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叶汉沉下脸骂道：“丢他老母，我叶某在江湖闯荡半辈子，在赌界也算是有头有脸，多少人想巴结我还轮不上呢。他在我面前摆这种臭架子有资格吗？告诉他，他不来请，这事免谈！”
简坤央求道：“叶先生，你不满意他，总得看我们的面子。如果泰兴公司倒了，我们这些人去哪里混饭吃？”
叶汉“哼”地一声朝地上吐了一口痰说：“傅老榕是什么东西，当初叶某大破‘听骰党’，力挽狂澜，使泰兴公司在澳门站稳脚跟，老傅不仅毫无表示，还把我充军到上海，最惨的是老子落难，他见死不救！他欠我的太多了，连这点面子都不肯给吗？”
简坤想了想：“要他亲自来香港请，可能拉不下面子，这样吧，为了我们，也为了你自己，你让让步，要他写封信来如何？”
叶汉把一口痰用卫生纸包好，扔在纸篓里，抹抹嘴说：“好吧，看在你的面子上，如果老傅真有再用我的意思，你回去叫他写封信来。”
简坤话一出口，又有点后悔了，又改口说：“打电话可以吗？”
叶汉连连摆手：“打电话不行。电话中说过的事，到时候他又说没说过；写信是硬家伙，白纸黑字，他想赖也赖不了。”
简坤回去向傅老榕禀报，傅老榕又犹豫了，认为这是叶汉在要挟他。信先压下不写，把精力全部集中在赌场上，如果能扭转局面，当然就不必请叶汉了。
话说“福无双至，祸不单行”，赌场一乱起来，就牵出一系列的问题，如：其他黑社会组织混水摸鱼；固定赌客顾虑人身安全不敢光顾赌场；卢九等旧派势力开始蠢蠢欲动，筹划东山再起……
四个月后，傅老榕一咬牙，给叶汉去了一封信。
叶汉考虑再三，最后还是决定回一趟澳门，以自己为“筹码”，与傅老榕赌一“铺”。
1951年初，叶汉再次回澳门。这一次终于受到了傅老榕的礼待，一踏上澳门码头，简坤驾着傅老榕的专座——一辆漂亮的名贵房车——来接叶汉。
房车奔驰在大街上，简坤边驾车边高兴地说：“叶先生，你赌赢了，老板这回真下决心召你回来啦！”
叶汉问道：“你先载我去哪里？会不会又是你私人掏钱租酒店给我住？”
简坤红着脸道：“你别提了，上次你干的好事，发脾气砸东西，害得我和老六各赔了好几千。这次我不会再当灾了，有本事你多砸些！”
房车直接把叶汉送到泰兴公司的“旗舰”——中央酒店，傅老榕事先已通知酒店主管，安排叶汉在一个接待贵客的套间住下。
叶汉扫视豪华典雅的房间，心里总算有了踏实感。仿佛赌“骰宝”时听到“骰子”清楚的滚动声——傅老榕派房车接他，包括安排在这里住下，都是好的预兆。
简坤见叶汉露出满意的形色，神秘兮兮地凑过来：“叶先生，我给你安排一个精彩的节目！”
叶汉一愣，抓住简坤：“什么‘节目’？是不是又向我推销你玩腻了的女人？”
简坤扮着鬼脸，挣脱叶汉：“先不告诉你，等会你就知道了。”
简坤离去不久，门铃响了，叶汉懒懒道：“请进。”
门开处，一位绝色女子亭亭玉立于叶汉身前……叶汉失声叫道：“阮妮，怎么是你？！”
阮妮冲叶汉莞尔一笑，扬着一块“请勿打搅”的牌子往门外拉手上一挂，把门关死，一边脱衣，一边朝叶汉走来……
叶汉吃了一惊。阮妮明眸一动，露出皓齿：“叶先生不喜欢我吗？”
“喜……喜欢……可是我是长辈呀！”
阮妮“扑哧”一笑：“叶先生误会了，这是我的分内工作——凡住豪华套间的客人，一开始就能享受一个小时的按摩推拿。”
叶汉松了口气，尴尬地笑了笑：“免了吧，我不需要，请你在我对面坐坐，我想和你说说话。”
“干吗要坐对面？难道叶先生就有那么封建？我不会强迫你的。”
“不不不，我、我和你妈……”
阮妮一脸的调皮消失了，很规矩地在叶汉对面坐下，低头玩着手指说：“你和我妈的事我都听说了……”
“你……今年多大？”
“21岁。”
叶汉又吃一惊，他1938年离开，到现在刚巧过了22年时间，莫非……叶汉咽下一口痰，万般慈爱地问道：“你父亲呢？”
阮妮望着叶汉，摇摇头：“妈没和我讲。”
叶汉此刻的心情十分复杂，很久才问：“你以前并没有见过我，你是怎么认识我的？”
阮妮玩着手说：“我妈说，叶叔叔的耳朵……所以，去年在国际大酒店我一眼就认出你来……”
叶汉点点头：“后来我又找过你，你去哪里了？别人说有人为你赎身，这是怎么回事？”
阮妮抬起头，扑闪着一对美丽的大眼睛望着叶汉，很久才说：“我妈妈年老之后，无以为慰，深染毒瘾……她欠下一大笔债，是高利贷……”
叶汉追问道：“后来你卖身替她还债，是不是这样？”
阮妮点头：“那一年我才十三岁，第一次接客什么也不懂……”
说到这里，她已泪盈双眼：“叶先生，做女人很苦，年轻时招蜂引蝶，人老珠黄时谁也不理，我妈妈就是在这种情景下吸毒害自己，所以，我不能再走妈妈的路，和一位对我有情有意的男人相好，今后，我的一生就托付给他，为他生儿育女……”
“就是为你赎身的男人？他对你是真心还是假意？”
阮妮点头：“他对我是真心的。他叫简坤，比我大20多岁。男人年纪大可靠，我们会相处好的。”
叶汉松了口气，放下心来，他了解简坤，知道他心不花，对感情还是专一的，便又问道：“你妈妈在越南，是不是将来准备接她回澳门？”
阮妮摇头：“不知道。我们现在最要紧是赚一笔钱，有了钱什么事都好办。简坤的钱都花光了，为了我。”
叶汉突然有了一个念头，问道：“如果有机会，你愿不愿意回西贡与你妈妈团聚？”
阮妮破涕为笑：“当然愿意，可是哪来这样的机会？”
叶汉认真道：“这就要看你们母女有没有缘分。我这次回来是有条件的，如果傅老榕不肯答应，我可能会去西贡开赌场，到时一定把你也带上。”
阮妮苦笑道：“但愿不要如此，要不，你付出的代价太惨重了。我妈说，你一辈子的愿望就是……”
“当然，我也希望这一‘铺’能赢，”叶汉亦苦笑，“不过，既然是‘赌博’，输赢就只能选其一，全看我的运气或造化。”
两人正说话，门铃响了，进来的是简坤，他告诉叶汉，傅老榕说，上午的时间不多了，下午三点见他。
“你好好休息吧，下午三点钟我再来叫你。”简坤最后望着叶汉说。
叶汉见简坤欲走，忙道：“不行，我不能去那里，叫老傅自己过来！”
简坤沉吟片刻，说道：“好吧，我尽量争取他来。不打扰了，再见！”
简坤出门时，与阮妮眉来眼去，叶汉叫住他：“简坤，你和阮妮的事我已经知道了。她是位好姑娘，今后不许你欺侮她。”
“不会的，”简坤红着脸说，“我一把年纪了，只要阮姑娘不嫌我，我就心满意足了。”
简坤离去后，阮妮告诉叶汉，她妈妈离开澳门的主要原因是身体不好，澳门开销大，怕拖累女儿。
两个人又说了一阵话，中餐由服务生送到房里来。
用完餐，叶汉和阮妮分床而睡。待阮妮睡熟之后，叶汉轻轻爬起来偷看，认真地研究她有哪些地方和自己相像……直到门铃再次按响，才一骨碌爬起来。这次是傅老榕来看他。
傅老榕由邱老六与简坤陪同。
套房的小客厅里，叶汉与傅老榕行了见面礼，然后隔着茶几，相向而坐，邱、简分别坐在傅老榕两边。
叶汉注意到，分别十几年，傅老榕老了很多，头发斑白眼袋下垂，皱纹深刻，手背上还有了老年斑，但身架还是那么高大魁梧，眼神从镜片后透射出深邃的威严，虽说早已是澳门巨富，衣着还是过去的老样子：上身是中式布扣对襟衣，套在丝绸长衫上，戴的也还是十几年前那副老式圆框眼镜，给人的印象，是一个不合时宜的“大清遗老”。
坐定后，各自喝了一口茶，傅老榕单刀直入：“叶汉，你对现在的泰兴公司有何看法？”
叶汉早已成竹在胸，但不愿意一下子全部倒出来，反问道：“你说的是哪一个方面？”
傅老榕皱了皱眉头，对叶汉没有称他“老板”有点不太自在，说：“当然是整体上的。”
叶汉把一口痰吐在地毯上，再一脚蹭掉——以此宣泄多年来积压在心里对傅老榕的不满，清清嗓门道：“既