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完事后喜莲总是光着身子拿过一个记账的小本子过来说：“我们已经有很久没有和其他国家进行过任何经济贸易了，这样下去可不行。”
“有什么不行的，我们自己种自己吃，我的臣民从来就没有人饿死。”国王在这样的时候只想一个人好好地仰面抽一根烟。
“可是他们仍然在把自己的儿子送往瓷国，在稻国永远只有劳碌的命运。”
“你去看看蒸笼的火该添了吧。”事实上，国王已然忘记了自己国王的身份，他现在只是一个想要去私奔的愣头青，诱惑他的是抹过蜂蜜的脸蛋和浸过牛奶的身体，那只手腕哟一折就断似的要捧到胸前来抚弄。而瓷国自从那次婚宴以后就没有了任何音信，有时国王也乔装打扮地到瓷国的边界想去听听风声，也许王后已经生了个大胖小子，那么何时摆满月酒呢？可是一点消息都没有，瓷国的边境上人们安详地生活着，连说书人都不再拿皇宫里面的*韵事打趣了，他们好像都说好了似的，他们都说好了不提丹凤的名字，国王哀伤地想丹凤写过来的情信也定是被喜莲给扣了，女人哪，都是恶毒心肠的，都只想着要独自霸占男人的。
稻国变成了一个哀伤的国家，它在一个又一个的春天散发着艾草和枣泥的清香。大雁来来回回飞了几次，老的老死的死，它们的孩子继续在由南往北由北往南。
恍恍又是十个春秋。
稻国里剩下的已经只是一些年老体弱的人了，每年耕种的面积都在减少，稻国就好像是缩了水一样继续萎缩萎缩着。孩子在这里长到成年就被他们的父亲送到瓷国去，那道几个世纪前下的关于稻国的青壮年永世不得去瓷国的禁令还在，只是已经没有人记得它，就连国王自己也忘记了，他也想去瓷国，他想生活在瓷国王后的裙裾底下，死去也不得救赎。
喜莲藏着的那支口红终于也快要用完了，她在瓷国的小姐妹几次写信给她，说瓷国的皇宫里面需要更多的宫女，在瓷国的皇宫里面做啊，吃香的喝辣的绫罗绸缎，胭脂粉儿的事情啊应付都应付不过来，如果能够得到国王宠幸封个后宫什么主子的话就更了不得，喜莲她相貌不差，这青春年华能有几年，再过几年人老珠黄了就只能够洗马桶了，谁还看得上眼。喜莲知道她们说得在理，只是她们家世代就是这样过来的，她也放不下。
当时喜莲的外祖母伺候国王的爷爷，老国王死了的时候她生生地殉了葬，说是：“国王有国王的死法，不能够太寒碜，我们稻国虽没有瓷国的大富大贵，但是要殉个宫女还是有的。”这家族里的事儿喜莲都记得。
只是现在那个女人摸不着见不着，喜莲满腔的委屈没个地方发泄，满腔的劲道没有地方使，她开始变得喜欢春天，春天的时候她没日没夜起早贪黑地做青团，也就忘记了所有的女人家的不顺心事情。她的手指甲因为常年浸润在艾草里面而发绿，她不知道那个要来吃青团的女人是谁，这已与她无关了，多么滑稽呀。
稻国终于在国王手里面彻底衰败了，除了艾草，国王不再允许他的臣民种植任何的东西，青壮年早就跑了个精光，都到瓷国赚钱去了，而最近几户人家的老者也被在瓷国扎了根的儿孙们接去了。他们临走的时候又热闹了一番，好几辆驴车并排排着，那些从瓷国回来的年轻人兴高采烈地接老人去瓷国，他们红光满面，生活一定很滋润。
国王也很激动地从遍地艾草的农田里面挽着袖子钻出来，抓住那些年轻人，问：
“你们见过瓷国的国王和王后殿下吗？”
“我们哪有这样大的脸面见什么国王和王后啊，我们连王宫侍卫都没有见着过，那里都是富人待的地方，我们住的地方离那里可远了。你不知道，瓷国现在比十年前可大多了，它的疆域又往东扩展了很多，王宫是新建的，从这儿过去的话得坐六天的驴车，远着哪。”年轻人把家当都搬上了车，那些在稻国生活了一辈子没有离开过的老人们也是泪眼婆娑地向国王挥手。
裸身国王 裸身国王（3）
一个老太太紧紧地攥着国王的手说：“听祖上说这稻国的过去也是雨水充裕的呀，都是瓷国的那些狐狸精女人惹的祸，我家那老头子十年前扔下我一个人跑去瓷国跟了一个狐狸精，现在他在那里惹了一身花柳病，还不得我去照顾他，只晓得一时的快活呢。”喜莲在边上听了眼泪就刷刷地流，她觉得自己又听到姆妈临死前在病床上声声念着：
“小喜莲，小喜莲哟。”
这声响怎么就越来越大了呢。
稻国好像是在突然之间就变成了国王自家的院子，人都跑光了，空剩下长出了白头发的喜莲和遍地的艾草。国王已经不再梦到铁骑大军，他现在赫然很害怕瓷国国王和丹凤的造访，又一个春天的晚上国王在和喜莲完事了以后狠狠地抓住她的手腕说：
“春天的所有情事都是不怀好意的。”
那时候国王真的已经老了，他只在春天的晚上跟喜莲做那事，其他的时候他怔怔地望着稻国遍地越长越茂盛的艾草，回想那年轻时的一丁点儿的情事，那么多年就是不忘丹凤抹了蜂蜜的脸，头发里的水果味道。喜莲几次提醒过国王：“是不是该娶个妻子了，否则的话稻国的香火真是要断在你手里了。”国王不声响，又说：“去给蒸笼添个火吧，我听那火的声音估计是快要灭了，要是来人火又灭了的话就不好了。”
喜莲偷偷停了药，于是在一个宛若多年前的春意盎然的晚上，喜莲怀上了孩子。
她已经决定了，在肚子大起来前，去瓷国随便找个男人嫁了，把孩子养下来，养到成年以后告诉他他的身世，告诉他他就是稻国的王子，不知道那个时候国王是不是还活着，如果他死去已久的话，那么稻国的艾草该是长得满山遍野了。
喜莲在瓷国的小姐妹很快就给喜莲找了个很朴实的男人，长喜莲十岁，是个王宫里面的锅炉工。小姐妹带着那男人到稻国来接喜莲时，偷偷跟喜莲说：“你现在这年纪要找个条件很好的也不太可能，这人朴实能干，过过日子嘛。你说你十年前不来，现在才来，耽误了多少好时光哟。”男人长得低眉顺眼，喜莲没多看就首肯了。
国王听说是王宫里面做事情的人，心脏又扑通扑通地跳起来了，他悄悄地问那锅炉工男人：“瓷国的国王和王后可好，他们的孩子多大了啊？”
“我们的国王啊，一直没有孩子，也没有王后。”锅炉工如实说。
“没有王后？怎么会啊，当年他的婚宴我可是贵宾呢，那天的情景都还历历在目。”国王急着争辩。
“你说的那个王后哪，我倒是听说过，据说在婚宴后不久就死了。见过她的人都说她美貌无双，只可惜死得太早，我们的国王心里一直放不下，就再没有娶过妻子。”
国王还记得那个夜晚空气里充满了酒香和肉香，丹凤裙子上的小碎钻真是像天上的星星一样多哎，她笑着对他说：“稻国是产稻子的吗？”他沉闷地没有出声，用力拍了拍锅炉工的肩说：“我把喜莲赐予你了。”喜莲在一边用粗糙的手抚摩着脸上因为怀孕而生出的蝶斑，她想，这么多年，终于还是彻底败在了这个早夭的女人的手上了。
喜莲走后，稻国就只剩国王一个人了。喜莲留在小盒子里面的钞票没有熬过整个冬天就已经全部用光了，国王就拿家里面的值钱东西到瓷国的当铺里面去当。那年新的春天来临的时候，国王已经只剩下身上的几件绸衣裳了，他去瓷国不用再乔装了，没有任何人能够认出他是稻国的国王，没有了，他只是个孤单的哀伤的老人，怀揣着仅剩的几件绸衣裳。
当铺的老板并不因为他是老主顾而多给他钱，最近瓷国由于对外打仗，国库紧缩，老百姓的生活也不好，再说这绸衣裳在战争年代真的已经值不上几个钱了。老板塞给国王几个铜板，国王在暖烘烘的春天光着身体走在瓷国的大街上，现在稻国的艾草已经满山遍野，淹没了他的房子，那蒸笼的火再也没有人去添了，也不会有人来了。
国王经过了迎春楼的馆子