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第599章 心不死
栖霞山上栖霞寺;在南京仅次于鸡鸣寺。
这里每日香火旺盛;今日情形不同;大雄宝殿中一个人也没有。
从山下到山顶;几十里道路两侧每隔几十步都有兵丁站立;因皇帝明日要来这里上香。
隆武帝这半年没有体现出大明帝王的存在感;事事配合内阁和晋王。自翟哲过江后;他似乎又恢复了点元气。
晋王不在南京;皇帝突然召内阁大学士商议国事。
六位内阁辅臣不敢不从;他们只是因形势所迫;与晋王合作;没有几个人真的动心思妄想改朝换代。
晋王人虽然离开了南京;但南京城内处处散发着晋王府的气息。
马士英、陈子龙和堵胤锡等人暗自庆幸;皇帝召见他们后;并没有提出什么过分的要求;隆武帝只是说:“今日听闻晋王在扬州斩俘祭奠枉死的大明臣民;祭祀本为安抚鬼魂野鬼;奈何又添几千孤魂野鬼;朕心中甚是不忍;想去栖霞寺拜见广空禅师;在佛祖身前上几柱香;为我大明百姓祈福。”
此言虽然突兀;但很合几位阁臣的心意。皇帝被囚禁在深宫已有一年;某些大学士难得面圣;见隆武帝落寞的模样;连想出城礼佛还要向内阁求情;心中难免戚戚然。
内阁几位大学士当即表态赞许。
等离开皇宫;几人才想起来皇宫乃至南京城的城防都掌控在金小鼎手里。
堵胤锡对马士英道:“晋王不在南京;此事还奈首辅大人出面让金提督行个方便。圣上只是去礼佛;并无过分要求。”
马士英摇头道:“军令都出自大将军一人之手;金提督统领应天府兵马;我去了也未必好用”
堵胤锡心有所感;叹道:“内阁之权;不过如此”
此言一出;几位内阁大学士都默然。
马士英心中冷笑;堵胤锡这是在寻同道了。从前内阁的权力虽然比现在要大一点;但也强不了多少。没有晋王;皇帝还是现在这般虚弱的模样吗?晋王只是夺走了皇帝的权力;与内阁何于。
一行人走出皇宫;几人刚才在隆武帝面前答应的于脆;事到临头竟然个个想当缩头乌龟。
眼看就要分道扬镳;走在第二位的陈子龙突然停下脚步;道:“马阁部;此事说起来也不是大事;天下兵马归大将军府执掌。但按旧制;兵部也有统管兵马的权力;不如请钱尚书先召见金小鼎说明此事;若金小鼎不许;内阁再向晋王发文书。”
马士英虽是首辅;但明显陈子龙与晋王的关系更加亲密。
马士英回头;脑中念头转动;道:“陈尚书此言;深得我心”
兵部尚书钱肃乐当了一年老好人和甩手掌柜;突然被人推上前台。他欲拒绝;见几位内阁大学士都用期待的目光看着他;知道无法推辞;长叹一口气;道:“也罢;我就走一遭吧”
几位内阁大学士都没把皇帝礼佛当做什么大不了的事情。
晋王在南京时;隆武帝也常常去钟山隐居休闲;不过是把钟山换做栖霞山。
次日;钱肃乐没有在王府召见金小鼎;而是直接去南京提督府拜访。
晋王通过各种手段执掌了朝政;金小鼎在南京城内权势滔天。但文官的体面一直没破;钱肃乐身为二品内阁大佬;亲自来南京提督府;即使是督察事务;也不合朝礼。
钱肃乐见到金小鼎;先杂七杂八说些事情;最后才说清楚来意。他当然不会说是他自己的主张;把内阁几位大学士都抬了出来。
金小鼎疑惑;问:“圣上要上香;鸡鸣寺即可;为何要去栖霞寺?”
钱肃乐苦笑道:“王爷欲在江北举行祭祀大礼;江南几座名刹的主持都被礼部请到扬州府去了;鸡鸣寺主持不在;栖霞寺主持拒绝了礼部的邀请;尚在寺中。”
金小鼎一点便透;拒绝礼部邀请的寺庙主持肯定不会巴结晋王;这件事很可能有蹊跷。
他坚持道:“晋王不在;此事下官无法做主”
金小鼎不同意;内阁无法调动兵马和侍卫;难道让隆武帝微服去栖霞寺礼佛吗?内阁还没这个胆量。
钱肃乐劝道:“今日我等见圣上愿望颇为强烈;才主动揽下这件事;如果圣上强行出宫;我等又有什么办法;若执意阻止还坏了朝廷的脸面。不如你率兵马沿途护送;小心戒备;确保圣上出行安全。”
金小鼎寻思片刻;道:“信使往返南京到扬州大营只需两天;请内阁拟一份文书;下官加急送往江北请示王爷。
这一来一往;最终还是要请示晋王。
金小鼎悟性颇高;猜到几位内阁大学士的意思。
有人不想把这件事送到晋王案头;这是想试探晋王的底限。内阁中人与他们这种晋王身边出身的人不一样;那些人真正的意愿是想让晋王当霍光、伊尹一样的人物;而不希望晋王成为曹操和王莽。
晋王正站在十字路口;看似要篡逆;又给内阁文臣留了一线希望。而这一线希望;实际是饮鸩止渴;偏偏又让人欲罢不能。
金小鼎肩负南京城防重任;真正的任务其实就是监视南京城内的皇帝和文臣;他如何敢私自做主。
钱肃乐无奈;告辞而去。
内阁很快草拟了一份文书;有几位大学士共同的签名。
说两日;便两日。
两日后;金小鼎上报兵部;晋王同意皇帝到栖霞寺上香;内阁诸臣暗自松了口气。
于是才有了兵丁提前开道;封锁道路。
隆武帝几年来首次出游;仪仗、武士等甚是寒酸;金小鼎调集五千兵马沿途护送;又有数百侍卫紧紧相随;不让皇帝脱出众人视线。
隆武帝带了五个心腹小太监随行;其余人在他看来都不可信。
从山门处的韦陀拜起;一直到大雄宝殿的如来佛祖;隆武帝每一尊佛都不错过;甚是虔诚。广空禅师一路相随引导;从清晨忙碌到午后;才礼拜完毕。
拜完佛祖;广空又请皇帝到后山饮茶;侍卫不敢阻拦;只能紧紧相随。
栖霞山毗邻长江;站在山顶见雾锁江面;朦朦胧胧。
未时过去;空中阴沉;随行侍卫统领李千总催促太监张瑾去皇帝那里提醒要尽早回宫。宫中的开支来源都掌握在这些侍卫手中;皇帝和太监也不敢得罪这些人。
张瑾到隆武帝身边耳语几句;隆武帝立刻起身与广空禅师告辞;提出从后山下山;返回南京。
李千总一天小心翼翼;精神紧张;见皇帝准备按时回去;也就不再节外生枝。
两队侍卫夹住皇帝的銮驾下山。
后山道路险峻;山下是奔流的长江水。
走到半山腰时;山道中突然传出一声惨叫;有人高喊:“落水了;有人落水了”
李千总掉头;看见一个人影从一处峭壁的拐角处落下;像一支张翅的大鸟。
“张瑾;张瑾落水了”
隆武帝停下脚步;右手在空中虚挽;脸色苍白。
侍卫们乱作一团;立刻有人冲上来把皇帝包围在中间;李千总下令:“速速护送陛下回宫”
也不管隆武帝愿不愿意;一群人几乎是夹着皇帝冲下栖霞山。剩下的四个小太监如惊弓之鸟;被挟裹在内。
金小鼎率兵马候在山下;李千总下山后不敢隐瞒;立刻向金小鼎禀告此事。
金小鼎大惊;命兵马在栖霞山附近江道边寻找;又急令南京水师去栖霞山边江水中寻人。
他指着李千总大发雷霆:“怎么回事;你们几百人;连六七个人也盯不住”
李千总汗如雨下;道:“末将的眼睛一直盯着陛下;确实不知道张瑾是如何坠下河道的”
“一定有人在张瑾身边;给我查清楚;张瑾到底是怎么掉下长江的?”
“遵命”李千总逃一般离去;他不知道脖子上的首级还能寄存多久。
侍卫的行动效率极高;金小鼎还没喘几口气;李千总又转回来;跪在地上磕头;道:“大人;有人看见张瑾是自己跳下江水的”
“这就对了”金小鼎喃喃自语;哪有那么巧合的事;“传令;在应天府张贴告示;缉捕张瑾”
李千总后悔;金小鼎更后悔。
皇帝的安分守己的过了半年迷惑了许多人。张瑾坠河死不足惜;他担心张瑾带出了什么东西出宫;会给晋王带来麻烦。
他恨的牙痒痒;一路唾骂回到南京:“内阁那几个瘟神;就知道添麻烦”
南京城中许多人都在关注皇帝出游;金小鼎还没到南京;几位内阁大学士都已经知道了张瑾落水。几个人都紧闭府门;假装什么也不知道。
隆武帝身不由己被送回宫中。
他在弘光元年从凤阳南逃入江南时;曾经游过栖霞山;到过栖霞寺;与广空禅师交好。
那一片山崖距离江面三丈高;不知道张瑾到底能不能逃出去。
这次的意外;让他很难再有机会出南京城。
淮扬的战事胶着;郑氏现