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“她还有更重要的事吗？”摄影师指的是新娘，“是不是有什么好电视节目？”
玛莎背对着亚当，眉毛一挑，好像在说，我有什么办法，新娘就是这种人。可等到真开口时，她说道：“介绍一下，这位是新郎，亚当·莫雷。”
看到新郎风度翩翩，摄影师的心情缓和了一些，总算见到个对照相不反感的年轻人了。男方宾客鱼贯而入，瞧那一张张红扑扑的小脸，摄影师一眼就看出来，有几个已经喝高了。谁在乎！他一边提醒自己，一边捉住一位宾客，指定位置给他。
他让新郎的父母贴墙而立，那姿态仿佛从远处注视着新郎，仿佛人群正在欢呼雀跃。
新郎父亲跟新郎同样的长相，坚实的下巴，嘴不大，发际凸出。
新娘终于现身了，身后跟着一群人，仿佛职业拳击手入场。礼服、化妆、面纱、手套，全副行头，一应俱全。露西和玛莎不约而同低呼一声，今天也只能如此了。
“别急，慢慢来。”摄影师说道，可言语中已流露出几分讥讽。这份工作又枯燥，又受罪，可面对美人儿，他的感觉还没有完全丧失。他开始从取景框中再次观看新娘，新娘身后是六位女伴，德波拉一马当先，等不及要冲出化妆间，看起来她实在受不了那几个唧唧喳喳的傻妞。众女伴沿着门扇形排开，一大瓶水在几个人手上递来递去，你一口，我一口，还不时把酒红色的无袖长裙扯扯平，长裙上有些地方已经在汗水的浸泡下发暗。
新娘怎么会迟到？原来如此：去化妆间的途中，辛西娅耽搁了一会儿，她最终敲响了爸爸房间的门。爸爸打开门，身着礼服，看上去像个电影明星，可比记忆中的样子老了、瘦了。那一下，泪水夺眶而出，她早知道会如此，可何以会如此，她也不知道。爸爸把她搂入怀中，掩上门，在她耳边呢喃低语那些只有他才能说出的话。过了几分钟，她走出房间，走进电梯间，补补妆。
辛西娅的爸爸最后一个出现在陈列厅。人生似乎难以解释，这个男人当初怎么会和辛西娅的妈妈坠入爱河，结婚生女，露西自己都不愿意接受，可那就是事实。
她并没有把他淡忘，恰恰相反，那段记忆刻骨铭心。整整十年，他几乎夜夜不归，不知在什么地方找乐子。沃伦向她的前夫走去，握住了他的手，这一幕真让她心惊肉跳。自己对男人从来就没有过二心，可这些男人就是不知道忠诚为何物。唉，这就是自己的命啊！
陈列厅里很多人跟康拉德同龄，他们都是多年的老朋友，只有一个例外，就是德波拉。双方亲属照完相后，宾客们开始照相，德波拉正好站在康拉德的身旁。德波拉对身旁这个小伙子留意了一下，他脸上似乎有某种东西，与在场的那些带着芭比娃娃神情的人还是有所不同。
“其实，我有点儿紧张，”康拉德似乎在自言自语，“要致祝酒词。”
没错，就是这个，他身上还能看出正常人的情感，德波拉一边寻思着，一边下意识地扯了扯领口，想把肩膀上的刺青遮住。看上去他才十八，可德波拉知道，他肯定不止这个岁数，他跟眼前这帮人应该是大学同学，至少看上去是如此。“会挨过去的，”她语气和缓地对他说，“不用理别人。”
这时，陈列厅里人声鼎沸起来，众人的正中站着亚当和辛西娅，他俩呈七十五度角，凝望对方。这个角度可真怪，摄影师干脆直接把两人推入位，对于要拍出什么效果他没时间向他们解释了。亚当的手揽着辛西娅的腰，只要两人在一起，就没什么能让他们分离。家庭、家人，一切曾造就了两人的人和事如今都被甩在身后，从今往后都甩在身后。玛莎突然冒了出来，用纸巾擦了擦亚当额头上的汗水。
“结婚能减肥。”亚当打趣道。
“别说话，”摄影师大喊，“看我这儿。”
亚当遵命，和辛西娅一会儿扭过头，一会儿换一下手的摆放姿势。人群变化着，不断形成V形，新郎和新娘总是站在尖顶位置上。这时，亚当开始感到头晕目眩，开始感到婚礼本身在拉着两人往前走，两人已交出自我，换来的是婚礼中的主角。
不过，这感觉倒也不赖，也没觉得自己受了什么侵犯。最后，连记忆也不必依靠了，数周后，那一天一夜中发生的一幕幕将会寄到他们手中，外加价钱不菲的相册。
教堂整个是一个大烤炉，热浪已持续第二周了。玛莎的儿子只买到五台落地扇，吹出的风到第三排就停滞不前了。仪式开始前，已经有个抱小孩的年轻妇女（新郎的一个表姐）从长椅上站起身，向酒店的方向逃去。每当危机来临，逼近极限时，也正是玛莎大显身手之际。她把所有引座员召集到一起，指导他们把所有上了岁数的宾客都安排到最靠近出口的座位上，也别管他们跟新郎、新娘家关系是远是近了。说完，她递上一个急救包，以防有人晕倒。结果，只有一个人晕倒，一个叫山姆的年轻引座员，就倒在过道尽头。他的同伴们也累坏了，直接把他抬到最后一排长椅上，也不管体面不体面了。玛莎把山姆的头枕在自己大腿上，在他的鼻孔上撒了些消暑粉。还好，自己总算有点儿先见之明，早上记得把消暑粉从家里的急救箱中拿出来，放进钱包。
剩下的人向宣道台的方向走去，往日里这不过就是抬抬腿的事儿，可这会儿却显得残酷难忍，给人一种怪异的感觉。看到宣道台后那六位女伴，怪异的感觉就更甚了，身着红裙的她们每人都像刚刚跑完五公里。这时，管风琴飘下熟悉的婚礼进行曲，一百二十多个宾客挣扎着站起身，目光投向教堂中光线最炽烈的地方。大门口，刺眼的白光中，新娘和她的父亲若隐若现。
玛丽塔比其他人多了几小时来适应新娘一身礼服的样子，这会儿正想着，从象征的角度出发，婚礼仪式中有多少广为接受的元素其实并不对，应当纠正。那个男人，不是要和他白头偕老吗？可走向他时干吗要迈着那种婴儿般的步伐，一步一迟疑，三步一回头，或许一辈子走得最慢的就属今天了。难道你是被仪式推过去的吗？甩掉那双难受的鞋，脚步轻盈地跑过去，不是更好吗？突然，她意识到，自己其实是在同辛西娅对话，她的这位朋友原本同自己有许多共同语言，跟自己一样觉得这一天枯燥无味，古里古怪；可现在，她已属于另一个世界了。两人曾一再保证，两人间的一切永远都不会退色，可毕竟那时她俩谁也没有结过婚的朋友。结果会如何？谁也不知道。她注视着辛西娅的父亲，那个颇有点儿魅力的浑蛋，注视着他紧紧抓住辛西娅的胳膊，真情流露，目光却一刻也没有偏离终点。他的样子与木舟上挺身而立的华盛顿倒是不无几分相似之处。
在盛大的场合中，他从来都知道如何自处，可一回到平淡的生活中，他立马兴味索然。
父女俩终于走到了头，音乐声也刚好结束。辛西娅的爸爸在女儿的面颊上吻了一下，说了两句悄悄话，悄然而退。所有人的目光都投向牧师，牧师一身盛装，像口大钟，又像座不停往下蹚水的纪念碑。
“开始之前，”牧师对着麦克风说，“我提议，在今天这种状况下，先生们可以脱去外套。”
丈夫离家出走后，有一年的时间，露西每个星期天都带辛西娅去茱莉亚公园的圣乔治教堂，希望通过道德提升来填补丈夫离家后留下的空虚。后来，一个星期天，辛西娅说自己再也不去教堂了。听到女儿说要在教堂举行婚礼时，露西着实吃了一惊。不单吃惊，更有些气恼，信仰殿堂可不是作秀的舞台，可沃伦最后说服了她。
如今，宾客云集，齐刷刷地坐下，在大殿里激起一片回声。除此之外，就是电扇的嗡嗡声了。此情此景，露西满足了，甚至还觉得还有点儿神秘。
按照安排，主礼前有两个简短发言。
女方代表是娜塔莉，当年，在艺术史课上，教学助理骂她是只呆鹅，她当时就哭了，正是辛西娅在那会儿握住了她的手。娜塔莉朗诵了里尔克的《致青年诗人的信》中的一段。男方代表是比尔·斯特恩斯，亚当大二时的同屋。一次橄榄球比赛上，他帮亚当接上脱臼的胳膊，接着又取消了一个约会，在急诊室照顾了亚当三小时。斯特恩斯朗诵了一段尤维纳利斯的诗。在这种场合中，诗句并没有特别含义，那些赞美诗也一样，不过都是附件，可听众依旧听得入神。信仰奇异之处就在于此，它本身就是信仰的对象，就好像牧师的法衣宣示了他的职责。
突然间，所有人都暗�