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好在余校长手里有万站长的第一封信。等邓有米和孙四海看过信，余校长才将先前对蓝小梅说过的话又说了一遍。话音刚落，孙四海就冷笑起来，一个个字都像刀子似的说，他不是界岭土生土长的，虽然也是男苕，可心里还有一道缝。
屋子里空前沉默。余校长做了个手势，让蓝飞出去。
蓝飞刚站起来，就被孙四海按住，要他听听余校长还有什么话要说。
余校长突然变得虚弱无比，好久才说：“当初我让你们照顾一下明爱芬，你们不是二话没说吗？”
邓有米说：“明老师是将死之人。”
余校长说：“将死之人都能让她好死，活着的人更应该让他好活。蓝老师的事虽然木已成舟，想要翻出那些脏东西，譬如造假证明，以权谋私等，抹黑他，也不是什么难事，甚至完全可以翻盘。可翻盘之后怎么办？蓝老师连恋爱都没谈过，就要背上这些脏东西，岂不是生不如死吗？”
霍地跳起来，像是要大发雷霆的孙四海，嘴已经张得老大了。一句什么话也像出膛的炮弹那样，眼看就要冲出喉咙。却突然卡壳了。
满头大汗的王小兰出现在窗口。顾不上有其他人，王小兰急匆匆地问孙四海出什么事了，昨天晚上笛声一直不停。她的心都急破了。王小兰打着赤脚，裤腿卷过了膝盖，小腿以下还有没洗净的烂泥，一看就知道是刚从稻田里爬起来的。孙四海喃喃地告诉她，还是那个老问题。王小兰走上前来，用手指轻轻地擦了一下他的眼角。孙四海搂住王小兰，叫着蓝飞的名字，大声说，似这样将厚黑当学问，将权谋当事业，虽然可以满足一己欲望，却不会得到真爱！王小兰在他耳边说了些什么，大家都没听见，或许她什么也没说，只是吻了他的耳根，然后牵着他走出了办公室。
办公室里更静了。
邓有米慢慢地站起来，伸出手揪着余校长的领口。
余校长一点不紧张，只是问他要干什么。
邓有米更愤怒了，将两只手挪到余校长的脖子上，一点点地用力掐。
余校长脸色通红，断断续续地说：“老邓，你可以弄死我，但让我先说句话！”
邓有米松开双手，余校长在原地转了一个圈，好不容易找到门在哪里，这才迈步往外走。邓有米不让他走。余校长告诉他，自己并不是想逃命，用不了一分钟就会回来。
余校长回到家里，拿出从省城带回来的那双皮鞋，再回到办公室，交给邓有米。
余校长说：“这是我在省里买的，送给你妻子的。”
邓有米怔怔地看着皮鞋，突然伸手将余校长抱住，伏在他的肩膀上狠狠地抽泣起来。余校长趁机向蓝飞和蓝小梅挥挥手。等他们走了，余校长也陪着邓有米流起了眼泪。
男人的眼泪不多，擦一次，再擦一次，就干了。
余校长让邓有米看看他买的皮鞋如何，成菊会不会喜欢。邓有米打开盒子，看了一眼，就叫起来。成菊要穿三十八码的鞋，余校长买的皮鞋只有三十六码，就是削足适履也不可能穿进去。余校长
当兵回来时，给明爱芬买的鞋就是三十六码的。因为明爱芬告诉他，女人的脚差不多都是三十六码的。邓有米叹息不止，成菊刚嫁给他时，穿的鞋也是三十六码，这些年受苦受累，人老了，皮厚了，脚也变大了。
两人刚商量好，将皮鞋送给王小兰，孙四海的笛声就响了。王小兰出现时，余校长和邓有米赶紧叫住她。没想到王小兰也是大脚，她将皮鞋看了好几遍，说，蓝小梅的脚是标准的三十六码，穿上一定合适。孙四海这时走了出来，从他脸上已看不到愤怒了。问清情况后，他说，这皮鞋本来就是给蓝小梅买的。
见大家轻松了，余校长也高兴地随他们说去。
不过，蓝小梅带着蓝飞下山时，大家都没有对她提皮鞋的事。
蓝飞还是一句话不说，任由蓝小梅合上双手冲着大家作了一个揖。
太阳离西边的老山界已经不远了，地面上的风也变凉了。三个人在操场上走来走去，最后都靠在那根旗杆上。天色又暗了一些。孙四海又在吹笛子，有时候有旋律，有时候没有旋律，乱吹一通，更让人揪心。
余志从屋里走出来，他刚刚在一本书上读到一个类似二桃杀三士的故事。
余校长马上教育他，别将乱七八糟的事与界岭小学混为一谈。
余志很忧伤地回屋，余校长心里承认，儿子开始懂事了。
孙四海突然放下笛子：“还是王小兰说得对。除非上面让我们三个人一起转正，否则谁也当不成公办教师。”
邓有米不停地摇头，觉得事不至此，这一次如果蓝飞没有违反道德，不是余校长，就是他，再不就是孙四海，总有一人能享受这份幸福。
余校长苦笑着说：“难怪孙老师十几年痴心不改。王小兰真是太善解人意了。”
邓有米说：“这要看她是善解哪个人的意了。”
余校长接着自己先前的话说：“就说这次的转正指标吧，反正我是不会要的。如果我要了，对得起你们二位吗？邓老师，我想你也是如此。我不要，让给你，一想到还有孙老师和老余，你会心安理得地填这个表吗？”
刚开始邓有米还嘴硬，说他才不管有几个指标，只要是到手的东西，就决不放过。余校长轻轻一笑，他就软了下来，小声骂了一句粗话，抱怨老天爷为何要让自己遇上余校长和孙四海，而不是望天小学的胡校长。
余校长继续说：“我就晓得你下不了这个手。我不要，你也不要，就剩下孙老师了。不信咱们就试一试，真的到了这一步，就算我俩磕头请求，孙老师也不会答应。若是答应了，他就不是王小兰所爱的孙四海！”
孙四海有苦难言，王小兰的确这样说过，最应该转正的人是余校长，其次是邓有米，假如孙四海想超越他俩。哪怕一下子成了大学教授，她也要蔑视孙四海，连他的笛声都不会再听了。
余校长最后说：“在省里我就想清楚了。所以，我也懒得去争这些了。”
余校长将万站长的第二封信拿出来给大家看。没有一点编造地将这件事的来龙去脉说了个清楚。
邓有米说，这么重要的事情，应该开大会当众宣布，不能只通知某个人。所以，他还是怀疑万站长是故意露出破绽，让蓝飞有机可乘。
孙四海不想再说这些，将话题岔开：“我注意到蓝小梅临走时的眼神，很是含情脉脉呀，只是没看清她在瞄着谁。”
邓有米说：“不是你，就是老余，总不会是我吧！”
余校长乐哈哈地说：“那也不一定，你这个偏房想转为正房，不正演着一出好戏嘛！”
晚上，几个人索性在余校长家小聚。喝了点酒，大家心情复原，开始认认真真地谈论下学期的工作。按余校长的所见，省实验小学，最大的不同就是学生们几乎都在校外参加各种培优班学习，从一年级到六年级，莫不如此。这类培优班全是收费的，价格贵得惊人，界岭小学当然学不了。倒是叶萌的遭遇对余校长很有启发，界岭这儿，山高皇帝远，人心所向，重在天伦。
大家说得好好的，孙四海又开始扯闲话，他说余校长不再是老狐狸了，而是狐狸精。老狐狸只会骗人，狐狸精却能迷人。孙四海一说，邓有米就笑起来。原来，他俩之前就商量好了，这一次无论如何不理余校长那一套，先往乡里闹，乡里解决不了，就去县里，再不成就去省里，总之不能被人骗去卖了，还帮着人家数钱。
余校长突然担心起别的事情来，他要孙四海千万别再拿蓝小梅开玩笑。孙四海立刻板起脸，说以后再也不了。邓有米却笑着说，人家儿子都那么大了。还在乎几句没油盐的话。
余校长想笑又笑不起来，直到睡着之后做起梦来，才好好地笑了一场。
第二天一早，三个人一起下山去乡里集训。
神情忧郁的蓝飞在细张家寨等着他们。到了乡教育站，早早赶来的民办教师们正围着万站长诘问不已。万站长反复说，这次集训，特意多安排一个程序，让所有到会的老师用无记名投票方式对自己的工作进行测评，如果满意度达不到百分之五十，他就辞职，回界岭小学教书。尽管这样，大家还是不满意。看见余校长来了，带头的胡校长更起劲了，非要余校长在同病相怜的民办教师面前讲几句。
余校长就将界岭小学民办教师转正情况对大家说了一遍。
听说他们一致同意将机会让给蓝飞，民办教师们突然安静下来。
余校长就将省报王主任写的那篇文章主要内容复述了一下。他特意说，王主任很想将民办教师形容成当代的民族英雄，因为怕犯忌讳，最后落笔时稍收了一点，但也是很了不起的民间英雄。大家听了余校长的话，眼圈