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杨嫂很知道这女主人的脾气，看见孩子，就嫌孩子脏，不看见孩子，她也决不会想起的，端了那碟包子，带了两个孩子走了。魏太太叫杨嫂拿筷子来，她也没有听见。魏太太且先用指头钳了包子吃，直把整碗的包子一口气吃尽，她没有将筷子拿来，魏太太也就不问了。
第十二回起了酸素作用（2）
起床后的那盆洗脸水，浸着手巾，还放在五屉桌上。她起身洗了把手，在镜子里看到脸子黄黄的，才想起忘了化妆一件大事。魏太太的人生哲学，是得马虎处且马虎。只有一件事是例外，每天一次化妆，到了下午要出去，照照镜子胭脂粉已脱落大半了，这就必须重新化妆一次。所以她这时吃饱了早点，就立刻要办理这件事。将脸子装扮得匀了，头发也梳理得清楚，这上午就可说没有了事。
平常有这个悠闲的时候，少不得到街上去转两个圈子，买点儿零碎食物。今天为了皮包里十来万块钱，心里倒有点不自在似的，要出门非得买点东西不可，而钱又是不能动的。有钱不能用，也就懒于上街了。床头边堆了十来本新旧小说。这就掏起一本来，横躺在床上翻弄着，随手一翻，就是一段描写恋爱热烈的场面，翻过之后，就继续地向下看去。
杨嫂可就在床头打搅了。她道：“今天还没有买菜，上午吃啥子？”魏太太看着书，鼻子里随便哼了一声，杨嫂又道：“上午吃啥菜？”魏太太不耐烦了，将横躺在床上的脚一顿道：“哎呀！人家一看书就细乱。啰！在我这衣服袋里掏三千块钱去买，把晚上的都办了。”说着，将手摸摸小衣襟。
这位杨嫂，很知道女主人的脾气，见她脸朝着书页，又已看入了神，是不必多问话的。就弯着腰在魏太太衣袋里摸出一把钞票。点清了三千元留下，其余的依然给她塞回衣袋里去。因道：“太太，我去买菜，只能带一个娃儿喀。留下哪一个？”魏太太依然是眼睛对着书页，答道：“你把娟娟带去，她会走路的。把小渝儿鞋子脱了，放在床上玩。请你费点神，把娟娟换一件衣服。脸盆手巾在这桌上，拿去给她擦把脸。上街，也别弄得小孩子像叫化子一样。行不行？”她说是说了，但没有监督杨嫂去执行，两只眼睛，依然是对了小说书上注视着。
她看了几页书，觉得有小孩子在脚边爬动。抬起头来看时，小渝儿并没有脱鞋子，还拿了带泥腿的板凳，在枕头边当马骑呢。魏太太说了句真糟糕，她也没有起身。因为这段小说，正说到男女两主角已有恋爱九分成熟的机会，她急于要看这个结果是不是很圆满的，就分不开身来了。
约莫是半小时，有人在门外问道：“魏太太在家吗？”她听出了这声音是胡太太，立刻答应道：“我在家呢。”她同时想到小渝儿没有脱鞋，还带了一只小马在床上，这就把人和马，一齐抱下床来。胡太太是熟人，也就走进屋子来了。
魏太太一看自己床单子上皱得像咸菜团似的，那大大小小的黑泥脚印，更是不必说。便笑道：“你看看我们家里弄成什么样子了，和你那精致的小洋房一打比，那真是天差地远。”胡太太笑道：“这也是你的好处，一切事情不烦心，总是保持了你的青春年少。我是柴米油盐什么事都要管。这还罢了，我们那位胡先生，还只是不满意，总说我花钱太多。今天上午，又大大地吹了一场。”说着把手上的那个皮包放在桌上，不用主人相请，两手按住膝盖，坐在桌边那张独不被东西占领的椅子长长地叹了口气。
魏太太看她满脸的脂粉，却掩不住怒容，她说是和丈夫生了气，那必是真的。胡太太本是张长圆脸，但因为长得很胖的缘故，两腮下面的肉，向外鼓了起来，几乎把脸变成四方的了。这时带了怒容，只觉两块腮肉，更向下沉着。她两只青果型的眼睛，本是单眼皮，今天两条眉毛不曾画，眉角短了许多，而眼睛四周，还带了一圈儿微微的红晕。这和平常那洋娃娃似的欢喜面孔，可差得多了。便一面收拾着床铺和屋子，一面问道：“我知道，你胡先生的经济，全部交给你管，你还有什么带不过去的。”
胡太太摇了两摇头，又叹了口气道：“他把全部的经济交给我，不把他那颗心交给我，那有什么用呢？”她说着，把桌上的皮包取过来，打开皮包，取出一盒子烟来。她本来和魏太太一样，不打牌是不吸纸烟的。魏太太看到她这时拿着烟盒，赶快取过一盒火柴递上。可是这东西，她今天也预备得有，嘴角上街着纸烟，立刻又在皮包里取出火柴盒来擦着火柴，将烟点着了。女人平常不大吸烟，忽然自动地吸起烟来，那必是心里极不安定的时候，魏太太自己就是这样，料着胡太太必是这样。这就向她笑道：“你这话必定有所谓而发吧？”她说这话时，已把另一张椅子上的衣服袜子之类，很快地收拾干净，将那椅子移得和胡太太相并了，然后坐下。
第十二回起了酸素作用（3）
胡太太右手按了手皮包，放在膝盖上。左手两个指头夹了烟卷，放在红嘴唇里吸着，一支箭似的，喷出一口烟来，先淡笑了一笑，接着又叹上一口气。因道：“你看我们这位胡先生，这样大的年纪，又是这抗战年头，他竟是糊涂透顶，还要在外面和那些当暗娼的女人胡混。花钱我不在乎，一个有身份的人这样胡闹，不但是有辱人格，若沾染了一身毛病，那不是个大笑话？”她说着话，又喷出一口烟。
魏太太道：“我倒是听到人说，重庆有暗娼，晚上在校场口一带拉人。那个地方，你们胡先生也肯去，那怪不得你生气。”胡太太却不由得笑了，因摇摇头道：“倒不是那一类的暗娼。我说的是一种下流女人，冒充学生，冒充职业妇女，朝三暮四，在外面交男朋友。”
魏太太听了这话，心里就明白了，胡先生是在外面交女朋友，并不是嫖暗娼。因道：“你得有充分的证据吗？”胡太太道：“那一点假不了。没有充分的证据，我何至于气得这个样子？啰！我这里就有一封信。”说着，她手是颤巍巍地伸到怀里去摸索着，在怀里摸出一封粉红色的洋信封，交给魏太太。
她接过来时，觉着那封信还是温暖的，分明是揣在胡太太贴肉小衣口袋里的。见那信封上，是钢笔写的字。因望了她笑道：“我可以看吗？”说着，把这信封颠了两颠。胡太太道：“我正是要你看。”
魏太太抽出里面一张洋信纸来，上面还有钢笔写的字，笔画虽很纯熟，可是笔力很弱，当然是位女人的手笔，信上这样写：“敬：昨晚由电影院回寓，在窄小破旧的楼上，孤独地对了一盏电灯，我加倍地感到寂寞。窗子外正飞过几点雨，那没有玻璃的窗户，糊着薄纸，漏了不少窟窿。在那窟窿里送进一阵阵的寒风，那是格外的凄凉，回想到你我在一起的时候，你给予我的温暖，徒然让我增加感触，我不由得掉下几点泪。我是个薄命的女人，二十多岁，让我丧失了他，成了一只孤雁。家乡在沦陷区，正成了既无叔伯，终鲜兄弟的那个悲惨境遇。白天，有那吃不饱肚的工作，让我鬼混一天，到了晚上，我一个少年孀妇，向哪里去？幸遇到了你，随时给予我许多帮助，我是感激的。可是我有点不知足，这只能解决物质上我眼前一些困难，我在社会上，依然是孤独，凄凉，悲惨的呀。自然，你会想到这一点的，你是常到这小楼上来温暖我。可是，第一，我怕呀，人言可畏呀。第二，这始终还是片刻的温暖而已。你既然同情我，爱我，你就得救我到底。我今天在你当面，几次想把我的心事说出来，怯懦的我又忍住了。回寓之后，形单影只，风凄雨苦，受到这分凄凉，我不能再忍了，我不能不说了。我伸出了待救的手，你快救我呀。你有约会，不必写信，还是打电话吧，快得多呀。最后，我告诉你，我永久是属于你的，你能救我，我也只要你救，快回音吧！芳上。”
魏太太把信看过，依然塞进信封里，交回给胡太太，因道：“这是个什么样的女人，照信上说的，是个有工作的寡妇。信倒写得相当流利。”胡太太将那信捏在手上，还是颤巍巍地塞到长衣怀里去。因道：“这女人是老胡的旧部下，他根本混蛋，上司可以和女职员作这下流的事吗？谁还敢出来当女职员呢。不过这个贱女人原也不是好东西，到处找男人。她丈夫大概就是为了她胡闹气死的。你看看这信，她说她永远是老胡的，她愿意作老胡一个外室。这是鬼话。老胡是个什么美男子，已是四十多岁的人了。他有什么