知其然而不知其所以然，厨中多取此水备用。”方国涣闻之，愈加惊奇。
赵明风又道：“曾有庄中的下人，取此太阴池水煮茶，说来也怪，煮泡出来的茶水有色无味，茶香尽失，又是不知何故？”方国涣讶道：“真是一池怪水！”随即慨然道：“天地造万物，人之智不能尽知，是为遗憾！”
赵明风笑道：“不知也有不知之趣，保其神秘，则乐之无穷。”接着又道：“此太阴池与海底相通是有道理的，池面虽不大，然无论旱涝，水位终保一致，没有什么变化。百花厅的花匠师傅常取此水浇灌花木，可使花根不腐，且较常水蒸发的也慢些，泥土常湿润的。苏州城内有几户交好的养花人家，每月都来取几次的。”方国涣点头道：“果是一池好水！不可小看了才是，可否能饮之解渴？”赵明风笑道：“太阴之寒会令贤弟腹痛的。”方国涣笑道：“既如此，那就走吧，这池上的水气，也让人感到凉些。”
二人离了太阴池，至春雪阁，已有仆人在那里摆好酒菜候了。用过酒菜，赵明风随后又引了方国涣游了园中几处特别的景致，方国涣乐不知疲，兴致愈浓，感叹碧瑶山庄果是人间仙境。傍晚时，二人才回到了翠雨轩。
游园归来，方国涣坐于桌旁，忽地叹息了一声，默言不语。赵明风讶道：“贤弟，何事不乐？”方国涣起身来到窗前，抬头观望了片刻，这才幽然一声道：“明风兄，可惜你不是棋道中人，不解我棋家之事，现有一件要紧的事情缠绕胸中，苦思不解，每一想起则忧虑万分。”
赵明风惊讶道：“什么事竟能令贤弟牵挂如此？明日不妨再遍游园中景色，自然能使你那心中愁事云消雾散了去。过几日进城寻访江南棋王田阳午，你二人再探究如何？”
方国涣道：“来已两日，多谢赵兄的热情款待，游园逛景，饮酒品茗，尝以美味佳肴，实为一生难忘之快事。然则静坐思棋，便无了诸般兴致，在下心急，不如明日去拜见田阳午先生为好，或能解了我心中之事。”
赵明风闻之，起身笑道：“我当什么事！原来贤弟急着想见田阳午，真是棋家的性子，这有何难，明日一早去了便是，有我的引见，见江南棋王一面，讨上一局，当不是什么难事。想那田阳午棋上弟子三千，遍布江南，本人品格奇高，平日里来请教斗棋的人极多，都由他的弟子们给挡了，他自家则深居简出，难觅踪迹。不过有我在，保贤弟直接到他的家里见他就是，免得让他的弟子有拦棋的麻烦。”方国涣闻之大喜，忙自谢道：“如此最好！一切就有劳赵兄了。”
第二天一早，赵明风便约了方国涣去苏州城。在庄园门口，遇见了也要进城的宋施扬，二人忙上前与宋施扬见了礼。
赵明风问道：“舅舅今日也要进城吗？”宋施扬面呈忧虑道：“昨日织场来人说，朝廷又派来了一批宦官，增加了不少税监，税银比往日又提高了许多，听说在别家织场还伤了人，我今日去看看。”
赵明风气恼道：“这些宦官着实可恶，简直是一个填不满的大坑，仗着皇命任意加税，用钱打发了便是，不必与他们呕气的。”
方国涣道：“苏州府难道坐视不理这些胡乱之举吗？”宋施扬道：“这些宦官都是朝廷直接委派来做税监的，不受地方管制，苏州府也拿他们没办法。”接着摇头叹道：“像我等拥有百张织机的大户，都承受不了其重税，何况那些规模小些的机户，如此下去，恐生祸事。所谓富不与官斗，又能有什么法子。”方国涣见这江南首富之家，都会因此税而愁，不由诧异。
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第三十八回 碧瑶山庄（下）5
在去城内的路上，赵明风向方国涣讲述了一些情况。原来苏州盛产丝绸，尤以苏州的织锦为天下四大名锦之一，苏州城内以织绸为业的“机户”很多，各有织机十几台几十台不等，开设手工工场，雇用机工，自成规模。以赵氏所拥织机最多，两处工场共百余台，为苏州城之首，利润颇丰。朝廷于是看中了苏州这块肥肉，直接下派宦官征以重税，致使规模小些的机户经常关门歇业，时间久了，一些大户也自承受不起，时有事发。方国涣闻之，摇头不已。到了后来，也就是明1601年，税监孙隆到了苏州，此人比以往的税监更狠十分，他不但设置关卡勒索客商财物，对那些交不起税者，则杀人抢货。最终激起了民愤，恼了一个叫葛贤的人，率领机工包围税署，打死税吏，那孙隆事先得了消息，连夜跑了。朝廷见事情闹大，没有办法，被迫撤回了全部税监，以防再生民变，这是后话，暂以略表。
到了苏州城内，宋施扬别了赵明风、方国涣二人，自往织场去了，赵明风随后引了方国涣一路行来。待行至一座石桥上，忽闻桥下有人唤道：“上面的可是赵明风赵兄吗？”
赵明风闻声看时，不由一喜，见河道中一船，船上立了三位公子，于是高兴的道：“原来是三位大公子，快快上来，有件好事要寻你们。”船上为首一人摇扇笑道：“我三人正想寻赵兄游玩，巧了，竟然碰上了。”说完，便命舟人驱船靠岸。
方国涣见这三人穿戴气质俱不凡，显是大家子弟，尤以为首那人，英俊洒脱，神采超俗，便问道：“赵兄，这几位公子是什么人？”
赵明风笑道：“在下不才，与这三位仁兄被人称做‘姑苏四公子’。”“姑苏四公子？”方国涣闻之一怔。
赵明风笑道：“这是世人给我们四位的一个雅称而已，他们三人都是苏州城内大富大贵之家的公子。适才说话的那人，为我们四公子之首，素有江南第一才子之称的寒文玉，此人诗词文章美妙绝伦，有古人大家之气。旁边的那位叫宋齐修，是一位极风流潇洒之人，另一位叫田心广，是苏州太守田望的儿子，倒是一位玩世不恭的衙内。平日里，我四人常在一起交游的。”
这时，寒文玉三人已离舟上了岸，走是前来。寒文玉拱手一礼道：“赵兄，哪里去？”赵明风回了一礼，笑道：“上次在留园猜迷，文字上玩不过你这位大才子，空丢了几百两银子，今日赵某是来想办法讨回的。”田心广一旁喜道：“赵公子有何新鲜好玩的法子？也加上我与宋公子两个，凑个兴致。”赵明风笑道：“那是自然，这种事少了你二位怎成。”
寒文玉见赵明风身旁有一陌生人，便道：“赵兄，这位是何方的朋友？”赵明风忙引见道：“这位是我的至交好友，方国涣公子。”方国涣便上前礼见了三人，寒文玉三人也自报了姓名，算是认识了。
寒文玉随后道：“赵兄，有什么好的去处？”赵明风道：“方公子因慕江南棋王之名，欲去田阳午先生府上拜会，切磋棋艺。我等四人，何不借些良机，捉一个大头，来付今日的酒钱，若有兴致，也可博它一彩，三位以为如何？”此言一出，不由令寒文玉、宋齐修、田心广三人各自一怔，惊讶地望了望方国涣，皆呈惑然之色。
那寒文玉、宋齐修二人倒能沉稳得住，惟田心广直白了些，此时不由笑道：“赵公子，你以为江南棋王是谁？什么人都能跟他走得上棋的，莫非自家的银子太多了，想让这位方公子分些与我们？”此话一出，寒文玉、宋齐修二人各自努了努嘴，没言语，赵明风见田心广出言不逊，立呈愠色道：“田公子，何出此言？辱我朋