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∶欧帕轿唤ァ�
马济时坐在客厅的沙发上不停地看表，见客人来了立即起身相迎。
叶汉从马济时的面部表情已看出情况不妙，把痰强咽下去，等听结果。
马济时看了墙上的挂钟一眼，用略带葡国口音的中国话说：“高可宁很有能耐，现在才10点多一点，5个小时不到，他就做了大量的工作，这种效率在整个澳门恐怕是绝无仅有的。”
叶汉、贺明高一齐盯着马济时，等下面的内容。
“下午5点半钟，”马济时掏出一块洒了香水的手绢在鼻梁下闻了一下，“澳门各界有地位有身份的人开始轮流来游说，帮高可宁说话。他们的理由很多，什么泰兴公司劳苦功高，政府应对其持保护态度；什么泰兴公司开了24年赌场，积累了丰富的经验，轻易换人弊大于利；什么叶汉集团纯粹是捣乱，由其经营，肯定交不起赌税，对政府的所有承诺也只是一纸空文……哎哟，说得太多了，我一不子都记不过来了，唉，好头痛。”
叶汉的喉节动了动，试问道：“你都相信他们？”
马济时把手拿开，摇头说：“从5点半到7点，游说的人一批接一批。同时，电话也响个不停，这种‘车轮战术’据说是你们的古人创造的，现在被高可宁用了，我被搞得晕头转向，差点没发疯。我只好请卫兵挡驾，把电话听筒统统搁起。7点10分，里斯本开始一份接一份拍来急电——有海外部的，有政府办的，有我的顶头上司拍来的，内容也千篇一律：赌牌不许换人。”
叶汉和贺明高低下头，心情十分沉重，手使劲地搓着。
马济时身子反仰，手摸着额，叹道：“任何一个新的变动出现，都得经受各种各样的压力，难啦……”
叶汉的心剧烈跳动，张着嘴，双眼一眨不眨地望着马济时。
“以新换旧，这是历史发展的必然规律。”马济时突然坐起来，语气也开始激动，“腐旧势力强大，难道我就害怕了？叶先生、贺先生，你们放心，这股压力我会尽自己的最大能力承担下来的！”
叶、贺松了口气。叶汉说：“谢谢马总督的支持。有你的支持，澳门一定会繁荣的！马总督的功劳，将会永远记在澳门父老的心里，并将载入史册……”
马济时摇头：“旧势力毕竟太强大了，或许还没有到该灭亡的时候，我虽然想成全你们，但也要做好失败的打算……”
叶、贺又一次蔫了。
这时，有人在门外喊报告，马济时冲叶汉一笑，说道：“又是急电来了。”
马济时让卫兵进来，接过急电看了一眼，随手又交给叶汉。
这是一份匿名电报，内容如下：“新集团得到博彩业专利的那天，就是澳门的末日！”
叶汉把电报递给贺明高，贺明高看罢还给马济时，马济时痛苦地摇着头，抓起搁在一边的电话，放上机，那电话立即响起，马济时对叶汉说：“要不要听一下？”
叶汉接过，这个电话是从里斯本打来的，那边在话筒里吼叫，用命令式的口吻要马济时不要发牌给新集团。
叶汉问马济时要不要听，马济时摇头：“不必了，内容我已经知道。两位回去吧，赌牌暂时还不能发，过了这个风口再说吧。我是个小小澳督，最多也只能做到这一步了。”
叶汉和贺明高离开澳督府，心事沉重地回到鄢之利的别墅，向鄢之利和霍英东转述马济时说过的话，大家情绪低落。
叶汉暂时只能住在鄢之利的别墅里，四个人睡了一夜，第二天8点，又被下人吵醒，说是有人求见。
鄢之利在床上吼道：“没见我们几天没休息吗？不管是谁，不见！”
下人不肯走，对鄢之利说：“老爷，是何贤老先生找贺明高先生。”
贺明高在隔壁一听说是何贤找他，一骨碌爬起来，脱口道：“有请何老先生！”
何贤是澳门华人社团中的头号人物。1952年，基于他的贡献和影响，葡萄牙政府给他颁发了葡国基利斯督大勋章，次年又给他颁发了葡国红十字会荣誉十字勋章，表彰他对澳门经济和公共事业所做的贡献。1955年，他又被葡国政府委任为澳门政务会议华人代表。
由于他的特殊身份和地位，澳门各帮派之间发生重大冲突，都由他出面调解。
何贤是贺明高、叶汉、霍英东的朋友，也是傅老榕的老朋友，但与傅老榕的关系更早、更深。当年他从广东来澳门闯荡，傅老榕帮过他不少忙，早期傅老榕被“大天二”梁国天绑架，便是何贤出面化解的。十几年前，贺明高在澳门被仇家找到，也是何贤把事情摆平。
四个人一听说何贤来了，一齐穿戴整齐起身相迎。在鄢之利的客厅里，大家请他入座。何贤摆着手：“没工夫坐了，我是来找明高的。明高，14年前，我替你出面把矛盾化除了，当时你承诺不再回澳门，现在人家知道你出面竞投赌牌，不饶你呢。我在中间为难啦，他正在‘康乐俱乐部’等你，快点去吧！”
贺明高望着众人。
叶汉终于记起来了，问道：“昨天来国际酒店二楼捣乱的是你仇人？”
贺明高点点头：“要来的终是躲不开的，叶先生、姐夫、霍先生，你们在这里等我，我会没事的。”
贺明高随何贤走后，大家一直提心吊胆，替他担忧。鄢之利一个劲地求叶汉和霍英东不要把此事告诉他老婆，否则就不得安宁。
直到下午，贺明高总算回来了，见他全身完好无损，大家才放下心来。接着开始询问具体情况。
贺明高坐定后说：“大家不必担心，这次是高可宁联合我的仇家威胁我们，目的无非是要我们放弃赌牌。”
鄢之利急切地问道：“如果不同意，他们会怎样？”
贺明高平静地说：“他们提出了八条威胁。”
“哪八条？”叶、霍、鄢异口同声问。
“第一，要我的性命；第二，要让澳门所有酒店停业，使外来赌客没有住的地方；第三，要港、澳一切客船停航，使各路赌资无法飞到澳门；第四，要派叫花子每天坐在新赌场门口，拉屎拉尿在现场；第五，要所有私人楼宇不敢租给我们做赌场，让新赌场无法开张；第六，要将原来的赌场伙计、荷官通通包养起来，让新公司无兵无将，无法开赌；第七，要在赌场里制造手榴弹爆炸事件；第八，要在一切关系部门活动，无论澳门还是里斯本，利用一切关系，千方百计，一定要使新合约胎死腹中！”
贺明高说完，扫视一眼三位伙伴，最先有反应的是鄢之利，他大惊失色地说：“明高，你快答应他们的要求，这祸是我招惹的，你原来在香港做生意做得好好的，是我把你拉到澳门来，万一有个三长两短，这辈子你姐姐会跟我没完。”
贺明高把目光投向霍英东：“霍先生，你认为呢？”
霍英东皱了皱眉，反问道：“你是如何答应他们了？”
贺明高摇头：“我回来征求你们的意见。”
霍英东叹道：“自古江湖多险恶，尤其是黑道，我们是得罪不起的，他们心狠手辣，什么样的事都做得出来。古人云，识时务者为俊杰，明高，他们的来势很凶猛，我们的目的是想发财，结果连性命都搭上，那就太不合算了，好在到目前为止，我们并没有耗费什么，退还来得及。真的，我也后悔不该过来，我在香港的房产生意做得好好的，何必过来招惹麻烦？”
贺明高咬着嘴唇沉默不语，四个人当中，已有两位最亲近的提出放弃，最后，他把目光投向叶汉。
叶汉的眉毛一挑，望了霍英东一眼，说道：“霍先生说得好，你们都是才加入进来的，在精力与财力上，都没有耗费什么，一旦失去，并不可惜。可是，你们别忘了，我叶某为了今天，付出了毕生的奋斗！好不容易取得初步的胜利，你们竟好意思提出放弃！实话说，这种时候，我最看不起的就是胆小鬼！如果问我佩服谁！我佩服我们的对手！他们刚刚失败，就马上联合黑势力向我们提出了八条威胁，如果是我们，能提出几条？我看一条都提不出来！先生们，我们也是男人啦，是站着撒尿的，我们的雄性到哪里去了？明高，如果你们害怕，想马上退出来，我叶汉不会勉强，反正我是要干到底的！只是请好事做到头，名义上你还得当我的持牌人，如果我也有位葡国老婆，今天也就没有你们几个人了。我知道，这次高可宁是动真格的，但我不怕，我的一生是在赌场上度过的，我是赌徒，活着的全部意义就是无论在何种情况，都敢孤注一掷！”
贺明高激动地走上前，紧握着叶汉的手说：“叶先生，谢谢你，谢谢你在我最困难的时候和我�