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陆素瑶脸上的笑容凝固了。
“怎么了？”
“殿下……您的大恩大德，奴婢等永生难报！”陆素瑶深深福下身去。
“哦。”朱慈烺挥了挥手：“去吧。”
女性生理和心理的特殊性，决定她们在承担某些工作时比男性具有天然优势。放着这么一群受过教育的壮年劳动力，朱慈烺怎么可能不加以利用。
而且这也是他移风易俗的第一步，从听命于自己的女官着手，逐渐打开社会风气，鼓励更多的妇女走出家门，投身到社会生产中去。
陆素瑶是朱慈烺的专职秘书，但是东宫一应符印却是在姚桃手里。这份公文自然要送到姚桃处铃印下发，里面的内容同样也让姚桃惊讶得无以复加。从英宗皇帝禁止后妃殉葬之后，恐怕只有这位皇太子最把女人当人看了。
这两个貌合神离的女人，甚至因此对坐共饮，聊起天来。
“殿下如此一个知冷暖的贴心人，怎么会对圣人如此淡漠。天家的事，果然还是让人看不透。”姚桃啜了一口木樨香片，忍不住叹道。
“谁说不是呢。今日殿下还让我草一封家书去安慰皇后娘娘。唉，这也是能我等奴婢代写的么？。”陆素瑶也附和道：“殿下在宫里的时候，也没跟娘娘那么隔阂呀。”
“我听宫里老人说，”姚桃放下茶盏，低声道，“殿下降生十年都没见笑过，除了出生时候哭了一嗓子，后来也没见哭过。当时就有人说殿下是天上星宿下凡，与常人不同的。”
陆素瑶轻轻踢了踢腿，道：“难怪，我总觉得殿下笑起来有些硬。不过他对那些武夫倒是真心好，出手大方得很。”
姚桃起身走到自己的书案前，抽出一本账簿，翻看了一下，道：“何止大方？殿下给军中兵士的伙食银都超过宫中的开销了。”
陆素瑶一愣：“真的呀？我倒还觉得伙食比在宫中时好了许多呢。”
“那是自然，”姚桃道，“咱们都是受益的，只不过那些大貂珰们可是哭死的心都有了。”
“哼，那些人，这回还不知道要如何逮着机会离间皇太子与皇爷的亲情呢。”陆素瑶撇嘴道。
宫中女官虽然名义上是du li体系，实际上却要受到司礼监的管辖、压制。两百年的积怨，让女官、宫女们对太监积怨丛生，有机会总不忘贬损两句。
姚桃自然也不例外，顺着陆素瑶的话骂了两句。有了共同的敌人，两人顿时惺惺相惜起来，一时间便没了隔阂，仿佛从来都是要好姐妹一般。
直到陆素瑶不小心道：“也不知道皇太子妃怎么办。”
此言一出，顿时如同天降壕沟，横亘在这对“好姐妹”之间。（未完待续。）
二五四 戍兵骑马出萧墙（五）
明廷女官采选标准是老成稳重，知书达理，不计较容貌。。洪武年间甚至还有以寡妇入选者，绝大部分女官在宫中服役数年、十数年，出宫时仍旧是处女。这也是被文人称道的“可见人君之有礼也”。
女官女秀才虽然不是以美貌选入的，但也架不住皇帝不挑食。偶尔也会有女官因为德行、才华被皇帝看中，纳为妃嫔。这些人往往成为后世宫斗小说女主角的原型，成为女官之中的传奇人物。
如今皇太子内宫的情况有些特殊。
太子妃已经定了宁氏女，但甲申国变的时候宁氏没有随驾出逃，这基本等于是叛降闯逆了。现在清兵占据了燕京，宁氏还是没逃出来，这种一留再留，就算对于普通士大夫而言也属极端耻辱之事，何况皇亲？所以宁氏女别说当太子妃，能逃过定罪就已经不错了。
既然太子妃的位置空出来了，帝后也没有再提给皇太子定婚的事，那么这个位置由谁坐就很难说了。
女官挑选标准固然与妃嫔不同，但只要长得好看的女官，竞争力就要比一般妃嫔高。姚桃和陆素瑶又都同属此类，难免会动些心思。
陆素瑶从姚桃的职房出来，自己也意识到了适才的失言，心中暗道：论助力，如今自己几乎时时跟在皇太子身边，并不弱于姚桃；论关系，自己原本就是皇后娘娘派来指导皇太子殿下敦伦之礼的，明显比姚桃那样的事务女官更亲近。既然太子妃人选空缺，自己为什么不能争取一下呢？
——看来替皇太子献孝心，是个大好机会呢。
陆素瑶心中一动，决定好好想想该如何讨好皇后娘娘，就算没能成为太子妃，能点为嫔也是好的。太子妃固然可以升皇后，潜邸的嫔、美人，也都能直接册封妃子。
……
“草民许家福拜见皇太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”许家福拖着微胖的身躯，正要行大礼。
朱慈烺伸手托住了许家福，笑道：“你这是戏台子上看来的吧？我还头一次听人这么说。”
许家福圆润的脸上冒出一层油汗，口张舌颤，不知道该如何说话。
朱慈烺示意他坐下，自己也坐在主席，道：“那些钢的确是上好的苏钢，比之樊家钢更合我需要。你家肯捐出这么多好钢来，果然是忠心可嘉。”
许家福嘿嘿憨笑一声，道：“小人是真的将一家一当都捐给殿下了。”
朱慈烺并不相信，只是微笑道：“如你这般的义士已然不多了。我不能私赠朝廷名爵，只从东宫论，封你个男爵如何？”这其中多少还是有点区别的，不过寻常人并不甚在意。朱慈烺把话说清楚些，也不算哄他。
“小人不是冲着爵位来的。”许家福连忙道：“小人想把自己也献给殿下。呃，是想求殿下给份差事……也不全是差事……”
“不着急，慢慢说。”朱慈烺击掌示意内侍传菜，道：“边吃边说。”
许家福以一介白身能够得到接见，是因为他捐了十万斤高质量的苏钢。
按照市价一斤苏钢二分银子算，这十万斤铁就是两千两白银。看起来数目不是很大，但是寻常人拿着这两千两银子，未必能买到足够量的十万斤优质铁。尤其苏钢这种已经达到后世工具钢品质的战略物资，大批量订购还需要考虑到卖家的生产能力，以及价格政策。
东宫才从樊家买了两回苏钢，价钱就已经涨两成，这让朱慈烺在无可奈何之余也只能暗暗气闷。
同样芜湖出产的苏钢，樊家的钢料就是要比别家的好。铁模铸炮之所以直到现在才被人试出来，也是因为之前用的铁模材质不佳，铁水进去就起泡了，所以还真的只能让樊家赚足银子。
许家福捐的这十万斤苏钢，测试下来完全达到了樊家钢的水准。
许家福先喝了口酒，方才定住了神，道：“殿下，小人得了《实验法论》一书之后，大受启发，全力实验之下，终于找到了接近樊家钢的配方，才造出了如今的许家钢。”
朱慈烺点了点头。《实验法论》的作者是技工学院的一名学生，名叫薛书言。原本是个秀才，为了免费吃住才进了学院。他将各种实验方法总结出来，编成此书。
从技术上看来无甚创新之处，但在思想却有着跨时代的意义，从今以后的各种实验，尤其是材料科学，都有了大致的指导思路，再不至于让人无从着手了。此书中同时也提出了对各种测量单位的要求，刺激了公式化的推广。
正因此，朱慈烺在接见了许家福之后还要接见薛书言，以兹鼓励。
“说到钢料，其实里面的道理大家都知道，手法也不是什么秘密，就是配方不好搞。”许家福嘿嘿笑道：“我让人从每一个小处着手，足足六百炉，终于试出了这个配方。请殿下恕小人斗胆，小人是想借殿下的名头，在徐州开个铁厂，愿意奉一半的干股给殿下。”
——面带猪相，心中嘹亮。
朱慈烺微笑相对，也不说话，让许家福心中着实忐忑了良久。
“你倒是有些意思，”朱慈烺笑道，“这种投献之事，不是该找太监的么？你倒直接找到孤这儿来了。”
许家福也不知是真听不懂还是假意不知道，仍旧乐呵呵道：“殿下，找太监投献不过是少些地方上的麻烦，逃些课税。照小人看，国朝一斤铁才收十五分之一的铁税，不值当染上那身搔气。”
朱慈烺微微点头。无论哪朝哪代，百分之六点六六的铁税绝对算是轻的。然而仍旧有绝大部分铁商都在逃税漏税，那个樊家不肯多卖，也是顾虑到与公家交易，太容易落下漏税的把柄。
“小人觉得，当今国家没钱，正是因为冶铁泛滥！”许家福脸上突然腾起一股正气，让朱慈烺颇有些不适应。
“历朝历代，哪有国朝这般皇恩浩荡的？”许家福气场全开�