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见叶汉那副自得的样子，狗仔不满道：“汉哥，这辈子你最大的缺点是心肠太软，你吃亏也是这点。如果当初你一口回绝鄢之利的要求，怎会留下今天的后患？”
叶汉叹道：“我也承认自己心肠不够狠毒，可这是从娘肚子里带来的天性，改变不了。”
“改不了就得吃亏到底。”狗仔道，“公司撑不下去了，弟兄们的日子怎么过？当初你若不是头脑一时发热退了股，起码你还可——”
叶汉瞪起眼道：“什么‘当初’？是不是当初所有进了口袋的钱都不要出去？亏你还是赌徒，连这道理都不懂！赌博本身就是一种人生经历，这种经历的精髓就是永不言悔！你转告弟兄们，跟着汉哥日子不用愁，输了还能赢，我不会饿死他们的，当初在上海连那种日子都熬过来了，何况是现在！”
尽管叶汉颇有大家风度，但赛马车公司最终还是垮了。营业情况以每年亏损1亿元的数字发展，到1988年1月30日举行最后一场赛马车，叶汉共亏损10亿元。
按叶汉与澳府所签的专营合同，假如电脑记录的总下注额每年少于1。5亿元葡币，则免缴博彩税。自马车会开业以来，每年总投注额从来没有超过1。5亿元，也就是说，叶汉从没有向政府缴过税。叶汉决定将马车会卖盘。
对这次的惨败，叶汉并不忌讳，公开对一些捕捉名人新闻的小报记者说：“我见北欧赛马场免费送饮料都无人光顾，后来才知道，原来北欧整天下雪，跑马整天失蹄，便无人赛马。赛马车就不会失蹄，所以在北欧大受欢迎。但澳门与北欧不同环境，赛马车引不起人们的兴趣，这就失败了。”
记者又问：“赛马车会失败了，娱乐公司你也早已退出，请问叶先生日后将打算干些什么？”
叶汉环顾左右的手下，想了一会说道：“我目前还来不及考虑这问题，但有一点我是很自信的——叶某一定能弄出新鲜事来。我喜欢创新，实际上娱乐公司现有的项目，都是我最先引进的，贺明高说我保守，这简直是无稽之谈，就为他这句话，我仍然不会退出赌坛，还要坐在他的对面玩几‘铺’新鲜的。”
这时候下人送来了报纸，一会有人看罢惊叫：“汉哥，这里有人说你已经穷途末路了！”
叶汉接过一看，一个标题赫然入目：“鬼王叶汉山穷水尽？”
文内称，曾数度领尽濠江风骚的赌王叶汉，目下已陷山穷水尽的绝境。赛马车会卖盘了，娱乐公司早已退出。年老体弱，风光不再，这辈子曾经所向披靡，最后彻底败在贺明高手下……
最气人的是，文章最后说他是粪坑中的石头，“又臭又硬”，明明败局已定，内心还不服输，在马车会关门那天公然称日后不会退出赌界。无疑，这是一句非常令人发笑的大话，澳门的赌业是娱乐公司的专利，叶汉除非跑出澳门去国外开赌场，方可自圆其说。若如此，他等于向贺先生投降……
很显然，这种文章是贺明高一手策划的，但确实刺中了叶汉的痛处，让他难以忍受。他愤怒地将报纸扯掉，站起身来，穿过房间，走到露天台，凭栏长叹。
随后跟上来的狗仔一把抱着叶汉：“汉哥，你可别扔下我们不管！”
叶汉挣脱，回头啐道：“放你的狗屁！我叶汉在那么多绝境中都没有去死，现在我怎么会为这点小事寻短见！”
狗仔搓着手道：“我以为你上了年纪，会想不开，所以……嘿嘿，其实人老了也没有什么不好的，有好多人还活不到我们这年纪呢。精力是差点，欲望也没过去那么大了，要求也低下，就说我吧，和女人在一起，只想到摸一摸……”
叶汉知道狗仔是在想办法逗他，但此时他的心情，就算是卓别林在世也难使他开心。
“狗仔，别拿这些没出息的话来逗我，男人活着不一定只为女人——现在你总算明白了吧？”
狗仔点头：“是的，我现在只想有个安定的晚年。想女人的事前些年还行，过了70岁觉得不过是那么回事。汉哥，现在贺明高，还有好多澳门人都在看你的笑话呢。”
“你没见我正想这事吗？！”叶汉吼道，“你有本事帮我想个不让人笑话的办法出来！”
狗仔搔着头：“我要是想得出，一定说出来了。”
“说不出就闭嘴，”叶汉骂道，“讨厌的老东西！”
狗仔道：“可是汉哥，你也不很年轻呀。”
叶汉咬着牙，白了他一眼，转回去，凭栏眺望远处。
蓝天、白云，蔚蓝的大海，风微微吹来，空气里弥漫海的气息，一群群海鸥，追逐着远去的船只，航船由大而小，到了公海那边，只剩下一个小小的黑点……叶汉豁然开朗，一条新的妙计就在这一瞬间产生了。他对罗治国说：“狗仔，你下去打听一下，看澳门或香港有没有人出售旧船。”
“干吗？”狗仔不解地望着叶汉。
“我要你去干就照我的意思办好了，问那么多废话干啥！”
狗仔出门后，直到第二天才回来见叶汉。
叶汉十分不悦，责怪道：“昨晚上哪里去了？有没有消息都该早点回来，我好做下一步准备！”
狗仔搔着头皮说：“昨晚在三寨谈好了一个女人，五十元钱一宿，时间很宝贵，怪舍不得的……不过，你托的事我办好了。汉哥，你还记得杰克·拉莱先生吧？”
叶汉翻着眼，想了好久才记起来：“是不是当初在上海创造老虎机的那位？他怎么了？”
狗仔伸出大拇指：“汉哥果然好记性，正是他！1949年，大陆解放后，因他舍不得离开中国，就在香港买了一条大客船，专门行走新加坡、马来西亚、海南岛等地，没想最近出现了麻烦，准备把船出售后回国。我昨晚上就找到了他，他还记得你，一再追问买船干啥。汉哥，我是最好的朋友，难道连我也不能说吗？”
叶汉点头道：“我想买一条旧船改装成赌船，专门到公海上去赌博！”
狗仔失声叫道：“哇！你真伟大！这一招又要让贺明高睡不稳觉了！在公海赌博，谁也管不了，又新鲜，太好了！太好了！”
叶汉严肃道：“好什么好！杰克·拉莱先生的船同不同意卖给我？”
这下狗仔又开始搔首，头屑纷纷飞落，苦着脸道：“杰克说，我去晚了一步，他已经跟贺明高联系了，贺明高已答应买下，用作行走澳门至台湾的客轮。”
叶汉一下子泄气了，很久才问：“成交了没有？”
“搞不清楚，船还在澳门码头，杰克也在船上。”
叶汉一把拉起狗仔：“走，你领我去！”
两人乘车径至澳门码头，狗仔指着一条船对叶汉说：“就是它！”
叶汉手搭凉篷，果见一条吨位很大的旧船泊在岸边，暗忖：用这条船改赌船是再好没有了，只要贺明高没交钱，我非得买下不可！
狗仔与船上的水手打了招呼，率先跃了上去，转过来拉叶汉。这时，恰好杰克·拉莱刚从舱内走出，一见叶汉，两人高兴地拥抱在一起。
杰克把叶汉请进船长舱，少不了一番问候，各诉别后经历。转而杰克问道：“叶先生，你买船干啥？”
叶汉直视着他：“你一定要问清楚才肯卖？这很重要吗？”
杰克耸肩摇头：“买船做何用本不该我问，那只是针对别人而言。但你是我多年的老朋友，我不得不问。”
“为什么？”
“你先回答我。”杰克毫不让步。
“不，你先得回答我是否已与贺明高成交。”
杰克耸肩摇头，摊开双手。
叶汉松了口气，说道：“我准备将它改做赌船，专在公海赌博。”
杰克吃惊地摆手：“NO！NO！我不能卖给你，你是我的朋友，几十年前我还欠你一份情，做了对不起你的事，现在万万不可以再害你！”
“是这条船不好？”
杰克摇头，憋了很久才说：“叶先生，我说出来你得替我保密，如果让贺明高知道了，他会杀我的价。”
叶汉伸右手小指与杰克拉勾。
杰克这才说道：“实不相瞒，这条船我也舍不得卖，多年来，在新、马等地行走生意一直好。可是，最近公海上活跃一群海盗，他们拥有冲锋枪、手榴弹，甚至火箭炮，十分凶悍，我被抢了几次，老命差点丢了……叶先生，去公海开赌，这事万万干不得！”
叶汉向窗外吐了口痰说：“谢谢好意！不过，船我是非要不可的。你应该听到有关我和贺明高恩怨的消息——就冲这，我一定要把船买下！”
“原来是这样，那我卖给你，明天就去办理法律手续。”
“不，”叶汉道，“就今天去办理！”
杰克也顺从地点头。
1988年10月，叶汉