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曹家老二说：“回家干啥呢？”
小三悄悄地说：“拿回来了一个轴承，铜的。”
老大兜头给了他一耳光：“胡说！”
小三说：“真的。我看见了。包着油纸，爹藏到梁头上了。”
老大说：“再胡说，看我不打你的嘴！”
小三分辩说：“真的。不信你看看去。”
曹家女人一惊，黄着脸说：“出去可不能乱说。你爹是烈士，你爹如今是烈士了……”
小三说：“我知道，出去我不说。”接着又小声说，“我用舌头舔了一下，真是铜的。”
第二天，呼天成亲自带领全村的老老少少去给老曹送葬。老曹本是外姓人，他是呼家堡的女婿。应该说，老曹的一生是很不得志的。他的目光总是很阴鸷。他在村里从来没有得到过人们的尊重，人们看到他的时候，都说老曹这人邪，是眼邪，说他长着一双狗眼。长期以来，他一直是一个“倒插门”的。在平原，“倒插门”是一个很低贱的词语，那是一种让人看不起的行为。这就等于说，他为了女人出卖了他的姓氏，也出卖了他的后代。在村里，人们甚至不知道他究竟叫什么，无论是大人还是孩子，都喊他老曹。在这里，“老曹”仅仅是一个代号，这是对一个外姓旁人的客气，也是一种骨子里的疏远。可谁也没有想到，他的葬礼竟然会如此的隆重！呼家堡广播站的两个大喇叭也架到“地下新村”门前的石狮子上，喇叭里放着哀乐。下葬的时候，所有的人都对着他的棺材三鞠躬，对着这个矮矮的小个子的灵魂表示哀悼……
当人们排着队来悼念老曹的时候，心里都藏着一种说不出来的滋味。谁都觉得老曹似乎不应该享受如此隆重的葬礼，老曹算什么呢？他只不过是一个外姓旁人罢了。是呀，老曹死得很惨，老曹一推电闸就过去了，也就是眨眼之间，老曹成了一张红颜色的肉纸。可这又怪谁呢？一个劁猪的，这不是逞能吗？可谁也没有把心里的话说出来。人们只是走得很麻木，悼念得也很“过程”。谁也说不清呼天成为什么要这样做。他亲娘死的时候，他一滴泪都没掉，他甚至没有到墓地来。可对于老曹，他怎么会如此的看重呢？到底为什么？！谁也想不明白。可他硬是这样做了。人们就只有跟着走。
跟着走哇！
于是，在“地下新村”里，老曹的墓碑上光荣地凿上了一颗星。这是呼家堡多年来给死人缀的第一颗星。这颗星是在众人的目光下，由刘全老头一凿一凿刻上去的，而后又刷了两道红漆。很耀眼哪！这光荣虽说是死亡之后的，可它映在人们的眼里，就成了一种很刺激人的东西。
葬礼结束后，呼天成独自一人在“地下新村”里站了很久。
天晴着，有云儿在天边远远地、绵绵地飘动。西岗地势高，站在这里，眼前是茫茫无垠、纵横交错的平原。五月，麦子已抽穗了，到处是一片绿汪汪的。油菜地里，是一摊灿烂的黄。再往下走，就是村子了，那排房一栋栋的，已初具规模。身后是死人，眼前是活物。两个“新村”。生与死，离得很近哪。死是活的说明，活也是死的寄托。看来，人是活念头的，一个念头，就可以产生一些活生生的物什。只要你敢想，只要你用心，就没有办不成的事情，有时候，你必须超常办事，你必须出人意料，就像耕地的老牛一样，你要是冷不防甩上一鞭，它就会猛一激灵！如果不可能的事情能够成为可能，那么……
那是一颗星吗？那是一条路！一个伟人说，榜样的力量是无穷的。这就是“榜样”！
可是，老曹搞的那个纸厂，也只是断断续续地生产了三个月，生产出了一堆没人要的揩屁股纸。那些纸一张也没有卖出去，后来都分到了一家一户，让人擦屁股用了。
在“地下新村”里，老曹仍然是“烈士”。
大偷与小偷
递年春天，下过第一场雨后，呼家堡又有一个人被送进“地下新村”享福去了。他的序号是：313。
313是孙布袋。
孙布袋最后是笑着走的。
那还是十一月的时候，有一天，呼天成从城里开会回来，刚走到村口，就被一个人拦住了。
那竟是秀丫。
秀丫说：“我都等了你一天了。”
呼天成看了她一眼，说：“有事吗？”
秀丫默默地说：“他……快死了。他想见你一面，跟你说说话。”
呼天成迟疑了片刻，抬起头，看了秀丫一眼，用手拍了拍脑门，想了想说：“好。我就见见他。”
于是，两人一前一后地走着，呼天成就跟着秀丫去了。进了门，呼天成才发现，孙布袋果然病得很重，只见他病恹恹地躺在一张小木床上，露着一个白苍苍的脑袋。人是会变的呀！本来个头很大的孙布袋，人已收缩得走了形，他就像个孩子似的躺在那里，显得又瘦又小。孙布袋后来一直在村里放羊，他放了近三十年的羊，这会儿，他身上仍然残留着一股刺鼻的羊膻味。
看见呼天成进来，孙布袋微微地扬起头，脸上顿时亮起了一小块病态的红晕。他笑了，他大口大口地喘着气，笑着说：“你还是来了。”
呼天成望着他，默默地说：“布袋，有病咋不去治呢？”
孙布袋说：“时候到了，治也没用。你坐吧。”说着，他用力地咳嗽了一阵，眼白翻了翻，望着站在一旁的秀丫和女儿，说：“出去吧，你们都出去吧。让我跟老呼单独说句话。”
等人都出去后，孙布袋缓声说：“过去，我一直怕你，我怕你怕了一辈子，我现在不怕你了。”
呼天成笑了，淡淡地说：“你怕我干啥？”
“过去，我一看见你就想尿。真的。”孙布袋说。
呼天成望着他，说：“真怕？”
孙布袋说：“真怕。”
呼天成沉默了一会儿，大手一挥说：“算了，你病成这样，都不要计较了。你说呢？”
孙布袋喃喃地说：“没有几天了，也就是两三天的事，我已经让人去给我看过‘号’了。到那边，坟头排在我三哥的后头，我是313。这‘号’好啊。”
呼天成笑眯眯地望着他，一句话也不说。
孙布袋吃力地咳嗽了一阵，说：“老呼哇，我年轻的时候，偷过庄稼，背了一辈子小偷的罪名。其实，我还真想再偷一次，能再偷一次多好。可我活不了几天了……”
呼天成眯着眼，望着孙布袋，笑着说：“布袋，那时候，你啥没偷过？你偷得真巧妙啊。”
孙布袋也笑了，他笑着说：“有一次，我偷了六两芝麻，没有一个人知道……”说着，孙布袋喘了口气，带几分狡黠地说：“可我偷不过你。你是大偷，我只能算是小偷。我这一辈子，没偷过人吧？”
呼天成望着他，摇摇头，默默地说：“布袋，这么多年，你也没闲着呀。我知道，你一直想抓我的把柄……”
孙布袋往上挪了挪身子，喃喃说：“你都知道了？”
呼天成直直地看着他，点了点头。
孙布袋说：“其实，我还得谢你呢。真的。你也知道，我原是一个懒人，是你让我变勤快了。”
呼天成笑着说：“噢？是嘛。”
孙布袋脸上那一小块更红了，他的一只手紧扣着床板，歪着身子说：“可不。可我盯了你那么多年，到了也没把你抓住……”
呼天成淡淡地说：“你也不容易呀。”
“我知道我斗不过你。本来，我是有机会的……”孙布袋有些遗憾地说。
“我也给过你机会。”
孙布袋喃喃道：“是哇。有天晚上，大月明，我就要抓住你了……”
“我一直等着你呢。”
孙布袋说：“其实，我要抓你也容易。那时候，我就没睡过觉，我一夜一夜盯，要是有一点动静，我就过去了……”
“那声音就跟猫盖屎一样。”
这时，孙布袋趄着身子，突然从被子里伸出了两只手。那手像鸡爪一样佝偻着，已经伸不开了，他晃着两只手说：“你看，我放了三十年羊，你放了三十年‘我’，人也是畜生。”
呼天成略显惊讶地望着他，说：“布袋，你长见识了。”
孙布袋说：“人老了，糟践粮食多了……”
呼天成说：“我也老了。”
孙布袋说：“人一老，就成贼了。”
“老贼？”
“老贼。”
呼天成点了点头：“有道理。”
孙布袋说：“你闻出来了吧？我身上有股味。孩子们都不大理我，我身上有股羊膻味。那时候，我就睡在羊圈里，一天一天，我觉得我都快变成狼了……”说到这里，孙布袋沉默了一会儿，又喃喃地重复说，“我放了近三十年的羊，身上有味了。”孙布袋说着，眼里突然出现�